那李原尝到了甜头, 隔山差五地就上曹家来要银子。
一而再, 再而三的, 周氏有些忍无可忍。
这日,前面的丫鬟又跑来通传李原来了。
周氏正在将仅剩的一些首饰收拢在一起, 这样坐吃山空不行,得想法子挣银子才行。不然这一大家子的开销,还有曹泠玥还要嫁人, 总要给她备嫁妆。
她脸上浮现恼色, 缓缓地将首饰收起来。
“让他进来。”
李原不复以前那样东躲西藏,如今大摇大摆生活过得有滋有味。他前天才来曹家要了一回银子,昨天去赌坊, 没几下就输干净了。
他暗自觉得晦气,不过还好有曹家这棵摇钱树。
李原进了屋后, 就不老实地四处打量。
周氏兀自喝着茶, 眼都不抬。
李原大喇喇地坐下, 他眼尖, 看到梳妆盒的一个抽屉里漏出来的一角首饰。他走过去, 将抽屉拉开, 里面放着几只金钗子。
李原呵地一声, 乐坏了,捡起金钗就准备往怀里塞。
正巧,这时曹泠玥来了。
“娘,我听说你最近老是见一个外男,这传出去名声可不好。”
话没说完, 她就看到了房中的李原。
李原一手还拿着金钗子,一看到曹泠玥,眼珠子立马放出光来,这不是他那天看到的姑娘吗?
李原人模狗样的朝曹泠玥做了个揖。
“曹姑娘好。”
曹泠玥嫌弃地皱了皱眉,她还不知道李原的身份。
曹泠玥眉宇间毫不掩饰地嫌弃刺痛了李原,他呵呵直笑,“见外男传出去自然是不好听,不如这样,”他看向周氏,他觉得他现在拿着周氏的把柄,什么要求周氏都会答应他,“不如夫人将女儿许配于我,我也是一表人才,你女儿配我刚好合适。”
他说着嘿嘿直笑,流气表露了个十成十。
周氏只是看着他,不说话。
他仿佛没看到周氏眼中酝酿着的风暴,目光直勾勾地看着曹泠玥,这样的姑娘,他以前绝不敢肖想,可现在不一样了。
“你看你曹家如今落魄成这样,有人肯娶你女儿,你就该感恩戴德了。我勉为其难,上门女婿也可做得…”
他话还没说完,周氏站起身来,缓慢地一步步朝他走过去。
他毫不察觉,只看到周氏脸上挂着笑容,以为周氏愿意,心中大喜,“等你女儿嫁给了我,以前的事就一笔勾销,以后咱们就是一家人了…”
周氏伸手从抽屉里摸出一支李原还没来得及拿的金钗,迅捷而准确地,扬手就狠狠地插.入李原的心脏。
李原毫无防备,只感觉胸口一痛,他低下头,就看到周氏青筋浮现的手握得泛白,一支金钗插在他胸口。
李原狠狠将周氏推开,然而周氏将金钗握得很紧,金钗也跟着她一起离开,一大股血猛地喷出。
“你竟然敢…杀人啦!”
李原痛呼了两声,便倒地气绝身亡。
这突如其来的变故,吓得曹泠玥呆滞地立在原地,好半晌才回过神来。
她死死地掩住自己的嘴,眼睛瞪得溜圆,看着地上的还在潺潺冒血的尸体说不出话来。
周氏却异常平静,早在前两次李原来要银子的时候,她就想杀人灭口了。
她本来想买凶在外面动手,但是这个李原滑头得很,每次出了曹家就不见了踪影。若不是他今天出言不逊,周氏不会亲自动手。
“娘…你怎么能杀人…”
曹泠玥退后几步,偏开头不敢再去看那具尸体。她看向周氏,周氏冷静得可怕。就在刚才,周氏在她面前杀了人。
“你先回去,今天你什么也没看到,娘会处理的。”周氏有些后悔,不该在曹泠玥面前动手。可她不后悔杀了这个王八蛋,竟然敢打她女儿的主意。
曹泠玥吓得脸都白了。
“你要怎么处理…”
“你别管这个了,快回去。”周氏起身推她。
曹泠玥下意识地避开她的手,周氏一怔。
曹泠玥不知该怎么面对周氏,而且房间里满是血腥味,她实在害怕,转身就出了周氏的房间。
蒋氏暗中收买了周氏身边伺候的一个丫鬟,其实从李原上曹家的第一天她就知道了。只是李原的话不足以证明周氏犯下的事,且李原是上曹家打秋风的,蒋氏只是派着人跟着李原。
李原在曹家消失,蒋氏猜想周氏是杀人灭口了。她能杀了李原他娘,在这个关头,李原送上门去,周氏一定会动手。
等她派人去问了收买的丫鬟,丫鬟说李原进了院子之后,就再没出来过。
周氏不可能将人藏在自己房间,那唯一的解释就是,李原已经死了。
蒋氏对周氏恨之入骨,这个大好的机会,她焉能放过?
她当即在城外庄子上找了个机灵的后生,冒充是李原的表哥,上京兆尹处敲鼓鸣冤。说周氏欠了自己表弟一笔银子,表弟上门去讨要,进了曹府后就再也没出来。他怀疑是曹府的人想赖账,将表弟杀人灭口了。
蒋氏派了人去跟京兆尹的吴大人打了招呼。
一边是权势如日中天的侯府,一边是家门中落的曹府,孰轻孰重,吴大人心里很清楚。他是京官,为官之道更加圆滑。
当即就派人去提了周氏来审讯。
周氏咬牙不认,京兆尹的官兵去就曹家搜查,周氏房间里那片沾了血的地毯还没来得及处理,顺藤摸瓜,官兵们在一处废井中找打了李原的尸体。
在罪证面前,周氏终于低下了头。
周氏杀了人,判处秋后问斩。
高氏得知这个消息,冷笑两声后,猝然长逝。
曹家二房一时之间再也没有了能做主的长辈。
曹三老爷曹昀料理了高氏的后事,曹家大房装模作样地来吊唁了一番。
因为在抄家之前就分了出去,大房幸免于难。本来许氏是不想来的,但是曹大老爷还做着官,不孝的帽子可不好戴。
曹泠玥一身孝服,立在高氏灵堂外。
如今曹家落魄成这个样子,几乎无人前来吊唁。来的人都是看在曹昀的面子上。
周氏一夜之间下了大牢,眼看着秋后就要问斩。
曹泠玥如今孤苦无依,前两日她花银子买通了牢头,见了周氏一面。
见面后她就后悔了,还不如不见呢。周氏蓬头垢面,瘦骨嶙峋。母女两人相对无言。
“娘思来想去,这件事应该是有人在后面推波助澜,李婆子是外地人,早年逃难时,我娘买下的。哪里会有什么亲戚,娘这是被人算计了。想想这人还会是谁呢,一定是勇靖侯府做的手脚。娘如今成这样了,你一个人一定要加以小心。”
周氏最放心不下曹泠玥,“还有你弟弟,他功课一直很好,以后说不定有一天会出人投地。以前他跟见素关系很好,想来见素不会赶尽杀绝。等他回来,你让他去见一见见素,说不定她会念旧情,放过曹家…”
话还没说完,牢头进来催曹泠玥走。
云舒窈平静地听蒋氏说了周氏杀人的事。这件事是她自己做下的,杀人偿命,没什么好说的。
“高氏也死了,曹家树倒猢狲散,曹家二房也得了应得的报应。至于大房和三房,就不去管他们了。”
蒋氏觉得心里郁结的气顺了,“那些人,以后就忘了,他们没资格继续影响你的生活。”
云舒窈笑得淡然,“当然,我早就忘了。”
蒋氏搂住她,“现在都好了。”
作者有话要说:
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