在一张仅能容纳二人的小茶几之前,郁弥抚摸着躺在大腿上的柯基犬──牠是北条苍升上大学才开始饲养的宠物,名叫小皮球,是芳龄已届三岁的小女生。本来小皮球以为郁弥是这个家的不速之客,警告意味浓厚地对她吠了好几下子,但在见到北条苍与郁弥的平和相处后,小皮球的性子便回归了镇定,并且亲昵地向郁弥翻肚撒娇。
「好可爱──小皮球,好可爱──」
郁弥陶醉地搔着小皮球的肚皮。原本就爱狗的郁弥,对于主动示好的狗更是招架不住,自从小皮球向她亲近后,一人一狗就没有分开过。
「楠同学很会摸狗耶!家里也有养狗吧?」
系着荷叶边围裙的北条苍走过来,于郁弥的面前轻轻地放下一个盘子,里头装着方才炒好的茄汁意大利面。
「没有。」郁弥惋惜地摇摇头。「妈妈不许我养……啊!小皮球!这是人的食物!妳不可以吃!」
郁弥阻止了正要将舌头伸进盘里的小皮球,然后抬起牠不算苗条的身躯,置于一旁。
「肚子已经饿得受不了了!谢谢妳,北条前辈。」
这里是北条苍的个人小套房,位在以洋南大学为中心的西区。而郁弥之所以在这儿跟北条苍享用晚餐,全然是她没有遵守交通规则的结果。不久前,由于耐不住性子等候信号灯的变换,郁弥一股脑儿地骑向了对头的斑马线──换句话说,就是闯红灯。
原本是可以无事穿过的。但因为留心到走上斑马线的行人,郁弥猛然煞住了淑女车。而这一煞,使郁弥跟着自己的车往前滑了好几公尺。受到撞击的郁弥当场便昏了过去。
至于那位行人,恰巧是牵着小皮球外出散步的北条苍。意外就在自己眼前发生,北条苍一时之间也不知该如何是好,总之就先把双脚已经血迹斑斑的郁弥背了回来。
「北条前辈背得动我?我可是有四十八公斤的哦?」
「可以的。」
显然不认为郁弥的体重是个问题,北条苍颇为自满地答道:「我常常一手抱着小皮球,一手拎着在超市买的青菜啊牛奶什么的,臂力非常足够哟!」
「其实我想问的是──普通来说,都会先叫救护车的吧?」
「啊,对呀!我怎么没想到?」
北条苍恍然大悟。「可能因为楠同学是认识的人,觉得必须快点替妳处置伤势吧!」
北条前辈莫非是个天然?不过郁弥没有说出口,让北条苍接续说了下去。
把郁弥背到家中后,北条苍将郁弥安置在床上,接着为昏睡的她消毒、上药以及贴上纱布。然而就算北条苍完成了,郁弥也还没有醒来,于是北条苍带上小皮球,跑到肇事路口、为郁弥牵回险些要遭人遗忘的淑女车。
「我还在那里给上富士坂交番的警察质询了好久。」
天哪!还好去牵车的是北条苍,要是又给沼木警察逮到……他一定又会没完没了!郁弥庆幸自己逃过了一劫。
而当北条苍再度返回住处,所见竟是一张空空如也的床铺。虽然那时郁弥用坐垫遮着自己,可是人就站在床铺与书桌中间,照理说是相当显眼的位置……但北条苍的目光集中在床上,也就没有注意到郁弥的存在。
啊,不对……正常都会一眼就看到吧!她可是有一百六十八公分那么高,房子也不大啊!
于是郁弥确信了北条苍是个天然。两人重逢(?)后,北条苍告诉她事情的来龙去脉,接着就去准备她俩与小皮球的晚餐了。时分已近于晚间九点,二人一犬皆饥肠辘辘,而北条苍很坚持要郁弥填饱肚子再离去。
而当北条苍专注于料理食材的时候(郁弥问过是否需要协助,但北条苍以她是伤患为由婉拒了)郁弥一道和小皮球玩耍,一道偷偷地观察了北条苍。
北条苍是大自己两届的文学部前辈,两人的首次见面郁弥仍历历在目,最深刻的部分是她那双略带倔强的眼,以及真可用咄咄逼人形容的态度。然而从清醒至今、她接触到的北条苍,却丝毫未见上回的尖锐与好强……不但为人厚道地把她运回家里疗伤,还勤劳地又回到车祸现场牵车,现在甚至亲切地为她煮好了餐点。
而且还是个天然到可说是迷糊的人……完全就像是换了个人似地!要是再加上养了狗这点,不是明摆着北条苍是个好人吗?
拿起叉子,郁弥卷起热呼呼的面条,尝了一口。
「唔!好好吃!好香的西红柿味!」
「是吗?」
北条苍看起来很开心。「谢谢妳,楠同学。」
吃了一会儿后,郁弥总算将疑问开诚布公,因为她们太专心吃饭了,空间全然没有人声……有一点尴尬。
「哎!我懂。」
北条苍说得彷佛是别人的事,而她也能感同身受一般。
「一和御幸同学扯上关系,我就难以冷静。一想到楠同学或许是御幸同学的女朋友,我就克制不了自己。」
「可是对于第一次讲话的人,我又放不开……于是违反自身本性、尾随并向楠同学搭话的结果,就是肢体语言和表情都很生硬,应有的口气也忽略了……」
「真是抱歉。还请妳不要怪罪!楠同学。」
「不,没事。」
郁弥笑着摇了头。「怕生」这特质和好友松方凉香成了共通点,增添了郁弥对北条苍的亲近感。
接着北条苍也向郁弥提出长存内心的疑惑──为何郁弥在不是棒球部经理的前提下,还能够获得参与社团练习的许可呢?
「我还有兼职做万事屋……有时御幸前辈会让我去棒球部帮忙,就这样而已啦。我们并没有在交往!」
「万事屋?」
听完郁弥对万事屋的解释后,北条苍凝神地思索了好几分钟。直到郁弥已将食物一扫而空,北条苍才又开了口。
「楠同学,我也要向妳发出委托──请帮我缩短和御幸同学的距离!」
「咦?跟御幸前辈的距离!?可是……」
「拜托!」
北条苍双手合十,恳切地向郁弥低头道:「不管费用是多少,我都会心甘情愿支付的!」
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