维耶尔弯腰捡起手杖——在马车飞奔的过程中，它落了下来。指腹轻轻摩挲手柄上木质雕花，只要轻轻一扭，锋利的凶器就会出现；等完成了它的使命后，擦掉血液，将它放回原处。没有人会怀疑他。
是死是生，就在他一念之间。
为什么？为什么命运偏偏要给他这样的机会？
就在他越来越欣赏、甚至有些钦佩玛丽·安托瓦内特的时候，却让他撞上了她们阴谋的网络。
奥地利女密探的话，他绝不敢全信。她是一条艳丽的毒蛇，需要说谎时绝不迟疑，而且深谙运用真假参半增加可信度的方法。
她与王储妃的见面应该是真的，因为知道王储妃那晚去了假面沙龙的人只有四个，包括本人。
而虚假的地方，恐怕就是目的了。王储妃是自愿离开凡尔赛宫的；即便没有从本人口中证实，他也能够确定——这位新娘对履行夫妻义务根本不感兴趣，也不甚热心于守护自己的地位；更不用说为此派遣密探到两位王室贵胄身边去了。
那么，她的真正目的到底是什么？
曾经，他以为王储妃在巴黎的种种举动，都是为了在法兰西好好地生活下去；她自己也是这么说的。但如果结合密探的动作来看呢？这种深入至最基层的摸底行动，难道不更像是一种刺探吗？
特蕾西亚女王会是这种人吗，为了国家的利益，不惜牺牲女儿的幸福？
或许这个问题问错了。女王最擅长的不正是政治联姻么？为了巩固扩大神圣罗马帝国的版图，她为每一个女儿安排的婚姻，都是经过精心挑选的；正如那句有名的话：“让别人打仗去吧，幸福的奥地利人，结婚吧。”
虽然到目前为止，女儿们的婚姻都相当稳定，但谁也不敢保证她是否想让某个女儿担当卢克雷西娅·博尔吉亚的角色，在获得足够多的政治利益后就离婚改嫁；而这个女儿可以是玛丽·安托瓦内特。
无论怎么想，王储妃想要达成的目的，恐怕都不会是造福法兰西，而是恰恰相反。
他不应该惊讶甚至失落的。不是早就知道王储妃在众人面前隐藏了深沉精明的一面吗？不是早就知道她的头脑与单纯、简单无缘吗？
而只要一剑，她可能带来的灾难，就能够完全被扼杀在摇篮之中。至于之后的政治影响，也不要紧。那些刺客可以来自别的地方，例如英国，或者普鲁士；假如维也纳想要证据，国王机密局就可以弄出证据。让维也纳的仇恨转向法国的敌人去。
只需要一剑。
他从还没学会走路时起就抱着剑，自懂事起就开始练剑；他执剑的手，从来没有颤抖过，直到这一刻。
马车将他们带到了树林之中，为发凉的夜色中，月光穿不透浓密的树荫，只投下一片浓重的阴影，仿佛栖息着魔鬼，而枝叶沙沙，正是它的诱惑的低语。
只需要一剑，在王储妃脆弱的细白颈脖上抹出娇美的嫣红。
“殿下……”
他喃喃低语着低下头，缓缓靠近静谧的睡颜。他忽然想到了成为无数油画题材的睡梦中的勒达。
“……玛丽……”
他从没有叫过她的名字。
阿妮珂纵身跳下马背，脚步轻盈地落到地面，几乎没有发出声响。为了隐藏行踪，她自己先哲一片草叶，给马上了嚼子，还在马蹄上捆绑稻草。
经历了生死一线的危险，又在沙特尔面前发泄一番情绪之后，高速运转的理智终于又夺回了大脑的控制权。竟毫无防备地被人逼到这个地步，这口气她是无论如何也咽不下的；更何况，即便不考虑自尊心，这么一个知道她真实身份的人活在世界上，而且就在巴黎，甚至掌握了她的行动，这种感觉不啻于在枕头下放一把匕首。如何扳回一城，成了她考虑的最大问题。
对方可以跟踪她，她自然也可以反过来跟踪对方——论起技巧来，她自问不输任何人。唯一的疑问是，这个人在哪儿。
一开始她也没有什么头绪，但突破很快就出现。自从在泰赛夫人的沙龙上遇到王储妃后，她同样收买了一些无业者监视她；很快，作为家庭教师的漂亮神父，就进入了她的视线。深知此人厉害，她亲自上阵，一路跟踪过来，想要寻找机会除掉这个巨大威胁。
谁想到竟会看到这样一幕。
哪怕在阴暗的视线下看不清神父的表情，他捡起手杖、握着手柄，似乎就要拔剑的动作，也逃不过她的眼睛。
说来好笑，她曾暗中保护过女大公，又曾处心积虑地对付她，到了现在，又仿佛回到了原点——她必须想尽办法保护她。原因无它，假如王储妃死了，王储就势必要续弦；谁又能保证新妻子还能被放逐到乡下来？
不能贸然冲出去，否则结果可能是一起被杀。
怎么办？
就在离王储妃还有几英寸距离的时候，维耶尔忽然顿住。他听到窸窸窣窣的声音，似乎有人躲在森林中。
迅速直起身，这回他毫不犹豫地拔出手杖剑，收敛气息，朝声音传来的方向一步一步走过去。
声音停了；他也停下。
过一会儿，另一处又传来微弱的响动。维耶尔了然一笑，朝那个方向迈步，不一会儿身影就隐入了黑暗。
一个人影快速来到马车厢，弯腰正要将王储妃拖起来。
“原来是你。”
阿妮珂咬着嘴唇回过身去。她本想把对方引开，趁机救人；在暗处发出声响的是她的马。没想到他看穿了计谋，根本没走远。
维耶尔也同样意外；他本以为是刺客搞的诡计，便假装中了计，准备猛杀回来，活捉一两个，查清他们幕后的主使者。没想到来的是王储妃的保护者。
不过，局势没变。如果找到他们的是热内小姐，或者博伊队长，他就不好下手了；但这个女人可不是什么善良的无辜市民。至于事后，她的尸体倒是可以假扮成被卷入的无辜市民。
问题仍然只有一个：
杀，还是不杀？
阿妮珂完全猜中了他的打算。从马靴里拔出短剑，她压低身子，准备做最后一搏。在她面前，黑衣的神父只是静静地站着，就仿佛地狱来的撒旦一般可怖。
而就在此时，她听到身后传来衣料摩擦声；对面的神父也睁大了眼。
她心中一喜：王储妃醒了！
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