徭役是每个成年男子都要承担的义务, 必要的时候甚至妇女也要服徭役, 通常分为杂役、兵役和力役。顾玉成这次征发的就是力役, 分批次安排成年男丁修缮城墙，每批服役二十天。
对于这种找人无偿做苦力的行为, 顾玉成很不适应，但他不能无端挑战整个徭役体系, 跳出来给人发钱，只好在减少工作时间的同时增加工作待遇, 尽力把伙食水平提上去。
如此过了两天, 顾玉成跑到城楼上视察, 意外发现众人都很满意，甚至背地里也夸个不停。
“我服役十几年了，还是第一次吃上白面包子，真香。”
“哈哈, 别说你了, 小老儿我过两年都不用服役了，还是头一次汤里见荤呐！”
“咱们可是赶上好时候了，自从顾大人当了县太爷, 地里收成都多了。”
“别说, 这次服役肯定不会累死人了，想想就舒坦。”
“大伙加把劲儿，说不定还能早点修完早点回家啊！”
叮叮咣咣的忙碌声中，顾玉成悄悄下了城楼，吩咐管事的好生盯着, 就慢悠悠回了县衙。
他心中感慨百姓不易，有点好处就满足，却不知在众人眼里，他这样不贪污不索贿的县令，已经是个好官了。
再加上教人记数识字、低价卖肥料、处理琐碎案件时公平公正，还把百夷治得服服帖帖，不在城中斗殴，桩桩件件林林总总，可以说润物无声，教化无形，哪怕吏部即刻考核，也能得个“上佳”的考评。
……
许是伙食激励下役夫干劲儿更足的缘故，十七天刚到城墙便修缮了一半，检查验收之后，第一批服徭役的百姓顺利归家，每人还领了五块又厚又结实的糕饼。
顾玉成暗自满意。他虽饱读诗书，到底没有战阵对抗的经验，对于平王府这个□□非常忌惮，偏实力悬殊，只好能找补一点是一点。若非如此，今年的徭役应该是修城外的两条路，而非修缮城墙。
现在城墙修缮速度提高，他就有更多时间做其余准备了。
顾玉成计划得很周详，结果第二天就被告知发现了神龟，请他定夺。
“了不得啊大人！神龟在城墙潜修不知道多少年，大得吓人，背上还有个王字花纹。”报信之人非常兴奋，挥着两条胳膊比划，“那么大！张嘴就吃一条鱼！”
顾玉成：“……”
他揣着满肚子问号过去一看，发现这只据说在城墙里潜修多年的乌龟通体墨黑，大如脸盆，已经被小心“请”出来放到红绸上，脑袋旁边搁满瓜果，甚至还摆了个小香炉。
连它“潜修”的夹在两块城砖之间的缝隙，也被插了三只短香，还有人跑过去磕头。
顾玉成上前细看，果然见那只乌龟背上有个若隐若现的“王”字，阳光下更加明显。
“还是咱们黔源好，不然神龟能跑城墙潜修？”
“祥瑞啊！这得活多大年岁了！”
“千年王八万年龟，我看这大王八……”
“呸呸呸！人家是神龟！”
“顾大人一来，神龟就冒了头，他俩是不是认识啊？”
“对啊，毕竟是风雷县令！”
顾玉成：“……”
他对各朝各代的祥瑞之事都能说出个一二三，什么凤鸣龙吟、稻谷丰收、巨石碑文、天现异象等等，相比之下，乌龟都排不上号，也就驮驮碑文做个陪衬。
没想到黔源县城墙里还能有这么大个儿的乌龟，瞧那体积颜色，至少也十几年寿命了。
顾玉成略一沉吟，朗声道：“神龟现世，必有灵异，当请得道之人前来。”随手指了个人，“速速去请三笑真人。”
宋六郎昨天刚发现县衙附近多了形迹可疑之人，做生意的货郎还突然冒出好几个，今天就有所谓的“祥瑞”出现，由不得他不多想。
而且龟背上还有个“王”字，只要他没打算造反，就不可能把这龟当祥瑞。
两刻钟后，三笑真人在众人殷殷期盼下，带着全副家当和最机灵的小徒弟，仙气飘飘地上了城楼。
顾玉成已命人清出块空地，用桌子搭了个简易祭台，对三笑真人道：“修缮城墙之时，挖出一巨龟，还请真人施法，看看它究竟是不是祥瑞之兆。”
三笑真人现在他手下讨生活，察言观色能力一流，听完嘱托就摆开阵势，认认真真跳了一通，把桃木剑舞得虎虎生风，还在龟背上敲了三下，最后正气凛然地道：“此龟乃是玄武真人坐下豢养，偶然降临黔源，迷失踪迹，贫道受其请托，要开坛做法，送其归位！”
“神龟有这番来历，果然不凡。”顾玉成面露赞赏，然后请三笑真人抓紧时间，赶紧把龟送回去。
他需要役夫修缮城墙，可不能把时间都浪费在封建迷信活动上。
往日出场一次就消耗过大必须休息的三笑真人：“……”
还能怎么样？还不是笑着把他原谅……
得了明确指示的三笑真人又召来三个弟子，该开坛开坛，该作法作法，尽职尽责地忙活半晌，然后就见那龟缩到壳子里，什么动静都不冒头了。
顾玉成心说可能是缺水了，但他非但没有喂水，反而抚掌大赞：“真人果然法力高深！”
旁观做法的百姓跟着夸赞，把三笑真人吹得仿佛神仙下凡，和玄武真人交情深厚，说送走神龟就送走了。
三笑真人：“……”
那是香火烟气熏得！
神龟既已归位，剩下的就是一具空壳，顾玉成征求三笑真人“同意”后，将龟带回县衙，第二天当众宰杀，炖了两大锅汤，在城楼下免费送，每人一小碗。
龟再大也就一只，没什么肉，这两锅汤全靠调料和芡粉撑着，才没有照出人影。饶是如此，队伍还是排出上百米，人人都想沾点神龟的福气。
至于神龟剩下的壳，因墨色深浓，纹路奇特，被三笑真人拿去占卜了。
龟甲占卜要把壳放到火中灼烧，根据声音和最终痕迹占卜，是以三卦之后神龟壳就焦黑裂开，不能再用。
顾玉成道：“到底是神龟遗蜕，不可轻忽，就磨成粉掺到沙子里，砌墙时一块儿用了吧，保保平安。”
三笑真人急忙咬唇，怕自己不小心tui出来。
这就是他占卜出来的贵人，怎的这么心狠手辣……
有了神龟加持，剩下的修缮工作格外顺利，没过多久役夫就完成任务，高高兴兴地领了糕饼回家。
黔源县再没出现什么祥瑞，但隔三差五就能听到周边地区出现异象的消息。
顾玉成高举科学大旗，牢牢走在破除祥瑞第一线。对于天生异象之类的，统一归因到附近多山，地势奇特上。老话不都说嘛，山中天气变化快，东边日出西边雨，区区日晕彩虹有什么稀奇的？
对于石头上显字，水中大鱼摇头摆尾好似作揖之类的，多去集市上看看变戏法的和耍猴的，人家不比这些高级？
连着戳破十几处祥瑞后，终于有人跑到县衙报喜，说村中母牛产下一头小牛，遍体鳞纹，毛色青黑，头上鼓着个包，颇类麒麟，绝对是祥瑞。
顾玉成眉头一皱：“别是长藓了还不知道吧？通知村长和里正，带兽医好生瞧瞧，别传染了其他健牛。”
来人：“……”
顾玉成不信邪的名声广为传播之时，他已经开始筹备过年了。
作为县令，顾玉成要祭祀、盘账、准备明年春耕等，每天忙忙碌碌。恰逢腊八将至，他列了单子命人采买，准备和宋家兄妹一起过节。
结果腊八当天，各色豆子还泡在桶里的时候，驿使八百里加急传讯，宝华天子驾崩了。
顾玉成悚然而惊，愣了一会儿才平静下来，迅速召集所有人集合，简要说明情况后，一条条命令有条不紊地布置下去。
首先是撤下所有红色喜庆装饰，全体素服，为天子致哀。同时传令全县，告知百姓着素服，罢宴饮，戒百戏。总而言之，一切新年庆祝活动，全部停止。
作为天子任命的官员，他还要穿上特制的麻衣，为天子服孝。
待县衙全体缟素之后，顾玉成忽然觉得哪里不对，盯着半盏凉茶看了又看，猛地想起来——
老皇帝驾崩了，那新皇帝呢？
本朝帝位交接的过程颇为复杂，皇帝驾崩后，新帝不能马上登基，必须三请三辞，做足面子，才会强忍悲痛、勉为其难地坐上龙椅，尔后改换年号，开启新朝新气象。
有鉴于此，天子驾崩的讣闻和新帝登基的快报不是同一批发出，中间会间隔几天。
可是黔源县距离京师相当遥远，即使按千里马的速度算，现在宝华天子也已经驾崩数日了。为什么新帝的消息丁点也没有传出来？
一念及此，顾玉成瞬间后背发凉，噌一声从座椅上站起来。
然而没等他走出两步，房门就砰一声被撞开，宋六郎和宋琢冰同时进来，脸色沉凝。
“平王起事了。”
“他发了檄文，已拿下西南五县。”
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