【我觉得照这样下去，我们永远也找不到。】赫敏【啪】地一声合上《近代巫术发展研究》，这是她头一次对一本书这么粗暴。自从海格向他们说漏嘴，提到藏在包裹里的秘密与一个叫尼可勒梅的人有关，他们就几乎天天泡在书里，就连赫敏也开始急躁了。
【我也觉得。】
【我也是。如果尼可勒梅不是近代巫师，翻完两千多页也无济于事。】
赫敏愤怒地将书扔在桌子（又创一次记录），制造出的噪音使休息室里的其他学生惊诧地往他们这边望来：【我指的不是书！】她走到罗恩与哈利的座位中间，【我说的是——你们！】
【不，不，不要派它，派我去吧，一定拿下韦斯莱家的马。】
【不，还是派我——】
【派它，派它——】
哈利尴尬地望了赫敏一眼，罗恩则笑眯眯地看着哈利的棋子在棋盘上闹得不可开交。这副棋是今早他提议下巫师棋时，哈利向西莫借的，哈利并没有自己的巫师棋。而罗恩自己的这副，据说是隔了一辈的家族传承，样子破旧，但十分听话。
哈利的头发乱糟糟地朝各个方向延伸。赫敏狠狠瞪了罗恩一眼，罗恩两手摊开耸了耸肩，示意哈利降不住他的棋子并不是他的错。
【你知道乔治和弗雷德最喜欢的一句话吗，赫敏？只学习不玩耍，聪明杰克也变傻。】罗恩在赫敏变脸前放软了声音，迅速走完自己的那一步棋，哈利不得不再次开始他漫无穷尽的思索，罗恩接着说：【看看你都读了什么，《二十世纪的大巫师》、《当代著名魔法家名录》、《近代巫术发展研究》……图书馆里有那么多书，你总不能一本一本翻个遍吧？】
【我一定在哪里看见过尼可勒梅的名字，一定……】哈利在百忙之中插了一句，这句话他已经说了有十五遍了，罗恩和赫敏都忽略了他的话。
格莱芬多的公共休息室里，炉火正熊熊燃烧。圣诞节即将来临，弗雷德与乔治又不知躲到什么地方去捣鼓他们的新发明了，罗恩轻易赢得了胜利，懒洋洋地缩进柔软舒适的扶手椅，便听见一声激动的大喊：【下雪了！】
弗雷德和乔治正好从圆洞那头钻进来，所有人都看见他们的外套与毛线帽子上瞬间融化掉的雪花，休息室里躁动起来。
【我们下去玩一会怎么样？】罗恩从扶手椅上蹦下来，蓝色的眼睛亮晶晶的。
【你别忘了今天是周四。】赫敏冷静地说，【魔药课快要开始了。】
罗恩捂住脸呻/吟了一声，把自己埋回扶手椅里，哈利没精打采地趴回桌子上，慢吞吞地把西莫的棋子收回棋盒。
罗恩索性和哈利一样趴在桌子上，这使他们的脸靠的很近，哈利突然说：【罗恩，还记得你从巨怪手下救了赫敏的那次吗？那天，斯内普想通过那条三个脑袋的大狗，他的腿是被那条狗咬伤的。】
【你确定吗，哈利？】
【我确定，我亲眼看见的。】哈利笃定地说。
【斯内普教授一定有问题。】赫敏也坚信不疑，【在魁地奇比赛时，他对哈利使恶咒；他想通过三头犬，一定是想偷拿那个包裹。】
【这么说他是个邪恶的人，我们不该去上魔药课。】罗恩撇撇嘴。
【那可不行。】赫敏完全没听出这是个玩笑，【如果我们没有任何证据证明，而且还被他扣了分，这可怎么办呢？】
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圣诞节前夕的这场雪来的异常猛烈，等到罗恩他们从休息室里走出来，透过窗子，他们看见霍格沃茨的屋顶上已经铺的厚厚的。
这样的好天气，他们却要赶往刮着穿堂风、窗户玻璃咔哒作响、阴冷潮湿的地下教室，面对恐怖的、精通扣格莱芬多分数的斯内普。
以及……
【我真的很替有些人难过，他们不得不留在霍格沃茨过圣诞节，因为家人不要他们。】
罗恩真的很想从座位上跳起来大喊：【斯莱特林扣五十分！】然而他只能在暗处瞪了一眼装作没听见马尔福高声说话的斯内普。
【别难过，我会陪你过圣诞。】罗恩悄悄安慰哈利，哈利感激的绿色眼睛在镜片后漾起波纹，今天他俩被分在一组。在罗恩说话时，马尔福用他的那把金属小刀把坩埚磕得叮当响（罗恩猜“得意门生”的脑子大概出了什么问题）。
等魔药课终于结束，大家拥挤着离开地下教室时，前面的走廊却被一棵移动的冷杉树挡得严严实实。哈利和罗恩低下头，看见冷杉树下露出的两只大脚。
【嘿海格，需要帮忙吗？】罗恩朝树后挥挥手，微笑地盯着那些漂亮的枝杈。
【不用，我能行，谢谢你罗恩。】
罗恩张开嘴，正想从海格嘴里套点圣诞节晚宴的食谱——
【你能不能闪开，别挡着道？】
是他熟悉的、讨厌的、冷冰冰的、拖着恶心的长腔的——
【你是不是想挣几个零花钱啊，韦斯莱？我猜，你大概很想从霍格沃茨毕业就去看守狩猎场吧？海格的小屋和你原先那个家比起来，一定像个宫殿吧？】
德拉科见鬼 马尔福。
万圣节前夕的晚上发生的一切像一只金飞贼【砰】地撞进罗恩脑子里，他一头朝马尔福冲去，恰恰就在这时，斯内普出现了。
【韦斯莱！】
罗恩死死盯住马尔福，对方灰蓝色的眼睛亦冷冰冰地盯着他。几秒钟后，他松开了对方胸前的衣服，他又闻见薄荷，比那一晚的清淡，却不改急迫地往他鼻子里钻。
【是有人先惹他的，斯内普教授。马尔福刚刚侮辱他的家庭。】海格说。
哈利和赫敏努力试图提醒罗恩，斯内普嘴里正源源不断吐出批评他的话，可罗恩根本没有在意，他依旧与马尔福怒视彼此。
总有一天，他要教训这个混蛋，狠狠地教训，叫他也尝一尝被人羞辱的滋味。
可或许不是今天。
罗恩情不自禁地后退了一步，他不知道为什么偏偏是在这种时刻，他的嗅觉变得如此敏感——他的脑子开始混沌，却如此清晰地意识到，对方今天没有喷古龙水，身上也没有去污光亮剂的味道，只有……
只有薄荷酒独特的醇香。不似起初的清新浅淡，非常诡异，就在斯内普教授制止他向对方更近一步时，那股气味倏忽间浓烈起来，不再是轻柔地抚慰他的皮肤，而是霸道地钻进……
该死！
罗恩捂住脸，假装自己只是在愤怒被斯内普扣掉五分。他试图平稳呼吸（不那么容易），现在他的面颊是滚烫的，他知道。指缝间，那双灰蓝色的眼睛依旧盯着他，而它的主人的嘴角，慢慢展开一个满足的微笑。
【罗恩韦斯莱，】斯内普的声音从另一头响起来，【德拉科说他写信提醒过你，这学期你要和他一起打扫魔药教室，可是……瞧，这已经快到圣诞节了，你似乎并没有来过，你应该庆幸自己并没有被扣掉更多分数。】
言下之意是他已经手下留情了，罗恩这才恍悟那天在马尔福身上闻到的去污光亮剂的气味，这几个月来，对方一定是趁着晚餐前的休息时间偷偷跑去打扫，以防被其他学生瞧见，不过说到底，斯内普对他那么好，他完全可以不去，不是吗？
若不是斯内普出言提醒，罗恩已经快要忘记【要和讨厌鬼打扫地下教室一整个学期】这回事，赫敏说的没错，人总是倾向于忘记自己本就不情愿记得的事情。
所以，现在是什么意思？如果他和这家伙一起打扫，斯内普就能收回扣掉的五分吗？还有之前的那五十分？（虽然他也不记得最后有没有真的扣掉）
【不如就从今天开始弥补吧，如果马尔福愿意的话，你就不用等下学期再来补之前的缺。】
赫敏和哈利用同情的眼光看着他，但他们没有任何办法。
罗恩低着头。虽然他不想在圣诞节前和马尔福呆在一起，但他更不能给格莱芬多扣更多分，不得不说，这是个将功补过的机会。
【好的，我可以，】他艰难地说到，【任何时候都……】
【是吗？就从今晚怎么样，韦斯莱？】马尔福整了整被他揉乱的衣领（罗恩严重怀疑他正快乐地思索整他的计划），就连眉头也没有皱一下。
【噢，行，】罗恩回过神来，瞥了一眼他身后的斯内普，咬咬牙答应下来，【我会在晚餐前……】
【你在说什么，韦斯莱？】马尔福单边挑眉，【是晚餐后，立刻。你说晚餐前，是想随便糊弄对吗？】
斯内普：【……】
是的，没有炉火、宿舍夜聊和巫师棋，罗恩想，只有地下教室、去污光亮剂和马尔福，这将是十一年来最糟糕的一次平安夜。
明天就是圣诞节，今晚，霍格沃茨餐厅的长桌上比往日多了烤鸡和苹果派，而罗恩却觉得它们尝起来和拖鞋没什么区别。就在他味同嚼蜡地享受着他的晚餐，顺便恶狠狠地诅咒马尔福掉光头发的时候，对方像后背长眼睛一样转过身来，对他施展了一个洋洋得意的挑眉。
幼稚鬼。罗恩又拿起一个鸡腿，他需要做好充分的战斗准备，那根二手魔杖也早已用衣摆擦得锃亮了。他不甘示弱地白了对方一眼，迅速转过头去。
【你没忘了什么吧，韦斯莱？】罗恩与哈利刚刚走到餐厅大门前，就被邪恶的三人组堵住。马尔福站在克拉布和高尔前面，活像个花枝招展的提线木偶小人，不过眼下罗恩没心情嘲讽他。他轻哼的一声：【我当然没有。】他用眼神安抚哈利，补充道：【我打算先回宿舍一趟，做做准备。】
【做做——准备？】又是个讨厌的长腔，对方咧嘴笑起来，【放轻松韦斯莱，斯内普教授可没有叫你上场打魁地奇。】说完，他似乎有些紧张地瞥了哈利一眼，视线又回到他身上：【你最好别耍诡计，现在就跟我走。】
哈利愤怒地迎上去，罗恩拽住对方的袖子，凑到他耳边：【帮我喂斑斑，哈利？】哈利推推眼镜，轻声回复道：【如果他为难你，尽快告诉我。】
【波特与韦斯莱说悄悄话，嗯？接下来是不是该来个拥抱，依依惜别一下？】是小白脸不耐烦的声音。
罗恩觉得自己成熟了，现在他可以成功忍受马尔福超过三句，不得不说是个进步。他目送哈利一步三回头地离开，上前一步，走到讨厌鬼面前。因为他突然的动作，对方灰蓝色的瞳孔颤了颤。罗恩故意看向他的左右：【你打算带着你的巨怪朋友们一起打扫，是吗？】纯粹的试探，如果对方是三个人，他可就任人宰割了。他不确定斯内普会不会允许马尔福这么猖狂，但是这的确很有可能。
【当然不，只有我们俩。】出乎意料，对方盯住他几秒钟后说。【克拉布和高尔只是顺路回休息室，不会和我们一起。】罗恩没想到他居然会认真地向他解释，另外，他很想提醒他，他们之间用不着【我们】这个词。
【好吧，】但他只是做出无所谓的样子耸了耸肩，【走。】
这是一个非常奇怪的排列方式。罗恩走在最前面，接下来是马尔福，最后是并排的高尔和克拉布，但这不是一个倒置的【Y】，马尔福处于距离他很近的斜后方，每走一步都能听见对方同步的呼吸声，罗恩连摆手都觉得不自然。
走廊上经过的学生的视线令人紧张。【不公平，】罗恩暗暗吐了一口气，心想，【为什么马尔福可以很享受这个，我却觉得像被押送的犯人似的。】
马尔福没有骗他，克拉布和高尔在经过斯莱特林的休息室时就与他们分道扬镳。罗恩还从没有进过斯莱特林的休息室，在克拉布和高尔开门时（他们的口令居然是【血统】！），他故作不经意地向里面瞥了一眼。一间粗糙的石室，灰暗的绿色光线，像要随时从里面钻出一条蛇，他有些同情马尔福，如果他住在这种地方，也会像他一样脑子出问题的。
地下教室离得并不远，马尔福熟练地走到教室旁边的一扇小门前，双手抱臂。
【……干嘛？】
【开门。里面有你要用的工具。】对方挑眉。
【搞得像你不要用一样。】罗恩嘀咕了一声。不管怎么说，是他耽误了很多次打扫（尽管他被罚仅仅因为阻止了对方伤害赫敏），他打开那扇吱呀作响的小门，拿出两根拖把、两块抹布和半瓶去污光亮剂。
【不，韦斯莱。每样拿一个就好了，】对方用一种暗藏快乐的语调说，【今天是你的专场，我不打算跟你抢功劳。毕竟，你还要靠它帮格莱芬多拉回一点可怜的分数呢。】
罗恩冷冷地回敬他一眼，固执地将一大堆东西抱进地下教室。马尔福不满地抽了抽鼻子。
一个小时后
【嘿！我觉得你还是干点什么的好！】罗恩愤怒地冲坐在座位上看书的马尔福喊道，【打扫也是你的任务！】
【噢，听听这位守信的格莱芬多的发言，】马尔福哼笑着回过头来，用一种故作热血的腔调说：【“打扫”是你的“任务”！韦斯莱，你怎么没早点想到这个呢？你知不知道我在这里等……着看你这幅样子已经等得不耐烦了？】
罗恩二话不说，【砰】得一声丢掉拖把，气呼呼地走到马尔福面前，一把夺走他的书：【你这样未免太……嘿！这是什么？《疯麻瓜马丁米格斯历险记》的最新一册？】
【你说什么？】马尔福困惑地皱眉，【什么麻瓜？】
【《疯麻瓜马丁米格斯历险记》！】书的前几页缺失了，罗恩只好兴奋地把内页里的小人指给他看，【就是这个人，马丁米格斯！】
【你说他是个麻瓜？】马尔福不高兴地说，【这可不是我的书，我从休息室里拿的，该死，我以为他是个纯血种。】
【是不是又有什么关系呢？】罗恩一屁股坐到马尔福旁边，【他很厉害，他的经历也很有趣。】他的小脸通红着。他曾经向哈利推荐过这本书，可哈利说，他知道太多这类书了，在麻瓜的世界里，小孩子能得到很多彩色画册，这让罗恩很羡慕，当然，哈利没有。
【这当然很有……】罗恩没有听见马尔福后面说了些什么，对方的声音在他身边逐渐的小下去，化为一种略微急促的呼吸声。他已经沉浸在画册中了，爸爸没给他买到最新一册，他暗暗祈祷自己能在马尔福回神之前了解全部剧情，把书页翻得飞快。
地下教室里冷得出奇，弥漫着淡淡的去污光亮剂的气味。这也难怪，此时此刻，霍格沃茨正被皑皑白雪拥抱在怀里。罗恩嘴里呼出的白气与旁边的另一股交汇，使得马丁米格斯的脸模糊起来。
罗恩幸福地抽动鼻子，他又闻到那种熟悉的，清甜的薄荷酒气味。
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