陆大人嗓音渐低，“不好吧”三字几不可闻，这么多年，老师的脾性她是知道的...
杨思焕站在一旁，袖中五指拢紧攥成拳头，她认出地上跪着的人，是昨日领她进门的师姐。
那位师姐跪在地上，双唇抿作一条直线，半低着头，周遭一片死寂。
教谕端坐在太师椅上，沉声道：“青山，你来说说，替人科考该当何罪？”
此言一出，众学生唏嘘不已，犁朝历来重科举，替考可是大罪，替考者一旦被发现，轻则流放，重则赐死。
县丞陆大人怔了怔，蹙眉道：“重当凌迟处死、连坐三族，轻则…”说到这里，她沉吟良久才复道：“不好一概而论，还需视情况而定。”
这时门外有人道：“小陆大人不愧出身名门，措辞当真讲究。”
众人纷纷让出一条道，汪绍棠款步从中走出，一脸淡然道：“薛教谕，别来无恙？”
说着，目光掠过地上跪着的人，挑眉道：“哦，本想找您叙旧，看来来得不是时候。”
薛教谕漠然回道：“汪大人说笑了，您如今日理万机，断不会无事空跑。”说罢指了指右手边的椅子，道：“看茶。”
汪绍棠落座后，端起杯子拨弄浮茶，道：“薛教谕既然这样说，本官就直说了，数日前的院试有三张试卷有疑，本官明查暗访之后，怀疑为那三人替考的是同一人，一查就查到这里来了。”
薛教谕坦然道：“不瞒汪大人说，此事确实是这狂生做的，狂生名盛臣之，是去年的院案首。她一人替考三卷，若不是她昨日向下官自首，下官也不敢相信此事。
不过公堂有公堂的律法，学里也有学里的规矩，将此女押入官衙之前，请大人准许下官先杖她四十，以儆效尤。”
汪绍棠闻言，目光微烁，再次将地上跪着的书生打量一通。
“哦？自首？可...”
她正要继续说些什么，却被薛教谕的一声厉喝打断：“给我打，四十杖，一杖也不能少！”
话音刚落，五尺有余的立威棒高高扬起，重重落在盛臣之的背上，几杖下去，惨叫连连，青衫已经渗出血来。
杨思焕低下头，再不敢看下去。众生惶惶不安，纷纷挪开视线。
打完之后，薛教谕起身，冷脸道：“今日之事希望尔等都能记住，以此为戒。”说完，她屏退众生，茶室里只剩座上的三人。
很快县衙来了人，县丞陆大人才出来，亲自下令将人拖走。
那四十杖没打完就被汪学道止住，好好的入泮礼，差点就成了凶案现场。
从这之后，凡教谕的课无一人敢迟到、溜号。
碍于斋舍里的张珏和周威，杨思焕每日散学后都不走，仍留在学舍读书。
日子一天天过去，她将《四书集注》看过一遍，合上书却依旧没甚印象，一时烦闷不已，再读时就少了许多耐心。
只一想到家里的两男人，她便不由地重新端坐，耐下性子重看第二遍...
一场秋雨过后天气骤凉，秋冬不辨，这天傍晚，杨思焕坐在学舍里打着摆子，伸出冻紫了的手合上书，闭目默诵：“经始灵台，经之营之，庶民攻之，不日成之...意思是...”
“啧，你莫不是在背《四书集注》？恕我直言，这样很蠢。”不知何时张珏坐在她身边，来回翻着她的书道。
杨思焕闻言睁开眼睛，问：“那你说应该怎么背？”
张珏托腮勾起嘴角：“要我说，根本就不用背。多看几篇八股文自然就理解了。”
杨思焕：“....书还我，不要打扰我。”
“真的，与其干巴巴地背下来，不如自己照着集注多破几次题。”
听她一本正经地道，杨思焕思忖片刻，觉得好像有点道理，谢过她之后准备收拾东西走，突然想起什么，问道：“你为何不去国子监？”
与明清相似，犁朝乡试的卷子分朱卷和墨卷，考生自己写的是为墨卷，墨卷交上去之后会被糊住姓名、籍贯，并且编好字号，由专人以朱笔誊抄一遍之后才会交给考官批阅。
那朱笔誊过的就是朱卷，国子监监生的朱卷会被标上“皿”字的标志，单独评阅。并且从几年前开始，犁朝规定每次乡试国子监监生中至少有三个举人的名额。
这样一来，国子监监生中举的几率比其他试子高得多了。
张珏却道：“我为何一定要去国子监？再者说，外面风言风语我就不信你没听过。”
“什么？”
张珏支起双肘，两掌交叠在下巴下，道：“诸如我是礼部某大人的私生女，又如我见色忘书，因撇不下小侍留居本县....”
这厮说这话时一脸云淡风轻，像在说别人似的。顿了顿，望着杨思焕又道：“这些，你或多或少听说过吧？”
杨思焕愣了愣，这种情况她还是第一次遇到，只觉得这厮莫名其妙，低头收拾笔墨，淡淡回道：“我不知道，不关我事。”
张珏道：“马上就跟你有关系了，这几天晚上我想找你帮忙，只是可能要委屈你一点了……”
听她说了一堆，杨思焕皱眉道：“你半夜出去？这被训导知道可是要挨板子的，不行，这忙我帮不了。”
张珏闻言丝毫不觉意外，不紧不慢地说道：“忙不是白帮的，我听说你有个做屠妇的二嫂...”
***
此后夜里听到梆子敲过两声，杨思焕就知道亥时已到，准时出去上茅房，张珏随后也跟着一道出去。每隔几夜就有这么一次。
周威平常睡得早，每次杨思焕回来时斋舍的灯都灭了，一连好几次都是如此。
直到有天夜里下雨，周威半夜被雨声吵醒，迷迷糊糊地发现张珏的床空着，就留了个心眼，次日夜里就假装睡觉，待杨思焕与张珏出门后偷偷跟了出去，月光下看到张珏踩在杨思焕肩膀上，正准备翻墙出去。
“你们这是在做什么？”
杨思焕闻声惊出冷汗，猛然回头见训导站在她身后，寒声道：“跟我来。”说罢又抬头看着墙头上的张珏，“还有你，马上给我下来！”
半夜，茶室里，张珏与杨思焕跪在冰凉的青石地面上，训导去找教谕了，就叫她们先跪在那里。
杨思焕咬咬牙，抬眸望着前方摇曳的烛火，问道：“你之前说过的话还算数吧？”
张珏怔了怔才道：“算，只是待会训导问什么你都要说‘不知道’，这是我的事，你少多嘴。”
杨思焕低头不说话，她知道张珏这样说看起来是在威胁她，实则是想将责罚多揽一些走，但她知道，今夜的一顿打是逃不掉了。
握紧拳头做好了挨打的准备。
“不过，就算你不说，教谕恐怕也知道大概，她可是老狐狸，你仔细被她套了话。”张珏扭头道，“你还记得入泮礼的那天吧！”
最后那师姐被拖出去时只有半口气，场面惨不忍睹，她怎能不记得？
只是不知为何，听说那师姐前几日被放出来了，还回县学收拾了包袱，从此被除名，没有流放、没有连坐，只是被禁了一次乡试。
杨思焕想着想着心思就跑到十万八千里之外，一时间忘了自己还在跪着，教谕走到她身边站了好久，她也不知道。
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