第44章 张氏

    廉王大方吃了两个小的一顿, 约定往后长乐可随时上廉王府找他学习，酒足饭饱后便乐悠悠的离开了。

    残羹冷炙撤下, 换上清茶，管长乐让牛憨等人都出去, 这才蹙眉问她：“你特意让我把三哥喊来就是为了这事儿？但我什么时候对诗词感兴趣了？我自己都不知道的事你就替我瞎做主了, 难道往后我还真要去三哥府上随他学诗？”

    屈鸣鸣手中的茶杯里是聚仙楼的新茶，恩施玉露，茶汤清澈, 前味微微苦涩，之后便满嘴回甘, 味道清雅，屈鸣鸣头回饮就喜欢上了, 想着等会儿让白霜去找掌柜带一些回去, 嘴里道：“这是妹妹好不容易为哥哥求来的，你自然要按照约定去的。”

    “可是为什么？”说着观察她面色平淡, 不由道：“你到底是怎么了？怎么突然又变得神神叨叨了？”

    “说起这个, 我倒想问问你了, 上次我警告你小心身边亲近之人，可应验了？”屈鸣鸣掀起眼皮笑看他。

    管长乐抿紧了唇，沉默片刻方道：“那你这回的用意又是什么？”

    屈鸣鸣深深吸了口恩施玉露的清香, 放下杯子后看着他：“哥哥, 俗话说，花要叶扶，人要人帮, 翻过年你就十七了，虽你说想靠自己闯出一片天，但咱们这个圈子错综复杂，你虽出身英亲王府，但你不善文，如今北疆安稳，南边又有大军镇守，武功上你也毫无施展之处，这样下去，你打算如何出人头地？”

    管长乐愕然：“你怎么突然就想到这个了？”

    “哥哥，人无远虑必有近忧，你应该为自己打算起来了。”

    管长乐看着她淡然的笑容，一时心中复杂难言，半晌压低了声音道：“那为什么是三哥而不是太子？”

    屈鸣鸣讶然一笑：“哥哥，你是真不懂还是装不懂？那位与你父王乃是两虎，你觉得他们能一直安然下去？”

    “可那毕竟是太子。”

    屈鸣鸣不由冷笑，笑他的天真：“不到那一日，一切都是未知数，不过若你实在执意，便随你自己的意吧。”

    见她不高兴了，管长乐闷声道：“我也只是不解而已，又没说不听你的。”

    屈鸣鸣便又笑开了，起身道：“这不就好了，对了，天色还早，我们去逛逛吧。”

    “还逛？你没听说城外发生了命案吗？最近应该小心些，乖乖呆在府里。”

    转过身的屈鸣鸣脸上带笑，可笑意未达眼底：“正是因为发生了这样骇人听闻的事，我们不得出出力么？再者有你在，秋雨牛憨他们又都功夫不弱，还有侍卫们，有什么可操心的。”

    管长乐听出了异样：“我们出力？我们能做什么？这可是三部联合的大案，鸣鸣，其他事我由着你，可这样的正事你别去添乱，到时候父王不好办事。”

    屈鸣鸣敷衍的挥挥手：“好啦，我知道了。”心里却在想着记忆里那处地方可能在哪里。

    两人刚下楼，就见斜对面的绸缎庄里相携走出一行人来，打头的正是姜丛凤和嫂嫂张氏。她忙拉着管长乐躲到门后，管长乐疑惑：“你躲着王妃做什么？”

    “大人逛她们的，我们上去打扰做什么。”说着目送她们离开后才走出聚仙楼，管长乐愈发觉得她怪异，却也不好多问。

    姜丛凤和张氏逛了几家铺子，买了些细软吸汗的细棉布，打算回去给英亲王做几身里衣，张氏则买了好几匹颜色艳丽的绸缎。姜丛凤不由笑了：“嫂嫂，你往日不是最喜欢清雅的颜色，怎今日突然换了喜好？”

    张氏笑了笑：“这是打算拿来送一位朋友的。”

    姜丛凤恍然点头，看着阳春白雪抱着的料子，不是大红就是大紫，笑道：“看来嫂嫂这位朋友性情一定很开朗，你平日里就是有些太安静了，能结交这样的朋友倒也正好相补。”说着就转回头，却没看见阳春白雪对视一眼，神色隐隐不安。

    “对了阿凤，你与王爷是二婚，王府里还有大公子在，你平日里是如何与他们相处的？”张氏突然问道。

    “并没有什么特别的，王爷事事让着我，长乐听话也懂事，和鸣鸣相处的也好，我每日除了执掌府中中馈，便是操心他们几爷倆的吃喝，其余时候王爷也不禁着我做什么，像什么骑马打拳，或者针织女工，都随我的意。”

    “这样，看来王爷对你很好。”张氏笑了笑，若有所思。

    姜丛凤想了想，还是有不满意的：“但王爷遇上了什么事总不爱与我说，我也知道我不甚聪明，他不告诉我或许是为了我好，只是难免有些意难平。”

    “男人在外面自然是有正事要做的，再说那些事我们女人知道了又能如何，既帮不上忙，就别跟着添乱吧。”

    但姜丛凤总觉得自己和王爷之间还是有层隔膜，他虽把她当女儿一般宠着，可她并不想真的当个万事不知的傻子，这让她总是容易想到之前在屈府，他们有了怨言不告诉她，上下一心瞒着她，到最后却害得她不能生育，这总是她心里的一道伤，难免叫她不安和胡思乱想。

    但她也不会把这些话都说出来，笑着摸了摸肚子：“有些饿了，嫂子我们去吃饭吧。”

    张氏眉眼一动，突然道：“我最近知道一家味道很不错的饭馆，只是地方有些小，但里面饭菜的味道却很好，就是不知你介不介意？”身后的阳春白雪又隐晦地对视一眼。

    姜丛凤笑了：“嫂子你也知道我最好吃的，地方小有什么关系，只要干净好吃就行，再者嫂子你都说不错，想必味道肯定差不了，就去那儿吧。”

    张氏脸色微红，垂下的眸中露出一丝兴奋之色。两人上了马车，离开中央大街，行了片刻转入一条岔路，一刻钟后马车停下，姜丛凤下车后打量一眼，发觉这里虽不如中央大街繁华热闹，但干净清爽，反倒安静了几分。

    一行人进了一家叫品味轩的饭馆，那店家见来了了不得的贵夫人忙亲自迎上来：“两位夫人大驾光临，不知可有预定？”

    姜丛凤正要说话，张氏却抢先道：“二楼玄字号包厢，把你们店里的拿手好菜都上上来，今儿来的这位既是贵客也是饕餮，老板可要用心招待。”

    老板忙点头哈腰：“小的明白，两位夫人放心，还请两位楼上请。”又亲自把她们一行人送到二楼包厢，进去一看，虽不如大酒楼装设贵气，但也精致，便点了点头。

    饭桌摆在中间，张氏道：“阿凤，不如我们把桌子移到窗边吧，从这里望出去有条小河，可边用膳边赏外面的风景，你觉得如何？”

    姜丛凤抚掌而笑：“自然是好。”

    于是青虹等人挪了桌椅，姜丛凤坐下后一看，果然能看见不远处一条若隐若现的小河，近处又能看见街上人来人往，还有街边的各色店铺，街尾还有好几家书画铺子。

    张氏也在看街尾，她面色不动，手里却下意识捏紧了手帕，目光一直落在其中一间叫兰亭书屋的书铺里。那铺子不大，外面摆着一张竹椅，旁边墙壁上挂了几张画，下面架子上摆了些书本纸张。

    这时铺子里走出一个人来，张氏下意识睁大眼睛，却是一个妙龄少女，脸色有些不好看，出来抱了一摞书又进去了，她不由缓缓呼出一口气，正有些沮丧，突然一个青衫俊逸做文士打扮的男子走了出来，他走路的样子有些奇怪，一高一低，一直低着头，眼睛落在手里的书上，坐在了那张空着的竹椅上。

    张氏不由自主挺直了背脊，唇边露出一丝笑，眼里也染了细碎而微亮的光。她看着他随意坐进去，身体随着椅子缓缓摇动，那青色的衣角也随之摇摆，不疾不徐，却又有些撩人，不由一时看痴了。

    这时店家终于上菜了，姜丛凤闻着香味儿不由食指大动，顿时就笑了，对张氏道：“嫂嫂，这味儿闻着就香，你果然有眼光。”

    张氏惊了一下，忙收回目光笑了笑：“你喜欢就好。”

    姜丛凤见她脸色绯红，不由笑道：“嫂嫂你还热吗？脸怎么这么红，不如叫青虹她们去买些冰饮来。”

    张氏用手背摸了摸发烫的脸颊，垂下眼笑道：“不用，坐一会儿就消下去了。”余光又向外看了一眼，那竹椅上的男人恰好抬头，她便看进了一双温柔含笑的清润眸子里，张氏心中一烫，脸色更红，忙转回头来，可此时五感皆在窗外，面前的美食已丝毫入不了她的眼了。

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    三部紧锣密鼓的排查，直到三天后才有了些进展。

    贤王世子拿着结果给英亲王看时，表情一言难尽。

    “怎么了？”

    贤王世子道：“有嫌疑的有三处，一是一个牙婆，专从乡下买来孩子略□□后转手卖给大户人家，因她手段刻薄，喜欢压价，而且也从人贩子手里买孩子，所有名声不是很好，顺天府的官差正好查到她有几批孩子的来历有问题。”

    “还有两处青楼，一处是个私窠子，专买些年纪小的男女孩子做生意，虽是私窠子，但这些孩子却□□得很好，都是些细皮嫩肉的，有很多回头客。”英亲王边看边露出不加掩饰的厌恶神色。

    贤王世子看他一眼，又道：“最后一处是一家叫醉春风的青楼，也是京城数一数二的大青楼，里面红牌无数，也是先买来年纪小的孩子们开始训练，等功夫到家了才让接客，京中许多达官贵人也经常光顾。刑部的人去查的时候发现好多买卖记录上对不上的，听鸨母说是每年都有得病死了的，但细细对比就发现，死得那些孩子年纪也都不大。”

    说着他意味深长道：“但皇叔您不知道的是，这醉春风的幕后东家，正是宣平侯府一位出了名的纨绔少爷。”

    “宣平侯？顾家？”英亲王眉头微皱。

    贤王世子点点头：“正是廉王的外家，顾家。”

    “这纨绔少爷叫顾俊杰，是宣平侯最小的儿子，但不是侯夫人所生，而是宣平侯早年瞒着府里在外置办的外室所生。这外室据说乃是一家青楼的头牌，跟了宣平侯之后从良了，宣平侯很钟意这位外室，即使宣平侯夫人得知后闹得不可开交，他依然没有与之断了来往，后来就生下了顾俊杰。”

    “有了顾家的孩子，宣平侯就想办法将母子二人带回了顾家，不过没多久那外室就病死了，顾俊杰也不知怎么养成了一副纨绔性子，文不成武不就，整日里游手好闲，偷鸡摸狗的事没有少做。”

    “就在前两年，突然谣传顾俊杰买下了一处青楼，改名醉春风，并逐渐将之发展成为京城数一数二的大青楼。而且还有种谣传，说她的母亲正是出自醉春风，而这青楼也不是他买的，是他母亲留给他的，但真相如何却没人知道。”

    “他原本在顾家就是个笑话，此谣言一出，宣平侯府便炸了锅，那段时间甚至连廉王也跟着受到了牵连，弹劾宣平侯与廉王的折子不断，不过廉王生性散漫，并不以为意，甚至偶尔还会上醉春风应酬。”

    英亲王淡淡道：“倒是有趣的一家人，在你看来，他有没有可能是凶手？”

    贤王世子思索道：“顾俊杰这个人我倒是知道，冲动易怒，没什么城府，但讲义气，一心想要做出一番事业，虽然青楼这样的产业是上不得台面的，但据说宣平侯府面上气得很实则也离不了他，毕竟此乃暴利。但若说他有胆子在几年时间里以如此残忍的手段杀了近三十人，可能性倒不是很大。”

    “不过人不可貌相，或许他表现出来的一切都只是伪装也说不定，还是需要彻查清楚了才知道。但醉春风做得这样大，想必背后牵扯不简单，而且他与廉王还是连襟，查起来倒有些麻烦。”

    英亲王道：“那又如何，王子犯法与庶民同罪，不管背后牵扯到什么人，胆敢犯下这样的罪孽，便一个也不能放过。既然查到了醉春风有问题，便不要耽搁，直接彻查便是，若有人敢阻拦，让他来找本王。”

    “是，侄儿明白了。”贤王世子忙恭敬应下。

    ******

    廉王目送一脸僵硬的管长乐离开，忍不住笑得开怀极了，和他的心腹幕僚于先生说道：“这小子明明反感诗词文章，却偏偏要强忍不耐坐了一个多时辰，真不知那小姑娘给他灌了什么□□让他如此听话。”

    于先生负手笑着说了句：“一山还比一山高。”

    廉王不禁颔首：“那小姑娘的确有些意思，做的事叫人摸不着头脑，可偏偏说出来的话又叫人无法反驳，不过长乐毕竟是皇叔的孩子，与之相交倒也不亏就是了。”

    两人转身往屋里走，廉王突然感慨：“太子闭门谢客都大半个月了，却还不见他出来，上回姑姑婚宴，本王拉住长熙堂哥，想让他透露几句，他也是含糊不清，也不知到底发生了什么。”

    于先生不急不慢，“贤王世子最是圆滑，您何苦与他纠缠，此事内情也并不难猜，此前英亲王一直在彻查北疆的案子，也是在半月前突然就停下了，想必这其中肯定是有联系的。”

    廉王笑了笑：“可惜了都瞒得紧，太子哥哥不喜皇叔，倒不知他们之间是有些什么龃龉，若愈发引得两人不睦，长久以往，倒与朝政根基有碍。”

    “王爷何须操心这些，您每日下下棋，写写诗，现在又多了个学生，要做的事可不少。”于先生平静道。

    “先生的意思本王都明白，只不过眼见弟弟们都大了，太子愈发霸道，人心浮躁，易生祸端，本王虽想独善其身，但奈何出生就在这大染缸里。”

    于先生笑了，意有所指：“波涛汹涌时，愈着急的人俞容易被浪头掀翻，只有稳住阵脚不乱，方有存活的机会。”

    “先生所言甚是！”

    这时管家来报说顾家四爷求见——顾俊杰排行正是第四。

    顾俊杰长相峻秀，若不是一身金光闪闪暴发户的穿戴，倒也称得上一声翩翩佳公子。他出身不好，但与廉王却还算亲近，此时一脸急惶，又被大太阳晒得满脸热汗，看着就有些狼狈。

    他看见廉王扑通一声就给跪下了，急地险些哭了出来：“王爷，求您救救小弟吧，小弟命快没了！”

    廉王讶然：“你做什么了这么严重？”

    顾俊杰抹了一把脸上的汗，哭丧着脸道：“醉春风被查了。我原本以为没甚大事，毕竟突发的检查衙门里不时就有，上下也都打点好了的，只当走个过场罢了。这回也是，明明前几天就查过，当时也没什么问题，但今天贤王世子突然带人上了醉春风，把所有人控制住了，还在到处翻检，我看着不对，便跑来向您求救来了。”

    廉王挑眉：“你的意思是你什么也没做长熙堂兄就查了你？”一旁的于先生也笑了笑。

    顾俊杰眼神游移，挣扎半晌终于道：“其实也不是什么大事，您也知道，像咱们这样的地方，总能遇到一些嗜好特殊的客人，有时候难免没个轻重，弄死个把人……”他觑着廉王似笑非笑的目光住了嘴。

    于先生道：“这种事也算见怪不怪了，哪家秦楼楚馆没死个几个人，但为何贤王世子就抓着顾四公子不放……”看着顾俊杰躲闪的目光，于先生淡然笑道：“想必醉春风不止死几个人这么简单吧？在下听说前几日城外荒郊发现了许多被分尸的少男少女……”

    廉王脸上惯常的笑容没了：“到了现在还不说实话？”

    顾俊杰战战兢兢道：“王爷，小弟哪敢做那样阴毒的事，只是近几年被玩弄致死的姐儿童儿年纪越来越小，人也多了些，难免叫贤王世子怀疑上了，可贤王世子叫小弟交出客人名单，这……您也知道醉春风的客人好些都是高官显贵，若小的出卖了他们，那往后小弟在这京城真就没法立足了啊！”

    说着嚎啕大哭：“王爷，您也知道小弟多不容易才有今日，眼见着能在侯府站稳脚跟，若此番倒了，那真是再无翻身之日了，王爷，姐夫！求您救救小弟吧！！”

    他一番哭诉实在凄惨，廉王问道：“你想本王如何帮你？”

    顾俊杰一听有希望，不顾满脸眼泪鼻涕，忙道：“王爷，只要您出面与贤王世子说一说，叫他别揪着小弟不放，或者……或者您就告诉他醉春风乃您的产业，如此一来，他们肯定就不敢再往下查了！”

    于先生淡淡冷笑，廉王道：“你不是不知贤王世子背后是皇叔，你现在叫本王替你背锅，若你那醉春风真有问题，到时本王又如何抽身？”

    顾俊杰急道：“王爷，您可是皇上最喜欢的皇子，英亲王又能对您如何呢？左不过训斥两句罢了，但只要小弟能避过这一遭，必定对您感恩戴德，到时把醉春风的一半，不，一大半给您！”

    “本王是皇上最喜欢的皇子？”廉王脸色难看：“这话是谁告诉你的？你平日里也把这话挂在嘴边了？”若他是皇上最喜欢的皇子，那太子又算什么？顾俊杰脱口而出的话对他来说却是诛心之言！

    顾俊杰脸色一白，急忙否认道：“不不不，小弟没有和任何人说起过，小弟只是，只是……”却说不出个所以然来

    廉王失望摇头：“人都说你混账却仗义，如今为了你自己却要陷本王于不仁不义，枉费本王还曾帮衬过你，却没想到你就是这样回报本王的。你滚吧，这个忙本王帮不了！”

    见他脸色冰冷，顾俊杰缩了缩头，不敢再强求，战战兢兢磕了个头：“是小弟打扰了，还望王爷勿怪。”忙起身跑了。

    廉王看着他仓惶的背影，凝眉：“先生你说，那案子是否与他有关？”

    于先生笑了笑：“在下也不敢肯定，但顾四公子心中有鬼是无疑的，且还想将您拉下水也是一定的。”

    廉王不由冷笑：“就算本王不帮他，但只要有心人看到他一出事就往本王这里跑，本王便清白不了，更何况这还是皇叔在查的案子！”

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