一晃眼，到小年了。
陈家送来了拜年礼。
五六匹骡车驼得满满当当，果品点心、布匹绸缎、首饰古玩，备得十分齐全。
“你祖母身体可康泰？”
高氏着一生墨绿绣延年仙鹤绒衣，头戴金累丝福寿簪，额勒绣福抹额，此刻脸上褶子挤到一处，笑容满面，温和地看着下首坐着的一个着银勾丝暗竹纹直裰的青年。
那青年坐得端正笔直，一板一眼地回道：“祖母一切都好，劳老太太挂念。”
高氏笑容更加深了，“我平日都清闲，你祖母却是个大忙人，都没能好好坐在一块说道说道。”
陈修临脸上挂着得体的笑，道：“祖母年纪大了，中馈都由我母亲掌管，平日最喜欢有人一道说话。老太太若是无事，还请多去府上做客。”
高氏听着这话很高兴。她说陈老太太忙不过客气罢了，只不过陈老太太是有浩命在身，曹家即使和陈家定了儿女亲事，她也无法与陈老太太平起平坐，更别说时常过去陪她说话了。
“你是有大学问的，偏生平日也忙，不然能过来教导我那些不成器的孙儿几句，也能让他们受益无穷。”
陈修临求之不得，忙道：“老太太太夸奖我了，我肚中也就二两墨水，不过若是兄弟们不嫌弃，能一道探究学问自是极好的。”
高氏更加高兴了，当即拍板下来。
“那以后你可要常来，也不求他们像你夺得探花，能有个功名在身就是光宗耀祖了。”
高氏看着底下神色稳重的陈修临，暗自叹了一口气。曹家子弟若得这么一个出色的，还愁不能给她也挣个浩命回来吗？
“素姐儿那边也不知在忙什么，”她主动提起，“你们也好久没见面了吧？素姐儿前面好像在给你做鞋子，也不知做好了没。忍冬，你去请四姑娘到花厅。”
陈修临听到这话，心下大喜。
他本不必亲自过来，过来就是想见曹见素一面。上次匆忙，没能和她说上话。
陈修临被请至花厅。
落了座，丫鬟上了茶后就离去了。
陈修临无心喝茶，他本来是个沉稳的性子，想到一会儿就能见到她，内心竟浮起急躁来，恨不得马上就能见到。
可等到一杯茶凉透，也没见到曹见素的身影。
丫鬟换过了一杯热茶。
她知道他来，一定是在对镜贴花黄，要好生打扮一番才肯过来呢。陈修临遂压下躁动，耐心地喝起茶来。
余光注意到门外施施然走进一道倩影，陈修临连忙立起身，转头看去，面上的喜色滞住。
来人不是曹见素。
“公子！”曹泠玥婷婷娉娉地立在门口，柔美的脸上满是喜色。
“是你。”陈修临认出她来，是上次在叶候府那个怕蛇的姑娘。
曹泠玥露出娇羞的笑意。
“我回来才知道，原来你竟然是四姐的未婚夫，真是一家人不认得一家人了。公子不认得我，我名曹泠玥，现在是曹府的五姑娘。我那日得公子相救，一直感激在心。”她声细如蝇，俏脸粉红，露出一截粉白的脖颈，晨光照在她皮肤上，泛出一层温柔的光晕。
她怯怯地从背后端出一叠糕点，红着脸道：“这是昨日我做的梅花糕，手艺不好，公子请不要嫌弃，送旁的给公子也不大好，公子将就用两枚梅花糕吧。”
曹泠玥一边说着，一边迈着盈盈碎步走到陈修临身旁，将那叠粉红梅花糕放在桌上。
陈修临也没有想到她竟然会是曹家的姑娘，忙道：“不过是举手之劳，姑娘别挂在心上。”
曹泠玥羞怯地抬头望了他一眼，又迅速躲开去。
“公子尝尝吧。公子在等四姐吧？我就不打扰，先告退了。”话毕，不等陈修临反应，她迅速地离开了。
陈修临愣怔地看着那叠梅花糕，空气中还残留着淡淡的香味，和那日在石径中别无二致。
陈修临终没等来曹见素，她派了人过来说她不太舒服。
陈修临很是失望，回去后还派人送了药过来。
曹泠玥去花厅的事瞒不住曹见素，更不可能瞒住周氏。
“母亲。”
“你去今日去花厅了？”
周氏坐在榻上，目光直直地放在她身上。
曹泠玥心中一惊，她去花厅的事情没有告诉任何人。并且她是偶然碰到老太太那边传话的忍冬，从她那里得来的消息。难道是有人看到她进去了？
“娘，我…”曹泠玥知道自己否认是没有用的，只好想了想，“母亲，我上次去赏花宴的时候，陈公子帮了我一个忙，所以我特意过去感谢他的。”曹泠玥半真半假地道。
周氏深意地看了她良久没有说话。
曹泠玥被她看得只感觉心都要从胸腔里蹦出来了。周氏是她如今唯一的希望了，若是连周氏都不护着她了，这曹家真的就再也没有她的一席之地。
周氏突然站起身，一步一步朝她走来。每一步都像是踏在她的心上，重重的。
曹泠玥就快支持不住，想要跪下认错时，周氏却一把将她揽在了怀中。
“我儿！娘知道你受了很多委屈，回到曹家也没有受到公平地对待，娘的心也疼！你是不是以为娘当年见素姐儿找回来之后就再也没有找过你了？”周氏摇摇头，“娘一直都没有放弃找你，好不容易才将你找回来，娘就是登时死了，也能瞑目了。你就是娘的眼珠子，娘再不舍得你受苦的。”
周氏抱着曹泠玥，眼泪直流。
曹泠玥却愣住了，一直没放弃找她是什么意思，难不成，周氏一直都知道曹泠玥不是她？
“娘，你…”
“我知道素姐儿占了你的身份，你心里有恨。”周氏吸了一口气，平静下来，“但是素姐儿她和陈家的亲事动不得，你爹如今升迁在即，还要靠着陈家助一臂之力。你且忍耐忍耐。”
曹泠玥不可思议地瞪大了眼睛，望着周氏，周氏眼中分明像是慈爱。
“您一直都知道她不是我？那您为何还要疼爱她这么多年，给她定下这么好的亲事，现在，还要任由她欺负我？我在她跟前活得像个狗一样？”
或者是意识到周氏对她的慈母之心不是装出来的，曹泠玥的情绪在这一刻全然爆发，她什么都顾不得了，只想将自己的委屈和不甘通通都发泄出来。
“娘知道你受苦了，但是素姐儿也没做什么过分的事啊？”周氏没有想到曹泠玥心中竟然有这么大的怨恨，不禁喃喃道。
“她没做过分的事？她要把我逼死你才满意吗？你不知道她在我面前是怎么趾高气昂的，明明是她占了我的身份啊！我才是曹家四姑娘，我才是曹见素！”曹泠玥一把推开周氏，哭喊，“你为什么要将我找回来？为什么不让我在外面过一辈子？至少那样我就不会受这种窝囊气！”
周氏见她这个模样，心肝都要痛碎了。当年若不是她一时心软，若不是她没有将她照看好，泠玥也不会流落在外。
“泠玥，是母亲对不起你…”
曹泠玥将气撒得差不多后，终于也平静了下来，也没有再将搂住她的周氏推开。
“母亲，对不起，我不该将气都撒在您身上。”曹泠玥冷静下来，她抱住周氏，周氏身上有一种特别的香味，她不禁想起了自己的养母，她是个温柔的人，走的时候，看着她无声地哭。
“是母亲不好。”周氏一直想尽力弥补，可曹家终究是老太太做主。有些事她也是有心无力。
“母亲，曹家四姑娘是我，曹见素将我的一切都夺了过去，现在还容不下我。母亲，就连南虞先生喜欢我的琴艺，想收我做弟子，曹见素都要设法破坏，她将女儿视为眼中钉，女儿在曹家是活不下去了，母亲，您还是送我回去吧！”
周氏听了哪里肯依，“泠玥，你再忍耐忍耐，等素姐儿嫁去陈家了就好了。”
“母亲，你好好想想，曹见素现在就敢这么欺负我，等她真的嫁到陈家去了，我还能活吗？再者说，她毕竟不是曹家的血脉，您还指望有朝一日她嫁去陈家了，还念曹家的养育之恩吗？”
见周氏沉默不言，曹泠玥知道她心里动摇了，再添一把火道：“曹见素要不是曹家四姑娘，她能攀上这门亲吗？母亲，我不比曹见素差。”
美貌，才华，她哪一点比不上曹见素？
周氏听明白曹泠玥的意思了，或者说从曹泠玥今天跑去花厅，她就知道她是什么意思了。只是这事非同小可，周氏沉吟不语。
曹泠玥静静地看着她，心中有些忐忑不安。这曹家她势单力薄，若是周氏肯帮她，一定事半功倍。
良久。
“泠玥，我不想素姐儿竟是个这般心狠的，只你注意分寸，老太太那里，我会帮着你掩着。”
听了这话，曹泠玥擦了擦眼角的泪，心中大松了一口气，好在周氏还是向着自己亲身女儿的，也不枉她今天豁出去演的这场戏。
“姑娘，您怎么知道五姑娘会去花厅？”松香得了曹见素吩咐，悄悄去问了花厅伺候的小丫头。
曹见素笑了笑，她也是猜的。曹泠玥果然没按捺住，她还是心急了些。
“姑娘，您说五姑娘她不会是…”松香知道话不能乱说，点到则止，姑娘听到这里应该也会明白她的意思。上次在石洞外碰到人家陈公子身上去，今日又特意端着糕点去谢人家。是个人都能看出不对。
可曹见素摇头道：“五妹妹没别的意思啊，上次陈公子救了她，她不过是去谢谢人家罢了。”
松香还是忧心忡忡，“姑娘，防人之心不可无啊。”
曹见素含笑望向她，“你说得对，防人之心不可无，害人之心也不可有。只是松香，你记住，你可以相信一切，除了人心。”
松香听了更加疑惑，拿不准姑娘是个什么意思。但是想来，心里是有成算的，她只好按下担忧。
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