拉斐尔在万魔殿的偏殿受到了撒旦的接见。
作为天堂派来参加神授仪式的特使, 拉斐尔觉得路西法礼仪周到无可挑剔, 只可惜他没能见到传说中的黑暗神。不过这也在预料之中,黑暗神的身份本就高人一等, 而且米迦勒曾说起过黑暗神的傲慢,黑暗神连上帝都没放在眼里, 更何况自己一个小小的特使。
不过他并不着急, 两天后就是神授仪式, 黑暗神总会现身的。
“我代表天堂和副君陛下祝贺你,撒旦陛下。”拉斐尔微微施礼, 对路西法说,“神授仪式完成后,堕天使就是黑暗神的子民了。”
“非常感谢天堂派你来见证仪式,拉斐尔大人。”提到神授仪式,路西法由衷露出微笑。
看到路西法发自真心的笑容, 拉斐尔也受到感染,报以同样的微笑。
他们都知道黑暗神承认堕天使对天堂绝对不是好事, 但抛却立场不提, 作为路西法多年的伙伴, 拉斐尔清楚黑暗神承认堕天使对路西法本身却意义重大。
寒暄过后, 清楚彼此立场的两人很快进入状态, 不再有任何叙旧的话,一切都公事公办。
接见接近尾声的时候,路西法对拉斐尔说:“我为天堂来的使团举办了晚宴,一会儿请务必参加。”
“好。”拉斐尔知道这是路西法的盛情款待, 自然答应。
“那么先和我去你们暂时下榻的宫殿吧。”一直在旁边的沙利叶说。
“好,有劳了。”
沙利叶带着使团来到上次米迦勒出使地狱时下榻的行宫,把一切都安排妥当。
拉斐尔集结随自己而来的天使们,一再交待晚宴时可能会发生的状况和需要应对的事项,确保天使们都牢记在心,才让他们回到自己的房间暂时休息。
晚宴时间一到,天使们就都换好参加宴会时的礼服,有序地跟随沙利叶来到宴会厅。
宴会厅已经布置完毕,除了路西法,能来的已基本到齐了。
拉斐尔发现这次参加晚宴的不仅有魔王和大领主,还有好几个精灵王,估计他们都是为了参加神授仪式才来到潘地曼尼南的。
沙利叶走到拉斐尔身边,压低声音说:“不要那么紧张,为了让你和魔王、精灵王们事先有些了解,陛下特意挑选了几人参加你的欢迎晚宴,当然陛下对他们事先有特别交代,不许对使团不敬,那些平时爱挑事的陛下根本就没让他们来。”
听了沙利叶的话,拉斐尔的心里有了底,这才缓步走进去。
萨麦尔对他点头示意。
看到遭受上帝惩罚的萨麦尔似乎没有大碍,拉斐尔心里很高兴,他刚刚回礼,别西卜已经来到面前。
还没等他说话,别西卜已经笑盈盈地说:“拉斐尔大人,上次有幸和你在镜湖打了一架真是痛快极了,一会儿我可要请你多喝两杯。”
“好啊。”拉斐尔礼节性地点头。
“这次是欢迎使团的宴会,说什么打架的事!”走上来的亚巴顿睨了别西卜一眼,对拉斐尔说,“我看过你的画,不得不说你的画真的很美,这次地狱之行后不妨画一些有关地狱的画作,毕竟艺术没有国界,我们也想看看在天使眼中的地狱是怎么样的。”
“这倒是可以考虑一下,谢谢你的建议,亚巴顿大人。”
“来来,我给你介绍一下在场的精灵王们,平时他们都在各自的领地,能聚在这里实在不容易呢。”亚巴顿熟络地给拉斐尔和使团介绍在场的精灵王,拉斐尔也一一打了招呼。
不久后,路西法现身,晚宴正式开始了。
在一番演讲和过场之后,晚宴进行到了比较轻松的阶段。
侍者端着点心、美酒、以及各种精致的菜品穿插在来来往往的人群中间,人群中不时爆发出一阵阵轻笑和掌声,天使们开始还很有些局促不安,然而魔族、堕天使还有精灵们看起来那么友好,很快天使也开始融入其间了。
在地狱,恶魔好战且实力强大,时不时骚扰天堂与天使发生战争摩擦,而精灵族是地狱相对势微的种族,一直处在天使和恶魔的夹缝中间,显得更加中立可爱。所以使团的天使们对精灵族们相对有些天然的好感,也就和精灵们更聊得起来。
作为这次晚宴的主角,拉斐尔自然受到了最多的关注,但他在与魔王们谈话之余,也没忘记关照自己带来的这些天使们。
他很清楚在地狱的最深处,身为光明的天使很容易受到来自黑暗之力的干扰。如果是在紧张敌对的场合,他相信天使们能保持高度的警惕不让自己受到黑暗的影响,然而在融洽的状态下,他反而担心他们会因为失去戒心而被黑暗趁虚而入。
“拉斐尔大人,一个人思考什么呢?不如我们两个聊聊。”趁着路西法暂时离开拉斐尔的间隙,别西卜蹭到拉斐尔身边。
悬着一颗心,拉斐尔心不在焉地与别西卜碰杯,喝了一口酒。
别西卜说:“拉斐尔大人,实话实说,你觉得我们两人之间,谁的力量更强一点儿?”
“应该是你吧,别西卜大人。”拉斐尔说。
见拉斐尔轻描淡写的样子,别西卜怪笑起来,“嘿嘿,看来拉斐尔大人不仅温柔而且也很谦虚呀,你的回答太敷衍了吧,认真一点儿行不行?”
“我好像听说今晚不谈打架的事。”
“哎?”别西卜执拗地道,“我们不是在说打架的事,只是在友好地切磋一下加深感情而已啊。”
“切磋打架我不擅长,不如我们说点儿艺术方面的吧。”拉斐尔说。
一说起艺术,别西卜立马没了兴趣,没聊一会儿就从无趣地从拉斐尔身边走开了。
刚刚甩开别西卜,不料亚巴顿又端着酒杯靠了过来,神神秘秘地说:“别西卜那家伙刚刚是在泡你吧?别理他,他一看见长得好看的天使和恶魔就那样。”
拉斐尔哭笑不得,不得不为别西卜说话,“亚巴顿大人,你对别西卜大人是不是有什么误解?”
“哪有什么误解?!”亚巴顿很诚恳地说,“我和你说,三大魔王当中只有我是最踏实务实的,其他两个魔王简直一言难尽。别西卜就是个色狼,而那个死了的撒旦叶也是个多情种子……”
说到死去的撒旦叶,拉斐尔忽然有些兴趣,试探地问亚巴顿,“魔王大人,听说……撒旦叶和陛下之间……”
“啊!那货自不量力,被陛下打死了也活该!”
“到底怎么回事呢?”拉菲尔追问。
“我也只知道这么多而已。”亚巴顿不敢多说关于路西法的事,闪烁其词了两句就要转换话题。
就在这个时候,一只手冷不丁拍了拍亚巴顿的肩膀,把魔王吓了一跳。
“亚巴顿,我找你好一会儿了,陪我喝一杯。”来者说。
一看是萨麦尔,亚巴顿一脸不情愿地说:“没看我正在和拉斐尔大人愉快地聊天么?本大人哪有时间陪你喝酒?”
嘴上虽然唠叨,亚巴顿还是离开拉斐尔随萨麦尔去了。
萨麦尔对拉斐尔说,“我把这个麻烦的家伙带走了,你先暂时休息一会儿吧。”
拉斐尔对萨麦尔很是感激,堕落归堕落,但萨麦尔还是这么细心体贴。
萨麦尔走后,拉斐尔的身边才难得空寂了下来。
在炽天使中,拉斐尔虽然没有加百列那么任性,但平日里也随性惯了,即使他可以在这种正式的场合下表现得非常得体自然,心里却并不那么喜欢。
走到宴会厅一个不那么引人注意的角落,拉斐尔给让自己稍做喘息,同时也暗中观察使团的天使们。他的目光在天使们的身上一一掠过,仔细分辨他们的细微的神态和表情,看看他们是否遇到了麻烦。
就在他检查过大多数天使的时候,忽然,他注意到一个叫卡罗尓的天使正偷偷看向灰精灵王那边,而且有好一会儿了。
在众多精灵里面,灰精灵王是比较引人瞩目的,因为灰精灵一族天生都比较妖媚,是精灵里面刚柔相济比较有诱惑力的一种。
以为卡罗尔可能是被灰精灵王迷惑了,拉斐尔不着痕迹地走到卡罗尔身边,问:“怎么了?身体不舒服还是出现幻觉?灰精灵王那边发生什么事了吗?”
拉斐尔的突然出现让卡罗尓怔了怔,不过他很快就调整了过来,解释道:“大人,您误会了,我并没有看灰精灵王,而是在看那个小精灵。”
顺着卡罗尔的指示,拉斐尔这才看到灰精灵王索塔亚的胳膊上正靠着一个树精灵,它的头上开满了莹紫色的花朵,乍看下去还以为是一束鲜花。此时,它正扒着灰精灵王的酒杯喝酒,而索塔亚似乎和他很熟络,不仅让它抢自己的酒喝,还让身边的黑精灵王狄拉克把酒杯也拿了过来。
“不过是个小精灵罢了,有什么奇怪的吗?”
“不,大人。”卡罗尔疑惑地说,“我曾经见过它,那时它精神萎靡,独自一人来到天堂之门说自己是光明生物,身上的魔气只是伪装的,还说它的家在原动天上,没想到会在这里见到它……而且,听说它是黑暗神的宠物。”
“它是黑暗神的宠物?”
“是呀,都这么说。”卡罗尔若有所思地说,“你看连灰精灵王和黑精灵王都围着它转,看来真是的。”
“那就更不用在意了,听说黑暗神很不靠谱的,他的宠物可能也一样,别放在心上。”拉斐尓嘱咐天使不要太过在意那个树精灵,以免引来麻烦,就离开了他。
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