程茵浑身酸痛, 不知困睡中做了多少梦，每个梦都是血淋淋的。
梦中恍觉得一双没有温度的手几次探上自己额头，气息陌生, 既不像爹也不像二哥。
程氏一家都站在程茵床侧盯着程茵动静, 她从回来便发烧，昏睡了整整一日。
孙亦之将探上程茵额头的手收回来，转而起身对程文道：“程大人放心，三小姐烧已经退了。”
程文和钱茹的一颗心这才落了地。
“这便好, ”随即转而对钱茹道, “夫人, 你去安排他们给茵茵做些吃的，一会她醒了该饿了。”
“好, 我这就去。”钱茹由程姝陪着出了门。
安静了许久的程风这会儿才笑言：“孙公子可真不一般, 还懂岐黄之术。”
孙亦之微微颔首：“二公子过誉了，在下只是跟着家父略学了两年。”
“风儿, 你在这里照看茵茵, 亦之远道而来还未好好歇息便跟着忙里忙外, 我带他去好好休息休息。”
“是, 爹。”程风应下。
二人出了房门, 缓缓行至廊下，程文看着孙亦之的侧脸长的尤其像他微时同窗好友孙良，稍稍回念年轻时光，不禁感叹道：“看到了你，仿佛就看到了当年和你父亲同窗读书的光景, 一恍都过去这么多年了，还记得当初我家贫，你父亲每日便多给我带一张饼子，到了现在我还记得那饼子的滋味，同窗情谊实属难得。”
“这么多年您常托人给父亲送不少礼物回去，父亲在家也常常提起程大人，只说程大人读书刻苦，非旁人能及，”孙亦之一顿又笑言，“父亲还说，如果当年他像程大人这般用心，也许现在也能在朝中为国尽一些绵力，不至于后来几次落地，最后转而承了祖业在乡间开医馆。”
“非也，你父亲不该这样想，治病救人是行善积德的事，心存仁善便能造福一方百姓，当然了，孙兄的志向不在乡间，这半生都在乡间，也是委屈他了。”
“这也就是父亲为何自小对我严加管教的原因了，只是亦之不争气，到了现在也没什么功名。”说到此，孙亦之有些难为情。
“不，贤侄，科考之事也要天时地利人和，时机若到，该是你的，自然是你的，不要妄自菲薄，”程文一顿，“不过你父亲书信中说让你来京城，又没说清原由，可是家中出了什么事？”
“这倒没有，”孙亦之解释道，“其实是我自己想来京城看看，想着能涨些见识，父亲便说起与您是同窗之事，一封书信便到了您府上。”
“这样也好，你来了京城人生地不熟，且安心住在我府上，多四处转转。”
程文负手而行，心中多了几分思量，同窗好友的信中字里行间有些想让他拉扯孙亦之的意思，他身居要位，若是给孙亦之安排个不起眼的一官半职也不是难事，只是暂时还不知这孙亦之品行如何，若品行端正给他安插个去处也不是不可，想到此还是先决定让他小住一阵子，观察观察再说。
“那就打扰程大人了。”孙亦之面色从容，斯文有礼。
“贤侄不必见外，我与你父亲微时便交好，你且称我为叔叔便是，叫程大人，反而生分了。”
“是，程叔叔所言，小侄记下了。”
***
程茵在床榻上缓缓睁开眼睛，觉得喉咙里干燥难忍，嗓子发紧，随即轻咳了两声，程风忙将茶端过来，由素莲将程茵扶起，程风将茶递过去：“茵茵你醒了，是不是渴了，喝点水吧。”
程茵将茶水接过一饮而尽，顿时觉得干涸的嗓子润了不少，回想自己这混沌的两日，才问：“我是病了吗？”
“你还说呢，那天郑寒问将人事不醒的你送回府时把我们都吓坏了，好端端的人出门，一身湿透的回来，到了夜里你便发了烧，烧的都说胡话了，郑寒问还要在这里守着你，父亲觉得不妥，将他劝回家了，”程风接过程茵手中的空盏又问，“茵茵，你那天究竟去哪了，你和郑寒问怎么回事，俩个人都湿透了回来，该不是郑寒问见你不理他，便恶向胆边生，拉着你跳河了？”
“哥你说什么呢，”程茵被他这句话给逗笑了，“只是我不小心落水，凑巧被他看见了而已。”过多的言语程茵不想多说，实际上那天的情景连她自己都不愿意回忆了。
“这可不像实话，素莲这丫头嘴严的很，怎么问也不说，要不是爹拦着，我早给她用刑了，看她说不说！”程风自小便喜欢说狠话吓唬素莲，从前还能让素莲吓哭，可他说的多了，素莲也皮了，全当没听见。
眼下话头又提起，素莲朝他撇了撇嘴。
“不过茵茵，我见着那郑寒问古怪，若是他欺负你，你千万要说话，我和老大必去揍他。”
“我知道了哥，”程茵嘴角牵起，依旧觉得头晕晕的，“对了，是不是府中来人了，我晕晕乎乎的，好像听到了外人的声音？”
“是，昨天才入府的，说是父亲年轻时好友之子，来京城有意投奔，爹将他留在府里了，”说着，程风将声音压低，凑到程茵面前，“我见着，又是一个小白脸，长的斯文白净，大眼高鼻，和周海逸那小子一类。”
“是，小姐，他还懂些医术，你退烧的方子还是他给开的呢。”素莲忙补充道，见着是对孙亦之印象不错。
“他人呢？”程茵问道。
“让爹给带走了，从昨个光照顾你，还没好好歇息呢，话说回来，看起来爹对他不错......好似爹除了我对谁都不错，爹是不是喜欢小白脸，爹不喜欢我是不是因为我脸不白？”
说到此程风掐指一算，“周海逸就是个小白脸，郑寒问也算一个，整日在我脸前晃的眼晕，这下子又多出来个孙亦之，可得给爹乐坏了吧，那往后哪有我的容身之处，我不服！”
此言一落，连素莲都忍不住笑出声来。
程茵更是无可奈何。
“对了茵茵，我有一件事要告诉你，那个离人，不是郑寒问的女人，是他的好友，二人自小相识，离人本姓赵，是罪臣之女，抄家后流落到群芳楼，是郑寒问一直照顾她，说到此，我倒觉得郑寒问也不是一处不可取，对朋友倒是关怀。”程风不禁感叹道。
程茵听后愣住，总觉得这不像真的，从前郑寒问便对她关怀备至，自己不及十分之一，说不是他的挚爱谁能相信，即便是眼下这样的说辞，她也听不进去半个字：“你又去群芳楼了，这是离人亲口跟你说的？”
“我去群芳楼是为了还那帕子，往后便不去了，那日说起这事，她才告诉我的。”程风忙解释道。
程茵瞪了他一眼，别过脸去不再理他。
***
郑寒问房内只燃一只小烛，烛火跳跃照的他脸忽明忽暗，闪烁不定。
贾岚梅夜里匆匆而来，自从上次打了严路，他再闯后院几乎无人敢拦。
气冲冲的推门而入，见郑寒问正独自一人坐在椅中，配着一烛的光，看着整个阴森森的。
贾岚梅见儿子这样也是有些怕的，稍平了才来时的怒意，走近了两步问道：“寒问，你将玉筝带到哪里去了，从昨天我就没见着她，这都快两天也不见她人影，你把她怎么了？”
“杀了。”郑寒问轻描淡写只丢出两个字。
贾岚梅以为她听错了，又以为郑寒问在与她说气话：“什么？”
“杀了，”郑寒问又补充道，“她和那个叫徐英的尸身被一同丢到乱葬岗了，母亲若是想见，现在赶过去许是能看上一眼，眼下天热，再迟些就要烂透了。”
贾岚梅闻言觉得腹内一阵翻涌，后退了两步，随即颤音问：“寒问你在胡说什么呢，你究竟把她带到哪里去了！”
“我说过，杀了，”郑寒问站起身来，身影在烛火光晕下显得越发修长，“看来母亲很舍不得她。”
“为什么，你怎么能这样做？”贾岚梅眼下彻底信了，郑寒问的神情根本不像开玩笑，这也是他能干出来的事。
“母亲被她哄得团团转，一心想要让她跟着我，孰不知她狼子野心，为了报复我，她正打了主意去攀附二皇子，以她的身世为筹，”郑寒问踏着昏暗的光线一步步逼近，“母亲可知二皇子一旦知了这个消息接下来会怎么办吗？他会以此为借口，说我们郑氏欺君，然后诛了郑家满门，连姐姐也会因此受累，皇上也许顾念情分，会留姐姐一命，将她打入冷宫，也许情分全无，直接一条白绫赐死！”
贾岚梅闻言退下一软，几乎站立不住，下意识的抬手颤颤的捂在自己心口。
“这就是母亲一直护着的玉筝，”郑寒问冷笑，“也是我自己引狼入室了。”
“怎么会......我待她不薄啊！”贾岚梅几乎带了哭腔，依旧不愿意相信过去玉筝在她面前展出的所有体贴都是假的。
“这世上，最难懂的便是人心，”郑寒问眼中冷意退却，缓缓转过身，“我居然用这种东西，伤了我最爱的人，怪不得......怪不得......”
“二皇子不知道这些吧？”贾岚梅此时才知道后怕，慌忙问起。
“早了一步将这二人杀了，若不然，母亲以为现在你还能一身华服站在这里质问我。”
闻言，贾岚梅松了一口长气，如释重负，双腿依旧抖得厉害，盛暑天气，出了一身冷汗，才一会儿的功夫，就将衣衫里外湿透。
***
程茵这日身子已经恢复如常，起了个大早，在后院看程姝与周海逸练武。
周海逸这阵子的揍没有白挨，再拿起棍子与程姝对战时已然可以多招架几棍，显然程姝被上次掉牙的事影响，下手小心翼翼，生怕他再被自己打伤。
“茵茵！”老远便听程风唤她。
程茵一回头，见程风正朝这边走过来，身旁还跟了个人。
行至跟前，程姝和周海逸也停了手斩时休息，几人围桌，程风道：“身子无碍了吧？”
“我这不是好多了吗。”程茵笑的轻松。
“忘了给你介绍，”程文拍着孙亦之的肩道，“老大和海逸之前便见过了，只剩你了，这位是才入府没多久的孙亦之孙公子。”
孙亦之印像中的程茵病容苍白，今日再见有些怔住，程茵面似桃花肤若脂，小唇如樱眼若灵鹿，周身又浮着京中贵女不俗的高贵气质，和他从前在乡间见过的那些女子皆不同，实再惹眼。
见孙亦之没有反应，程风捏住他肩膀的手力道加重。
孙亦之一时吃痛却清醒过来：“亦之见过三小姐。”
“孙公子不必多礼，听说之前我病中的方子还是你亲手拟的，我还未谢过孙公子。”程茵声音甜而不腻，带着几分清脆，像暑热的脆梨，让人听了便觉得清爽。
“三小姐不必客气。”孙亦之不禁红了脸，低下眼睑不敢再看程茵。
“我实际上见了你们这种小白脸就烦，”程风突然说道，“这下你来了，和周海逸凑成一对，这府中又更没有我立足之地了，就拿今日吃饭来说吧，父亲只给你二人夹菜，看都不看我一眼，我的心里有点受伤。”
周海逸闻言有些不好意思，只笑不说话。
“这世上还就是小白脸多，我看，往后父亲会把老大和茵茵嫁给像你们这样的小白脸也说不定，我这辈子注定和小白脸解不开了。”
程姝闻言朝他咧了嘴，表情嫌弃，想骂嘴还跟不上。
程茵则跑过去抱了程风胳膊撒娇道：“父亲不喜欢二哥，可我喜欢，我早就想好了，往后若是嫁人，就嫁二哥这样的。”
“真的？”程风低头挑眉问。
程茵麻利点头：“父亲其实不知，二哥才是世上少有的好男人。”
这话夸得程风心里美滋滋几乎找不到北，心想，还是妹妹好。
就在方才程茵路过的时候，在孙亦之面前带起一阵风，那风隐约夹着花香，不由得让孙亦之心头荡漾，心跳不止。
方才程风无意的调侃实打实的落入了周海逸的心口，程大人喜欢斯文有礼的后生不假，听闻孙亦之是程大人老友之子，自然才情不俗......
周海逸别过脸去偷偷看程姝的侧脸，心中不勉隐忧升腾。
程姝似乎是感受到周海逸的目光，朝这边看来，二人对视，周海逸忙心虚的看向别处。
程姝不明所以。
郑寒问带着一些补品来到程府，今日幸得程文在家，他不必再吃闭门羹，反而被程文亲自接见。
那日带程茵回来，郑寒问也只搪塞说程茵落水被他碰上含糊过去，程文本来将信将疑，后来见程茵醒过来也是这般说辞，反正程茵无事，女儿的心事又不好多问，也便没再追究。
今日郑寒问亲自带了东西过来，程文没有不见的道理，于是便将他请了进来，后又着人找程茵过来谢客。
郑寒问想着程茵知道他来未必肯见，索性寻了借口道:“听说周公子在府上与程姝学武，我也想去见识见识。”
程文不知其中内情便没有多想，亲自带着郑寒问向后院行去。
来了后院，远远见着几人围桌而坐好不热闹，郑寒问在阴凉处驻足。
此时程茵喜笑颜开，郑寒问已经不知道多久没有见过程茵这般笑了，他本想走过去，随即又想，此时此刻他若过去，程茵定然不开心，经历了过去种种，程茵已经对他烦透了。
目光触及程茵身旁，只见周海逸一侧又坐了个生面孔，不禁问道:“程大人府上有客？”
程文目光顺着看过去，会意道:“那是我好友之子，名为孙亦之，前两天才来京城，我留他在府上小住一阵。”
“原来如此。”郑寒问点头道。
“都是年轻人，这两日便相熟了，看起来他们几个倒是合得来。”程文不禁感叹，突然见程风说着说着话便手舞足蹈，对周海逸和孙亦之勾肩搭背，程文老脸一沉。
说者无心，听者有意，郑寒问左眼见着周海逸，右眼盯着孙亦之，忽然觉得，敌人又多了一个。
这趟来得窝心，实再是窝心。
郑寒问来的突然，直到来到程茵面前程茵才惊觉。
“茵茵，郑世子今日给你送了些补品来。”程文在一旁道。
郑寒问一双眼睛都盯在程茵身上，期待她哪怕看自己一眼。
程茵不卑不亢，神态从容，只微微点头，礼貌又客套:“多谢郑世子。”
只这一句，再无其他。
郑寒问嘴唇微抿，心下宽慰自己，好歹程茵这次没有见了他就跑，也算欣慰。
孙亦之难得见这些达官显贵，郑寒问近前便觉得气势非凡，又听程文称他为世子，这才明了，这也是位贵人。
又见郑寒问看向程茵的眼神与旁人不同，心里有了点数。
“程大人，我可否和程茵单独说上几句？”
郑寒问直言。
程文看着女儿脸色，依旧淡漠的模样，实再拿不准主意，却不好推脱:“那我们便先回避一下，茵茵，你一会儿别忘了喝药，药才熬出来，再放可就要凉了。”
这是程文为程茵留了个借口，程茵会意:“知道了爹，一会儿我便去喝。”
随即，几人离开，院中只剩下二人。
程茵知道他一定会来找自己，索性也不躲了，干脆让他一次性将话说清楚也好。
“你身子好些了吗？”
程茵只点头却不与他对视。
“那天的事，吓着你了吧。”
“若是以前恐怕会吓着，可都是死过一次的人了，也就不怕了。”
“你还怪我吗？”郑寒问小心翼翼的问道。
沉吟片刻，程茵开口:“谈不上恨与不恨，只是如今才终于还我清白，当初离人的事与我无关。”
郑寒问尚未接话，程茵又言:“那个叫徐英的人，险些又杀了我一次。”
郑寒问眼皮忽的深邃，头顶像有一根银针穿过，从头至尾将他扎透，曾经破碎的记忆一块一块重新拼凑，原来，当初程茵并非失足落水，郑寒问整个心揪起，咬牙切齿恨不得再将徐英和玉筝鞭尸一回！
得知真相的郑寒问用力闭上眼，后缓缓睁开，自嘲笑道:“怪不得……还是我做的不够，我太迟钝太笨，被敌人玩弄于鼓掌之中。”
此时他恨不得一头撞死，也比现在无地自容好的多。
他还想说什么，却觉得没脸再开口，曾经自己无能至极，枉他自认为爱程茵，却不知自己其实早就不配在她面前提这个字了。
“我还有一件事要问你，希望你坦诚的告诉我。”程茵望着郑寒问的眼睛郑重道。
郑寒问点头:“你问。”
“离人究竟是你什么人？”
“我死去最好兄弟的未婚妻，也是我的好友，罪臣之女，沦落到官妓馆，玉筝是她同父异母的妹妹，受她之托，将她留在侯府。”
郑寒问娓娓道来。
“原来如此，”程茵点头，想着和程风说的差不多，“为什么你从前不说？”
“一来玉筝身份不能曝光，二来我觉着离人的存在并不会影响什么，后来才知道，是我想错了，”郑寒问深深看着程茵瞳孔，“我最大的错，便是当初没有与你说清这些，如果当初我告诉你，也许就不会有后面的事了。”
“事已至此，不必再提从前，这辈子，我只想好好的过，不想再那样累了，两个本就不契合的人，强摁到死也是不合适的，咱们就互相放过吧。”
程茵坦然，面目平淡，这个决定，她早就做好。
郑寒问听懂她话中深意，这一次，他不想再强求，不是因为他想放，而是因为他知道自己已经不配了。
程茵从前的心，早就不在他身上了。
郑寒问在袖下紧握双拳，垂着双肩，丧落在肩膀，一寸一寸蔓延全身，心口疼的快要窒息，这种生不如死的感觉在程茵死时便有过一次，这次再出现，是因为程茵的心死了。
“好，这一次我听你的，”郑寒问明显感觉到有什么东西梗在喉咙，嘴唇颤了半晌才言，“我这一生都会躲在不妨碍你的地方护你，尽管我知道你不稀罕……”
郑寒问深吸一口气，强压了眼中的潮湿，伸出手大胆轻抚了程茵头顶，发丝触感柔软依旧，而后手缓缓放下，紧紧握紧拳头，仿佛有些东西握紧了就不会飞走。
“我的茵茵，一定会有比我更好的人爱护，我已经没有资格了。”
程茵不言，只浅浅笑着，声音温和:“就此别过。”
郑寒问满身的神经一紧，眼睛失神，片刻才从牙关里挤出一个字:“好。”
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