顾玉成被迫吃瓜后, 就领了一堆题目回家, 此后每天上午背书, 下午作文，直到十月二十五法会开始, 才暂停苦读，随顾仪一起去祈雨台。
这台子是去年新建的, 长宽都是三丈，高约五丈, 三面雕刻佛像, 气势恢宏。顶部是巨大的莲花台, 四周经幡环绕，檀香袅袅。
围绕着祈雨台的，是高低错落修成环形的石阶，从远处看呈九瓣莲花的形状, 和祈雨台顶部的莲花座遥相呼应, 甚是壮美。
觉缘大师在京师显然名望极盛，镇国寺早就放出消息说辰时末开讲，但权贵人家三更天就派人来占位, 将石阶坐得满满当当。顾玉成还是沾了顾仪的光, 才在东面角落得了个位置。
而石阶之外，方圆百米内坐满围观百姓，个个翘首以待，神色振奋。
终于到了时辰，渺远梵音响起, 那声音似远似近，清雅悠扬，瞬间攫住所有人心神。
万众瞩目之下，觉缘大师从祈雨台后方缓步而来，身前身后各有四个武僧护持。他赤着脚走在石阶上，宽大僧袍无风自动，仿佛踏云而来。
顾玉成一瞬间就明白了这名僧人为什么有这么多信众，年纪轻轻就被封为国师。
佛家讲究三十二相八十随形好，合起来称为“相好”。说的是随着佛法精深，修佛者身体会出现与众不同的瑞相。在修行中，佛会以不同的瑞相出现，普度世人，救他们于水火之中。
而这位觉缘大师，手长脚长，天庭饱满，高鼻深目，厚实的双耳几乎垂肩，端的是宝相庄严，满目慈悲。他在莲花台上盘膝而坐，双掌合十，口诵“阿弥陀佛”，声音高远宏亮。
这样的一个人，哪怕什么也不做，都能被人当做佛祖转世供起来。
何况他还是镇国寺住持了然大师捡回来的孤儿，自幼浸淫佛法，曾与各路僧人论经三日三夜，还与玄鹤子斗过法，未尝一败。
佛号过后，满场寂然。觉缘大师目光悲悯地扫过全场，正式开始讲经：“我佛慈悲，佛云……”
在场至少数千人，然而没有一人发出响动，连呼吸都尽量放轻。顾玉成坐得偏僻，仍觉讲经声好似响在耳畔，听得相当清楚。
他不着痕迹地敲敲身下石阶，发现里面并非完全实心，应该是建造时巧妙搭建，将整个祈雨台连同四周石阶，组成个大型共振体，才能有这么好的扬声效果。
顾玉成暗自观察完，就开始专心听经。他虽不笃信佛教，但听着觉缘大师从六祖开悟一路讲到因果轮回，莫名有种心静神安的感觉，仿佛踏入佛国乐土，于云端游历世间，连呼吸都渐渐平缓。
“诸恶莫可做，众善皆奉行，一念起，则清净生，莲台明，诸邪辟，是诸佛教……”
韵律独特的讲经声中，顾仪听得频频颔首，感悟颇多，偏不能张口抒发，只好侧头跟学生对个眼神聊作慰藉。
这一转头，就见他的得意门生不知何时闭上了眼睛，面容平静中带着一丝微笑，只有胸口微微起伏。
分明是端坐着睡着了。
顾仪：“……”
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比顾仪更不敢置信的，是吕老太太。
“不可能！名祖是秀才公都没中举，二郎更不可能中！”吕老太太几乎要跳起来，唾沫星子直喷对面小胡子的脸，“你胡说吧你！我告诉你，骗钱没门儿！”
小胡子捂着脸直往后躲：“哎哟我没撒谎！”
他真是倒了血霉了，怎么就鬼迷心窍想到解元公家里报喜讨赏钱呢？
这下可好，赏钱一文没有，还差点被个老太太抓破脸，质问他是不是看错名字了。他再不识字儿，那也不能从府城到县城的人都看错吧？这老太太可真是够刁的！
到底是解元公的亲奶奶，小胡子不敢多纠缠，反正他也是县城送货顺道来的，不算白跑。这么开解自己后，小胡子喊了句“你孙子顾玉成中解元了！”就飞快跑走。
身后，吕老太太呸了一口，砰一声关上门，将跟过来看热闹的人隔绝在外。
“这是第三波了吧？咋的考中一个解元这么多人报喜？”
“举人老爷里的第一名，你说厉不厉害？要换了我，来几十波都发喜钱！”
“吹过了啊，你大字儿不识一个的，秀才都没份儿。”
“你说这老婆子怪不怪，亲孙子成了举人老爷都不露个笑脸儿，咋回事啊？”
“俺以前在县里，主家出了个举人，摆了三天流水席。”
“你俩前山村的啊？怪不得呐，我跟你们说……”
门外土路上，溪口村的人压低声音给外村人科普了一遍吕老太太的分家史，着重说了顾玉成是怎么下到油锅面无惧色的，吹得神乎其神。
“原来解元公就是油锅二郎，”外村数人恍然大悟，“怪不得与众不同。”
“是啊，原来真看不出来，后来分家了他们就往县城去了，没回来过。”
“听说日子过得也不好，读书费钱嘛，又是寡妇带儿。”
“这下好了，举人孙子飞了，啧啧！”
看热闹的人来回挤挤眼，心照不宣地往顾家院子瞟，又低声唠叨一阵儿，才心满意足地散开。
有些人就是这样，虽然顾玉成考中举人他们也沾不上光，顶多说出去有面子一点儿，但看到顾家也沾不上，就觉得心里痛快，仿佛自己占了便宜似的。
“呸！早晚打雷劈死这群碎嘴嚼舌头的！”
顾家院子里，吕老太太恨恨唾了一口，披上围裙煮饭去了。
她当然知道顾玉成中举了，还是什么解元，可是谁也别想从她手里拿走一文钱！
前几天她心爱的大孙子名祖丧着脸回家，整个人都瘦了一圈儿，没等周氏发问就哭了出来。原来他落了榜，顾玉成却考了头名。
这对顾明祖来说，绝对称得上双重打击，比单纯落榜更让人痛苦。
大房全家如丧考妣，结结实实哭了一场，吕老太太却是高兴的。
凭谁成了举人老爷，也是她孙子啊。就算分了家，有个举人孙子，走出门也硬气啊。
结果根本没人买账。
当初天灵道人那事儿闹得动静太大，溪口村里无人不知，都知道她把二房给“分”出去了，几年间没有来往。连过年时都只见顾玉成回村祭拜顺便给她送礼，不见她留二房吃饭。
就这关系，还不如普通乡亲呐。
吕老太太出门炫耀未遂，还听了满肚子闲言碎语，恼羞成怒之下干脆当报喜的都是骗子，谁来都撵走。
她就不信了，二郎还能忘了她这个奶奶，早晚有他回来尽孝的一天！
院子里，顾明珠喂完鸡又打了水，看吕老太太在厨房忙碌，踮起脚回了自己房间。
她本来在清平县住得好好的，大哥落第后就被送回了村，偏她娘心情不好，顾明珠也只能帮吕老太太干点儿活，才不至于被骂懒姑娘嫁不出去。
唉，要是考中解元的是她大哥多好！
“要中举的是大侄子多好！”顾大富溜到厨房跟吕老太太说话，脸上满是遗憾，“现在离得远，出去跟人说咱家二郎发达了都没人信。”
吕老太太塞给顾大富一枚鸡蛋，举着勺子边搅和汤边道：“离得近更不行。我听名祖说，举人就能做官，你看二郎那德性，真当了官儿咱们也落不着好。”
顾大富顿时愣了：“那，那——”
“日久见人心，好饭不怕晚。”吕老太太往灶里添了根柴火，“二郎要真发达了，怕人说自己不孝也得回来接我享福。”
“现在不能瞎嚷嚷，要是二郎当不了官儿，咱们就只能靠着你大哥了。你看你大嫂那脸，一天天的比阎王还黑，还想让老婆子出头找二郎麻烦……她做梦去吧！”
顾大富眼前一亮：“娘真聪明，姜还是老的辣啊。”
他娘能享福，他是娘最疼爱的儿子，年纪又小，更能长长久久地享福啊。
吕老太太得意道：“可不呗，来，这碗肉最多，你赶紧端回去吃，自己吃啊。”
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十一月二十六，冬至将至
京师的天气已经冷得很了，腊梅花凌寒绽放，吐露着幽幽香气。
顾玉成坐在暖房里，面上淡然微笑，好像对正在发表的高谈阔论非常赞同，实则百无聊赖地看着窗外美景，恨不得拿个沙漏倒计时。
自打上次听觉缘大师讲经时不甚睡着，顾仪就对他非常失望。
因为时隔数月，顾仪终于后知后觉地发现，或者说不得不承认，这个他见猎心喜收下的学生，的的确确不具备风流才子的特质。
甚至连成为风流才子的潜力都没有。
眼看其他进京的才子从法会归来，又是办文会，又是出诗集，名声一个比一个响亮，顾仪眼热心痛之余，干脆又给顾玉成找了大堆试题和文章。
顾玉成为了安慰老师，这一个多月来加倍努力，成日里不是作文就是看书，每隔两日去找顾仪上课，日子过得充实无比。
直到冬至前一天，顾仪塞给他一张请柬，把他送到兵部侍郎范家。
“为师把过关了，这次诗会上的都是年轻人，你多听多看，权当散散心。”
此时流行从冬至开始数九，画消寒图，每天染红一瓣梅花，等到九九八十一瓣梅花都染成红色，寒冷的冬天也就过去了。
诗会因开在冬至前一天，就叫消寒诗会，在暖阁外摆了好几盆腊梅，让人作诗欣赏。
这是顾玉成初次参加诗会，很是好奇，也尽力与人交谈，试图融入其中。但他不会作诗，至少不擅长，而以南方举子江星渔为首的小团体，已经换了九个韵脚来作诗了。
为了不给顾仪丢脸，顾玉成只好秉持沉默是金的原则，作完第一首就推说文思不盛，专注听别人议论。
正听得昏昏欲睡，忽然有个不起眼的粉衫姑娘过来，借着倒茶的动作，压低声音道：“我家主人请顾解元移步一叙。”
顾玉成瞬间清醒，面无表情地道：“不去。”
他可是有过丰富宅斗剧经验的人，对于来历不明的邀请，必须坚决拒绝！
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