店长夫人的目的很明确。
要钱。
她又一次哭诉着单身母亲的不易：“……樱见组还要我们赔偿损失，可明明健君就是被他们打成这样的呀……和也君，你就看在我当初救济你们，把你们从贫民窟领回来的份上帮帮忙吧……”
话里话外都透着清水和也平日里中饱私囊的意思，连中也都听懂了。他觑了眼不动声色的青年，忍不住上前一步反驳——
“如果不是呢？”略显清脆的奶音嫩生生地响起。
江户川乱步将棒棒糖的纸棍丢进垃圾桶，回过头发现病房里所有目光都聚集在自己身上，他眨眨眼，不敢置信地张大嘴：“你们这些大人都是傻瓜吗？她在说谎欸。”
店长夫人听到这话，抽泣声戛然而止，倏地扭过头，看向清水和也四人。她目光闪烁，惊怒交加：“你、你们这是什么意思！？”
降谷零收了笑意，目光如刀锋一般直直剖开她的躯壳，看穿内心，将那抹转瞬即逝的慌张失措尽收眼底。这就是一个名列前茅的优秀警校毕业生的水准。
恐怕是真的。
降谷零心下一沉。
他和清水和也当了两年多的邻居，该知道的不该知道的大抵都了解得差不多，因此更加清楚店长夫人对清水和也来说意味着什么。
那是沼池中的一根树枝，汪洋里的一块木板，是通往安稳世界里的消防通道。
他愿意为她效劳，听她差遣，不单单因为她救了他，更有他从施救的这个举动背后看到的人性之善所散发出的耀眼光芒。
尽管日子过得极尽艰难、穷困，在看到那名可怜的流浪儿时，她还是选择了留下一块面包。
这缕微薄的善意犹如黑夜中的闪电，给当时在混沌中挣扎的清水和也驱散了迷雾，让他知晓前进的方向，免于重返深渊的命运。
然而现在，有人告诉他，施救者实则并非这位女士。
降谷零光是假设心中就一阵发堵，换成本人又会是什么感想？
戳破窗户纸，做一个难受的明白人；或者掩耳盗铃，做一个快乐的糊涂虫。
他看向一旁垂手静立的长发青年。
他会怎么做？
一片沉默中，清水和也笑容不变：“乱步年纪小，不懂事。”
降谷零皱了皱眉，没说话。
店长夫人青白的面色迅速红润起来，得意地看了幼崽一眼：“即使是小孩子，信口开河也是不对的，得亏是我这个脾气好的，不然换成别人早就大发雷霆啦，和也君要好好教导才行啊……”
“——因此难免不会看人眼色，说出一些有人不爱听的实话。”清水和也浅笑道，“请夫人见谅。”
他宁愿相信那个黑发小鬼！
店长夫人的脸色陡然变了一瞬。
“笨蛋，就是因为你过分礼貌的态度才让她蹬鼻子上脸啊！真是的，你就没有发现过不对劲吗？像她这个样子，会做出救济流浪儿这种事？”乱步毫不客气地嗤笑了一声，“半道截胡倒是挺熟练的。大婶，你平时看到灶门老板就不会心虚的吗？”
这几乎是明示了。
清水和也拍了拍他的头，乱步“切”了一声，不情不愿地撇过头去。
尽管心情复杂，多年来的习惯让他并无失态。
“感谢您这两年来的照顾，之后我会将店里和仓库的钥匙给您邮寄过去，账簿锁在收营处右手边第三个抽屉。”
店长夫人慌了：“和、和也君，你不能就这样一走了之——”
习惯了颐指气使的她连留人都下意识使用命令句式。
如今才发现——她所有的理直气壮只是一片空中楼阁，建立在这个年轻人的温驯容忍之上。一旦真相暴露，立时化为泡影，什么也不剩下。
店长夫人又是惶恐又是恼恨，怨毒地瞪了眼黑发幼崽，高高地扬起手：“从没见过你这样口无遮拦的小鬼，今天我就代你父母教训——”
中也极快地侧身拦在乱步身前。
虽然这个弟弟有点讨厌，但也不是外人能欺负得了的！
啪的一声，一个身影牢牢地挡在两个幼崽前面。
中也惊讶地睁大眼睛。
瘦削，单薄，但给人一种极为可靠的感觉。
纤长苍白的五指收拢，攥住店长夫人的手腕，看起来并未如何用力，偏偏她就是挣脱不开，像镣铐一样坚固。
她惊恐地瞪大眼睛，几乎要发起抖了。
“这就过分了。”青年的声音仍旧慢条斯理，只有站在对面的她才能看见，那双眸子里静静流淌的冰冷。
犹如大冬天一盆冰水从头到脚浇下，店长夫人浑身发寒。
太、太可怕了！
“说不过就要动手吗，真是差劲。”乱步鼓起脸颊，不满道，“好啦，大婶你还是快回去照顾自己男朋友吧，不要老是缠着乱步大人的男朋友嘛。”
两个大人的脑门齐刷刷冒出问号：“？男朋友？”
剩下那个幼崽生气地想揍人：“你这家伙快闭嘴啊，和也明明是我的男朋友——”
“就是病床上的那个黄毛啦，不过话说回来，大婶你干嘛要对外叫他儿子啊，这难道就是大人的情趣——唔！”
降谷零出手迅捷，一把捂住幼崽的嘴巴，哈哈尬笑：“童言无忌，童言无忌哈哈哈。”
走廊里突然有看热闹的开始窃窃私语。
“噫——没看出来呀。”
“难怪……她平时对咳，那个谁照顾得这么周到。”
“没想到私底下玩的这么开……”
店长夫人保养得当的脸一阵青一阵白，歇斯底里地大喊着朝他们扔东西：“滚——都给我滚——”
清水和也鞠了一躬，一言不发地牵着两个幼崽转身就走。
他不是分不清真心和假意的傻子，多年来勉强自己的理由消失了，那就没必要再继续下去。
只是心里难免有些空落落的，说不上是轻松还是失望，又或者还有一些茫然。
“喏，张嘴。”
清水和也从繁杂思绪中抽出身，下意识照做。
下一秒，一颗红色软糖晃悠悠飘上来，准确无误地送进他的口中。
黑发幼崽手里捏着没来得及丢的糖纸，朝他做了个鬼脸。橘发幼崽双手背在背后，眼睛骨碌碌地乱转，看天看地就是不看清水和也，假装刚才一闪而过的红光不存在。
草莓的清香与味蕾碰撞，清水和也不由自主地微笑起来。
真甜。
没过一会儿，降谷零快步追上来，狐疑道：“喂，等等。和也，这两个孩子嘴里的男朋友又是怎么回事？”
清水和也：“……”
先不提清水和也如何绞尽脑汁跟这位预备警察解释这桩事，三天后，在他们将一切整理完毕正准备搬家时，一伙人猝不及防敲响了清水宅的大门。
“店长和她儿子死了，就在医院的盥洗室里。死因疑似被野兽啃食。”市警面容严肃地说：“麻烦您跟我们回局里协助调查。”
清水和也一愣：“什么时候的事？”
“今早，第一目击者是查房的护士。”
简单地做完笔录，清水和也不由自主地去了趟甜品店。
依然摇摇欲坠的老旧招牌，斑驳掉漆的塑料桌椅，从手制菜单到墙壁装饰，无一不是他精挑细选买回来的。
陪伴了他两年的甜品店，离开的时候怪不舍的。
“清水，你终于来了，我等了你好久！”隔壁便利店的小姐姐匆匆跑来，气喘吁吁地说，“其实这一片商铺都是我家的，之前那位甜品店店长不幸身故的消息我也听说了，挺遗憾的，嗯，我的意思是——你有兴趣接手这个店吗？”
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