英亲王等人小心翼翼走进地下室, 发现里面修整的很好，墙壁贴了青砖, 地上铺着大理石，走道两旁挂着灯笼, 地面收拾的很干净, 但愈往里愈浓重的血腥味儿却显得此处诡异又压抑，众人的心都不由提了起来。
眼前一亮，一个圆形的空间出现在眼前, 中间有一个石床，石床前背对着他们站着一个男人, 手里正做着什么，而环绕着圆形墙壁上开了十来扇门, 门上装着栅栏, 里面黝黑，无声无息, 看不见有些什么。
‘噗通’一声, 那男人把什么扔到了脚下的木箱里, 众人下意识看去，才发现是一截惨白的手臂，仿佛这时那浓重的血腥味儿才四散开来, 有人再也忍不住干呕出声, 而这声响也终于惊醒了那个男人，他回头，是个白面白须的老者, 眼神沉寂，陡然发现这么多人出现，竟一点慌乱也无，平静地说了一句“你们来了”又回头继续忙自己的。
众人都被他的镇定惊到，英亲王挥手，侍卫便上前制住了他，此时那老者才露出一丝遗憾的模样，叹息道：“若是能让老夫将这具尸体解剖完多好。”
那老者被押下去，这才发现石床上躺着的竟是一具已经没了四肢只剩躯干的少年躯体，那躯体的腹部已被划开，露出里面的内脏，就那么血淋淋的展露在人眼前，石床的一头还放着几十把大小形制不一的刀具，甚至连猪肉店的剔骨刀都有，也是血迹斑斑。
有两个侍卫受不了转头就吐，却不小踢到脚下的木箱，一看，里面还有另一具被切割过的尸体，吓得后退两步栽倒在地。
沈长戈忙脱下披风盖住石床，齐渊见此脱下自己的盖住那几个木箱子，没了直白的冲击众人都觉得好了许多。
这时贤王世子站在一处栏杆前道：“皇叔，里面还有人活着。”
英亲王取下一盏灯笼走过去，朦胧的光亮照进里面，不大的房间里或躺或坐着三四个十几岁的孩子，身形偏瘦，穿着也还算干净，但每个人的是木然的，对他们的突然闯入没有反应，对光亮也没有反应。
贤王世子看了眼血淋淋的石床，沉重道：“估计都吓傻了。”
英亲王道：“把所有房间都检查下，看还有多少人活着。”说着把手里的灯笼交给他。
“好。”贤王世子答应着，叫来两个侍卫一起清点。
英亲王来到那被绑住的老者面前，问道：“你是何人？”
老者笑了笑：“老朽乃一痴者。”
英亲王冷笑：“痴迷杀人分尸？”
老者缓缓摇头：“你不懂，医道之难，不在于其他，而在于人之本身。老朽于药草医理方面已无可钻研，这些年便着手研究人之根本。”
他抬头示意那石床，下面被镂空了一个方形的洞，里面放着两个箱子，老者道：“老朽已感觉到有人迟早会找来，便把此前所有钻研的结果详细记录在案，你到时可以把之送到太医院，让太医们潜心研究，毕定会让现有的医术达到一个前所未有的高度，到时便是造福万民的好事了！”
“没人会阻止你钻研医道，即使你想研究尸体，想些办法也不是找不到，那些义庄上无人认领的尸体还少么，为什么一定要迫害十几岁的孩子？”
“死人老朽早已研究过了，但死了的不呼吸，血液不流动，很多人体的奥秘便没法揭开，老朽也为此烦恼了许多时日，后来终于遇到一位知己，虽在这地下生活不见天日，但能做想做之事，已是死而无憾了。”
“是谁？”
老者摇头一笑：“他对老朽有大恩，老朽是不会害他的。”
“对你的大恩便是送来几十条无辜的性命供你凌虐残害？”
“这对老朽来说的确是大恩。”
“你取他们的心头血做什么？”
“自然是炼药。”
“本王还从未听说过要用人血甚至是心头血做药的，既然你称自己的行为是‘道’，想必你也信轮回，信因果，就不知道你为了所谓的痴害死了这么多无辜者，你良心可安？”
老者一笑：“只要能将老朽的结果大白与天下，老朽便是救人的大功大能者，到时人人都会尊崇老朽如拜华佗，老朽又怎会良心不安？”
英亲王笑了笑，叫人将他说的那两箱子研究成果搬出来，打开后发现里面整整齐齐摆放着，角落里还有防虫的灵香草，可见用心。
他随手拿起一本，又拿来一盏灯笼，拿掉灯罩将手里的书册放上去。
“住手！”老者终于变了变色：“你知道你在做什么吗？你这是暴殄天物！这可是老朽一生的心血，你怎么敢就这么毁了，你怎么敢！”
书停在火苗上，英亲王脸色清冷：“说吧，是谁给你提供的地方和人？”
老者脸色多次变幻，突然牙关一咬，英亲王一把捏开他嘴，可惜已经晚了一步，那老者笑了笑，嘴中流出黑红的血来，不过片刻就气绝身亡。
贤王世子走过来正好看见这一幕：“这……”
英亲王把书册扔回箱子里：“怎么样了？”
“关着十七人，七男十女，年纪都不大，但精神都有问题，好些都已经吓傻了。”说着看了眼血淋淋的现场，感叹道：“就是我被关在这暗无天日的地方，日日看着身边的人一个个被分尸取血，估计也好不到哪里去。”
又看了眼老者的尸体：“他死了倒是一了百了，可证人也没有了，再者这些孩子是怎么运进来的，他们的生活又是怎么解决的……这一连串的问题都没法解答了。”
英亲王道：“急什么，既然有人专门把顾俊杰送到大理寺门口，想必就是给咱们送线索的，醉春风肯定清白不了，到时再从那边入手就是。”
这时齐渊从最角落的一间房里向他们招手：“主子，有发现。”英亲王走过去，就闻见了一股血腥味儿和各种药味儿混合而成的怪异味道。
屋子里靠墙摆着好几个架子，上面摆满了各式草药还有瓶瓶罐罐，中间的大桌子上放着几个白瓷坛，血腥味儿就是从那里面散发出来的。然后又从一个上锁的柜子里找到一些黄金酒壶，大部分是空着的，小部分里面装了东西，打开就是一股子腥甜味儿，倒出来一看，淡淡的红色，融合酒味儿，叫人头皮发麻。
英亲王深深皱眉，让人把所有的东西都封存好后带出去，再次回到地面，守在外面的牛莽一看见他们出来便迎了上来，沉声道：“主子，出事了，太子妃薨了，太子悲痛欲绝病倒了，但随后詹士府代替太子上了弹劾您的折子，太后娘娘当场晕了过去，陛下亦龙颜大怒，正到处宣您进宫呢！”
英亲王沉默片刻，面无表情点点头：“本王知道了。”
这时贤王世子见他脸色不好，走过来问道：“皇叔，怎么了？”
“太子妃薨了，皇上急召本王入宫。”
贤王世子一惊：“太子妃薨了？怎如此突然？”
“是啊，怎么这样突然。”说着看了眼正被侍卫们带出来的少男好女们。
“这……”贤王世子惊疑不定：“应该不会吧？”
英亲王笑了笑：“谁知道呢。”对他道：“后面的事就先交给你了，醉春风那边尽早审问，把能挖出来的都挖出来。”
贤王世子郑重点头：“皇叔您放心，侄儿明白的。”
英亲王又吩咐齐渊：“想必这会儿府里也听到消息了，你先回去告诉王妃，让她不必担心，本王很快就回去了。”
“是，王爷！”齐渊骑马走了，随后英亲王带着沈长戈也入宫去了，贤王世子送了两步，不由叹了口气。
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屈鸣鸣和管长乐回到王府，刚下马车就遇上前来宣召却没找到英亲王而离开的公公，两人对视一眼察觉有异，忙找到姜丛凤，问她出了什么事。
姜丛凤有些心神不宁，见两个孩子关切，也不打算隐瞒：“太子妃薨了，太子向皇上递了弹劾王爷的折子，皇上便命人来召王爷入宫问话。”
屈鸣鸣讽笑，管长乐脸色一变，怒道：“这是什么意思？太子妃薨逝与父王有何关系？太子简直莫名其妙！”
姜丛凤却有些担心，此前英亲王吓唬过长公主和太子妃，那之后两人就病了，长公主稍微好些，但也有一段日子闭门不出，听说在府里和驸马一起安心养病，而太子妃那里传出来的消息却时好时坏，听说连太医正也请去过，但她从未想过太子妃竟就这样没了。
没过多久齐渊就带着英亲王的命令回来了，听了他的话，姜丛凤多少安心了些，又问：“你可知宫中情形如何？”
齐渊想了想，还是道：“据说太子已经病倒，太后娘娘闻讯也昏过去了，皇上雷霆大怒。”
姜丛凤一时心都揪了起来，想着自己应该做些什么，可她一介女流，认识的能出力的人几乎全和她有仇，此时她多少有些后悔此前没能好好出去结交一番，哪怕关键时候能替王爷说两句话也好。
见她惶惑不安，长乐道：“王妃无须担心，既然父王让齐大哥回来报信，想必父王心中定有主意，我们等着消息就是。”
又对齐渊道：“齐大哥，府里有我们，不如你去宫外守着，若有什么消息也好及时叫我们知道。”
齐渊忙道：“好，属下这就去，还请王妃放心。”
宫中，皇帝面色冷沉。
他将一份折子甩到英亲王面前，怒道：“你自己看看，长安说自从在宗瑶府里受了惊吓，太子妃便一直身体不好，夜里惊梦，白日怕人，好好一个太子妃，竟就这么熬死了！你说说你都做了些什么！”
英亲王捡起看了一眼，上面首先表达了太子眼睁睁看着发妻死在自己眼前的悲痛难抑；又说自己因禁足未能护住发妻十分愧疚；又泣诉他与太子妃的两个孩子还不到十岁，往后没了嫡母教养，孩子们该怎么办；到最后才质问，是不是英亲王因此前贺兰山之事皇上对他的惩罚太轻，因此心怀怨恨，所以在报复他，甚至不惜对太子妃一介女流出手。
折子里字字含泪，声声泣血，叫人既为太子妃如此惨淡的薨逝心酸，又对太子的情深义重而感怀，更为两个雉子失去了母亲而痛心，感情层层递进，最后，自然为英亲王的‘心狠手辣’‘卑鄙无耻’而寒心。
其中又隐隐提到英亲王或许是因为皇帝对他惩罚太轻而不满，让皇帝在心痛愤怒之余，难免会对英亲王的用心生出怀疑，不得不说，这本折子当真是上的极好极妙，像是为英亲王量身订造。
英亲王看完后双手递回折子，并未第一时间为自己辩解，反而从袖中又掏出一份在进宫之前紧急写好的折子，平静道：“还请皇上看完这份奏折，若您还认为是微臣害死了太子妃，那微臣当无话可说。”
皇上面色难看，冷冷盯了他半晌，方让俞公公接过。
然而看着看着眉间就深深竖起一个川字，既难以置信又有无法言说的愤怒，还未看完就狠狠一巴掌拍到御案上，殿内响起啪地一声闷响，雷霆一怒，众宫人无不匍匐在地，战战兢兢。
皇帝怒喝：“都给朕滚出去！”俞公公忙带着人退出大殿。
“你什么意思？嗯？你的意思是说，那分尸案是长安所为？长安为了转移视线所以自己害死了太子妃？”皇帝狠狠瞪着他。
“皇上，太子妃是怎么没的，微臣不知，微臣只是把该上报的报给您知道，具体怎么判别，这是您自己的事。”
他神色平静，皇帝却更加愤怒：“你就一定要如此吗？啊！他毕竟是你侄儿，是你的亲人你的晚辈，难道你就不能退一步让让他吗？”
英亲王脸上浮现一丝冷笑：“皇上，微臣也不是没退让过，贺兰山一案您高高拿起轻轻放下，置一万为我明国江山付出鲜血的将士而不顾，那时微臣可说了什么？微臣可有对您的做法抱怨过一回？皇上，不是微臣不愿退让，是太子殿下步步紧逼，不愿给微臣活路，您什么都清楚，也看得明明白白，却一再袒护，这才让他有恃无恐到了今日这个地步，不是吗？”
皇帝只觉憋闷的难受，心知英亲王说的话不无道理，可太子既是储君又是儿子，换了任何一个父亲都难免会偏袒，却没想到会到了今天这个地步——太子和英亲王之间本就矛盾重重，太子妃一死，两人之间恐怕再无转圜的余地。
英亲王见皇上鬓边染上霜白，心里也有些不好受，顿了顿，道：“皇兄，事情已经发生了，生气也于事无补，为了您的身体着想还是想开些吧，不如先请太医来给您看看。”
“朕的身体朕自己知道，不用你多管闲事！”皇上还是生气，但怒火也平息了不少。他毕竟是从端王之乱的尸山血海中站起来的，又在这个位子上坐了是二十多年，明国在他的执政下愈发蓬勃发展，称得上一代明君，自然知道孰轻孰重。
这时俞公公在殿外禀道：“启禀陛下，承恩公周老太爷和左都御史周大人求见。”
承恩公正是太子妻族，也是太后娘娘的娘家。承恩公膝下两子两女，长女正是太后，次女是富安侯夫人，长子早些年就封为世子，就职御史台，乃正二品左都御史，太子妃正是他的嫡长女。
此时承恩公父子前来所谓何事也一目了然，元盛帝看了眼不为所动的英亲王，吩咐俞公公宣他们进来。
承恩公已八十高龄，鹤发鸡皮，在儿子的搀扶下杵着拐杖颤颤巍巍的走进来，皇帝还未来得及说赐座，便一把扔了拐杖伏地大哭：“皇上，老臣已是半截入土的人了，却怎么也想不到还会有白发人送黑发人的一日啊！太子妃上敬长辈，下育子嗣，内掌中馈，端庄贤惠，知书达理……她怎么就这么不明不白的没了……皇上，求您一定要为太子妃做主啊！”
周御史也是六十出头的人了，头发半百，虽不像他爹一般激动，仍双眼泛红：“家中母亲、夫人听完噩耗皆昏死过去，如今人还未醒来……皇上，我周家世代忠心耿耿，若皇家有命，便是奉上我等九族又如何，可我儿却不该就这么不明不白的没了，求皇上还我儿一个公道！”
殿内回荡着承恩公悲痛欲绝的哭声，皇帝脸色沉肃，一言不发，英亲王眉眼低垂，面色沉静，一时这哭声就格外刺耳，父子两哭了片刻，不见上面有反应，察觉有异，不由慢慢停下哭声，心中犹疑。
皇帝这时问道：“谁告诉你们，太子妃死的不明不白？”
周家父子心头一跳，趴在地上小心翼翼对视一眼。此前太子妃在长公主府受到惊吓久病不起他们是知道的，但也多少明白这其中内幕，便也没多做什么，只不过心里对英亲王多少是有些不满的。
此次太子妃突然薨逝，太子送去的信中又描述了一番自己的悲痛以及两个孩子的可怜，家中女眷和太后又纷纷病倒，丧女之痛加上太子在信中意有所指的话，重重不甘的情绪交织，父子几人商议后，这才决定入宫，求皇帝给个说法。
但他们怎么也不会想到皇帝刚刚得知太子妃之死可能的‘真相’，心中正是失望又难堪之时，父子两的哭诉反倒像个笑话，笑他此前为太子筹谋的一切都是无用功，笑话他寄予厚望的太子很可能是个蠢货！
周老太爷和周御史战战兢兢回道：“启禀皇上，此前太子妃在长公主府因受到惊吓一病不起，此后一直不见起色，但微臣怎么也没想到她会就这么去了，微臣恳请皇上彻查当初在长公主府到底发生了什么，太子妃到底是受了谁的惊吓！”
见他们不依不饶，皇帝沉声道：“当初太子妃刚病倒时，你二人就没有不解之处？为何当时不彻查？非要等到太子妃没了才跑到宫里来让朕做主？”
两人对视一眼，皆察觉不好，周御史知机，忙叩首道：“还请皇上明鉴，微臣与父亲乍闻噩耗，府中妇孺皆悲痛欲绝，一时难免激愤冲动，不曾深思熟虑，还请皇上赎罪！”
皇帝多少也有些迁怒，挥了挥手：“丧子之痛朕也理解，但往后还得谨慎处事，再者老国公这么大年纪，在这里又哭又跪，他能受得了几回？此番朕便不再计较，太后这会儿也伤心着，你们且去看看她吧。”
“是，微臣遵旨。”周御史忙应下，搀扶起颤颤巍巍的的父亲走了。
皇帝对英亲王道：“你也先回去吧。”
英亲王却道：“皇上，城外分尸案已经查明大半，若您还打算像上回一样处理，您说一声，微臣好把证人证据再给您送来。”
皇帝一把抓住御案上的一叠奏折朝他狠狠扔下，怒吼道：“你就不能让朕省点心吗？你一定要逼朕吗？如今已经死了个太子妃，你还想如何？”
奏折打到头上身上，英亲王纹丝不动：“微臣不想如何，只不过上次太子为了报复微臣便对一妇人动手，这次又没了太子妃——对了，太子妃也是个妇人，就不知道若还有下次，又会如何。”
皇帝气得脸都白了：“你——你——”愤而压抑着声音道：“那你是什么意思？叫朕废了太子吗？”
英亲王抬眸回视：“虽说这是皇上您的事，但若您当真问微臣的意思，微臣的确建议您可以考虑一番。毕竟您要知道，供出太初苑的人是顾俊杰，他是宣平侯的四子，而宣平侯府却是廉王的外家，您说，这件事廉王可知？若廉王此前不知，此后知道了，他又会对太子是何想法？”
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