东院动静不小，老太太歪在榻上面目拉拢着，屋里屋外半点声响都不敢有，哪还有往日的嬉笑热闹。
赖家的今日没有出现，也未来请安，一直是鸳鸯顶着压力陪在老太太身边。
有些事本不好与鸳鸯这个姑娘家多说，但老太太憋着话心里不畅快，“鸳鸯，你说说看，这老大老二屋里斗起来，我这老太婆该怎么缓和？”
“老太太心安观望不好吗？做个含饴弄孙的老封君，谁能不孝敬您？今日看下来，也就是大老爷跟二老爷斗嘴罢了，各自都有依仗，谁又能压得过谁？反倒是任意一个起势，对我荣国府都弥足珍贵。”
“荣国府光耀两代，是要没落了！”
“那可未必，大老爷保证痛改前非，珠哥儿大姐儿也愈发用功，几年间说不准又光耀了，就算是天上的星星，亮久了也该缓口气吧，公爷在时还想着怎么低调呢。”
“今日珠哥儿什么反应？”
“珠哥儿反应还挺激烈的，说是不靠王家靠自个科举也能成才，我还特意问了教习先生，说今年秋闱珠哥儿就可下场一试，七分希望能中举人。”
“什么？他才多大点！”老太太惊了。
“可不是嘛，林姑爷送来的手书很有用，教习先生都说受益匪浅，若是珠哥儿能十岁中举，咱贾家怎会泯然众人？又何谈没落到要靠王家！再则，大姐儿过上几年入宫封妃，但凡生养个王爷可保府上百年富贵呢。”
鸳鸯好话一箩筐，说得老太太心花怒放，“儿孙若出息，老太太还有什么不高兴的？”
“元春呢？”
“大姐儿去安慰二太太了，二太太今日也气坏了，怕她闹出些事来，到底是王家嫡女，怎肯让大太太损伤颜面。”
“她的功课如何了？嬷嬷好久未来禀报了。”
“赖嬷嬷家的媳妇最近生产，有些事也没顾上，鸳鸯今日顺道问了嬷嬷，说大姐儿功课甚好，琴棋书画女工德行都出众，嬷嬷教她的规矩和锻炼的体态都没拒绝过，狠得下心又静得下心，是个有出息的，嬷嬷说她许久没见这样出众的姑娘了。”
“嬷嬷真这么说？”
“是的，大姐儿懂事以后变化很大，尤其是近半年，似是看懂了府上形势，怕二房受大房压迫呢，她一小小的人，在府里就剩下几年功夫，还不肯多松快些，老太太可得多疼疼她了。”
老太太深深叹了口气，“她要是早出生几年，也能做个正经王妃，只可恨他老子没能袭爵，给不了她尊贵，凭她的才貌做个普通官家太太可惜了，鸳鸯，回头她回来了让她到我跟前来。”
鸳鸯点点头，暗暗松了口气，过会儿又笑了。
赖嬷嬷今日不来真是大错特错，不想担事不是个贴心人，有今儿一遭，往后也可与赖嬷嬷分分体面，下回谈私事就不用回避了吧。
*
春日已到，花开得甚好，府上不讲究这些，花园里也有各色花朵绽放，瞧着生机盎然，林之孝家的提了五个老花农，让他们分制些花盆摆到各处院子里。
库房支取了那么多东西，上上下下需要动手的丫头小厮不少，连赦大老爷的书房外头都有些动静。
没多会儿，小厨房里堆积的瓜果蔬菜一应清理妥当，五个厨娘开了大灶熬汤做点心，七八个烧火丫头忙得风风火火处理食材。
林之孝家的一过来，就闻到阵阵香气，“廖大嫂子，今日午膳起就是你这儿在管了，算算还有一个多时辰，可不能出岔子。”
“老嫂子你就放心吧，我做厨娘这么多年，何时出过岔子，我的手艺你还不清楚？”
“就是清楚才把你调过来做掌厨，这日头尚早，你收拾些糕点汤品去正院，老爷太太今早起就吃了两口点心，连早膳都没用过，我也懒怠跑大厨房去扯皮。”
“什么？早膳都未用过？那可真是罪过，嫂子放心，我这就给送去。”
“太太心善，你们尽心着点，会有赏赐的。”林之孝的说罢，又去忙活别处了。
廖大嫂子取来两食盒，随意把刚做好的东西摆得像模像样，没多会儿给送到正院和书房，东府的珍大爷来得恰是时候，顺贵儿索性盛碗鸡汤给他喝着。
赦大老爷倒不饿，忙活着翻账册，正经严肃得可把贾珍看得稀奇。
“我说赦叔，你这是受了多大刺激？竟还能见你改邪归正！”
“侄儿今天什么风把你给刮来了？”
“侄儿我就是来凑凑热闹，好叔叔总算要发威了？侄儿早就说过，老祖宗的话听听就罢，何必在乎她偏不偏心。”
贾珍瞅眼多宝阁上的物什，“啧啧啧，你又不缺银钱，更没必要紧瞅老祖宗的私房，没了老祖宗束缚，二叔不是你的对手。”
“你倒是消息灵通，这档口跑我这儿来也不怕得罪了那边。”
“赦叔，我就算是跪着舔，那边也嫌我跟条狗似的，哪有在这舒坦，咱叔侄两可向来一条心，你好我也好，我这贾家族长虽说不顶用，给你压压秤不挺好？”
“也是，侄儿，我这个新家主准备到各处去查查账，一起不？”
“你还真不怕麻烦，也不怕那边气死！我无所谓，到时候让账房跟你这边忙活就是了。”
“对了，你们家欠了户部多少银子？除开银票，真金白银有多少？”
“怎么？叔打算还？这可不行，老爷吩咐过了，别家不还咱们不开这个头。”
“是这个理，但银子得备至少一半以防不测，”贾赦一边翻着礼单，一边摇摇头，“你那里没瞅见？各处来往的礼薄了许多，连老爷的旧部和提携的晚辈都在划清界限，剩下的人情不多了。”
“这怎么能没瞧见，世道凉薄得很，只能依靠四王八公这些亲友了，旁得谁说得准。”
“不一样，他们还欠了宁荣二府的恩，与咱府上划清界限那是不义，品行上会被指摘，若非有缘故，礼不可能薄成这样，荣国府才刚刚出孝。”
贾珍正色起来，“你是想说，有人故意拉拢这些人削弱我贾家？”
“对，而且我怀疑是王家人作祟，我贾家已然放弃军中势力，若府上再投靠王家，这些人倒戈名正言顺，在人情上做文章，一是在给王家表忠心，二也是给贾家施加压力。”
“可老祖宗和二房明摆着要依靠王家，贾家还有其他路可以走吗？你我可撑不起这一门双公的荣耀。”
贾赦哂笑一声，“当然有其他路走，我也不是因为王氏才怀疑得王家，实则四王八公里头王家河薛家最弱，我贾家倒了，领头人该是南安王和北静王才对，尤其北静王还是圣上过继的子嗣，说什么也轮不到王家，你再看看如今的动静。”
贾珍舔了舔唇，“也对啊！这又是为什么？”
“还能为什么，因为我贾家倒向了王家，贾家的军中势力正在被王家接手，你说我贾家是不是在跟南安王、北静王作对呢？”
“这……”
“我贾家就是那百足之虫死而不僵，不至于三年就人走茶凉，你再看王家这些年的布局，只有他家还扒拉着军中不放，连最有银钱的薛家都成了他的钱袋子，整个金陵快尽归他手，以他这声势，圣上也需要注意了。”
贾珍听得心惊肉跳，“那我们该怎么办？”
“原本北静王是圣上赐给四王八公的依靠，有这个皇子在，可保百年富贵，如今的北静王可什么都没能拿到，还平白丢了出身！归根到底，问题出在我贾家不愿放权给皇家，让王家捡了便宜。”
“这不行，这……这可是要命的！叔叔不要吓我！”
“我吓你做什么？其实本没有这么糟糕，只是王氏和老太太眼界低了点，直接越过了家主行事，估计贾家旧部的名单老太太那里有份详细的给送王家了，王家动手也太快了些，都不愿等荣国府出孝。”
“叔，这是你得解决咯，这……这不能让王家给坑了呀！”
“又不是第一次了，你这么震惊干什么？既然我在查这个事，也跟二房闹翻了，就还有余地，反正我不背这个锅，你小子最近收敛收敛，多往北静王府跑跑，容易巴结上的。”
贾赦说罢，悠哉悠哉喝汤，珍大老爷看他这平平静静的，有些无语，“叔你就夸大了吓我吧！我可是好心来给你撑场的。”
“可别说叔叔我不道义，不给你指了个靠山吗？巴上这位主，你的面子不会小，宁国公还有人敢动？比王家这个姻亲靠谱多了。”
“那赦叔你做什么？”
“我？我去宫里伺候圣上，给他遮风挡雨做奴才呀！”
“你要做太监？不会吧！”
“想什么呢？当然是侍卫，我贾家的忠心要表，当年犯下的错得有人去赎，你我二人这仅剩得将军爵还不能表明我贾家圣心已失？想我父亲当年的位置，可是简在帝心身负皇恩，连说好的侯爵都没了，何止连降了三级。”
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