043

    周爱红很迷茫，她不明白, 自己不过是想问向桂莲要一百五十块钱, 怎么事情就发展到了这个地步。

    分家了。几个哥哥全都分了。可谁也没有问她的想法，也压根不在乎她的想法。她什么都没得到。往后她怎么生活出嫁的嫁妆怎么办

    然而她不敢问, 也不敢闹。

    家里所有人都怨她, 是她把向桂莲卖方子的事嚷嚷出来，才导致家中落难。大哥不闻不问，二哥怨她, 四哥怨她，妈更怨她。

    周爱红不知道自己这几天是怎么过来的。

    她端了一大盆衣服来到河边, 一件件开始洗。

    以前这些事哪里需要她动手别说家人的衣服, 就是自己的, 除了贴身的内衣物, 其他全是几个嫂嫂的活。如今呢没分家前, 全家的脏衣服都塞给她。她不愿意干, 便不给她饭吃。

    家里现在粮食困难, 巴不得少一个人吃饭, 哪还会养她这个闲人她每天需要不停的做事，洗衣服、煮饭、炒菜、喂鸡等，全都干完, 才能得到一碗稀得能数清有几粒米的粥。吃饱是不可能的，最多保证她饿不死。

    如今分了家，当初大伯从村里求来的粮食也都按人头分了。然而这个人头并不包括自己。没有愿意拨一份给她。她要干得活少了些，但吃得更少了。大哥不养她, 二哥和四哥更不养她。唯有她妈，看在自己是她亲骨肉的份上，即便再怨她，也还是给了一口吃的。

    只是这吃的，比之前的稀粥还不如。她每天都饿得发昏。

    嘶

    入了冬，天气越发冷，河水也更冰了，一碰水，周爱红就忍不住抽了口凉气。可是有什么办法呢她如果不做，她妈又要骂人了。今天的晚饭也别想吃了。

    看着自己的手，周爱红有些呆滞。

    她难以置信。以前每到冬天，她都会擦蛤蜊油、雪花膏。一双手嫩白柔滑。可现在，每根手指都红肿着，还生了冻疮。别说蛤蜊油和雪花膏。她就是想用热水泡一泡，她妈都觉得费柴，不许。

    “林知青，你在这里啊你这是在看书”

    熟悉的声音，熟悉的名字。周爱红身子一僵，转过头去，便看到河边林子里的两人。说话的是周婷，正是周家本家七叔公的孙女。而她唤的人不是林青云又是谁

    林青云捧着书坐在岩石上，看得出神。那岩石周爱红神色闪了闪，那是当初自己与他常去的地方。那块岩石，他经常坐。他旁边的岩石，以往都是自己坐。可如今坐在那的是周婷。

    “林知青，你学习真用功。”

    林青云苦笑着摇头，“用功有什么用，新学校教师的名额还不是落在别人头上。”

    “林知青，你别这么说。俞知青哪点比得上你我看她这个教师压根不是自己考上的。就她那副狐媚样，说不定是勾搭了谁，出卖自己换来的呢”

    “周婷同志，你别这么说，对俞知青的名声不好。”

    俞小绵，知性大方，活泼爽朗。她来上水村不到一年，已是吸引了不少男同志的目光。林青云自然也是心动的。尤其是在看到俞小绵吃穿有度，手头宽松之后。她不像自己，所谓的好家世是苦心营造出来的。俞小绵是实打实的。

    林青云不只一次想过，如果能和俞小绵处上对象，自己哪还用和这些村姑纠缠可惜俞小绵年纪小，才十六岁。不知道是不是还没开窍，对上赶着给她献殷勤的男同志全都不搭理，日常只和女同志呆一块。

    他素来在村子里其他姑娘身上无往不利的好手段，到了俞小绵这儿，全都不管用。

    你对她所谓的暧昧与暗示，她全听不懂。也有直白试探，说要给她介绍对象的。她皆是摇头一句话“我还小呢，不想这么早结婚。我爸妈也不会同意。下乡前，我和他们保证过，不会在乡下谈对象。他们会想办法找机会让我回城。”

    有这最后一句，谁还能说什么

    能回城谁不想回有这机会，谁甘心在乡下成婚

    林青云嗤鼻，刚来上水村的时候，他也是这么想的。可是一年又一年，结果呢俞小绵想得好，但现实终归会教她做人。回城如果回城这么容易，乡下哪里还有这么多知青至于父母的话就他们知青点这么些人，起码有一半下乡前家里都这么说过。

    所以，林青云不急。等俞小绵认清现实，他的机会自然会来。

    但目前，他得先保证自己的良好生活。

    “林知青，也就你这么好心善良。她抢了你的工作，你还替她的名声着想。”

    林青云低头轻笑，并不言语。就是这般做派，让周婷更加替他抱不平。

    周婷将怀里的手帕拿出来打开，里头是两个鸡蛋加一把糖果。她笑眯眯看着林青云，“这些糖可是海伯伯家的堂哥寄回来的。听说是部队特供商场买的。咱们这边没得卖。海伯伯拿了些来孝敬我爷爷，我爷爷给了我一把，全在这了。”

    “还有这个”周婷从背后又抽出一包饼干，“跟糖果一样，都是部队特供商场的。不过饼干只有一包，爷爷给了我弟弟。我费了好大劲才从他手里拿过来。”

    说是拿过来，但其实是偷过来。

    林青云推回去，“周婷同志，我之前已经接受你不少东西了，不能再要你的了。况且，你也只有这些，我怎么好意思全拿了呢”

    见他不肯，周婷急了，“林知青，我不爱吃糖。这些是特意给你的。你你别嫌弃。我知道你是京城来的，什么好东西没见过。这些糖和饼干，在我看来是难得的东西，在你眼里，说不定寻常得很。你，你别嫌弃”

    “我不是嫌弃，只是我们非亲非故，要是让你家里知道”

    “你放心，他们不知道”

    林青云依旧摇头，“便是他们不知道，若是别人知道了，对你的名声也不好。”

    周婷更急切了，“我绝对不会说出去的。你不说，我不说，谁知道林知青，你就收着吧”

    直接塞到他手里。林青云勉为其难收下来，“好吧到底是你一番心意。”

    他拿起脚边用草编地蜻蜓递给周婷，“其他东西都太俗了。你送我吃的，我再送你吃的，仿佛是要还给你一样，显得过于生分。这个是我自己编的。你也别嫌弃。”

    周婷喜出望外，还将手在衣服上擦了擦才去拿，“不嫌弃，不嫌弃”

    她把蜻蜓护在怀里，宛若世上奇珍。

    “谢谢林知青。我会好好收着的。”

    一字一句传到耳朵里，周爱红发现自己双脚好似坠了千斤石一般，走不动道。

    多么熟悉的场景，多么熟悉的话语。

    以前她给林青云送东西的时候，林青云也是这么做这么说的。好些话几乎都一模一样。她从来不知道，原来林青云还和别人说过这些话。

    周婷

    她记得往常她和林青云关系尚算不错的时候，遇见周婷，林青云对其都是不太搭理的。没想到如今竟是打得火热。

    周婷得到的那个草蜻蜓，她也得到过。不只草蜻蜓，还有草蚱蜢，草蝴蝶等等。她把这些收在盒子里，当做珍宝。她以为这是林青云送她的定情信物，代表他默认了自己的心意。

    原来不是啊

    周爱红面色复杂起来，她为了林青云去问向桂莲要钱，为了林青云闹得家不成家，为了林青云落到这个地步。转头，林青云就和别人打得火热。

    仔细想想，似乎就是从周家出事那天开始，她就再没和林青云说过话。彼此一条道上遇见，林青云也没半点表情，好像两人不认识，没有关系一样。

    可笑的是，林青云从来没承认过她们的纠葛，别人也不知道她曾为他那么付出，给他送过许多东西。她就是连质问都找不到资格。

    看着林青云和周婷并肩走远的背影，周爱红只觉得眼前一黑，差点晕厥过去。

    周大海家。

    周大海给沈煦斟酒，沈煦阻止了，“大伯，你是长辈，这事该我来”

    周大海摆手，“今天请你过来为的什么，想必你猜到了。说起来这辣椒油的方子是你出的，省城的单子是你拉来的，你对村里的贡献巨大，我实在不应该再给你添麻烦，出难题。

    可我算了算，村里剩下的辣椒油每家每户加起来，还有三百多瓶。这个数目不小。我想来想去，除了你，也没别人能解决这个问题。只能舍了这张老脸，依仗一下长辈的身份，让你帮个忙。”

    “大伯，你别这么说。我也是上水村的人。你也说了，辣椒油是我搞出来的。现在弄成这样，实在让人唏嘘。你放心，我已经和单位领导谈过了。之前咱们村的辣椒油做的红火的时候，运输队的人就很喜欢吃。

    你也知道，我们摸方向盘的，经常在外面跑。吃饭没个准点，有时候国营饭店过了饭点都不另做吃食了。有辣椒油，我们自己只需要准备点米饭，挖一勺拌两下就能将就一顿。味道还不赖，既省事又省钱。

    只是我们运输队开车的加起来一共才二十来人，三百多瓶量大了点。倒也不是完全不行。我的意思是，便宜点，每瓶比咱们给供销社的价格少一毛。运输队的领导也同意了。大伯，你看成吗”

    就是少一毛，每瓶还有四毛可以赚。总比卖不出去全砸在自己手里强多了。周大海喜出望外，“成我待会儿就跟村里人说把大家的辣椒油都收过来，明天你去上班，让明友帮你一起送过去。”

    沈煦点头。

    周大海叹息“就是可惜了咱们这副业。你说之前我们做得多好，怎么现在就哎食品厂就是没辣椒油，效益也还不错。何苦跟咱们争这个。”

    “能更上一层楼谁不想领导想把厂子做得越来越好。工人们也想福利补贴越来越多。就在自己身边有这么一块大肥肉，他们哪能视而不见更别说，他们本身有罐头生产线，密封技术比咱们强。这辣椒油确实是他们做比我们做更有优势。”

    周大海如何能不知道这个理，就是心里有些不平，也是舍不得这么好的机会。

    虽说上头一直鼓励下面的生产大队开展副业，可真正能开展出来的，有几个没了辣椒油，怕是往后再不会有其他机会了。

    “三子，你平素会来事，是个能干的。省城和周边县城的生意都被食品厂拉了过去，但天下这么大，总还有别的地方，食品厂的手伸不到那么长。你在运输队，去的地方多，你看有没有其他路子”

    “单子倒是未必不能拉到。但就算有单子，也做不来。”

    周大海蹙眉“怎么说”

    “之前咱们把辣椒油送去省城，坐的是火车。两三个人来回的车费还负担得起。到了那边火车站，因着之前我和柴主任谈得不错，这方面早商量好，由他们负责来接货。大伯你想想，若是柴主任不给我们这个便利，一千六百瓶辣椒油，我们要怎么送去百货商场”

    周大海一怔，他还真没想到这点。

    “周边县城离得近，和咱们阳山县都有班车往来。加上县供销社的量不算太大，一般三百瓶，最多也就是个五百瓶，选人少的那班车，多给一份货的钱。司机也愿意带。但要是去了别的地方，就行不通了。

    一来路途太远，没有直达车辆，中途转来转去，辣椒油磕了碰了损失怎么算二来也经不起这样的人力损耗。车费还得往上翻几倍。这还得是小单子才可行。然而小单子赚头也少，一来一回，不划算。

    若是有大单子，我们就没法走班车。有上头的批文，我们是可以依旧走火车，让火车站那边行个方便。但到了那头车站呢世上有一个柴主任，可不见得有第二个第三个柴主任愿意自己承担这部分运费。尤其他们单位下头也不见得就有货车，还养着司机。

    还有一种选择，就是和我们运输队合作。不过运费不便宜，尤其是去距离远的地方。我们不是正经厂子，公社的文件可以给予我们一些便利，但不会给我资金补助，这些全都要我们自己出。我算过，至少每单得一千瓶以上才有利润可图，但刨除所有开支，分到每家每户的也不会太多。”

    一千瓶以上的单子，不好找。

    周大海眉头紧锁，“就没有别的办法吗”

    沈煦摇头。

    其实办法不是没有，但他现在不想说。有些事情得等最合适的时机来做。

    周大海很是挫败，但也知道事无回转，可惜了几句便丢开了，又说起向桂莲来。

    “我也知道这事你妈做的大错特错。但到底是一家人，那边现在粮食不足，等吃到开春，怕是要断粮。我知道他们伤了你的心。平时有个什么事，我也不让他们来烦你。可这回不一样。总归是你妈，是你兄弟，血浓于水，我只希望你念着这份亲情。”

    沈煦心里不大高兴，脸上却没表现出来。周大海这么说，也在意料之中。时下大多数人都是这么想的。不只周大海，连同村里九成以上的人皆如此。

    现在大家还在气头上，也还念着他当初贡献辣椒油的恩情，自是向着他。可辣椒油的副业没了，随着日子一天天过去，恩情也会慢慢消减，直到弱到无足轻重。到那时还会有人像现在这样力挺他吗

    更别说，在众人眼里，他与向桂莲终归是母子，他虽是帮了全村，桂莲却也害了全村。这恩与仇，几乎可说是抵消了。

    甚至有些人还会把对向桂莲的怨恨迁怒在他的身上。毕竟这世上的事就是如此奇怪。有一样东西，你从没给过他，他不觉得有什么。但你给了他，他享受到了这样东西的好处，你再从他手里夺走。那就等同于害了他般。

    沈煦从不低看人性，却也从不敢高看人性。

    他信这个世上念着他的好的人不缺，但也信产生这种想法的人不会少。

    “大伯，我知道你的意思。依我的想法，咱们先别管。”

    见周大海想反驳，沈煦摆手说，“也不是一直不管，是现下不要管。我妈那人我清楚。要是这事解决得太容易，她不会长记性，往后指不定还会做出这种事来。大伯，你总不会想一辈子替那边擦屁股吧就是你愿意，你考虑过大伯母，考虑过明友他们吗”

    周大海一时无言。确实，为着这个，他婆娘和他闹了几天的别扭。

    “有你从乡亲们手里换回来的那些粮食，他们省着吃，等到开春还有各种野菜，不至于真就饿死。他们之所以天天同你诉苦，无非是以前好日子过惯了，如今生活水平骤降，落差太大，一下子适应不了。恐怕也是不想适应。

    小孩子都知道，做错了事是要负责任的。这责任怎么也得他们自己担起来。他们吃了教训，才会反思，才会学好。大伯，不但我现在不会出手，也建议你不要再出手。你也别太担心。我们可以时刻关注着。总不会让那边真走了绝路。”

    有这最后一句，周大海心里舒服了些。

    周大海媳妇正好过来添菜，听到这一段，立马附议“三子说得在理。你就该听三子的。”

    周大海想了想，最终点头。

    沈煦垂下眼睑，心里冷笑这些话不过是托词。只需过了这一阵，真等到周家山穷水尽之时，他早跟向桂莲斩断这份本就不该存在的母子关系了。

    从周大海家出来，沈煦回到家就见周爱红在门外三步远探头探脑，踌躇着走来走去。

    “你来这边做什么我说过，我不会给你钱。”

    周爱红忙摆手，“三哥，我不是来要钱的”

    “那你来干嘛”

    “我我”周爱红似是做了很大的努力，才终于鼓起勇气，仰头看着沈煦，“三哥，三嫂身子一天比一天重了，你又经常要出车不在家。家里总需要人照顾，活也要人干。三哥，你有没有想过三嫂现在的情况不适合操劳家务”

    沈煦越听越糊涂，“你直说，你什么意思”

    “我我是想问三哥，我可以帮你干活，帮你照顾嫂子。我不要钱，我只求一日三餐能给我一碗饭吃。没菜也行，给点汤就成”

    沈煦

    往日养得跟大小姐一样的周爱红要来给他当帮佣只为吃一口饱饭

    好似怕他不同意，周爱红急忙又说“三哥，我知道我以前从没做过这些，你有顾虑。但你放心，这些我都会了。这些日子，我都学会了。我不敢说能做得多好，但至少饭菜做出来都能吃，衣服洗得也还算干净。三哥，你你帮帮我好吗”

    说完，她身子晃了晃，脸色发白。

    她实在是饿狠了。她不想再挨饿了。她妈给的那点吃的，压根就扛不过去。

    起初她也动过心思，帮大哥大嫂干活换食物。但周双莺宁可自己做，也不愿意她沾手，生怕她会伤着大嫂肚子里的孩子一样。

    她便转头去和四嫂说。四嫂倒是乐意。但她的事就那么点，二嫂都捞了过去。做这些，二嫂可是有三块钱拿的。她如果帮着做了，二嫂就没钱了。在二嫂眼里，她是在抢生意。

    周爱红鼻子一酸，眼泪扑簌簌往下掉。

    她不明白，自己的日子怎么就过成这副模样。

    她现在唯一的念头就是吃饱饭。只有吃饱饭，才能活下去。只有活下去，才能做其他事。

    她偏过头，眼中闪烁着恨意，双手垂在身侧，紧握成拳。

    沈煦对她没什么感情，虽说田松玉如今确实是特殊时刻，但也正因为是特殊时刻，有书中那样的剧情在，他更不可能把周爱红留在家里。

    但未必不能有别的安排。

    “我不用你干家里的活。”

    听到这句话，周爱红眸光一点点暗下去。三哥已经是她唯一的希望了，连三哥也不愿意，她还能找谁

    “你若是愿意，可以每天收拾点柴火过来，就放在屋外，不必进屋。另外，帮我盯着周双莺，她有什么异常，或是有什么动静，你便来告诉我。只告诉我，不许找你嫂子，也不许找燕子和三娃。”

    沈煦往不远处的草垛一指，“你要是能做到，我会让燕子每天中午和晚上放一碗饭在这里。你自己来拿。”

    周爱红大喜，“我能做到我一定能做到”

    倒也不问为什么要盯着周双莺一个小丫头。

    等周爱红走了，沈煦才摇头叹息一声她变了。只是这改变是好的，还是坏的，目前还看不出来。

    次日。沈煦依约，和周明友两人将三百多瓶辣椒油送去了运输队，算是解决了村里的一部分问题。

    事情办完，周明友直接回村。沈煦今日不用出车，却没同他一起走，而是去了白崇家。

    一进门，白崇便说“好消息，找到蔡婆子的下落了”

    沈煦

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