郑寒问在侯府侍疾一待就是三天，日夜未曾合眼。
终于在老夫人病况稍稳之后才稍稍松懈下来。
这三天，他已经将程茵的事情完全搁置到了脑后，甚至已经全然忘记今日是程茵的生辰。
程茵的脚伤痊愈的差不多，已经不像之前那般疼痛难捱。
一早醒来，程茵便闻着厢房中有股子淡淡的香气，这香气扑鼻勾人，惹得程茵肚子咕噜噜的叫起来。
程茵睁眼，是素莲捧着一只海碗正笑着立在床榻前。
素莲病了几日，眼下人已经是瘦了一圈儿，可看起来精神很好。
程茵见了素莲一下子就精神了，从床上坐起来关切问道，“你身子怎么样了，可好全了？”
素莲点头，“自然是好全了，若不然我怎么敢跑到小姐面前来。”
程茵被这眼前的海碗勾了魂，伸着脖子问道，“这是什么，这么香？”
“你看看，”素莲捧着碗蹲到程茵床边，“今日是小姐的生辰，我起早给你煮了一碗长寿面。”
看到这碗长寿面，程茵才恍然，时光匆匆，忽又是一年生辰。可自己整日浸泡在郑寒问的生活中，全然忽略了自己，甚至记不得自己的生辰。
往年生辰，都是素莲亲自为她煮面，今年她拖着大病初愈的身子也不忘了为自己煮上一碗。
程茵一阵动容，好似对自己好的，也只有程家府里的人而已。
寿面碗中热气升腾，香味扑面而来，心中却是五味杂陈，程家人各个拿她当宝，唯有郑寒问不同，最终自己还是伤了家里人的心一头扎在这里，她满脑子只盘旋了四个字，“自作自受”。
“小姐，我伺候你梳洗，然后咱们就吃面，今日你想去哪儿我都陪你去，咱们好好散散心。”
程茵看向素莲，二人默契不言而喻，她知道程茵心中不快，郁结于胸难以释怀。
程茵重重点头，生辰，好似命运给的指引，是起点也像终点。是时候做个了结了。
侯府那边傍晚才传来消息，老夫人病情平稳，郑寒问三日没有好好休息，今夜便不回府里，待休息一日再回。
程茵心想，这下倒也好，有些事他不在才好办。
先前遣素莲去打听过，群芳楼究竟怎么才能进，后得知需要府上的腰牌。
腰牌这东西程茵自然清楚，犹记得在郑寒问的书房见过，古铜的色泽，上面清清楚楚刻了一个“郑”字。
这东西郑寒问只偶尔才带在身边，眼下想必还在书房，程茵亲自去翻找，果然在桌案上的锦匣中找到了。
程茵带着素莲着了一身男装，虽然第一次做这种事，但程茵猜想，黑灯瞎火的又有腰牌在手混进去应该不难。
***
城南大街向来对各家女子来说就像是个禁地，平日谁都不愿意与这里扯上关系，程茵自小听了这条街的许多花边儿传言，自也是对这里有几分忌讳，从未想过会沾染这里分毫，更没想过有朝一日会跑到这里最有名的群芳楼来。
自打出了门，程茵的心就因为紧张而抖个不停，连带着身上也一同跟着哆嗦，端坐在马车里神情凝重一言不发，双手拇指的指甲漫无目的的抠着食指指尖儿，脑海里闪过无数对群芳楼的猜想。
马车行至群芳楼前停下，车轮摩擦在砖路上发出钝钝声响，提示着程茵目的地已到，程茵似乎还没有做好准备，身子还僵直着，没有半点反应。
“小姐，到了。”素莲到了这种地方，都自觉的压低了声线，生怕引人注意似得。
“好。”程茵咽了口口水，低声回了一句，嘴上应着，身子依旧岿然不动。
素莲明白她的为难，趁着还没下马车便劝道，“若是实再不想去，咱们就回吧，就当从来没来过这儿。”
闻言，程茵抬手掀开窗帘，看着眼前灯红酒绿陌生的世界心里确实一阵犹豫，这个时辰街上无比热闹，偶有神色各异的男子进出各个坊间，看着他们神态或开怀或猥琐，又让程茵不由得想到郑寒问，心中一阵恶寒。
“来都来了，总要进去看看。”程茵像是下了很大的决心，从牙缝里挤出这几个字。
从马车里下来，觉得整个人都不自在，见着街上来来往往的行人，程茵下意识的想要躲。
最后还是素莲强拉着她行近了群芳楼的门口。
程茵有意的学着旁人的样子举了把折扇挡脸，看起来不伦不类鬼鬼祟祟。
果不其然，在门口被人拦住，二人心虚，一时没有反应过来，傻愣在门口，最后还是经人提醒方才想起来亮腰牌。
素莲慌慌张张将腰牌掏出，递上去，那人接过，来到灯下仔细辨认，见腰牌没问题，又奇怪了打量了二人，见这二人像不知从哪里冒出来的土鳖，可牌子货真价实，郑家侯府毕竟得罪不起，这才念叨了句，“原来是郑府的，里面请。”
随即放行。
闻言，程茵给素莲递了个眼神，素莲会意，故意压低了声音问，“请问离人姑娘是哪一位？”
“离人姑娘，”看门之人想了想，朝里面正堂指了指，“今日有她出场，这会儿该正在大堂上抚琴献艺。”
听了指示，二人大步朝大堂行去。
大堂比她们想象的还要繁华壮丽，清雅中带着几分雍容，丝毫不像程茵想象的那样透着艳俗的脂粉气。
堂上一宽广圆台在中，圆台上灯火明亮，一女子低头抚琴，台下人头满座，安静欣赏。
“请问这台上的是离人姑娘吗？”素莲低声打探路过添茶递水的小厮问道。
小厮殷勤回应，“没错，这就是离人姑娘，二位看着眼生，是新客吧，今日二位来得巧，离人姑娘轻易不出来献艺，每月也只有两三次……”
小厮絮絮叨叨说了很多，可程茵全然只被台上的离人吸引住了。
只见离人纤纤玉指拨弄了哀怨的琴弦，弦声婉转凄美，带着丝丝的愁绪一声声荡漾开来，玉颈修长，目光如同秋日溪水缓缓流动寒凉无温，琴声悠扬又透着纷乱的愁情，曲调最能传达人心，程茵眼见着她远山似的眉，一点一点垂了下去。
程茵终于明白，为何她深陷囹圄却还能让人惦念不已，她气质非同一般女子，连她都自叹不如。
想到此，她居然自惭形秽起来，不由自主的朝后退了两步，而后扯了素莲的衣袖，“咱们走吧。”
素莲以为自己听岔了，侧头问道，“走？这就走了？不去向她问个明白？”
程茵肩膀垂下，摇了摇头，来之前，她真的好奇这个离人是何方神圣，甚至已经预备了和她要讲的话，说的理，可见了真人，她便退却了，甚至觉得自己做的一切都万分愚蠢而且没有意义。
她甚至不愿意在此处多呆哪怕一刻，最终逃也似的离了群芳楼，她猜想，自己这个模样应该会很狼狈。
二人上了马车，直奔回府，急促的马车轱辘声渐行渐远，直至彻底消失在长街之中。
这时，玉筝从街角处站出来，如同平常来此一样，依旧身着男装，双目望着那主仆二人离开的方向，又侧眼盯了群芳楼楼上离人的住处不禁冷笑一声。
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