会试考完, 顾玉成就进入了贤者时间。
他平平静静地休息了两天, 便开始像往常一样每天看书练字作文章, 还给《星河枕》补了后半卷。
在后半卷里，主人公余竹重生后发奋苦读, 终于考中进士，又遇到后妻家中托人提亲。这次他见也没见就把人打发走了, 然后回乡祭扫时将妻子接到京师生活。
没了后妻家中钱财，余竹只能勉强买下个小院子, 然后看着自己老娘和妻子天天鸡飞狗跳, 终日没个清净。直到家中经历了被盗贼洗劫、被老乡骗钱的惨剧, 不得不共渡难关，这俩人才和好如初。
余竹感念生活跌宕的同时，坚持做善事，还曾不畏上峰威势, 为苦主伸冤, 广受百姓赞誉。如此十五年后，膝下空虚的余竹终于老来得子，想留作传家宝的星河枕却消失不见, 只新生麟儿的脚底有块枕头状胎记。
这个话本兼具因果轮回与种善因得善果的流行理念, 又夹杂了家长里短和狗血误会，深得欣荣书坊二掌柜喜爱，看完就决定制雕版。
“任先生大才，这次《星河枕》肯定能卖得更红火！”二掌柜笑容满面，看向顾玉成的目光格外亲热。
他在书坊干了十几年, 眼力很是不错，当初《问仙图》就是他鼓励老掌柜雕的版，果然卖得极好。这次凭着《星河枕》，说不定他还能够一够大掌柜的位子呢。
“承你吉言。”
顾玉成和二掌柜聊了几句，就缓步往街口走去。
现在不赶时间，他特意绕路走了两条街，发现京师铺面卖什么的都有，南北杂货，四时蔬果，样样都很齐全。有的铺子生意兴隆，人挤成一团，有的则顾客寥寥，门可罗雀。
顾玉成趁买吃食的功夫打问一番，发现小铺面只要二三百两就行。要是在街边占地儿卖东西，只需每月交五十文，甚是便宜。而卖红薯的老大爷，靠着每日流动营业，连这五十文都省了。
顾玉成暗暗记下，拎着东西朝家中走。
他现在手上有四百多两银子，留出一部分家用，能花销的是三百两，正可多寻找看看，有合适的铺面就买下。
毕竟会试希望不大，还是有个稳定进项比较好，以后干什么也方便。
做完长远打算，转天顾玉成就雇了辆马车，带王婉贞和顾玉荣去镇国寺。
这会儿不年不节的，来拜佛的人少了许多，他们终于顺利到达镇国寺，在佛前虔诚诵经一个时辰后，便给顾大河立了长生牌，又点了长明灯。
镇国寺屹立八百年不倒，非但建筑恢弘，佛像也极为高大精致。顾玉成就跟来旅游景点似的，领着全家一大一小到处逛，将佛殿拜了个遍，还特意去山脚下看了玉兰花。
自打来到京师，他就全力以赴准备会试，几乎没有休息过。王婉贞一个妇道人家，人生地不熟的，更不能独自带着小闺女出门。
现在终于有了空闲，顾玉成就想带着母亲和妹妹多转转。京师大大小小的景点据说有百八十个，不知他离京时能看完几个。
“哥哥，你在想什么？”顾玉荣从地上捡起一朵玉兰花，伸出手举过头顶，“你帮我戴上嘛。”
顾玉成回过神来，说了声“没什么”，将花给顾玉荣戴上，又把她抱起来，让她从树上摘一朵半开的玉兰，“拿回家用水养一养，香得更久。”
顾玉荣美滋滋地道：“好！”
她的哥哥真聪明，她也是个聪明的妹妹呢。
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“朝廷抡才大典，岂能以个人喜好做标尺？这篇文章分明气度高华，文字雍容，堪称一时之表啊！”
“这一篇破题极妙，乃是真正领悟四书奥义的人，今科举子之中少有匹敌！”
“不如看看这篇，言辞犀利，却能收放自如，好比重剑藏锋，光华内蕴，可谓真正的进士文章。”
“我也看好这篇，读之好似江河奔涌，令人畅快淋漓，场屋文字能这般精深，实属难得！”
贡院考官房里，几位考官正在激烈争论，想把自己选中的作为经魁甚至会元。
奈何能被他们看好的文章，都是各有所长，考官们顶着连夜批卷熬出来的黑眼圈，争论半晌也没得出定论，只好将难题交给主考官高象。
其余文章均已排定名次，只剩面前这七份。高象仔细翻了翻，看过考官评语，又将每个举子的二三场文章拿出来看。
对于其他考生来说，文章重在首场首篇，但能杀进会试前十的，经义文章都不差，这时候第二场的应用文和第三场的策论就开始发挥作用，综合看下来最好的才能拔得头筹。
高象出身翰林院，熟知经义，没多久便将七份卷子排了名，那份被两名考官赞赏的卷子恰好排在第六。
“妙语连珠，气势夺人，只第三场落了下乘，对佛道不满过于外露，作经魁还差一点儿火候。”高象指着那行六的卷子点评两句，又翻第七份，“我甚爱此子文采，只他第二场所判不够准确，行文也略失于稳重。”
他为官多年，不但老于文章，人情世故也很练达，将排名定得合情合理，且考卷都是弥封又誊抄的，考官们并无哪个要特殊关照，当下都无意见，分散开来去搜落卷。
副考李璨暗道可惜，他尤爱那第六的文章，觉得不落俗套且格局高远，一落笔仿佛站在时间长河的高处俯瞰众生，有大儒气象，对朝政见解也剖析犀利，奈何直言僧道祸患，被落到第六，实在是可惜了。
希望这举子能在殿试时一鸣惊人，被天子取中吧。
李璨感叹完就专心搜落卷，但他常年在翰林院教书，比较严格，三个考官房看下来，也就找出两份。
“这篇还行，只是一处涂改，文章尚有可取之处。”
同行的卢嘉凑过来一看，脸色微变，很快又平静下来，道：“还是这篇吧，钓伏挽渡的手法更加精练。那篇文辞华丽琐碎，有些轻浮，不及这篇老成持重。”
都是落卷而已，取中也在百名开外，李璨对比一番就依卢嘉所言，将有涂改的放下，拎着卷子去找主考。
卢嘉等他走后，将那份卷子往落卷堆里又塞了塞，确定再有人来也不会看到，这才踱步跟上。
他早年曾受平王大恩，这次被其子请托，想把一考生黜落，本着还完人情不再牵扯的心思，便答应下来。
恰好那顾玉成不知天高地厚，妄想改换文风逃出生天，也不想想，就他这点读书的年纪，哪有这个水平？写出来就是个四不像，既不稳重也不灵动，透着股憨蠢笨拙。
卢嘉判卷时发现这卷子就松了口气，待看出其中有句子颇类顾仪之后，更是毫不犹豫将其黜落在地。
反正卷子水平在这里，主考看见也不能说什么，卢嘉并不亏心。
只是没想到，李璨能把它从落卷里搜出来……
卢嘉回头望了一眼，摇摇头自嘲一笑，快步跟上李璨。
……
学生下场，老师担忧。
到了顾仪这里，是学生考完，老师加倍担忧。
他也是考过进士科的人，太知道考完是个什么情形了。
笼子里憋久的鸭子放出来，还得嘎嘎乱叫大摇大摆，何况是活生生的人？苦读多年，一朝考完，不管是自信能金榜题名，还是觉得希望不大，所有举子都会有个放松期，有的聚会喝酒，有的彻夜狂欢，还有的嚎啕大哭，更甚者求神拜佛，四处捐功德钱。
这时候往客栈走走，不知能看到多少平时一本正经的读书人撒酒疯，站在人堆里高声朗诵文章的都算文雅人了。
可是他的学生，自打考完出贡院，就平静得不像话。该吃吃该睡睡，还带着家里人出门闲逛，完全看不出刚考完会试。
“这孩子心里憋着事儿呢，”顾仪一口饮尽杯中酒，沉沉叹了口气，“我真怕他闷坏了身体！”
那日他看了顾玉成默的考场文章，瞬间什么都明白了，这孩子根本是拿自己前途来维护他的声誉，不在乎会不会被取中。
这心意如此厚重，又如此残酷，洒脱如顾仪，也趁没人躲到书房大哭了一场，好几天才缓过劲儿来。
可是他的学生还不到弱冠，却跟没事人似的过日子，不是憋在心里忍着还能是什么？
“你别太伤心了，”好友安慰道，“哪怕这科不中，下一场还能不中吗？他才十七八岁，有的是时间。再说明天才放榜，万一就中了呢？”
顾仪又喝了一杯酒，苦笑道：“但愿如此吧。”
他心里苦闷，跟好友推杯换盏直喝到夜深才睡下。
仿佛刚闭上眼睛，就被小厮摇醒，那大嗓门跟响雷似的：“老爷！顾少爷中了第六名！顾少爷中了！”
顾仪愣了会儿才听清楚，他又问了两遍，也不等小厮回答，自个儿随手拿了件衣服就往外走。
砰的一声。
小厮的声音迟疑响起：“老爷，那边是窗户……”
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