芷草的幽香弥漫在空气中，水声的滴答在耳中渐渐明晰起来，伴随着空灵的回音，何皎皎在凝滞的寒气中颤栗了一下，醒了过来。
她发觉自己深处漆黑的空间，整个身体正蜷缩着吊在一张结实的捕猎网里，后背和脖颈渗着寒意，只有胸前是温暖的。
因她身上趴着一个人，也为网所缚，和她紧紧交叠在一起，无法动弹。
她摸了摸胸前那人的脸，轮廓清朗柔和，山根高挺直润：“沈寒？”
沈寒闷闷地吸几口气，也苏醒了过来：“姐姐，此为何地……我只觉气闷。”
“你我适才在神庙旁绊到了绳索，便滚到这张网中了。”皎皎在一片漆黑中翻了个白眼：你气闷是因为我杯大。
沈寒想要挪动身子，那张密网却越缚越紧了，他的脸越发紧贴着皎皎的软香脂腻处。皎皎以极平淡的声音冷言道：“你这臭小子，还不快给我使出你平生造化，解开这网。”
“姐姐……我此刻头脑不明，思窒不通，你等我……”话还没说完，皎皎便奋力摸索着他的一只耳朵，拉扯住了：“要不要我激你一把，给你打开任督二脉来？”
“哎哎……疼……”
沈寒嬉皮笑脸地，只手捏扯着网子，这网子虽结实，却不敌他的指力之强。网子破开后，二人翻滚在地。黑暗中，皎皎爬坐起来，她只闻到一种甜腻的幽香，或许正是这种香，使得二人昏迷过去的。沈寒也浑身摸索着，找出一个火折子来，吹燃后，眼前的天地亮了起来。
这是一个地下溶洞，洞里升腾着湿冷的香雾，依稀得见滑腻湿润的钟乳石，以千姿百态垂垂欲坠着，滴答着自亘古伊始，星星点点不断的水珠来。
洞中有一条潺潺细流的暗河，清澈的暗河中蠕动着些无眼的水生物，有些鱼类发出冰冷的幽光，吞吃着水中浮游的多足虫。
皎皎只后怕这洞中空气没有甲烷，不然他俩点火折子时就要完。
沈寒举着微弱的火走在前面，他主动拉扯着皎皎的衣袖：“跟紧了我。”
皎皎只好奇这冥冥黑处，他此次怎敢走在前头。
洞的上方悬垂着数以千计的肉翅獠牙的古翼手，这些古老种类的蝙蝠不时呲出污秽之物，点点滴滴拍打在前方的路上。沈寒捂起口鼻来挡着腥臊味，皎皎也闭气起来，不愿吸入蝙蝠呵过的气。
二人行了不过数十步，就看到前方拐角处的光亮了。这光亮竟是圆的，像是一个井口。井口处设有木质扶梯，看似已然凋朽，不知是否可用。
皎皎扒拉了两下木梯，撸起袖子，一只脚蹬着，趴青/蛙似的准备往上爬。
谁知此时，沈寒竟兀自过来，将她横抱在怀中。皎皎也不闹腾，只是一时间呆愣住了。
沈寒：“那梯子不结实，你要下掉下来，可说不准会砸着我，那就不好了。”
他说罢飞身跃起，皎皎在脑中大呼：喂，你横抱着我往上窜，我不会卡住吗？
还未说出口，只听耳旁风声呼啸，她已和沈寒飞出了那井口。
皎皎：对不起我高估了我的腿长。
二人上去后，映入眼帘的，竟是医馆后院的竹亭。而他们出来的洞口，果然是这里弃旧的古井。
重见天日后，皎皎眯着眼睛坐在井沿，眼睛好久才缓过来：“这凶手若是通过此井去往神庙，来回就不废些光景了，即刻就能完成运尸。”
沈寒也点点头：“所以眼下最可疑凶犯，还是那阿水。他大可不必走明路留下假腿印记，只通过这条暗道，即可消影潜踪。”
“他虽是可疑，却无凭证。眼下每个人都可疑。”
沈寒忙分辩着：“哎～我除外，那日我看阿土跳大神去了。”
“我自然信你，你若是那等杀生的性子，我不会留你在身边。”皎皎在井旁地面上摸索着，发现来往脚印众多，无法却然排除。
皎皎也不再多磨，准备去探问乡民，那盖住婴尸的黄色符咒是什么典故。
沈寒又回去医馆帮忙，毕竟逐日家三茶六饭，不可欠缺。他便故意盯着那阿水，他走到哪，沈寒便盯到哪。
阿水要给婴孩们换药，沈寒在一旁便给娃娃们换尿布，他对孩童满脸都是宠爱，丝毫也不嫌脏。
阿水要劈柴，沈寒便用噼里啪啦地给他劈完了，只见他两袖若狂蝶穿花，一身如惊蛇出草。阿水也不谢，只气恼不已，回屋把门一甩，嚷着要困觉去了。
在公羊神医的陪伴下，皎皎来到了惜福镇资质最老的巫祝家中。
冉冉烛光中，那老巫祝颤抖着手接过了皎皎的黄符纸，她拿在灯下将那朱砂印迹照了又照，仍不敢相信自己的眼睛：“这……是洗灵符，何大人怎么会有。”
皎皎也直言不讳：“那这叫做洗灵符的东西，盖在死去的婴孩脸上，意味着什么？
老巫祝呢喃着瘪下去的嘴，裹着她仅剩的几颗老牙，浑浊的双眼中似有泪光，她显然忆起了当年，沉浸其中，迟迟不肯开口。
公羊神医却开口温语引导道：“我也曾听闻洗灵符，莫不是可以净化灵魂。”
老巫祝听着这话，竟开口笑了，满脸神秘的褶皱在烛光下更显斑驳陆离。
“这洗灵符，不过是活人给自己的慰藉罢了……洗灵神符是咱们圣婴娘娘的手笔，世上都传，凡被洗灵的婴孩，此世所受的苦，来世便不会再受了，便安心转道轮回去了。”
巫祝说完，便将符纸折叠着交还给皎皎了：“如今这世道不敬鬼神，洗灵符早已没人信奉了，连傩戏都成了看热闹的去处，谁还会信圣婴娘娘呢……”
公羊神医掏出自己带的滋补佳品，赠予那老巫祝，又寒暄了一回，才带着皎皎离开了。
皎皎回到住处，欲去探视废太子的脑袋是否大好了，却遇见金何夕身着粉衣，在院中荡秋千。
金何夕看见皎皎，便冲她招着手，娇声细语道：“皎皎快来推推我，我想再荡的高些。”
皎皎刚想摆手说：你这体格我哪荡的动，却被眼前的一幕怔住了。
金何夕竟在这几日间清瘦了大半，几乎不算个胖子了，面庞也有了些清甜气韵。
皎皎来到她身旁，伸出手来捏了捏她的脸：“声音细了些，怎么连胡渣也不硬了。”
金何夕只巧笑倩兮，那两个梨涡嵌在这样一张脸上，也不显得太过唐突了。那双杏眼，竟有种茫然不知事故的澄澈。
不必多问，定是金何夕对废太子愈加情重了，才会变了模样。
皎皎也不知是喜是忧：“你这也变得太快了，难不成那赵星川跟你表白了？”
只见金何夕羞答答地低头浅笑：“反正我知道他的心了，就是离尘阁那日梦见的。”
何皎皎卷起袖口，卖力推起她的秋千来：“谁会傻到去信梦里情真，那不过就是镜花水月，自己想出来的。你看我怎么不做梦，是因为你姐妹我清醒。”
与姐妹玩闹了一会儿，又听说赵星川出门洗温泉去了，皎皎便独自回了医馆，盼着再细寻些蛛丝马迹。
回到医馆里，她再次探视了那些病中的婴孩，又见沈寒在门口守着，便放心来到了公羊的屋内。
公羊拿出医经来与皎皎看：“我快老了，终日在药石茗碗间蹉磨岁月，倒也觉得宁静，没成想到今日竟得了个知己。”
皎皎接了那医经，细细翻来，果然有条有理，其中药理都经过千方百试，并非凭空杜撰之物。
公羊忧心道：“何大人，你信他们说的，那孩子的死是鬼神所为吗？若真如此，我毕生深研医理，当真是挡了鬼神的路了？”
何皎皎合上医书，忙劝道：“公羊姐姐，莫信那些妄语。待我查出那凶犯，自会堵住悠悠众口。逆天改命，人人皆可为之，岂不是都挡了鬼神之道了？”
公羊笑道：“我竟糊涂了。”
二人说笑一回，却见外头火光四起，有人前来敲门。
“何大人！不好了！出事了！”
皎皎和公羊忙出去看，却见一群人围着沈寒，他站在那门旁，只恨恨地握着拳头：“我分明一直守在这里的！怎会……”
“是啊，我能证明，这小公子一直在门前守着的，没人进去过。”
皎皎挤到沈寒身旁来，见他委屈的红着眼：“孩子又丢了一个！”
这次丢的孩子，是镇南的寡妇牛秦氏的儿子。这婴儿脸上生了奶疮，一直不见好，竟逐渐烂到了脖子根，才被送到这医馆来救治。
牛秦氏正歪倒在门边依依哭着：“我怎么对得起老牛家，这可是唯一的遗腹子啊……”说罢她又对着皎皎，乒乓的只情磕头：“何大人救救我儿吧……”
皎皎忙命沈寒带人去找，只让众人在外面守着，她进去屋内查看。
进去屋门后只见窗户开着，贼人定是从窗户进入，夺走了婴孩。随身携带的试剂一喷，窗沿上却仍然没有指纹，只是有些乌乌糟糟的黑痕。
“何大人！孩子找到了！仍……仍是在圣婴娘娘庙里！”
外头传来哀痛的声音，显然这孩子也夭折了。
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