一进入腊月, 镇上就很有过年的气氛了。
家家户户不是在腌腊肉、灌香肠, 就是在炒花生、炸圆子，唐家也不例外。
今年因为白素芬在市里上班, 没法操持家里这些事情，所以唐建国早早跟老娘说好了，让唐老太帮着腌肉炸圆子, 肉他们自己出, 今年给爹娘的年礼比往年还多了两成。
教师家庭的好处就是有寒暑假，兄妹俩的一日三餐和家里的活计唐建国可以分担大半, 所以兄妹俩的寒假生活还算惬意。
早上起床, 桌上已经摆好了热腾腾的包子和稀饭, 双喜的搪瓷碟子里盛着唐老太做的酱萝卜和酱黄瓜, 唐建国还给兄妹俩一人煮了一个鸡蛋。
开胃的酱菜配暖呼呼的小米粥, 苏韵吃得十分尽兴, 当然要是再配上鲜香的茶叶蛋就更好了。
渡口镇的供销社里可以买到茴香、八角这些调料, 茶叶家里也是有的，但用茶叶来煮鸡蛋这种奢侈的事情, 唐家暂时还不会发生。
苏韵默默地舔了舔勺子，在“必须进城的十八个理由”中又加了一项：实现茶叶蛋自由。
吃完饭，苏韵兄妹俩一个洗碗, 一个打扫院子。唐建国去了爷奶家帮忙, 今年过年两家要用的炒货、炸圆子、年糕、汤圆都要一起准备，老头老太年纪大了，他得过去帮忙。
经过苏韵这么长时间的带动, 唐富民学习的主动性已经大大提高，像现在，他干完了活，就知道回房去看书了。
唐建忠靠不住，唐建国无奈，还是辗转托自己老同学才搞到市一中的内部复习资料，给儿子在家自学。
一中不愧是全市最顶尖的学校，人家高一学的内容，唐富民他们县中高二才讲到。不仅如此，有些知识点甚至唐富民见都没见过，现在学起来颇有些吃力。不过他也知道这是好事，越是有实质性的差距，他才越是能得到成长，怪不得家里那么千方百计把他往市一中转。
而苏韵此刻，正捧着一份《人民日报》和《锦江日报》看。
《人民日报》是渡口中学给学校里的老师订的，放假期间，邮递员每天都会给送到家里，《锦江日报》则是他们家自己花钱订的。
苏韵告诉家里人，现在国家正在大力推进改革建设，是百年难遇的机遇，他们不想错过的话，就得紧跟时代步伐。
当然，她的原话没这么文邹邹，要简单粗暴多了：“咱今天花五块钱订报纸，明年五百块、甚至五千块都能赚回来”。
这时候，唐建国一个月的工资是五十六块，白素芬比他高一点，也只有六十二块，五百块就是一年的收入了，五千块更是想都不敢想。
不过，这一年多来，苏韵说的每句话最后都做到了，她的脑瓜子也在白素芬调到市里这件事上发挥了重要作用，所以，家里人对她的话还挺信服的。
此时，一篇题为《工伤工人风雨无阻卖馄饨，身残志坚再续小岗村奇迹》的报道吸引了她的目光。
这是《锦江日报》昨天的一篇文章，讲的是锦江第五钢铁厂某位因工伤提前退休的刘姓女工，为了支撑家中的生计，起早贪黑在街道口卖馄饨事迹。
钢铁厂的工人每个月六十五块的工资，在锦江市算是不错的收入了，刘女工因为工伤无法再承担岗位工作之后，单位给了她两个选择，要么调离一线岗位去闲职部门，这样收入就会大幅下降；要么就领一笔伤残补助提前退休，伤残补助是一次性补助一千元。
她的丈夫是锦江石化工人体育馆的保卫员，月工资只有三十五块钱，俩人有三个孩子要养。
刘女工是北方人，早年上大学到锦江市的，后来包分配就留在了锦江，白案功夫还没丢掉，包的一手好饺子好馄饨。现在虽然断了左手，干精密的机械仪器活是干不了，但包包饺子包包馄饨发些馒头包子还是能行的。
于是，她果断领了补助金，买了辆小三轮车，又打了几条桌椅板凳，每天在花溪路口卖早点，她包的馄饨皮薄肉嫩、馅料新鲜、滋味一绝，不少上路过的人都愿意吃一碗热腾腾的馄饨去上班。
这小摊子也慢慢红火了起来，现在她男人也办了提前退休，天天在家里给她打下手，陪她一起出摊。
记者最后总结道：这种永不言弃、力争上流的精神正是我们现在搞四个现代化建设、推动国家经济发展所需要的。
苏韵却看到了另外一点。虽说现在报纸上倒是都在提解放思想、包产到户，但正式文件上还没有“市场经济”这个说法。不过，民间的商品交易早就暗流涌动了，像李婶那个去粤省的表弟不就是“倒爷”吗？
既然这个刘女工可以在街道口摆摊，还上了《锦江日报》，被官方推崇，说明政策上已经有所松动，开了道做生意的口子。
但是，具体要符合哪些条件，要办些什么手续，才能搞个体户买卖，这是苏韵最关心的。
她小心翼翼地把这篇报道剪下来，用浆糊贴在她的剪贴本上之后，就开始着手给这篇报道的记者写信。
对，不用怀疑，那个年代读者和作者、粉丝跟偶像之间的沟通就是这么直接，一封信就好了。
但这也是因为，那时候社会的流动性不强，每个人都是有单位和组织的，也没隔三差五换个地方住的说法。
就在苏韵奋笔疾书的时候，突然有人来敲门了。
“建国、建国在家吗？”
“我爸去爷奶家了，您老有啥事？”苏韵听出了这是邮局看门王大爷的声音。
“你妈打电话回来了，你们赶紧来个人接电话。”
苏韵跟唐富民打了声招呼，就裹着棉袄出门了，出门前还不忘抓把炒花生给王大爷塞过去。
一老一少顶着腊月的寒风，一路小跑回邮局。
苏韵刚一接起电话，就听到话筒中传来白素芬那气急败坏的声音。
这年代又没有空调暖气，邮局里倒是有火炉，问题是人家炉子摆在值班室里，是给值班人员用的，其余大厅里该怎么阴冷就怎么阴冷。
南方跟北方不一样，虽然绝对温度没有北方低，但空气湿度大，那冷风专往人骨头缝里钻。
苏韵听着白素芬在电话那头抱怨，冷得不停跺脚，心里火蹭蹭蹭地往上冒。这火气倒不是针对白素芬的——关于今年夏天唐富民没有转学成功，这里面还有段故事。
唐富民转到市一中读书这事，唐建国夫妻俩原本拜托的是唐建忠，唐建忠也答应了。甭管是因为占了哥哥调到市里的名额愧疚，还是真心疼爱这个侄子，总是，他是答应了。
但是，后来却没办成。上半年，白素芬一直心心念念想让儿子去市一中读书，直到暑假还没动静，她心里就有数了，想今年转过去多半是没戏了。
当时她就十分不高兴，夏天回来看孩子的时候，还明里暗里刺过黄桂香几句，黄桂香向来是个面子能忍的，让嫂子说几句赔笑就把这事儿揭过去了。
后来，唐建国自己求爷爷告奶奶，求人帮忙打听到一中转学的规矩，开年之后还有一次机会，只是要重新读一遍高一下学期。
苏韵劝父母，只要能顺利转学，再读一年也不是啥坏事，就当打基础了，唐建国夫妻自家吐槽两句事情也就过去了。
但现在，白素芬听到了一件足以让她气炸肺的事情。
“…说今年夏天，一中总共收了三个转学生，其中一个就是咱们县的。”
“…姓高，是五里铺乡的，是那乡长的侄子。那孩子前脚进一中没多久，后脚你四婶的弟弟就调进了乡政府，听说你四婶马上也要被调到乡国税所了。”
“…这要不是你四叔帮的忙，我把白字倒过来写！”
“…可真行啊，一边帮着外人，一边应付咱们…又是教导处暂时不讨论这事，又是今年会收紧转学名额，又是不能得罪领导，敢情全是再哄我们…只有你爹还跟个傻子似的，让我体谅你四叔…”
“…我今天算是知道了，什么哥嫂、什么侄子侄女，都没用！隔了一层，那都不是一家人，只有一个被窝里睡的才是一家人！”
对于唐建忠选择给岳家做人情，而不是帮侄子这事儿，苏韵虽不爽但也能理解。归根到底，权力在人家手上，你又能怎么样呢？
她气愤的点在于，唐建忠不能帮侄子，完全可以有话直说，早点把事情说明白，他们还能来得及再托其他人，不用再耽误孩子一年世间了。
不能帮或者不想帮，你拖着人家干什么？这要是外人也就罢了，亲兄弟如此也忒不讲究了。
苏韵把自己的疑问一说，白素芬冷笑一声：
“说是一中今年的新政策，以后要收紧转校的口子，每学期只接受不超过三个转学生。今年的另外两个，一个是校长的关系，一个是教导主任的关系，他这是怕咱们找到关系，坏了他的好事！”
“不对呀？”苏韵越发疑惑了，校长、主任，这都是学校领导了，唐建忠那说得好听点叫忠厚老实、说得难听点叫木讷的性子，什么时候有这种能量了？
“这谁知道？我现在才知道，老四家的才是我们中最厉害的一个，表面一幅憨憨脸，内里比谁都奸猾！”
骂人也不解决问题，苏韵劝了几句，就问起白素芬这是哪儿来的消息。
“我们一个副局长，他老婆是一中的老师，我经常给他老婆打毛衣，一来二去的就熟了。她知道我是渡口镇的，问我认不认识一个叫唐建忠的老师，我说这是我小叔子，聊着聊着，才把这事扒拉出来。”
费了好一番功夫才安抚下白素芬，苏韵紧了紧身上的棉袄，直接去了爷奶家。
唐老头在后厨剁肉，唐老太跟唐建国正支着铁锅，在院子里炸圆子。金黄的肉丸在油锅里翻滚，焦香四溢，还没进门就远远闻道了味道。
苏韵先是进屋倒了两杯热茶，给唐老太和唐建忠端了过去。
“奶，爸，你俩先歇会，喝口热茶，进屋吃口糕点，这锅里我先盯着。”
她半句不提白素芬刚才说的事儿。
到了中午吃饭的时候，唐富民也过来了。
冬天冷，两家一共只有五口人，索性并在一起吃饭，也能多做几样菜。
唐老头关心了唐富民的学习问题，唐老太则是看到寒天腊月还这么用功，嘘寒问暖地心疼了好久。
大孙子腊月苦读心疼，小儿子在市里天寒地冻也没老婆在身边照顾她也心疼。
于是，唐老太就问起了苏韵：“你妈是哪天回来？”
“不知道，妈是想正月二十回来，不过还得她们领导同意。不过，四叔应该下周就回来。”
唐老太诧异：“建忠要回来？他没跟家里说啊？他跟你妈说的？”
“不是啊，”苏韵摇头，“他都没跟你老说，咋会跟我妈说。是他们同事说的，我妈一个副局长的老婆是四叔同事，知道他已经请好假了，下周就回家。”
“对了，你们还不知道吧，四婶马上就要调到乡财政所了。”
这个消息就劲爆了，连唐老头唐老太也没有听到一丝风声。
苏韵当然不会替唐建忠遮掩，她把黄桂香娘家人因为唐建忠出力才调到乡政府的事情一五一十倒了个干净。
她虽然嘴上没抱怨四叔一星半点，可无论唐家二老还是唐建国，哪个吃的盐不比她吃的米多，一听就知道是怎么回事了。
唐建国是个忠厚老实的，当着爹妈的面，自然说不出抱怨小弟的话。但这事，任谁听都觉得过份。
乡下可是比城里更民风保守的地方，嫁出去的女儿泼出去的水这一套那是大有市场，黄桂香嫁到唐家，她娘家还能用唐家的资源，本身就很让人说道了，更不用说，这分明就是抢了唐家大孙子的机会。
唐老头唐老太面上没说啥，可苏韵知道这事儿已经触动了他们心底的那根神经了。
黄桂香对白素芬，都是媳妇，二老一般都是摆平衡。
黄桂香对唐富民，那谁是谁非还用说嘛。
吃完饭，唐家父女三人，人手拎着一袋子炸圆子回家。
一路上，唐建国都不说话，回家之后，把炸圆子在簸箕中摊开收燥，自己点了根烟蹲在院子里默默抽了起来。
收拾好碗筷的唐老太在围腰上擦了一把手，叹息道：
“他爹，儿大不由娘啊。小四以前也不是这样的啊？”
唐老头没理她，自己吐出一个烟圈才道：
“树大分枝，人大分家，天经地义。”
“可老四这事，做得不讲究。帮不了兄弟没关系，可你吱一声啊，缩头乌龟算怎么回事？”
“这回，建国是伤狠了心啊！”
伤狠了心的唐建国，此时正在考核儿子今天的学习情况，他没那个时间伤春悲秋。
正如苏韵所说，靠山山倒，靠人人跑，他们不靠别人，就靠自己。
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