第47章 胆小

    皇帝一时僵住了, 英亲王继续道：“太子的确是您从小就寄予厚望培养，但您如今春秋鼎盛, 您的儿子们却个个长成，皇家是个什么地方, 您比任何人都清楚, 难道您真的以为从小立了太子就可以避免‘端王之乱’的惨剧再次发生吗？”

    “此乃微臣肺腑之言，丝毫不敢隐瞒皇上，您若执意让微臣退步, 微臣大不了再回北疆，到时天高皇帝远, 微臣自得自在，想必太子也会高兴, 可如此一来, 也只是治标不治本罢了。您若一心视而不见，便当微臣这番话从未说过。”说着, 深深一礼：“微臣告退。”

    皇帝瘫在了龙椅上, 一时复杂又失望。复杂的是真话不好听, 英亲王也知道，但句句刺耳却还是句句真话。他这块磨刀石也的确好用，可叫他失望的是太子这柄由精铁玉石铸成的宝刀, 却未必能如他所愿打磨得锋利成才。

    英亲王回到王府时, 众人都等在前院，见他完好无损的回来了，无不松了口气, 姜丛凤眼眶发红，自他进来那一刻目光便未从他身上移开过。

    “没什么事，无需如此大惊小怪，都散了吧。”众人都知道夫妻二人要说些体己话，忙微笑告辞。

    人走了，英亲王展开双臂：“过来。”

    姜丛凤扑进他怀里抱紧了他，英亲王笑着摸摸她的头：“吓到了？还以为你是个傻大胆，若是前几年跟在本王身边看见鞑靼攻城时的凶狠血腥，怕不得吓坏了？”

    闻到了他的味道，激烈的心跳才慢慢平静下来，姜丛凤也一直以为自己胆子不小，可直到此刻才感觉到不同，手里又抱紧了些，闷声道：“王爷，妾身才发现自己真的很不勇敢，所以您一定要平平安安的，别吓妾身。”

    “别想太多，本王没事。”

    “嗯。”两人就这样抱着安静了片刻，姜丛凤犹疑问道：“王爷，太子妃……真的是因为惊吓过度吗？”

    “本王也不确定，不过她死的时机太巧了，其中也不难看出些端倪。”然后把太初苑的事简要和她说了。

    姜丛凤震惊极了：“杀了那么多孩子就是为了所谓的‘医道’？医者本是救人的，他却以救人为借口来害人！被他残忍杀害的孩子们何其无辜？这种人哪配称一个‘道’字，妾身看来他不过是自私自利的冷血狂徒罢了！”

    她气得厉害，也不得不生气，试想任何一位母亲，只要想到自己的孩子有可能会遭到这样的毒手，落到那样的下场，她只想想都觉得心都痛了。

    忍不住气红了眼：“把别人害得那样惨，他自己竟还一死了之？就是死了也不能放过他！就该把他碎尸万段挫骨扬灰！太不是人了他！”

    英亲王庆幸没告诉她那些孩子被杀害之前又是过的什么样的日子、遭遇了什么，忙抚摸她的背安慰：“好了别气了，本王听你的，到时一定将他碎尸万段挫骨扬灰。”

    然而姜丛凤的气还没完，压低了声音咬牙切齿道：“还有那位也是，他可是未来的国君啊，全天下的百姓都是他的子民，他怎么能忍心做出这样的事？不仅不将那凶徒绳之以法，反而给他提供方便？若叫百姓们知道了，谁会放心拥戴这样的君主？妾身真要怀疑他是不是疯了！”

    可笑的是，连一介妇孺都明白的道理有些人却不明白，英亲王淡漠的笑了笑，手里没停继续安抚她。

    后来姜丛凤回梧桐苑拿来两千两的银票交给他，犹豫道：“王爷，若那些孩子的父母来认领他们，您把这些钱看着分了吧，妾身能做的也只有这些了。”叫那些失去了孩子的父母们能好过一点，可其实她明白丧子之痛是怎么都代替不了的，她也只是略尽绵薄之力，图个心安罢了。

    “好。”英亲王接过，却没告诉她那些孩子绝大部分都是找不到父母的。

    府里刚点上灯的时候贤王世子叫人送来两箱东西，正是之前那老者的所有解剖记录，沈长戈道：“世子不知如何处置这些东西，只好叫人送来您这里，王爷，您看……”

    这两箱东西被宝贝似的保存的很好，里面整整齐齐，外面没有一点污渍，可它们毕竟日日被尸体血水包围着，即使已经带出来这么久，仍有一股子腐败和血腥的味道挥散不去。

    英亲王屏息凝眉，一言不发地看了许久，才缓缓说道：“本王亦不知道该如何处理。”

    他少有犹豫的时候，可这两箱东西是几十个孩子的性命换来的，他们死得冤枉，本该一把火烧了祭奠他们的冤魂；可如果这些东西真的能起到作用，未来会不会真的有人因此获救呢？就这么烧了，是不是也让这些孩子们白白死了？但如果交给太医院，又如何能保证不再出一个凶手那样的‘痴人’，再掳掠活人来验证这些记录的准确性呢？

    尸山血海都淌过来的英亲王，这一刻却也迟疑了。

    沈长戈想了想提议道：“不如，交由皇上定夺？”

    英亲王缓缓摇头：“几十条人命而已，他不会放在心上。”皇帝看到的只是这些东西能带来什么，不过他也终于想明白了，吩咐道：“送去太医院吧，但要把它们的来历说清楚，若这些真的有用，往后著书立说传承后代时，一定要写清楚它的来历，以此警醒后人，谨慎行事。”

    “是。”沈长戈答应着，叫来人把这两箱东西又抬走了。

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    周家父子出宫后就到了太子府上，太子妃的灵堂已经布置起来，府里一片素缟，安静又压抑。太子面无血色的躺在床上，很是憔悴，周家父子忙上前见礼，周老太爷神色悲痛：“太子妃去了，留下您和两个孩子，往后这府里内外还得靠殿下，您可一定要保重身体！”

    太子眼眶泛红：“本宫明白的，只是一想到太子妃，本宫就心中难受，她原本身体那样好，却没想到竟会死的这样不明不白，本宫实在心痛又无奈！”

    这时周御史道：“太子殿下，微臣和父亲此番刚从宫里出来。”

    “去看太后娘娘了？听说她老人家得到消息也昏了过去，本宫心中焦急，可又苦于暂时无法出府，太后娘娘如何了？”太子忙关切问道。

    “请殿下放心，太后娘娘已经醒过来了，虽悲伤难抑，但好在没什么大碍。不过在此之前，微臣父子先去求见了陛下。”

    “求见父皇？”太子面上不解。

    周御史面色沉凝：“太子妃死得突然，您叫人送来的信又意有所指，因此微臣父子便去了宫中请求陛下彻查太子妃的死因，但陛下却说，您最清楚太子妃当初发生了什么，所以叫微臣父子来问您。”

    太子脸色冷了下来：“周御史这是什么意思？”

    “微臣没什么意思，只想知道太子妃当初到底发生了什么？她又是怎么死的？”周御史不惧太子冷脸，执意道。

    小曹公公忙上前劝道：“周大人您这是做什么，太子妃不幸薨逝，太子殿下也伤心得紧。而且当初在长公主府，英亲王确实当着长公主和太子妃的面杀了好些人，太子妃惊吓过度，一回府就病倒了，此后病情每况愈下，最后才不治身亡。”

    周御史冷眼看向小曹公公：“你知道的倒是清楚，既如此，你告诉我，英亲王一个长辈，还是个男人，又为什么会当着侄媳妇的面杀人？杀的又是什么人？”

    “放肆！”太子不由大怒，又很是失望：“你我两家本该同心同德才是，却因为别人几句挑拨就来本宫面前质问，与本宫离心对你们承恩公府有什么好处？你不信有人针对本宫针对太子妃，难道还能是本宫害死了太子妃吗？本宫一直以为周御史是聪明人，殊不知竟如此愚蠢！”

    “你这孽子，胡说八道什么！你丧女之痛难受，难道太子丧妻之痛就好受了，赶紧给老夫闭嘴！”一直装聋作哑的周老太爷一巴掌拍在周御史后脑勺上，打得他面红耳赤，也终于闭紧了嘴巴不再说话。

    周老太爷又对太子道：“殿下别生气，这逆子就是个蠢的，他也是因为女儿没了，心中难受，难免冲动。您说的没错，我们两家和气连枝，唇亡齿寒，又怎会不信您呢！”

    太子虽依旧脸色不好，却也没再计较。

    回去的路上，周御史道：“爹，听皇上那话里的意思，很可能就是此前太子做了什么惹恼了英亲王这才牵连了太子妃，既然是同气连枝，太子至少应该给我们家一句实话一个交代，而不是诱导我们去和英亲王作对！儿子甚至觉得太子妃的死恐怕都不简单！”

    周老太爷脸色微冷：“你的确是个蠢货！谁看不出这里面有事？但又能怎么办？难道这会儿去和太子计较到底吗？咱们家虽是太后娘家，但当今不是太后亲子，等太后百年，太子继位，太子妃又没了，到时我们周家必定处境尴尬，你这时和他撕破脸，往后我们府里如何自处？”

    周御史闻言红了眼睛：“儿子就是气不过太子妃就这么不明不白的没了！”

    周老太爷叹气：“太子妃已然没了，但承恩公府家大业大，你也要想想其他人，收收你的脾气吧！”

    说着不知想到什么，又压低了声音：“不过看今日陛下的态度，不仅没为太子遮掩，反而当着英亲王的面指出这其中的疑点，你说，这代表了什么？”

    周御史瞪大了眼：“这……”

    周老太爷淡淡看他一眼，捋着胡须笑了笑：“暂时不要轻举妄动，且等着看看吧。”

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    周家父子走后，太子的脸色彻底垮了下来：“父皇竟帮着管宗麟说话，若太子妃的死都阻止不了父皇彻查太初苑的事，那本宫接下来就危险了！”意识到这一点，虽仍强自冷静，心里却已经慌了起来。

    小曹公公打量了眼他的神色，说道：“爷，依奴婢看，太初苑的事已经无法转圜了，您不如向皇上示弱吧？这叫什么来着，对了，以退为进！”

    “什么意思？”

    “毕竟当初您之所以会请来那神医，也是为了您自己的身体着想，难到这也有错吗？至于那神医暗中做些什么——当初介绍神医给您的可是顾俊杰，此后照顾神医的事也是他一手包办，您并不清楚其中内情不是吗？”

    太子双眼一亮：“小曹子，你果然机灵！”

    小曹公公腼腆一笑：“奴婢这也是急中生智罢了，只要能对您有所帮助就好。”说着又道：“再者，那顾四可是廉王的连襟，顾四做的事廉王知不知道呢？皇上心里自然会有一杆秤，但到时候，皇上若只抓着您不放，那就不公平了，所谓法不责众嘛。”

    太子越想越觉得这个法子好，心里想着该怎么说的更全面些，犹疑道：“可若叫父皇知道了本宫的病情，只怕本宫这太子之位也不定能不能坐稳了。”毕竟身有暗疾者想要继承大统几乎是不可能的。

    “爷，您得这样想，您这病没有外人知道，那它什么时候得的？什么时候发病？不都是您自个儿说了算吗？再者皇上虽是君上，但也是您的父亲不是吗？您作为儿子偶尔在父亲面前痛哭一场，叫他知道您的不易，知道您被蒙蔽，难道他不会心软吗？”

    “爷，您毕竟是从小就被皇上立为太子的！”

    这话一落，太子的一颗心彻底落进了肚子里，连连颔首：“小曹子，若本宫平安渡过此劫，到时定好好奖赏你！”

    小曹公公笑得高兴：“您定会安然无恙，奴婢提前谢谢您的赏了！”这话更叫太子放松了不少，脸上也露出了笑意。

    第二日一大早太子就进宫去了，小曹公公找了个买药的借口没跟去，待太子车驾走后，他便换了身衣裳出府去了。

    他直接去了一家药铺，买了药后却并未离开，而是进到了药铺的后院，穿过一扇小门，又进入了另一个院子，院子里养着一缸鱼，这会儿正有个高大的男人背对着他在喂鱼。

    他忙止步脚步，恭敬行礼：“属下见过主子。”

    “嗯，如何了？”男人声音低沉，不紧不慢。

    “回主子，属下按照您吩咐的做了，太子已经入宫，若无意外，下晌就会有结果。”

    “不错，只要他按照你说的去做，太初苑的事很可能又会轻轻放下，对他造成不了什么伤害。不过此番赔上了一个太子妃，想必他心里对那位已是恨极了，到时你再从旁添把火，务必叫他和那位彻底对上。”

    小曹公公犹豫道：“但太子最近有些被吓到了，属下担心他一时不敢动手做什么。”

    “这样啊……”那人又撒了把鱼食进缸里，见一群五颜六色的鱼儿争相扑上来抢食，嘴边不由勾起一丝笑意：“既如此，你便推他一推吧。”

    “请主子吩咐！”

    “你告诉他一个消息，就说那位当年经过‘端王之乱’后，虽看着无异，但身体早已出了问题，其中一条便是，他不能人道。”

    小曹公公惊得瞪大了眼，险些失态的惊呼出声，忙恭敬低头：“是，属下明白了。”

    “至于太子会利用这个消息做什么不用管，我只要看到一个目的——让他与那人的关系再无转圜的余地，若是接下来他们能斗得你死我活，那就更好了，呵呵呵。”说着愉悦的笑了两声。

    “主子放心，属下定会促成此事。”

    “你做事我向来放心。”说着拍掉手上残留的鱼食，背着手走进了屋子，小曹公公不敢抬头，直到听不见脚步声了，方转身离开，回到药店，拿了药告辞。

    ******

    当太子脸色惨白跪倒在御前时，皇帝的脸色并不好看，也未第一时间叫起，太子察觉皇帝态度，心中一冷的同时也愈发相信了小曹公公的话，忙从怀中拿出一个黄金酒壶放到一旁，伏地痛哭道：“父皇，请您救救儿子吧，儿子就快活不成了！”

    皇帝眉头一皱：“你胡言乱语什么！”

    太子捧着那酒壶递给皇帝看：“父皇，儿臣真的不知道太初苑里到底发生了什么，但儿臣的救命药的确是从那里来的，若因此儿臣就成了罔顾人命的凶恶之徒，儿臣也认了！”

    “你到底在说什么？什么救命药？”

    太子抹了把眼泪，哀切道：“父皇不知，早年儿臣身体就有些不好，时常觉得浑身无力，又时不时发抖，可除此之外不痛不痒，太医看过也说没什么大事，只是体虚罢了，补补便好，儿臣便也没把这事放在心上。”

    “可后来这症状越来越明显，等到儿臣意识到不对的时候已经来不及了。严重的时候，儿臣甚至起不了身，手抖得写不了字，儿臣怕极了，怕这是什么治不好的恶疾，如此一来儿臣这太子之位也就到头了！所以，儿臣不敢让您知道，只好私下到处求医。”

    皇帝脸色一变：“你说的是真的？什么时候的事？”

    “父皇，到了如今这个地步，儿臣哪里还敢隐瞒？儿臣也不知什么时候开始，只记得好像是您登基后没多久，儿臣和弟弟们游戏的时候，有好几次手突然就僵住了，抓不住东西。”

    “登基的时候……端王之乱？”皇帝沉吟，太子当做没听见，兀自道：“这些年这怪病愈发严重，儿臣四处求医，也用过不少的药，可没有一种能遏制，后来还是在一次筵席上，顾四向儿臣举荐了一位神医，说他曾游历天下，见识非凡，医术高明，儿臣和他接触过几次，用过他的药，果然有好长一段时间没有再犯。”

    “儿臣高兴坏了，重金聘请他为儿臣治病，可他并不重金银，只一心钻研医术，只要求儿臣给他提供一个安静又隐秘的地方即可，他每隔一段时间给儿臣供药，但并不许儿臣过问详细的炼药过程，因而儿臣是真的不知道他在太初苑里都做了什么啊！若早知道他是用人的心头血来给儿臣治病，儿臣就是死了也不会答应的……呕——”他说着作势欲呕，下意识离那黄金酒壶远了一些。

    元盛帝深邃的目光俯视着他：“你的意思是说，那所谓神医之所以杀了那么多人，是因为给你治病？”

    太子颤抖地指着那黄金酒壶，“往日儿臣只觉这药怪异，可自从知道太初苑的事后，儿臣便明白了这药里面的腥味儿正是人血……”

    皇帝却看了眼御案上昨日大理寺连夜送来的太初苑一案的卷宗，淡淡道：“既你不知道太初苑的具体情况，那你又是如何知道那神医是取心头血来给你治病而不是普通的血？”

    太子一愣，愕然抬头：“小时候儿臣就听过好些志怪故事，里面就说人的心头血乃人之精魄所在，好些精怪专为此捕杀人类，儿臣便下意识的以为是心头血，难道不是吗？”

    皇帝面无表情看了他好一会儿，突然转头吩咐外面：“来人，请太医正。”

    “是，陛下。”

    太子再次垂下头去，缩在袖子里的手却止不住的发抖，害怕自己露出破绽，又哀戚道：“儿臣不知那药的背后到底多残忍，但儿臣每次犯病时都能用这药压下去，但即使如此，若城外的那宗分尸案当真与太初苑有关，儿臣只要想到死了那么多人，心中就实在愧疚难言，因此早早进宫来，只请您降罪与儿臣！”

    他说的句句诚恳，皇帝却道：“不急，等这案子彻底查清了再来定夺不迟。”

    太子心中忐忑，却还是恭敬应下：“是，儿臣遵旨。”

    他模样实在狼狈，皇帝叫人打了水来，梳洗后让他坐下说话，见父皇对自己态度还算温和，太子总算松了口气。

    然而这口气还未落到肚子里，只听皇帝又冷不丁地问道：“太子妃到底是怎么死的？当真是因为受了你皇叔的惊吓？”

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