太夫人遂将那段陈年旧事娓娓道来。
这位刘居士, 本名刘怡, 其家乃洛阳刘氏嫡脉，自称汉中山靖王之后, 也有人说她们这支是匈奴汉国的后裔。
不过你方唱罢我登场的年代，城头变幻大王旗是常有的事，就算是世家大族也几经兴衰, 能苟下来都是赢家——失败者早已消散在历史的尘沙中, 荡然无存，甚至连祖宗的名声也被新起之家“借”走。
对于世家来说, 祖宗名姓是用来装逼的, 真正在朝堂上说话的还是实力。
刘怡的父亲, 是先帝晚年的阁臣刘昂, 先帝并无嫡子, 皇长子早逝, 二皇子也是幼冲夭折, 所以三皇子就是实际上的长子，可先帝却爱屋及乌, 偏宠乌贵妃生的六皇子。
先帝欲废长立幼，大臣们坚持“有嫡立嫡、无嫡立长”的正统，于是便有了平治年间的“立统之争”。
多少有名有姓的人家都搅进了这场腥风血雨, 有人扶摇直上, 有人零落成泥。
刘昂也是“正统派”的一员，事实上当时七位阁臣有五位都是坚持正统的，另外两位则态度暧昧, 既不跟帝王对着干，也不轻易向六皇子一派示好。
“立统之争”在平治十一年的清明前后达到了顶峰。
当时，先帝一意孤行，欲立乌氏皇贵妃为后。那年正月，先帝第二任皇后王氏病重，先帝即以后宫无人统领为由，立贵妃乌氏为皇贵妃。三月初七，王皇后殡天，先帝命乌氏主持大行皇后丧仪。
乌氏对治丧之事事必躬亲，不仅亲率后宫众人举哀，还三次哭晕在先后灵前，为先后所做悼文文辞华美，对先后家属也厚赐财物，面上的功夫做得花团锦簇。先后生前备受帝王冷落，死后倒是得享哀荣，明眼人都看得出来，这是先帝在给乌氏铺路，有了给先皇后治丧之功，就能顺理成章地封后。
一旦乌氏封后，六皇子立统就板上钉钉了，继后之子也是嫡子，再立储，至少在礼法再无障碍。
拥护三皇子的所谓“正统派”朝臣们急了，御史台众人连上七道奏章，言乌氏身份卑微、妖媚惑主、有失德行，不配为帝王妃，更不配给大行皇后治丧。
先帝以这些大臣“干涉宫闱”为由，一连杖责十八位三品以上高官，众人一时噤若寒蝉。
有人维护正统，自然就有人投机技巧，想争一争那从龙之功。
当时，有个叫叔司达的五品小官上本，称大理寺卿韩嗣谦纵仆行凶、侵占良田。先帝便命帝都府尹审理此案，审理中韩家仆人招供出，是受主家指示侵占良田，还为买田逼出过人命，某年某月某日时间地点人证俱全。
帝都府尹不敢擅专，请帝王示下，先帝当即将韩嗣谦夺官下狱，命帝都府彻查此案，最后迁出大理寺一串官员的收受犯人贿赂、掉包死刑囚犯、枉法裁判等罪行，大理寺共有十一名官员被问斩、抄家流放。
这事一出，就像鲨鱼闻到了血腥，朝中的投机之辈从中嗅到了帝王心思，纷纷开始参奏各部高官，被告之人涉及礼部、刑部、兵部、御史台，七位阁臣中有四位都被参了。
按大周官制，被参奏之人必须写折自辩，而这些人的自辩折子不是被先帝驳回就是留中不发，折子一日不发，这些官员头上就如同悬着一把利剑，一日不得安心。
被参的绝大多数都是“正统派”的官员，也有少量并未掺和立储之事，而是被人夹带私货。
眼见“正统派”就要自顾不暇，再也无力阻止乌氏封后，朝中发生了一件惊天动地的大事。礼部侍郎金阊——“正统派”的中流砥柱，也被参了，不过他被参之事十分微妙，乃是春闱泄密。
春闱，在历朝历代都是大事，科举选拔人才，是国家的基石。科举不公，便是寒了天下士子的心。历朝历代科举不出事便罢，一出事定然是大案，无论真相如何，总要有人来背锅以谢天下。
有士子首告金阊在主持去年春闱期间，泄露试题给江南富家子弟，理由是春闱中有一题，命举子以“人镜芙蓉”为题作诗。
一位贾姓举子开考前在京城有名的琅琊阁吃饭，席间鬓上就簪着芙蓉花，还说了“照影自怜镜中人，芙蓉出水净无痕”等语。
这位贾姓举子春闱高中第三十八名，他是江南大户人家子弟，金阊亦为扬州府人士，两家还沾着亲，贾姓举子春闱得中说不准就是金阊泄题所致，否则贾姓举子如何能在考前说出春闱试题呢？
这个案件的苦主只是个举人，却一石激起千层浪，苦主证据充分，又事涉春闱大事，加上有心人的推波助澜，终究酿成了平治十一年最大的政治事件。
先帝将金阊下了诏狱，令大理寺、刑部和御史台共审此案，内阁次辅监督，定要给天下举子一个交代。过了御前的大案，牵连甚广，不少人为了自保乱咬一通，总之，最后金阊被定了春闱舞弊大罪，腰斩弃市、成年男丁流放、孩童女眷籍没、家产抄灭。
太夫人悠悠地看向远方，目光中夹杂着一丝说不清道不明的痛楚：“覆巢之下，焉有完卵，金家四娘子是我做姑娘时的闺中密友，未出阁时便是京城有名的美人，最是温柔可亲的一个人，金家出事时她已嫁为人妇。”
苏韵就松了口气：“罪不及出嫁女，还好金娘子已经嫁人了。”
太夫人淡淡一笑：“是么？那也得看嫁的是人是鬼。”
“金大人一死，夫家就把她休了，她无处可去，只得归家，被刑部抄家的人带走，送入了教坊司，管事要她陪酒，她不愿意，坠楼身亡，死的时候还怀着身孕。”
“金家也是书香名门，焉能受此大辱？消息传到江南，他家扬州老宅的女眷举族自焚，满朝大哗。”
朝中人人自危，那些老臣都觉得先帝判罚严酷，做得太过，恰逢三皇子中毒，內侍替三皇子尝毒暴毙，当时乌氏在后宫势大，内务司掌事就是乌家子弟，无论是否是乌氏指示，她都脱不掉失察之罪。
接着，大行皇后梓宫归葬皇陵之日，天降大火，烧了停灵之地，但大行皇后的棺木却完好无损，人说，是先后在天有灵，示警有奸佞之人谋害皇室血脉。先帝还未来得及反驳，有宫人就在乌氏寝宫翻出了咒魇之物，上面正是三皇子和先后的名姓。
巫蛊一出，朝野轰动，几位阁臣，齐齐跪在乾清宫门口，请求帝王彻查奸佞，以保国祚。
乌氏只得到帝王面前脱簪待罪，先帝在乾清宫枯坐几日，先后命内阁首辅、宗正、御林军统领、九门提督觐见，不知诸臣是如何劝的，总之最后，先帝废了乌氏皇贵妃之位，封三皇子为太子，封六皇子为豫王，命六皇子即刻启程去封地。三年之后，先帝过世，今上登基。
这一段往事，很多人听来都觉得先帝不辨忠奸、废长立幼，诸位大臣以死抗争，终使君王回心转意，贬斥奸妃小人，赢得了正统胜利。
可苏韵却觉得，故事并非这么简单。她读过很多史书，如果说有什么话能算得上真理，那就只有两句：一是“成王败寇”，二是“千秋功过后人评说”。
六皇子继位就一定会祸国殃民？三皇子也就今上，继位后所做之事也并未有多贤明啊。
她微微皱眉，“先帝晚年，杀了那么多大臣，刘昂不在其中，是因为他明哲保身的缘故吗？”说罢她自己就先摇头了，“不对，如果他明哲保身，您不会直接把他归为‘正统派’。他家能躲过这一劫，怕是跟刘居士有关吧？”
太夫人微微一笑：“不是告诉你，先后殡天之后有大臣连上七道奏章反对乌氏主持先后丧仪吗？其中上最后两道奏章的有三位阁臣，其中就包括刘昂。”
“先帝杖责群臣，这三位阁臣一人挨了十杖，刘昂自然也不例外。”
“趁他回家养伤的功夫，阿怡便给他下了药，这药可以使人虚弱昏迷，脸色蜡黄，看起来就跟生了病没有两样。”
“当时刘家当家的是阿怡的继母，她跟继母陈明厉害，说此时老爷昏迷比醒着好。当时，朝堂局势已是水火不容，阿怡继母不过内宅妇人，不懂朝堂政局，但有一样，她刚生了幼子，膝下一子一女不到幼冲之龄。”
“阿怡便问她继母：您是要弟弟妹妹死，还是要他们活？”
“只这一句，便把她继母震住了。”
“刘家家风肃然，并无继母迫害子女之事，可毕竟不是骨肉至亲，双方平日里也不过君子之交客客气气，然而刘夫人却知道自己这个继女是个厉害角色，平日里连老爷都夸赞，此女若为男儿，我刘氏可再兴旺二十年。”
“阿怡一面稳住继母，一面派人去衙门告病，说刘昂自杖责之后便发了高烧，几日之后宫里派太医来诊病，开了些药，刘昂服了药也不见好，没过几日，先帝传旨让他安心养病，撤了他次辅之位。”
“刘昂的长子上书，言父亲久病不起，不敢耽搁朝廷差使，辞了户部尚书之位，先帝很快准奏。”
“没几日，便是平治十一年的那场风波，各部高官被弹劾罢官、砍头抄家的足有二三十人。刘家虽然家主辞官、子弟也尚未进入仕途，但至少保全了家族。”
“阿怡的哥哥科举不顺，而立之年才考中进士，现在也才不过是一地知县，但比起那些在平治年间零落成泥的人家，已好了太多。”
苏韵听完后感叹：这是个狼人。
其一，古人孝比天大。这位刘居士能顶着被人唾骂不孝的压力，让老父昏迷，保全家族，也让老父得以寿终正寝，绝对是胆识过人。
其二，时机稍纵即逝。帝王杖责在前，不管刘昂是真病还是装病，只要先帝不想背上打死阁臣的名声，就会顺水推舟认了此事；而刘昂告病免官，先帝就能把自己中意的人安在内阁空缺的位子，看在他“知情识趣”的份上，也不会再追究，只这一步就从漩涡中抽离。
其三，对人心拿捏极其到位。刘昂一旦出事，刘家所有人都是一根绳上的蚂蚱，谁也跑不掉，所以为了自己和一双儿女，继母只能跟她联手。至于会不会日后去告她，若是有个不孝的姐姐，弟妹都很难结一门好亲，为了自己儿女前途，继母也只能替她遮掩。再加上后续局势的发展证明了她的判断，刘昂免官已成事实，继母的一双儿女还没长成，只能依靠兄姐，就更不会出卖她了。
可这样一位心机手段样样不缺的狼人，又怎么会做了居士的呢？
作者有话要说：还有一更，12点前，先吃个饭。
不是水字数，这一章的背景信息很重要，刘居士的人物形象、女主对时局的判断后面都有用。感谢在2020-04-21 23:55:49~2020-04-22 18:56:05期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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