九月二十七, 一众举子身着新衣衫, 在学官带领下来到鹿苑, 参加鹿鸣宴。
福宁城学风兴盛，一代代下来举子众多, 慢慢就在府衙内建了鹿苑，专供三年一次办鹿鸣宴用。
这园子叫做鹿苑, 其实并不很大，但里面养了十几头梅花鹿, 极是应景。众学子中不乏没见过鹿的, 路过时忍不住多看几眼, 脚步也慢了下来。
顾玉成身形挺拔地走在前列，只淡淡扫了一眼就目不斜视继续向前。
他曾是近距离接触过虎豹狮狼的人，几头鹿着实不算什么。然而落在学官眼里，越发觉得他少年老成气度非凡, 一时间眼神都更加慈爱。
鹿苑早已布置整齐, 一百二十名新举子按次序坐好，四人共一桌案，经魁两两一案, 解元则独占一案, 位置也最靠前。
待本地学政和考官们渐次落座，说了几番场面话，众人又齐声唱和《鹿鸣》诗后，宴席便正式开始。
顾玉成独自坐在桌案前，悄悄松了口气。
原身跟着陆夫子念书, 不曾学过鹿鸣诗怎么唱，他就更不会了，方才只好干张嘴不出声，假装唱得感情充沛。偏他位置靠前，又格外年轻，主考和同考官的目光时时扫过，紧张得差点对不上口型。
然而这口气卸下没多久，顾玉成就被主考魏碑点了名，让他作首诗。
“在座人才济济，均非凡俗，正可由解元起，诗词佐酒，以文会友！”
众人齐声称快，顾玉成站起身，只觉满座目光都集中在自己身上，简直要在衣服上灼出洞来。
他也不慌，目光专注看向主考，拱手一礼后朗声道：“学生治学日短，不善作诗，今天就抛砖引玉，以飨诸位。”说完抑扬顿挫地将昨天准备好的七言诗背出来，从容坐下。
平心而论，这诗做得平平，但非常契合鹿鸣宴的庆祝气氛，又是脱口而出，这种场合没人跳出来煞风景，学政和考官点评夸奖后，其余经魁便开始依次作诗。
五经分别是《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》，五经魁首就是从本经学子中选□□的头名，共同组成乡试前五名。
后人喝酒划拳时爱念叨“五魁首、六六六”，其中的 “五魁首”就是乡试五经魁。
顾玉成作为春秋魁兼解元，完成作诗任务后全身放松，便专注看其他人作诗。
本朝科场不考诗赋，举子中擅长作诗的就没那么多，有人既不会作诗又没有提前准备，干脆罚酒三杯跳过去，落得坦荡。
但诗经魁孟彦昭是真的会作诗，最开始的五言诗字字精妙，赢得满堂喝彩。所有人都轮完一圈后，他还又做了两首，也是文采斐然。
顾玉成不禁心生敬佩，暗道诗经魁年纪不大，竟能出口成诗，想来是个神童一类的人物，跟他这样强化模拟考出来的不同。
诗词佐酒环节终于结束，学政总结陈词，再次勉励众举子刻苦读书，不可抛费光阴，便到了吃饭的时候。
顾玉成看热菜上凝了白白的油脂，便专注吃冷盘，将切成薄片的羊肉在碟子里沾了酱汁，细细品尝。
据说鹿鸣宴上的羊肉是从草原运来肥羊宰杀所得，肥瘦适宜，滋味鲜美，顾玉成格外多吃了几片，才将筷子伸向素菜。
他吃得半饱时，宴席已近尾声，众举子谈笑风生，在席间走动结识同年。
顾玉成抓紧吃掉几口就专心应酬前来打招呼的举子，但凡来道喜的就恭贺同喜，夸他天赋异禀的就说是老师教得好，言辞谦虚谨慎，不见一丝轻狂。
这做派任谁也挑不出毛病，却惹来旁边孟彦昭不满，举着酒杯道：“解元公未免妄自菲薄，你若是平平无奇，那我等岂非朽木？”
这话说得带刺，却是冤枉了顾玉成。从他本心来说，考中解元异常欣喜，但真没觉得有什么好狂妄的。毕竟他不是真正的少年人，肚里攒了十几年学习经验，久经锤炼的学习方法配合模拟考这一利器，自然进境飞快。
这会儿被年轻的诗经魁当众质疑，顾玉成也没法坦诚相告，只好道：“孟兄言重了。你我同为经魁，才学相差能有几何？我不过侥幸得一新奇法子，颇有助益罢了。”
解元这么说，是要把方法公之于众？
周围举人瞬间竖起耳朵，就听顾玉成道：“老师曾说过，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。然乡试三年一考，只靠下场积累经验，未免蹉跎岁月。”
几个年长的居然不禁点头，若非三年一大比，他们何苦熬到不惑之年才博得举人出身？
顾玉成眼神扫过周围数人，正色道：“要想多攒经验，还是要靠模拟考。”
他将如何模拟一一道来，包括模拟频率、强度以及如何从模拟中吸取经验教训等，详细到听完就能原样照搬。
在场都是贡院号房里考出来的举子，一听就知道这方法可行，只是太艰难了点儿。他们考一次乡试就要去半条命，解元却能隔日模拟，果非常人！
易经魁孙茂感叹道：“圣人有言，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，而后动心忍性，曾益其所不能。解元公年纪不足弱冠，却能做到圣贤所言，茂自愧弗如也。”
其余几人也连连夸赞，毕竟不是谁都能将自己的备考经验告知他人，凭这份心胸也不是一般人。
“谬赞了，说到底不过‘勤学苦练’四字而已。”顾玉成说完再次祭出顾仪，把这位老师吹得天上有地下无，宛如点石成金的仙人。
孟彦昭：“……”
听听听听，这人又假谦虚上了！
看孟彦昭一脸愤愤不平，孙茂急忙将他拽到角落，低声道：“休得胡闹，你忘了师长嘱托吗？”
他和孟彦昭都出自黄湖书院，又沾亲带故，知道此人什么都好，就是才高气盛。本想做个年轻解元，结果解元被个更年轻的学子拿下，难免心头郁闷。
但鹿鸣宴不比书院讲经堂，恶了学政大人后果严重，纵使孟彦昭不满，孙茂也不得不担起兄长责任，将他未出口的狂言拍回肚里。
“你下场九天，都在哪行号房？”孙茂
孟彦昭：“？”
“书院师长通了关系，黄湖考生都在天地行的号房。”孙茂声音更低，“你可知道，顾玉成首末两场考试都在‘庚’字行号房？”
孟彦昭：“？！”
黄湖书院的夫子经验丰富，他当然知道号房排布。“庚”字行可是所有考生闻之色变的臭号，才高八斗如孙茂，三年前就是被分到这一行，结果没考完首场就被抬了出来。
所以这次师长们才费力气通关系，给他们弄到靠前的号房……
这般说来……孟彦昭脸色变来变去，最终归于平静，对孙茂拱手道谢。
孙茂松了口气，拉着他重回经魁桌案，和往来举子谈笑起来。
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鹿鸣宴过后，顾玉成就开始写信。
第一封写给远在京师的顾仪，报告喜讯的同时狠狠把他夸了一顿，不重样的赞美都写了三页纸。
第二封则写给谭县令，感谢他的教导与栽培。当初在清平县时，这位县令对他多有照顾，历年试题和县衙卷宗都送到顾家，让他学习揣摩。现在他得中解元，也当送上福宁城特产聊表心意。
至于第三封则是写给陆夫子的，虽然没有在这位夫子手下考取功名，对方也是原身的授业恩师，不好置之不理。而且顾玉成后来又去看榜，在落第的榜上找到了顾明祖的名字，本着小心无大错的原则，决定维护好跟陆夫子的关系，省得被顾明祖背后嚼舌。
至于溪口村的吕老太太等人，顾玉成直接选择了无视。他现在已经中举，有了做官的资格，即使这些人想找麻烦，也没那个本事。
他已经不是从前毫无还手之力的顾二郎了。
送出信件与礼物，又应邀赴了两场官方宴席，顾玉成就再次开始打包家当行礼。
一回生二回熟，加上福宁城相对繁华，这次只花了两天功夫就处理完毕，雇了车往京师而去。
值得一提的是，这次赶考获得了官府赠银二十两，还有一袋精米。
作为举人，顾玉成进京赶考是有公费支持的，假如他选择明年初和其他举子一同赴京，还能乘坐官府提供的马车，上面插着“奉旨赴考”的旗子，一路住驿站都免费。
与此同时，他的廪生福利将延续到今年底，现在仍能凭公文领取廪银廪米。
然而顾玉成作为模拟考代言人，不肯在福宁城耽搁，宁愿多出钱也要提早到京师，就只领了举人银米。
即便如此，王婉贞还是非常开心：“夫子说的没错，书中自有千钟粟，阿成你考了举人，咱们家连米都比往日吃得好。”
这精米不知是什么品种，煮熟后微微泛绿，顾玉荣尤其爱吃，现在每顿能多加小半碗饭。
福宁城距离京师不远，路上走走停停，一家人终于在十月中旬赶到了京师。
作为第一大都城，京师城墙威严高耸，其上兵士林立，个个手执□□，脸色冷厉。
城门口排着长长的队伍，人来人往，热闹熙攘，还有赶着骆驼的商队。
顾玉荣第一次见到骆驼，被那双睫毛的大眼睛迷住，闹着让哥哥往前走，好排在商队后头。
“我就看看，不摸它。”
顾玉成忍俊不禁，揉了揉顾玉荣的脑袋。正要往进城队伍里走，忽然被人叫住——
“敢问可是清平县顾家郎君，讳上玉下成，来京师考会试的？”
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