真正的海啸来临之前，海面反而会显得特别平静，海水静静地退下，仿佛已经悄然屈服，却酝酿着最惊天动地的力量。
撒丁公主到来、王储妃无子、舒瓦瑟尔失势，种种猜测引领的舆论浪潮，在最顶峰之处，忽然狠狠地跌下来，变得一片宁静。“离婚”这个字眼，在他们编排的闲话之中，一度随意而频繁的出现，但当他们意识到这可能变成现实后，便忽然变得谨言慎行起来，免得真的与即将来临的变故扯上什么关系。
但他们仍然会交换心照不宣的眼神。人人都在猜测，路易十五会在什么时候下定决心——这可能意味着同奥地利的一场战争。
梅西大使的发往维也纳的信件更加频繁了；同时增加的还有其它各国使节同本国的通信。一桩婚姻的存续与否，成为全欧洲的关注的焦点，这个说法一点也不夸张。
假如法奥同盟破裂，英国、普鲁士、俄罗斯，都可能在其中找到属于自己的机会；像三十年战争那样，来个各国同盟大洗牌也不是不可能的。
人们屏息静气，等着代表王储妃的灾难的另一只鞋掉下来。
“也许掉不下来呢。”充当杜巴利夫人和奥尔良公爵的眼线，却对王储妃没有恶感的维耶尔神父，因为没有切身利益牵扯，反而显得相当超脱。
在旁人看来，他好不容易获得了王储妃教师的职位，如果婚姻终结，他家花的大笔贿赂就跟扔到水里一样白白浪费了；不过实际情况只有他自己知道——反正钱是奥尔良公爵花的，而后者富可敌国，不在乎这一点点。
倒是如果王储妃倒台，奥尔良公爵一高兴，加快把他叔父从英国带回来的速度，对他未尝不是一件好事。
但王储妃会让这一切发生吗？
他本以为那个聪明姑娘一定会采取什么行动。但奇怪的是，就像是坐在风暴眼一样，王储妃平静如常；连首席女官布里萨克夫人故态复萌的怠慢都没有放在心上。
他相信，整个凡尔赛宫那些密切关注她的动向的人，心里都跟他一样在嘀咕：玛丽·安托瓦内特到底在想什么呐？
玛丽在等待。
9月24日，她期盼已久日子终于到来。
国王忽然召集几个重臣开会。
在这间玛丽曾经受询、能够决定法兰西命运的小会议室里，在王国的几位头面人物之间，到底发生了什么样的对话，外人不得而知，不过单看与会人员名单，稍有头脑的旁观者就能猜到，会议结束之后，朝堂将会发生重大变动。
首先，舒瓦瑟尔和他的堂兄兼盟友普拉斯林公爵，都没有被召集到会；而并没有内阁大臣职务的艾吉永公爵和莫普神父则一并参会。
得到消息的舒瓦瑟尔匆匆赶往凡尔赛宫，被国务秘书弗里利埃公爵拦住，送上一纸书信。
“你的效力给我带来了普遍的不满，迫使我不得不将你放逐到尚特卢。你立刻动身，不要超过二十四个小时。”
纸上的字在不停晃动，舒瓦瑟尔不知道是自己的手指在发抖，还是整个人都气得发抖。
“我要见陛下！”
“咳，”弗里利埃不敢直视他的眼睛，“陛下说今天不想再见到你。”
“不想见我！”舒瓦瑟尔难以置信地重复。颤抖忽然消失，像是一尊石像一样，他凝固了至少半分钟。弗里利埃想早早回去给国王复命，又怕舒瓦瑟尔出什么问题，只得尴尬地留在原地，同情地看着曾经风光无限的首席大臣。
缓过神来，舒瓦瑟尔像是要倒下的柱子一样晃了晃，忽然失礼地捉住弗里利埃的肩膀：“那我的职位呢？谁来接替我？外务大臣？战争事务大臣？都是谁？”
“咳，外务大臣将由我兼任，战争事务大臣是蒙提纳侯爵接任。”
“还算靠谱，还算靠谱。至少比给黎塞留家一老一小好。”
弗里利埃很想告诉对方自己的任命只是暂时的，不出意外的话，明年年初，艾吉永公爵就会接替他。
“那我的堂兄呢？他还好好的坐在海军事务部吧？”
“他也被卸任了，并且被放逐回普拉斯林——限期也是二十四小时。”
“什么！谁接任？”
“泰雷神父兼任。”
“那个□□的走狗！他连国王的钱袋子都管不好，现在竟然要插手海军！他恐怕连一艘船有几门炮都不知道！”
弗里利埃一贯在党派斗争中保持中立，这是一个继承了父亲的事业、在国王身边任职超过二十年的人的智慧体现。但这时候他得承认舒瓦瑟尔是对的。海军事务部不单负责发展海军，还要掌管海外殖民地，虽然也涉及钱财收益，但更主要的任务是与他国争夺地盘以及防范打击海盗，这些都需要知晓海上战斗的人来掌控。泰雷神父作为财务大臣，倒也兢兢业业，但对这个新职务必定力不从心。
国王在做这项任命的时候甚至没有深思过。在他看来，当务之急是赶走舒瓦瑟尔的党羽，至于物色真正的接替者，可以晚一些再做。
而国王之所以这么着急，是为了最大限度地清除障碍，推行那一项酝酿两年之久的改革。
一场暴风雨将会席卷整个法国政坛，目标就是各地的高等法院。弗里利埃仿佛已经可以看到，暴风雨过后那满地的狼藉。
杜巴利几乎一整天都在焦虑地兴奋着，直到得知舒瓦瑟尔挫败地离开了凡尔赛宫，才发觉整个上午，自己没有喝过一滴水。
她狠狠灌了几杯茶——这不是贵族的礼仪，但现在她毫不在意——开始比平日更加悉心地打扮自己。她欢天喜地地迎接了国王，并使出浑身解数地让他舒适快活。
私密的时间里，她那些被不安和期待压制的好奇心，悠然冒了出来。
“您为什么这么着急呢？”靠坐在国王身边，她心满意足地问，“您本可以花更多时间，委婉地解除舒瓦瑟尔公爵的职务的。”
“你希望我温和地对待他？”
“虽然他讨厌我，而我也讨厌他，但说句公道话，他很有一颗聪明脑袋，对您也忠心耿耿。”
国王认同地点头。
“可他就是不愿意走我选的路。”
路易十五望着情妇富有活力的面孔，轻抚她清新灿烂的金发，流连亲吻。这个姑娘是多么年轻啊！
“有人说63岁将会是我的凶岁。”
杜巴利一愣：“上帝啊，是谁这样说瞎话？”
“一位德高望重的主教。”
国王的情妇抬头望着情人的脸。那些细小、松垮的皱纹早已爬上他的脸部，但她从未觉得国王已经老了，直到这一刻——从眉眼中流露出的疲惫、茫然，才是苍老的标志。
“无论是不是真的，我都要为孙子做准备了。”国王微笑着掩去那些软弱神情，“我那个孙子太过软弱，像舒瓦瑟尔这样的人，会联合越来越不听话的贵族们，轻易地压到他头上。我得先替他巩固好君主的权力。”
杜巴利知道，国王的内心已经相信了预言。越是年长，越是面对生命的终结，就越容易相信那些不能为人类所控制的力量——而越是如此，就越容易被旁人控制。
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