“姑娘…”
曹泠玥愣在原地, 人群都走远了, 她还没有回过神来。李妈妈看得心急, 轻轻地叫了她一声。
曹泠玥回过神来，回头看着李妈妈。眼眶已是红了。
“姑娘, 别多想了，老爷这一路风尘仆仆，想来是累了, 以后老爷就在京中了, 朝夕都能看到，再说姑娘是老爷的亲生女儿，老爷必不会亏待你的。”李妈妈轻声安慰道。
“李妈妈…”曹泠玥知道李妈妈是周氏的心腹, 此时内心也苦闷，便有些失控地将情绪倒出来：“李妈妈, 您也看到了, 爹他对曹见素的态度和对我的态度截然不同, 我是亲生女儿没错啊, 但是比不上曹见素养在膝下十年的感情啊。”
李妈妈宽慰道：“姑娘千万不要多想, 老爷自来性情严厉, 难得见过他有过什么笑脸, 就算老爷内心想亲近女儿，也不会当着这许多人的面的。私下姑娘再去见见老爷，和他说清楚今天为何来迟了，老爷必定不会怪你。至于四姑娘嘛…”李妈妈顿了顿，还是说了实话, “也不一定就像姑娘说的那样养在膝下感情深，老爷这许多年都出门在外，和四姑娘相处的时间也不多。这回老爷能调回来，多半是因着陈家的功劳，老爷对她自然要和颜悦色许多，这点姑娘也不必多想。”
曹泠玥嘴角扯出一丝讽刺的笑。
“李妈妈不必担心我，我自会想开的。”
曹泠玥说完，也不再让李妈妈搀扶，一步一步地跟着前面的人走。
进了礼佛堂，高氏拉着曹汾同坐下，细细地过问这些年曹汾在外面的生活。
曹汾都答了。
周氏立在一旁，听着母子俩说话。她有心想说话也不敢插言。
“你在外面这么些年，身边有没有人伺候？”高氏低头看了看曹汾脚上的鞋，“这是丫头给你做的？看着针脚倒细密。”
周氏耳朵一下子就竖起来了，这些年老爷那边她是一无所知，派去的人都叫老爷打发回来了，平日书信往来，曹汾多也是一样的话，不会提及细节，只说一切都好。她心中发酸，曹汾在外这许多年，说身边没人伺候，她自己都不信。
曹汾哑然片刻，才笑道：“儿子也不懂这些，穿着合脚就罢了。”
他没说是谁做的，避重就轻地盖过去了。
周氏一听就知道不对，但是曹汾是独身回来的，也没见带人。
她不想一见面就提这些糟心的事，就按下不说话。但是高氏一心为儿子着想，她可不会管周氏痛不痛快。
“儿啊，你这些年在外面吃苦，身边伺候的人也吃了不少苦，为娘记着她们，怎么不见你带回来？也好一道安顿了。”
曹汾只笑道：“娘，您年纪大了，不管这些事。儿子回来的时候，已经将人都遣了，就带了几个小丫头回来。不说那些了，儿子多年出门在外，没在您膝下尽孝，儿子如今回来了，好在您身体康泰，好叫儿子好好孝敬您。”
高氏听了这贴心窝的话，高兴得嘴都合不拢了，连刚才说到的事也忘了。转头说起了别的。
周氏听了曹汾的话，先是松了口气，而后又觉得不对劲，曹汾说来在外面也十多年了，身边伺候的人都伺候了这么多年，怎么回京就要遣了？莫不是在那几个丫头里？周氏打定主意回头要派人去打探打探。
曹泠玥白天撑着坐了一天，到了晚上实在捱不住了，李妈妈见她好端端地坐着意识都开始涣散了，连忙去禀了周氏。
周氏这一天心都在云端飘着，本来打算晚上趁着家宴的时候，安排曹泠玥好好和曹汾说说话，这会儿才听到李妈妈说曹泠玥病了。一面着急，一面上火的，但也无法，只得吩咐李妈妈悄悄地扶曹泠玥回去。这大喜的日子，要是去老太太跟前说曹泠玥病了，只怕会扫了他们的兴。
曹家上下喜气洋洋，厨房连轴地转，准备家宴的菜品。
曹见素陪着坐了一天，身上酸痛，借了回院换衣裳的故，带着松香出了礼佛堂，回了汀兰院。
“五姑娘好像病了，我看到李妈妈悄悄地扶了她走。”松香紧跟着曹见素，轻声道。
曹见素笑了笑。
前世曹汾回府的时候，周氏劝住了要去门口迎的老太太，亲自带着曹泠玥去影壁下接到了曹汾。兴许真的是父女情深，等到了礼佛堂，曹汾和曹泠玥俨然是慈父孝女和乐融融了。
曹见素当时陪着高氏坐在礼佛堂等，看到曹泠玥被曹汾拉着手进来，还一度十分羡慕。
“我方才悄悄地去打听了一下，说是昨晚上丫头疏忽了，忘记关五姑娘的卧房的窗了，五姑娘吹了一晚上风，今儿早上就头重了，今天又强撑着陪着坐了一天，只怕更重了。方才我看她走路都不稳。”
曹见素偏过头，“哦？这倒怪了，晚上风这样大，曹泠玥没有被吹醒吗？再说，她床上应该也有床帘才对，怎么会抵着人吹？”
松香摇了摇头，“这个奴婢就不清楚了，说来是有些奇怪。这样的疏忽实在不应该。”
曹见素也觉得很是蹊跷，但也不再多想，“不管她了，今儿坐了一天，回去沐浴更衣，休息一会儿再过去，我看那样子，离开席还早着呢。”
天色渐晚，曹府里挂起了一盏盏灯笼，回廊下，庭树上，亮如白昼。
除了过年，曹府从来没这样铺张过。
许氏一路从大房过来，看得牙根直痒痒。若不是顾念着大老爷是做官的，她早就撺掇着大房搬出去了，还留在这受窝囊气！
“瞧瞧，曹汾一回来，瞧瞧周氏神气的！哼，实在可笑！曹汾就算升迁了又如何，这曹家还不是三房在撑着？可笑当年高氏苛待人家庶出，如今人家得了势，她倒要去巴结人家了！”许氏越说越说觉得痛快，连胸中的郁气都抒发了不少。
“曹汾可是有出息的？有出息也不会十几年都外放，好歹咸鱼还能翻一翻身呢！若不是陈家帮忙，他现在指不定还在哪受苦受难呢！刚一回来尾巴就翘上天去，也不瞧瞧自己的穷酸样！呸！”
“前面可是大伯母？”
冷不丁后面有人叫她，将许氏吓了一跳。她连忙回过头，见是曹见素带着丫鬟，笑意盈盈地看着她。
许氏顿时出了一脑门子冷汗，心里打鼓。她刚刚可是才痛快地骂了高氏一通，还骂了二房。不知道被曹见素听去多少。
她讪讪地笑，“呀，是素姐儿啊…你怎么在这？”
曹见素将她骂的话从头听到了尾，但也一句话不提，见她心虚，心中暗笑，面上不显，只笑道：“我坐了一天，腰有些酸痛，就随处走走，可巧遇到了大伯母。大伯母这可是往老太太那去？”
许氏见她脸色无异，稍稍安了心，也笑道：“是呢，瞧这天色，该要开席了。你母亲能干，这些操持起来还不是手到擒来，我笨手笨脚的，就不去给她添麻烦了，方才回了院子换了身衣裳，这就打算去呢。”
许氏亲亲热热地拉着她的手，“以往都是你母亲带着你在身边学理事呀，怎么如今倒让你闲下来了。”
曹见素心知许氏这是在挑拨了，顺着道：“是呢。如今五妹回来，母亲也忙了，哪里还有空带我。”
许氏怜惜地拉着她的手，“瞧这小模样可怜的，你母亲不疼你，大伯母看着可是心疼得很呢。”
曹见素苦笑，“大伯母也是知道的。不过好在如今父亲回来了，母亲还松懈松懈了。这些年，家里家外都是她一个人操持，着实累人。做女儿的看在眼里，又无法可施。”
许氏笑了笑。
曹见素又道：“说来这不是为人儿女该说的话，只是这些年我将母亲的难处都看在眼里。父亲十几年没回来，好在他能体贴母亲的不容易，回来前将伺候的人都遣了。不然真带回来了，母亲真不知道会难受成什么样子。”
许氏听了，眼珠一转，问曹见素，“怕不能吧。二老爷在外面都十几年了，说身边没人伺候是不可能的，十几年的情分，真能遣散了？”
曹见素惊讶地看向许氏，“大伯母不信吗？今儿大伯母也应该看到了，父亲确实只带了几个丫鬟回来，看那样子都是些小姑娘。父亲若是没遣散，难不成还能不带回来？”
许氏笑得别有深意，“那就不知道了。”
曹见素忧心忡忡，“不会的。”
许氏拉着她说起旁的，“你说不定今年年底好事就要近了，嫁妆可备齐了？”
曹见素做出羞涩的模样，“大伯母别取笑我了，这都是母亲在一手操持，我如何会知道？”
许氏笑道：“没什么不好意思的，大伯母也不是旁人。只是大伯母没什么好东西，到时候给你添箱，你可别嫌弃大伯母东西不好。”
曹见素扭头一边，不接话了。
进了礼佛堂，高氏和曹汾还在说话。两人各自坐下。
没多久，高氏叫开席。
男女分席而坐。
开席良久，高氏才注意到曹泠玥不在，今天曹汾对她的冷遇高氏看在眼里，当下以为曹泠玥闹脾气不出席，心里便十分不高兴，叫过周氏。
“泠玥呢，怎么不见人？”
周氏脸色为难，“泠玥病了，李妈妈送她回去了。我想着老太太今儿开心，就没禀了你。”
高氏脸色微沉，什么时候病不好，非得这个时候病，真是晦气！
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