顾玉成满怀喜悦参加了放榜后的覆试。
覆试没什么难度, 主要是为了对比考生的字迹和水平, 确保无人替考。顾玉成规规矩矩答完一场交了卷, 走出考棚才彻底卸下那口气。
不知是不是他的错觉，巡场的林学政和提学官们, 似乎总往他这边看，来来回回经过好多次。特别是一个面色微黑的中年学官, 那目光灼热得有如实质，在他脸上扫来扫去。
盯得顾玉成几乎要忍不住摸摸脸, 看自己是不是替考的了。
好在这次覆试的考生都是真材实料, 顺利通过了学政大人的考核。三天之后, 顾玉成就和另外五十几个新秀才一起，在学官带领下参加了入泮仪式。
他本就生得俊秀，这会儿穿着崭新的秀才襕衫，越发显得芝兰玉树, 跟在学官身后前往孔庙这一路上都沐浴在众人目光里, 还被扔了好几条带着香风的手帕。
至于钗环花果之类却是没有的，概因上一届有个倒霉学子被珠钗砸中眼角，差点破相并绝了为官之路。从此知州大人就严令禁止围观者投掷此类物事, 今天还派了差役在路边盯着。
顾玉成幸免于被硬物砸中的危险, 规行矩步地跟着进了孔庙，由学政大人象征性整理一下衣襟后，就踏上一座窄窄的木桥，跨过其下半圆形的泮池，向圣人像行拜师礼。
先正衣冠, 后明事理。思乐泮水，矢志向学。
从这一刻起，他才算真正进入知识分子行列，成为圣贤门生。
顾玉成心中生颇为感慨，回到客栈后就提笔写信，一封给老师报喜，一封给家里报平安。
作为院试的第三名，廪生中的优等生，他从此就能吃公家饭了。“廪”字代表着粮仓，廪生就能享受官府发放的米粮银钱，每人每月是廪米六斗，廪银二两。
最重要的是，终生有效。
也就是说，考中秀才后只要不作死，哪怕这辈子再无寸进，都能被国家供养一辈子。
除此之外，秀才还能免除徭役赋税，上公堂也能免跪免刑。对于普通老百姓来说，家中出个秀才，着实是改换门庭的大事了。
只是还要多读书求上进，不然难免成为世人口中的老酸秀才……
顾玉成这般想着，将两封信分别送出，转天和同行几人一起到广德州的大寺庙里拜了拜，又买了些特产，才踏上回程的路。
清平县连他在内一共出了五个秀才，以录取比例来说相当不错，回城时谭县令特意派人迎接，还办了接风宴。
顾玉成作为其中名次最好、年龄最小的人，很是多喝了两杯酒，终于回到水井巷子时，就见到两双望穿秋水的眼睛，眨也不眨地盯着他。
“哥哥！”顾玉荣扑过来抱住他的腿，搂着不撒手，声音甜得像掺了蜜，“我特别想你！”
顾玉成低头道：“哥哥也很想你，给你和娘带了礼物。”
顾玉荣皱皱小鼻子，松开手退后几步，疑惑道：“哥哥好像有点臭？”
顾玉成：“……”
王婉贞失笑，端了一碗汤让顾玉成喝下，又赶他去休息：“你瞧瞧这眼下都发青了，人也瘦了一圈儿，还不快去歇下？”
又对顾玉荣道，“你哥累了这么多天，有什么话咱们明天再说吧，好不好？”
顾玉荣猛点头，她哥哥都累得发臭了，还是早点睡觉吧！明天就不会臭了！
第二天醒来的哥哥果然不臭了，顾玉荣开心地扑上去来回蹭，被哄了好一会儿才爬下来，去检查自己的礼物。
顾玉成给她买了两个小珠串，细细长长地缀着小米珠，扎小辫的时候正好能编进去。顾玉荣早早有了爱美之心，拿着珠串就往脑袋上比划，又跑去找王婉贞给她梳辫子。
她小时候营养不良，头发又稀又黄，后来搬到清平县后吃得好些，又趁冬天剃了几次光头，才慢慢长起来一头黑发，现在已经能编出两条短短的小辫儿了。
王婉贞打扮好闺女，打发她去屋里照镜子，然后对顾玉成道：“阿成，现在有几家想跟你结亲，你是个有主意的孩子，娘先给你说说。”
顾玉成：“？？？”
怎的忽然就有人要跟他结亲，还好几家了呢？
王婉贞看着儿子震惊的表情，心中好笑。
阿成这个孩子，哪儿哪儿都好，就是总觉得自己稀疏平常这点不好。他也不想想，寻常人家里的孩子，在他这个年纪，哪能像他这样自己挣出家底，还考出个秀才来的？
自他们在这水井巷子过完第一个年，就有人找她搭话问亲。那时候家里不宽裕，儿子一心读书，来试探的也不是什么极好的人家，王婉贞便以守孝的名义都婉拒了。
现在儿子考中秀才，又品貌俱佳，当然是挑女婿的热门人选。他人还没回来，王婉贞就里里外外接到了七八家的橄榄枝。
她详详细细地给顾玉成说了一遍，最后道：“娘思来想去，这几家里就是赵家和李家最好。听说赵家的姑娘很不错，虽是庶出，也是养在厉夫人跟前的，又有你和赵家大少爷的关系在，想来不难相处。”
“李家姑娘的父亲是秀才，他家姑娘从小就识文断字，知书达理。李家夫人我也见过几回，是个和气人。”
顾玉成听来听去，发现王婉贞明显中意李家。因为赵家家财万贯，这人嘛，财大就气粗，儿媳嫁妆丰厚，她就免不了担心儿子受气。
顾玉成听得甚是无奈，道：“娘，我还不想成亲，您就推了吧，没得耽误人家姑娘。”
他还小！
知子莫若母，王婉贞一看就知道他在想什么，当即道：“男大当婚女大当嫁，现在不相看才要耽误呢。赵家姑娘十四岁，李家姑娘十三岁，甭管定了那个，过两年都是成亲的好时候呢。”
十四岁和十三岁……
仿佛有一柄名叫“道德”的锤子狠狠砸在天灵盖上，顾玉成整个人都僵住了。他木着脸好半晌才回过神，郑重道：“娘，我是要考进士的，这两年就先不提亲事了。”
真提也不能娶这么大点儿的姑娘，真是造孽啊……
王婉贞这次没有看透自己儿子，笑道：“你这孩子，怎的这般害羞？你都十六岁了，也到相看媳妇的时候了，不是都说人生四喜嘛。”
顾玉成当然知道人生四喜，其中两大喜就是“洞房花烛夜，金榜题名时”，可他现在这样子……
等等！他现在这样——
顾玉成脸色忽的白了一瞬，敷衍王婉贞两句就往自己房间走去，仔细看背影还有点仓皇。
王婉贞忍住笑微微摇头，她这个儿子呀，真的是太害羞了！
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