孙婵的闺房里，绛芷躺在床上，腹部插着一把刀子，血色染红一片，脸色苍白的人已经晕了过去，犹自痛苦呢喃。
府里的医师已经赶到，背着药箱跪在她面前，“小姐，可要把她移开？拔刀血腥，难免污了小姐的床榻。”
“不需要！请医师立即动手。棠萤协助。”
才分开不到一刻钟，怎么会这样？孙婵心痛如绞，踉跄两步几乎倒下，荀安从身后把她扶住。
退出外间，才发现软榻上坐了个人，是三大世家之一，文家的嫡女文昭玉。
她抱着手臂，抬着下巴，勾起一侧嘴角，笃定道：“有人要杀你。”
孙婵与她并无深厚交情，此刻却顾不得深究她为何出现在她房中，颤着声问：“是谁？”
文昭玉毫不客气地为自己倒了一杯茶，瞧着二郎腿，掀起眼皮，“不知道，我只见了个背影。看起来是个妙龄女子。当时一个老妇制住你的丫鬟，她拿着刀子要捅过去。我正好进来，见她迟疑一瞬，应该在诧异那为何不是你。”
“她们人呢？”
“翻窗走了，看起来身手不错。”
孙婵头脑一阵眩晕，她明明知道，那三个嬷嬷有不对劲之处，却没有深究，害绛芷遭此横祸。她不敢想象，若绛芷有事……
她会自责害了绛芷，愧疚一生。
冲出门外，五个侍卫一字列开，孙婵问为首的石献：“发生了何事？绛芷遇袭，你们为何不在？”
“回小姐，当时有三人在小姐的房间周围守着，一个嬷嬷突发疾病，两个兄弟把她抬出府门，一个嬷嬷说要找茅厕……”
孙婵冷声道：“人呢？”
“离了弟兄们的视线，便消失无影。我们赶紧回来，发现出事，便召集后院所有侍卫一共五人，听小姐差遣。”
孙婵浑身发抖，泪水模糊了眼眶，扶着荀安的胳膊借力不让自己倒下，扬手沉声道：“你们都去追。”
五人领命走了。孙婵回身，看着一身绯色衣裙，英姿飒爽的文昭玉，一字一句问：“你为什么会在此处？”
文昭玉敛了英气的剑眉，站起身，走近孙婵，“刘瑟是你国公府杀的吧？”
孙婵下意识用余光看了一眼荀安，他面色平静，丝毫不为所动。
还没回答，见文昭玉目光灼灼，瞪着眼睛，带了十分的压迫感靠近，“不要否认，不过是因为孙国公太有能耐，深得民望，而且陛下至今找不到证据，才无法定罪，此事人人心知肚明。”
孙婵冷笑，平静回望，“你是来找我兴师问罪的？”
文昭玉变了脸色，左右瞟了几眼，孙婵道：“尽管直言。”
方才还盛势凌人的姑娘霎时跪地，垂着脑袋哀伤凄婉道：“你们孙国公府既有能耐杀了刘瑟，伤了傅祎，那必然有办法救凌舟哥哥。”
李凌舟，先帝的三皇子，也是传闻中先帝属意的太子人选，十岁起投身兵戎，十六岁成为大将，常年在边疆领兵。屡次抵御外敌，颇得民望，可惜没有世家的支持，最后败给李凌风。
新安元年七月，朝堂局势稳定，李凌风用一纸诏书收回李凌舟的兵权。
李凌舟现被关在天牢，听说被折磨得不轻。
恰好里间传来一声绛芷的痛呼，孙婵揪心，隔着珠帘问：“伤势如何？”
棠萤道：“万幸，血已经止住了。”
孙婵略略镇定了些，扶起文昭玉，与她一同坐上软榻。
“傅祎和刘瑟之事，我不知情，无法相助。”
低头喝茶，心中还是一阵后怕，幸好绛芷无事，久久不闻文昭玉的回应，抬头看了一眼，见一向神采飞扬的姑娘，默默的眼泪糊了满脸。
她毫不顾忌形象，用手帕胡乱擦了泪水，拧了一把鼻涕，啜泣道：“婵姐姐，我真的没法子了。我也知道贸然找你十分唐突。可是……上次我去求了皇后表姐，在栖凤宫外跪了一天，她也不为所动。我去求我爹，他把我狠狠训斥了一顿。一月前我偷偷潜入监狱看了凌舟哥哥，被我爹发现，罚我禁足到现在。”
她吸了吸鼻子，眼眶红红看起来好不可怜，“我真的没了法子，若不是你的笄礼，我根本没办法出家门。爹娘要把我嫁给刘瑟。婵姐姐，我求你了，你帮帮我吧。”
孙婵心底叹气，文昭玉这姑娘，小时候常与她在一处玩，文家将门，她自幼爱舞刀弄枪，敢爱敢恨，丝毫没有娇小姐的习气，她俩曾经很是投缘。只是三大世家世代簪缨，自诩贵族，自然看不起她爹这类基层提拔到朝廷的官吏，她们也就逐渐疏远了。
她面带恻隐，把文昭玉的茶杯满上，低声劝道：“我很同情你的遭遇，只是我爹已无实权，如何能劝陛下放了李凌舟？”
文昭玉见孙婵态度软化，终于止住了眼泪，眼珠子一转，目光恳切望着孙婵，“我自己想法子，只要你能允许我以后常常来找你。”
“你是想借与我交好为名目，让你爹解了你的禁足？”
文昭玉捧着热茶破涕为笑，“婵姐姐真聪明。我爹早就对傅家坐大，刘家附庸不满，若是我与你交好，他定不会反对。只要他许我自由出门，我便自己去找救凌舟哥哥的法子。”
孙婵垂下眼睛，用杯盖拨去热茶上氤氲的雾气，“你来吧。我正愁没人跟我说话呢。”
二人对坐片刻，孙文远迈进房门，面色不虞，看了一眼荀安和文昭玉，拉过孙婵走到一旁，蹑声问：“方才太后接到宫中密报，昨日派来的三位教习嬷嬷一夜未归，至今不知所踪。有发生何事吗？”
孙婵郑重点头，“她们错把绛芷当成了我。后院的人手已经尽数追击，请爹爹快点多派些人前去追捕。”
孙文远眯着眼睛思考一瞬，拍拍她的肩，“我去安排，你现在马上去正厅开始笄礼。”
“绛芷受了很严重的伤，昭玉目击，凶手是个女子，今日国公府周围侍卫森严，她出不了府。何不把观礼的女眷围起来，一一排查？”
孙文远叹气：“婵儿，只是丫鬟受伤，围起女眷未免太小题大做。太后与皇后早已到位，此事我是瞒着你娘过来的，幸好没出什么大事，不要闹大了，让她白白忧心。”
只是个丫鬟……不是什么大事……理智上，孙婵觉着她爹说得没错，情感上却难以接受。绛芷可是前世陪她到最后的人，在她心中与亲人无异。
她恨不得那刀子捅在她的身上，而不是无辜的绛芷，若是受伤的是她，不会孤零零躺在床上，无人问津。
孙婵虽然心中落寞，也清醒地知道现在不是任性的时候。虽然她爹背后藏了一股势力，表面上，在朝堂众人面前，还是得夹着尾巴做人。
她点头，“爹，我知道了，我现在就过去，不会误了时辰。”
见孙婵脸上有失落之色，孙文远哄道：“乖婵儿，爹会去查的，定不会放过害你之人。”
……
孙婵想到绛芷，心头便笼罩了一层愁云，尽管医师说无碍，仍时刻担忧她的状况。
大堂侧厅里赫萱为她补妆，为她把头发盘成象征成人的双鬟髻，此刻不是任性的时候，她掐着自己的手心。
身上的常服换了下来，穿上一身童子的采衣，在赫萱的引导下，穿过侧厅的拱门，走到正厅。
长长的红绸铺在地面，一直延伸到厅的另一端坐着的太后的脚边。太后左右分别坐了皇后与娘亲，接下来乌泱泱坐着官员家的夫人和小姐。
这是女眷的观礼仪式，爹爹绕了路去前院，文昭玉随意找了个位子落座。
朱门绣户、堆金砌玉，衣冠楚楚的贵人，用笑容为即将成人的少女送上最真挚的祝福。
可是里头的真心又有几分？
人群里面，藏着想要杀她的凶手。
孙婵咬着两颊的肉，强迫自己镇定下来，走了几步路，红绸边站着两个丫鬟，为她在采衣外围上素色襦裙，细布腰带，嵌了一条手帕。
又走几步，两丫鬟为她套上曲裾深衣，围上绣了繁复花纹的腰带。
最后她木然抬手，有人为她穿上大袖礼衣。
红绸已经走到尽头，走到了娘亲面前，孙婵在娘亲脚边叩了一个头，娘亲眼角含泪，欣慰地笑着，为她盘好的发髻加上发笄。
皇后面前跪下，傅韫全程没有笑意，面色如冰，仍然僵硬着抬手，为孙婵加上发簪。
最后在太后脚边下拜，太后笑得慈祥，从身旁侍女手上接过镶满翡翠和珠玉的发冠，为她带上。
这一路走来的仪式，从儿童所穿的单层采衣，到繁复的全套礼服，象征着她从儿童到少女，到可以为妻为母的成人，寄寓了长辈女性对她宜室宜家的厚望。
她挺着脊背，跪在太后膝下，聆听她的教诲，以及关于《女则》、《女戒》二书的提要，指甲掐着手心，眼帘垂下，眼神放空。
她要冷静，要找出害了绛芷的凶手。
无论是谁，她都要以牙还牙，让她自食恶果。
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