时至日暮, 荀安和陆匀之站在东市深处一间其貌不扬的平房前。
他敲门, 一位相貌平平的老者推门，上下打量了他们几眼。
“劳烦，我找傅祎。”
满室药味缭绕，寻得人晕头转向，一侧墙面几个熬药的炉子, 墙角一根排气管通向河边。
谁能想到这是大梁最大的销金窟？
步下楼梯, 地窖的空气更加混浊，偌大的空间, 一边赌桌, 一边简陋的床榻，傅祎正躺在其中一张床上, 浑身抽搐，口吐白沫。还有些不堪入目的场景，他们只看了一眼，避开了目光。
人性七宗罪, 在这昏暗的陋室不需再压抑。
荀安把他从床上拎起来，一掌把他拍醒。
“干……干什么？”傅祎孱弱的身子却像小鸡仔似的，被他握住咽喉，再扑腾也是徒劳。
陆匀之道：“我倒想问问你想做什么, 叔父刚刚薨逝, 你呢，跑到这儿来飘飘欲仙，这么快就筹到银子了？”
“爹……”他不可置信, “爹薨逝了？怎么可能？他前两日还有力气打骂我呢。”
荀安把他扔到两小厮手上，沉声吩咐：“把他带回相府。”
火折子和煤油一并扔到脏兮兮的破床上，熊熊火焰惊扰了醉生梦死的纨绔子弟。
陆匀之把赌桌掀翻了，把流连赌局之人通通赶走。
平房被大火吞噬，滚滚浓烟惊扰了附近居民，从整日闭着的小门，鱼贯而出许多面容憔悴的华服公子，以及衣衫凌乱的年轻女子。
最后从漫天火光中走出的是荀安。
先前放他们进去的老人，大概是这儿的管事，指着他鼻子叫骂：“你这厮，竟敢放火烧民居，跟我上官府去！”
陆匀之捏住他手腕拉下，不大的手劲足够让他疼得呲牙咧嘴。
“这位老人家，你怕不是老糊涂了？这儿是什么民居？明明在做些见不得人的勾当。”
老人理直气壮：“你倒是说说，什么见不得人的勾当！”
“这么些人，在里面做些什么，明眼人都能猜到吧？”
“你你你，”老人吹胡子瞪眼，“好哇！我们在官府可是有靠山的，你们两人别想走！”
荀安抱拳，出示傅家令牌，“抱歉，家兄傅祎好赌，父亲薨逝不到两个时辰，便流连赌场。我实在看不下去，一时气急，酿成大错，若要赔偿，傅家一律承担。”
皇帝做事谨慎，很难找到他是这销金窟的东家的证据，相反，他等着这地方被结发，让这些世家子弟变成一窝过街老鼠。荀安选择把这儿一把火烧了，不留痕迹，掩饰他们的污点。若皇帝执意公开真相，势必牵扯出更多五食散来源的线索，他会自曝其短。
火光映照着他清冷坚毅的眉眼，零星火苗擦过他被风撩起的衣角，他环视把街道堵得水泄不通的围观百姓，四面各作了个揖，“各位百姓，在下是傅家家主，前宰相嫡子，傅庾。家兄傅祎旧日跋扈，多有得罪，在下代为道歉，若他损害了各位家财，近日请上国公府诉冤，在下定当一一赔偿，望弥补一二，日后在下定督促家兄谨言慎行，不再扰民生事。”
……
宰相薨逝和相府寻回失踪了十多年的嫡子一事占据京城日报头条。
连匈奴王子与其所有奴仆在长乐门附近遇袭罹难一事，都掩盖了下去。
皇帝应该猜到此事和孙婵有关，理论上，参加宫宴的宾客只有她那时候还留在宫里，并且带着武艺高强的侍卫。
孙婵也想到了，若他来问罪，她也不怕，因为死无对证。本来她还想着要不要把派人回去把他们的尸身藏起来，正巧他们走时下了一阵蒙蒙细雨，雨水消融了雪地上的打斗痕迹和血痕。
加上那个往乾清宫射火箭的刺客，皇帝对外只说一个武艺高超的刺客团伙潜伏在京城，意图不轨，调集了所有御林军日夜巡视皇城。
不知匈奴王知晓王子遇害，会不会与李凌风翻脸，若他们的联盟破裂，要扳倒皇帝，便容易得多。
孙婵躺在床上，握着墨绿暖玉，心神不宁。
宰相府新任家主，肯定不能像昨夜一样，夜里偷偷过来，早晨天未凉就悄然离去，在她哀求的目光下妥协，半是羞涩半是欣喜地与她躺在一张床上。
皇帝和乌邪鸣的话，似有深意，她爹最近在调查匈奴王与李凌风之事，只怕李凌风察觉异常，乌邪鸣有备而来。
房门外似乎有男女争执的声音，孙婵披上外袍起身，走到门后，绛芷哭着扑入她怀里。
“发生了什么事？”
石献立在雪地里，目光闪烁，双手捏成拳头又放开。
绛芷哭得上气不接下气，看看她，看看石献，哽咽着摇头。
石献走过来拉她的手臂，“跟我走吧。”
绛芷忽然惊醒，用力甩开他的手，紧紧抱住孙婵，“我不走，我不走，小姐，这个狼心狗肺的东西出卖了咱们国公府啊！”
孙婵边安抚她，边问：“绛芷所言，可属实？”
石献倏的跪下，“属下有罪。属下无父无母，唯有一哥哥，早年家境贫寒时，入了宫……陛下威胁，若不听令于他，哥哥的性命危矣。”他趴下，额头把雪地砸出一个深坑，声泪俱下：“属下实在不得已，便向陛下报告了国公爷的举动。小姐，陛下就要向国公府发难，小姐和老爷夫人快走吧。”
他的脑袋一下又一下，结结实实砸在雪地里，孙婵一时气急，往他的肩膀上踹了一脚。
她爹做事谨慎，近身侍奉之人都是精挑细选，不会被家里拖累的，棋差一招，没想到他还有个在宫里当差的哥哥。荀安离开时，出入护卫她的都是石献，他肯定知道了不少秘密。
“皇帝威胁你，为何不告诉我们？是觉得咱们国公府失了势，再无力护你么？这么多年，咱们府上如何待你，你竟全然忘了？”
“不是的小姐，”他还在磕头，眼中有泪，“属下……属下知罪。只是属下的哥哥，幼年自愿净身入宫，换了几块银子，属下才不至于饿死……”
孙婵一阵眩晕，绛芷扶住她。
“所以你打算连夜逃走，还想带上绛芷？真是好本事啊。”
石献不再辩解，只不断磕头，“属下知罪……属下罪该万死……属下不该背叛国公府……”
“好了，我要你完完整整地告诉我，你跟皇帝说了什么。”
……
檐下吊着的鸟儿也畏寒，叫声蔫蔫，孙婵让明葵把它拿进房间，一阵阵婉转莺啼中，她提笔为她爹写一封信。
石献出卖了他的计划，幸好没有说到关于荀安的事情，皇帝知道她爹的异心，并早有防备，乌邪鸣应该为此事而来。
先前她爹利用言官拖住皇帝削减六部开支的动作，是因为匈奴王朝的暗桩何建久久没有回信，不知是他无法搜寻到匈奴王和李凌风来往的证据，还是证据传回京城的路上被耽搁。
毕竟兖州水患才过去两日，从边境到京城，重重关卡，道路难行。
她请石献将功补过，去搜一搜匈奴王子下榻的驿站，或许能反诬皇帝一口。
午后石献带回一只四四方方的木盒，孙婵命他打开，一股腐臭味，里面是一颗血肉模糊的人头。
孙婵捂嘴欲吐，眼前一袭铅尘不染的白袍，是便服装扮的李凌风，他斥道：“吓着婵儿了，还不快把这脏东西合起来。”
石献急忙合上盖子，不知所措跪在地，显然不知皇帝会突然造访。
李凌风扶着孙婵，笑问：“婵儿可知道这是什么？这是二十多年前，被匈奴俘获，之后归顺匈奴王的前武威大将军何建。乌邪鸣此次前来，不仅带来了他的头，还带了他与你的父亲孙国公来往的书信。你说，你的父亲与一叛国将军频繁交往，意欲何为？”
他走到大堂一侧的博古架前，拨弄一尊兽耳鎏金香炉，“若朕没记错，这是三年前南蛮进贡之物吧？这样的好东西，宫里也没有呢。”
孙婵强装镇静：“陛下说的话，臣女听不懂。陛下想要什么好东西寻不到，若是想要这尊香炉，直接拿走便是了。”
“朕的野心可不止这些俗物，”他走到她身侧坐下，一手支颐，若有兴味笑着，“朕只要把你带走，这些东西，便全都收入朕囊中了。”
他从袖中摸出一物，扔在桌上，是她早上写给她爹的书信。
“你的爹娘在回京路上，好好的，朕已经派人去迎接了，只是，要把他们送去大牢里待一阵子。你父亲与叛国将军交往，襄助朕通敌叛国的弟弟，意图谋反，并早已为自己准备了后路，在益州郁阳县买了个田庄。朕早已吩咐京城钱庄，你们国公府的银票取出来时，打上特殊印记，这批银票，最近又在京城流通，源头在一个从益州进京赶考的秀才手上。这些证据加起来，够不够让孙国公身败名裂？”
他望着门外的澄澈的天色，一片白茫茫雪地，十指交握，云淡风轻道：“父皇为了三弟，可真是殚精竭虑，我嫉妒得不得了。那批死士，会藏在哪里呢？是不是，就在脚下？”
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