前堂至午时，江初霁笄礼已毕，宾客散尽。因主妇一直未在，江初霁后来一直由岳夫子主持相关事宜，但她心中一直忐忑不安，眼神不时望向□□，阮懿欢在旁已提醒多次。
按着礼节将宾客尽数送走，江初霁便拖着身上繁复的礼服奔向后院。江耀庭紧随其后，眉间亦是担忧之色明显。
江初霁有些急切，却掩饰不住笄礼初成的喜悦，衣裳上的玉佩叮当作响，如一条山间的小溪一路雀跃着进了庄氏的院子。
她一只脚刚踏进院门，便朗声叫嚷：“母亲，女儿回来啦！”
然而回答她的是无尽的寂静，静的渗人。
所有丫鬟小厮都立在门外，此时青琐转了头对着她微微福身算是见礼，但眼眸中却是红肿，显然是哭过的。
江初霁的笑容顿时敛住，心里“咯噔”一下，忙三步五步走过去问：“青琐，母亲在里面吗？她怎么了？”
青琐面上两行泪忍不住终于落下，艰难地摇了摇头。
江初霁转身走到门前，猛地一推，然后掀开帘子，便看到床边的江怀璧抱着庄氏，头深深埋下，一声不发。
她本欲开口，此时唇颤抖着却开不了口，脑袋中嗡嗡作响，她忽然扑上前去，拉住庄氏已冰凉的手，一声一声地唤着：“娘亲……”
她都不知道发生了什么，清晨母亲还对她说今日要开开心心的，还给她拉拉衣角，扶扶发簪，温和地笑着，说她的表字早就定了，待今日便赐予她。
而现在，母亲安安静静地躺在这里，毫无预兆。
“哥哥，哥哥你告诉阿霁，娘亲她怎么了？她怎么会变成这个样子？刚才……刚才明明还好好的，不过是服了一剂药而已，那药娘平时常喝的，一直都没事。如今怎么会……娘亲只是睡着了对不对，一会儿就醒过来了对不对……不是我想的那样的，不会的……”
江怀璧抬起头，眼睛红肿，看了看她却什么也说不出来。
她缓缓将手抽出来，将母亲轻轻放下，又仔细地为她盖上锦被，然后跪在床前一语不发，似是失了魂。
江初霁一直怔怔地看着她的动作，在她跪下的那一刻却忽然红了眼。
她一把推开江怀璧，面上再没有了平常娇俏可爱，而是充斥着仇恨，那一刻，似乎眼前这人绝不是她的兄长，而是杀母仇人。
江怀璧本就魂不守舍，又极度悲痛，哪里还有寻常的半分力气，江初霁的这狠狠一掼，她便整个身子虚下来，一瞬间倒了地，眼睛却紧紧盯着床上那永久沉睡的母亲。
江初霁全身颤抖，泪水瞬时模糊了双眼，几乎要扑过去生吞活剥了她。
她哽咽着，嘶吼着，歇斯底里。
“哥哥，我知道你与母亲素来有嫌隙，可毕竟血浓于水，你……你竟能眼睁睁看着母亲这般？我进这间屋子时，没有大夫，没有贴身的侍女伺候，便只有你一个在这里。我竟要怀疑是不是你……”
“啪！”
那一巴掌来得突然，江初霁面上瞬间火辣辣的，抬头看到江耀庭面色发沉。
她却再没有了平时的温顺，几乎惊叫着，喉咙都嘶哑，“爹爹，今日是我及笄的好日子，可母亲就这么不明不白地躺在这里，哥哥又……”
江耀庭额上青筋暴起，又一次将手高高扬起，那一巴掌还没落下去，便被江怀璧出声制止。
“父亲息怒。现如今母亲骤然亡逝，当务之急是处理后事以及查出前因后果来，总不能从头至尾不明不白。阿霁她……”她竟不知要如何说下去。
她能说什么呢？
说母亲的心结与她无半点关系？
江耀庭厉声叫了青琐和银烛进来。
如今事发突然，庄氏堂堂诰命夫人骤然亡逝，而整个府还被蒙在鼓里，前因后果一无所知，真是天大的笑话。
青琐知道事情瞒不住，也没有必要瞒，且那大夫这几天行踪不定，今日直接没了消息，她便知道这其中定是有猫腻。
她一五一十地将所有事情和盘托出 。
江耀庭与江初霁震惊了。
江怀璧心中先前有猜测，虽是有些惊诧却也隐隐觉得意料之内。
“夫人她……她如何能有孕！”江耀庭几乎脱口而出，像是原本就知道似的。
兄妹二人闻言齐齐看向他，各怀心思。
却是谁也开不了口。
究竟会不会是那样一个耻辱的原因。
江耀庭厉声斥责青琐银烛二人：“说！是不是你们挑唆的夫人！”
二人齐齐打了个颤，忙跪地道不敢。
江怀璧只觉心中万分沉重，她让木槿木樨查的事情忽然就乱了套，心知田大夫定脱不了干系，还有杨氏，甚至于平郡王府都有极大嫌疑。可是就是脑子里乱的很，此时仅存的一丝理智都扑在了庄氏身上，竟不知从何想起。
江初霁忽然双手捂了耳朵，双眼紧闭，泪水横流，嗓子沙哑哽咽，“我不信，我不信！……母亲，母亲她早上还对我笑，说要看我及笄呢……我不信，这都是假的，都是假的…………”
她的脚下慌乱，腰间的玉佩叮叮当当，一路踉跄地跌出去，留下一室寂静。
江耀庭沉默片刻，说出的话缥缈无力，似在叹息：“青琐银烛二人拉下去严加看守，去吩咐何管家安排相关事宜。”
“怀璧，你跟我来。”
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书房内，江耀庭沉默地看着一行落了尘的书籍，目光最终停留在一本书线都已断裂，有些泛黄的线头露在外面，浸泡在一线阳光里，似乎本身也染了暖光。
江耀庭小心翼翼地拿起那本书，拂去书上尘埃，熟稔翻到某一页。
“君当作磐石，妾当作蒲苇，蒲苇纫如丝，磐石无转移。若论柔情缱绻，当属此四句。我与你母亲当年的那桩风流韵事，庄江两家闹得人尽皆知。因为此事，我与你祖父闹翻，你母亲也因此受尽长辈指摘。又何曾想，当年一纸花笺寄去的，并非《孔雀东南飞》，而是一寸空白纸笺。”
江怀璧怔住。
江耀庭无奈冷笑，“你母亲出身高门大族，我当时再不济，也正读着圣贤书，受孔孟之礼，如何会这般不知礼数。大齐最重孝道，当时你外祖母逝去未满三年，我便是再不懂事也不能做出如此荒唐事。”
“父亲是说，当年一事另有隐情？”
“那两封信被人调包，传到我手里手里的是伪造你母亲字迹的一句‘奄奄黄昏后，寂寂人定初’，传到你母亲手里的是一句‘转头向户里，渐见愁煎迫’。即便是毫无头绪的两句，可我们却都识出其中深意。也怪我当初年轻气盛，的确有些冲动……但事后回想，我的每一次动怒似乎冥冥之中都被一条线牵着，再想去查时，过往都如烟云，找不到任何蛛丝马迹。”
“所以，父亲将此事说与我听，可是有什么别的意思？”
江耀庭猛然将那本《孔雀东南飞》自中间撕开 ，线崩开的声音，纸撕裂的声音，还有尘埃碎散的泡影，漂浮在那一句“蒲苇韧如丝，磐石无转移”上面。
蒲苇经春夏秋冬终会干枯，磐石历沧海桑田终会崩裂。
又有何事能长久？
“我知晓此事后，一直觉得是你母亲使的手段。她这些年私底下的手段我便是没有去查也略略能猜到。我想着，她出身大族，没有大多名门闺秀虚情假意的端淑贤惠，暗下里有些小性子该是寻常，只是却没想到苏氏一家……只是我们混迹官场的又何尝不是如此？斩草除根，人尽皆知的道理，留下把柄后患无穷。所以我看的开，我的心都不复当初了，又何必去约束她？你母亲素来顾全大局，她知道护她母家，也知道自己是江庄氏。”
“我所一直在意的，只是她这些年于世俗中周旋，在枯燥中多思，对我的心，究竟有没有变。她从最开始的明艳直率，到高坐上位的虚与委蛇，她一直端着笑，时间长的我都快要分辨不出她是在对谁笑了。”
“所以您对母亲有了疑心？”
“不，我从未怀疑过她。当初苏氏入府时正是我与你母亲关系不大好，那个时候你母亲不喜你，我与她吵过几次，两个人冷了一段时日。也是那个时候苏氏就贴过来了，她胆子小也就只敢伺候笔墨一类。我便存了试探你母亲的意思，便让她进了书房。大概过了半个月，院里便传出苏氏病逝的消息。可是我派何管家去苏家时已经没人了，我当时生怒，却看见了蹒跚学步的你。我想，无论如何不能教你看着父母不睦，便忍了下来。”
“所以父亲还是将苏家一家人好生安葬，以为便如此一了百了，”江怀璧目光有些虚晃，“可父亲，那苏氏长兄是云州人。”
“他当时其实有个尚在襁褓中的儿子，因体弱便暂时留在了云州由一位远房亲戚照看。他们一家惨死当日那位亲戚刚好入京，看到血淋淋的那一幕连忙逃离京城。由于一路匆忙，那婴儿不慎磕撞了头部，导致智力有所欠缺。所幸，他还活着。”
是幸，还是不幸？
江耀庭一时间愣住。
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