小嶋蔷薇向郁弥动粗的情景给路人侧录了下来，倘若不是藤冈航平于杂志社好友的知会，郁弥和小嶋蔷薇之间的不和谐怕是已登上八卦周刊，成为郁弥、小嶋蔷薇并扩及藤冈航平摄影展的丑闻──郁弥是今年Ms.洋南的有望候选者，于媒体传播界并不是没有名气──尽管藤冈航平第一时间花钱消灾了，不过明白事情原委的他相当生气，尤其针对小嶋蔷薇……
「任由私人感情影响工作、甚至破坏团队成员的努力是极度缺乏专业意识的！我已经严正地警告过小嶋，她也道歉并承诺不再感情用事──我是支持郁弥的，也请员工多加留意了，郁弥以后还是一如往常地上工就行了。」
「好的，谢谢航平叔叔！」
「不谢。不单是为了郁弥，也有出于对整体运转的考虑……还有就是已经给郁弥的栽培下了重本，我可不想让崇史又有借口要郁弥辞职还是啥的，实在是伤不起啊。」
「虽然很感谢航平叔叔对我的欣赏和付出，我也真的学到了很多，可是这样的作法不能说是公平……果然还是会引起旁人的不满吧？」
「小嶋并不是没有别的工作委托！早在我把她找来之前，她就已经和好几本时尚杂志签约、登上封面，也有品牌代言与走秀，近来也要跨足戏剧界──她今天的地位可以说是全国人气第一，最受注目的女模特儿！人不能太贪心啊！非得什么都要顺着自己的意思。」
「再说了！我去年也老早就提过了吧？我会这般看好郁弥，和楠家有恩于我无关，是因为我看上了郁弥的可能性！我想知道如果给郁弥一条路，妳能走得多远、爬得多高！」
「嗯……」
郁弥吞下一口水。「我一定会尽力运用自己所学，不过不敢说自己能得到多傲人的成就就是了。」
「现在这样的心态就可以了，不要给自己太大的压力，初出茅庐者也不宜好高骛远──啊，我要去忙了，先挂电话。」
「好……」
「对了！虽说是小嶋的不对，但郁弥也要慎重地面对黄濑的感情，不管怎样都要处理得当呀！八月见啰！」
「哦……！再见！航平叔叔。」
切断通话后，郁弥若有所思地看着自己的手机。此刻的郁弥感到难以整理自己的心情──一方面，她和小嶋蔷薇的争执是在昨日傍晚，然而透过藤冈航平人脉与资金的有效运作，此事姑且是告了段落。郁弥本来是已经做好与小嶋蔷薇长期攻防的心理准备，不过和藤冈航平聊过后，她发觉单打独斗是行不通的，是应该要将小嶋蔷薇的行为上报给藤冈航平的。以郁弥对小嶋蔷薇的认识，她知道小嶋蔷薇的道歉不是真心的，但比起赔上自己的职业生涯，小嶋蔷薇肯定宁愿让步和收手……小嶋蔷薇不再为所欲为，正是现下最好的结果。
然而另一方面，郁弥也觉得身负重任、压力庞大。事到如今，她势必等端出相当的成果了。不单是要让小嶋蔷薇和其他参展的模特儿无话可说，她也不能让藤冈航平觉得投资有去无回，血本无归……拍摄和录像已经结束，这部分已无从改变，只能听天由命，并对自己的作品──郁弥只看过样片，成品还要等到开展当天──抱持信心，然后尽可能地为藤冈航平的摄影展打响知名度了。
「航平叔叔已经很有名了，各界也对展览期待不已。不过，我还是得尽人事……」
郁弥握紧双拳。「Ms.洋南，果然非优胜不可。」
「至于黄濑嘛……是得好好思考如何回绝他了。虽说他是因为对落合同学念念不忘，才想和我交往的……」
手机的铃音再度响起，来电者是桃井五月，郁弥立刻接起。
「喂？五月？」
「喂？郁弥！妳人在哪里呀──我、阿大还有待宫都在静冈车站了！不是说好要提前一小时先去买蛋糕的吗！」
「啊呀……」
机体屏幕显示为午后四点，恰恰是和桃井五月一行人讲好的时间。
「对不起！我忘了……请等我一下，我马上从家里赶过去！」
**
尽管以平面道路最快的交通手段──计程车抵达了静冈车站，郁弥仍比约定的见面时间晚了整整半个钟头。当郁弥找到正于车站休息区等待的待宫荣吉、青峰大辉和桃井五月时，她险些就要下跪磕头、向由于自己的迟到而浪费宝贵生命的三人谢罪……不过她才刚出声招呼，桃井五月便弹离座椅，飞也似地把她拉往商场的甜点专卖店。
「这个！和这个──郁弥觉得哪个好？哪种才符合店长的口味？」
桃井五月的食指依序比向玻璃柜内的提拉米苏与草莓鲜奶油蛋糕。
「咦？」
郁弥四顾张望，然后看到待宫荣吉、青峰大辉才要从休息区一侧移动过来。
「……是要由我来决定吗？青峰君和待宫君的想法呢？」
「就是和他们讨论过了，范围才限定在这两种款式！阿大和待宫说店长一定不爱吃甜食，所以选了大人味的提拉米苏──可是提拉米苏扁扁的又乌漆抹黑！不觉得还是娇嫩的草莓和柔软的鲜奶油要更可爱吗？」
「毕竟等会儿可是要庆祝店长正式出院呀！」
「那是因为妳喜欢吃吧？不要趁机偷渡自己的喜好。」
青峰大辉的吐槽冷不防地冒了出来──一晃眼，青峰大辉和待宫荣吉已经身于郁弥与桃井五月的后方。
「才不是呢！而且我敢打包票，全日本……不，是这个世界上不会有人讨厌草莓蛋糕的！」
「我们之中和店长最熟的就是郁弥了。」
待宫荣吉接着问道：「郁弥呢？妳怎么看？」
「我还真的没跟宗介大哥聊过甜点呢，不过……五月、青峰君，上个月初你们不是捎了一篮水果给宗介大哥当慰问礼吗？宗介大哥有没有表示什么对水果的偏好呢？」
紧抿双唇，桃井五月认真地回忆了一会儿。
「啊！店长是有说──」
「山崎说哈密瓜很好吃，还说哈密瓜就是要吃北海道的。」
「什么嘛！阿大既然也记得的话就快点说呀。」
于是基于山崎宗介对道产哈密瓜的盛赞，郁弥、待宫荣吉、青峰大辉与桃井五月合买了以夕张哈密瓜作为原料的生奶酪蛋糕──是全部的糕点品项中要价最高的──紧接着便前往静冈车站外侧街道的松之月。在郁弥等人抵达松之月的前台时，侍者告诉他们有位客人已经先在厢房等候了。
而于前往包厢的短暂路程之中，年轻女侍者稍微靠近了郁弥，悄声说道：「这是楠小姐第三次光临了吧？非常感谢楠小姐对敝店的支持。」
「欸！？」
郁弥不无讶异地反问：「您居然这么清楚？我第一次来这里是去年的时候！上回也是和好几十人同行……」
女侍者掩嘴笑道：「也没什么大不了的。就是见过一回，便不会忘记顾客的长相和姓名罢了。」
「很、很厉害呢……」
「敝店备有低酒精浓度的饮品，如有需要请吩咐，我将立刻为楠小姐送上。」
一秒想起黑子哲也转述的庆功宴酒后失态，郁弥没有多作思考便立即摇头。
「不……今天是重要日子，我不能碰酒。」
「明白。」
然后女侍者打住脚步，跪坐于光滑洁净的木制地板，必恭必敬地以双手敞开日式传统拉门。
「请进，并敬祝各位用餐愉快！」
前脚甫踏入门内，面带笑容的山崎宗介随即映入眼帘。穿着领口敞开的直条纹棉质衬衫与牛仔裤，盘腿而坐的山崎宗介看起来精神饱满，而和一个月前相较，山崎宗介的身形也显著地结实了些。桃井五月雀跃地跑到山崎宗介的隔壁席位，青峰大辉默默地在山崎宗介的对面位置坐下，至于待宫荣吉──
「店长……」
眼眶泛着泪光，待宫荣吉的双膝倏然一软，于塌塌米应声跪下。「店长从昏迷中醒来并恢复健康，我打从心底觉得太好了……可是我也对不起店长！对不起！这一年来都没能去探望店长！」
手肘撑于餐桌，山崎宗介缓缓地站起身，然后来到待宫荣吉的身前，递出了手掌心。
「待宫。」
「呜……店长！」
「你完全没有需要感到抱歉的地方──你比谁都要努力、上进，不仅用功念书和做实验，从来不轻易迟到和逃课，课外时间也没有偷懒，不是身兼多职维持生计，就是协助班级事务，以及拼命地骑车训练与比赛……」
「你还在串贵族工作时也是尽心尽力，我都看在眼里……所以起来吧！今天能够看到待宫，我也觉得很高兴。」
颤抖着握住了山崎宗介的手，待宫荣吉双泪齐流、泣不成声，嘴里并不断地向山崎宗介道谢。桃井五月对待宫荣吉的反应目瞪口呆，青峰大辉则是耍嘴皮子调侃待宫荣吉。
此时山崎宗介的眼神和门边的郁弥有了交会──心有灵犀一般，两人同时笑出了声。
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