楚景犹豫许久, 终究是再次站在了姜家的大门前。
门房让他稍等片刻, 进去通传一声。
楚景眸光一动，轻声道：“劳烦了。”
没让他等多久, 约摸一盏茶的功夫，楚景被请进了姜家。
一名脸生的小厮引着他往里走，他们穿过垂花门，走在抄手游廊上, 不远处是开得茂盛的花草。楚景收回目光，半低着头，他已经不是那个当初第一次登入姜家门的扎着两髻的小童，如今长成, 也有了功名。可奇异的是, 他心中的忐忑却没有多少变化。
“楚公子，老爷在书房里，您进去吧。”小厮态度非常恭敬。
楚景深深吸了一口气, 敲响了书房的门。
“进来。”威严的声音从屋里传来。
楚景推门而入，书房的采光很好，屋内光线充足。以至于楚景都看到了先生满头乌丝中泛着的一抹银白。
他一步一步向书案走去, 最后堪堪停留在距离书案三步的距离, 拱手行礼：“学生拜见先生。”
姜苑放下手里的书籍, 打量着面前清瘦的少年, 不，不应该叫他少年了。
他的面庞还残留着少年人的一丝稚气，周身的气质却越发温和有礼, 整个人介于少年和青年之间，朝气与成熟混合，矛盾极了。但不可否认，这种气质十分吸引人去探寻。
姜苑：“你今日过来有何事？”
楚景维持着行礼的姿势，谦卑道：“学生侥幸在乡试中取得了名次，特意来告知先生一声。”
姜苑挥了挥手，免了他的礼。
楚景眉眼半垂，视线落在桌面，不敢直视他。
这也是一种礼数，除非必要，学生直视先生的眼睛是非常不尊重的一种行为。
姜苑对他的言行十分满意，又点了点桌面，吸引了楚景的目光。
随后，楚景眸光一缩，那是他在乡试的答卷，怎么会
或许是太惊讶，他抬眸看向了姜苑，却发现不知什么时候开始，先生脸上的皱纹增多了，额上的抬头纹让他看起来更加严肃不近人情。
楚景收回目光，垂首：“先生，这是学生的答卷，怎会在您这里。”
姜苑：“我让人抄写的。”
姜苑点了一句，就不愿再多谈，反而狠狠皱了皱眉头：“这几年，你的学业不进反退。”
“楚景，你难道打算止步于此，做个举人就满足了。”
楚景：“先生？”
姜苑起身，慢慢走到窗边，夏风吹起来，撩起他的衣摆，灰白的衣袍仿佛自带脱尘的气质，让他看起来更像一位道人。
姜苑没有回答他，而是看着窗外的一棵树木出神。
“当年，姜家在这里安家时，院子里便种上那棵树，老夫亲眼看着那棵树从小树苗一步一步长高长大。在这一方小院里，没有其他树木能比它长得更好。”
楚景藏在袖子里的手捏住了袖口。
“你可知为何老夫的兄长在京中为官，老夫却偏居在一个小县城。”
楚景却是不知，“还请先生解惑。”
姜苑摸着胡须，目光落在楚景身上，却轻飘飘的，没什么重量。
“老夫像你这么大的时候，可比你张扬多了，那个时候胸腔里流淌着一腔热血，总觉得凭着自己的一双手，能拯救腐朽的朝堂。”
“可惜啊”
可惜什么，姜苑没有说，楚景也能猜到个大概。
君王昏庸，朝廷腐败不堪，这等困境又岂是凭借读书人一腔热血能拯救的。前朝如同一块已经腐烂到底的肉，除了切掉它，没有别的方法。
姜苑年轻时，曾为了末路王朝四处奔走，耗尽心血，联合其他的读书人，一起守卫自己的国家。可最后他得到了什么，会试罢黜。他有满腹才华，却被一个一无是处的草包给顶了名。
他不甘，他上诉，最后却差点连命都丢了，不得不躲在这固蔯县苟延残喘。
后来前朝被推.翻，新朝建立，他也仅仅是重新考了一回乡试，留着他举人的名头，让一家老小不为生计发愁。
他的兄长也给他写过几回信，大意是新皇仁慈，让他考虑走仕途。不过都让姜苑婉拒了。
姜苑：“我的心十几年前就老了，没有拼劲，所以我能守着一个举人的名头一直待在固蔯县。但你不一样”
“你年轻，从未受过任何挫折，你就像院中的那棵树，焕发着勃勃生机。可也正因为如此，你整个人平得像一湖水，泛不起一丝涟漪。”
“你很稳重，让我看不到半分年轻人出格的举动。我有时候甚至会怀疑，当年第一次考校你时，那个在我眼皮子底下藏小心思的人，还是不是你。”
楚景如遭重击：“先生，学生，学生……”
姜苑望着他：“念念之事，你无错，我也未怪过你，你到底在自责什么，这几年，你登门请教我的次数屈指可数。”
“楚景，成大事者不拘小节，你怎么连这种小事也看不开。”
他皱着眉头，严厉又愤怒： “我对你，真的很失望。”
楚景鼻翼微动，上半身下意识前倾，他想解释他没有。
可是扪心自问，他真的没有吗？
如果当初他跟姜念说清楚后，姜念伤心了一段时间，然后来告诉他，她已经不难过了。
或许他就放下了。
可现实却是，姜念走了，她跟着姜深一起走了。
这几年，他听不到一点关于他们兄妹的消息。
楚景说不出那是一种什么样的感觉，不是很疼，但是每每想起，他心里都会不舒服。久而久之，他就让自己不要去想。
他潜意识里，总觉得是自己变相逼走了姜念和姜深，他让姜家骨肉分离。这种情况下，他怎么好意思登姜家的门。
他明明已经尽量把伤害降到最低，可是总是事与愿违。
突然就，觉得好失败。
枉他体内还住着一个成年人的灵魂，居然看不开。
姜苑走回了桌案后坐下，沉吟道：“深儿在国子监念书，你也去吧。”
楚景：什么！
他终于听到好友的消息，还没来得及高兴，就被接下来的话砸懵了。
让他去，国子监，念书？
楚景不解：“先生，我能问一句为什么吗？”
姜苑冷着脸：“再让你待在此地，你就废了。难不成你真要两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”
“我会给兄长写信，让他照顾你，你去国子监以后，多见见世面。你能跟那些权贵子弟打交道，以后就走仕途。若是不能，你就早点回来教书吧，我看你教书倒是很不错。”姜苑嘴里说着[教书不错]，眼里的嫌弃却快溢出来了。
楚景：一时间不知道该哭还是该笑
楚景心里思索片刻，为难道：“可是先生，去国子监的人都是乡试副榜上的……”人
姜苑的眼神太凶了，楚景说着说着就气弱，最后一点音儿都没有。
姜苑：“你不愿去？”
楚景心想，京中花费颇大，他人生地不熟的云云
心里藏了怯懦
可转念一想，先生说的又很有道理，他现在的状态真的很不对。
不知道具体哪里出了问题，反正就是不对。
楚景心神一凝，拱了拱手：“学生自然是愿的。”
那就去一趟京城吧，总要找个突破口。如果真的撑不住，到时候回来就是了，总归是不留遗憾。
“可是先生，学生是举人”
“举人怎么了。”姜苑瞪他：“国子监里藏龙卧虎，你一个举人进去，能翻得起什么水花。”
楚景：总觉得先生误会他的意思了。
“我是想说，我这个身份去，会不会不合规矩。”楚景都忘了自称“学生”了。
“这有什么。”姜苑不以为意：“你去得。”
好吧，既然先生都这么说了，那就去吧。
姜苑想到什么，又道：“国子监里大儒多，你有什么不懂的，就跑勤快点，再像在县城这般一潭死水，”他话在嘴边转了转，到底是没说出什么难听话。
楚景却懂了，心情莫名轻松了很多，随后又是一囧。
先生吼他，斥责他，瞪他，他居然还觉得心情轻松，难道他还是个受.虐体质？
但是真的很开心啊，他总算感觉到了一丝鲜活气儿，他也真切感觉到他入了先生的眼，不是一个可有可无的人。
他表情的变化没有逃过姜苑的眼，姜苑哼了哼，“过来，看看你的答卷，其中的错处我标明了，你拿去再做一遍。”
“哎。”楚景连声应了。
或许是心境不同，当他再次看着自己的错题时，也生出了一股懊恼，类似于，我怎么会把这种题做错，乡试时，我脑子里在想什么？
然后他看到他做的诗，更觉惨不忍睹，主考官还让他榜上有名，真的是非常仁慈了。
楚景提笔在纸上书写，姜苑偶尔从他身旁路过，看着他重新答的题，暗暗点头。
还行，还有救。
当楚景重做一篇策论时，姜苑出言提点了两句，楚景顿觉豁然开朗，眼前那层薄雾一般的纱撤去了。
他写得认真，当他把所有错题做出来后，时间已经到了正午。
姜苑大致浏览了两遍，而后哼道：“若你乡试时有这水平，解元之位必定是你的。”他说得那样笃定，没有一丝迟疑。
楚景擦擦额头的汗，笑道：“这次是多亏了先生的指点。若无先生，学生也答不出来。”
姜苑自动滤过他的好话，但楚景还是发现他先生的嘴角好像翘了一丢丢。
“既然赶上午时了，就陪老夫用一顿饭吧。”
楚景：“是，先生。”
楚景跟着姜苑进了饭厅，孟氏已经等着了，她看到丈夫身后的楚景，一张脸沉了下来。
楚景无声吐出一口气，上前行礼：“学生楚景，见过师娘。”
孟氏不搭理他，完全当没有他这个人。
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