之后两天，孙婵的状况时好时坏，被灌了不少安神汤，时时昏睡着，偶尔被梦魇中索命的鬼魂吓醒，见不到荀安，就惶恐惊惧，泪流满面。
她的脑海中仍然思虑纷杂，溺水的感觉，脚蹬在人身体上的触感，刘稚奴阴恻恻的笑，走马灯般轮番出现在眼前。
府外请来几位名医，皆道孙婵忧思过重，出现幻觉，安神药物只能缓解，她需得自己调整情绪，走出梦魇。
孙文远请来高僧在池边做了几场法事，超度刘稚奴的鬼魂。他本不信鬼神之说，为求女儿内心安定，只能病急乱投医。
孙婵抓着荀安的手，听闻外头的响动，睡梦中眉头紧蹙。
荀安则连日衣不解带照顾着，汤汤水水亲自喂下，甚至承担了小姐一日三餐的饭食，夜晚趴在她的床头，握着她的手，到她入睡也不能离开。
连番劳神之下，丰神俊朗的青年憔悴了不少。
俞氏原不满荀安，见他这番表现，对他顺眼不少，甚至见了荀安凹陷的眼眶，于心不忍，亲自下厨给他熬了一碗鸡汤。
……
屋内暖香溶溶，孙婵难得睡了一个没有梦魇的好觉，转醒时觉得身子十分疲惫，脑子却没有那么昏沉了。
重生以来一直萦绕在她心里的戾气，消散了不少。
她想翻个身，动了动手指，发现手里抓着一只骨节分明的手掌。
她撩开幔帐，顺着荀安青色的衣袍，看到她臂弯间白皙的侧脸和眼下浓重的乌青，顺势握着他的手趴到他面前，数他眼睑上长长的睫毛。
大概是她的眼风太强烈，荀安眼皮颤动，很快转醒。睁开清凌如水的眸子，看着她，眼底一派温柔。
他趴在床沿上，她一手托腮，一手握着他的手，两人在早晨熹微的阳光里，相视而笑。
荀安坐起身，没有放开她的手，另一手为她整理凌乱的发。
“还能看见她么？”
“你累不累？”
两人同时开口说话，一样的温柔缱绻。
孙婵放了他的手，凑过去为他捏枕了一夜的手臂，低声道：“还能看见，但是有你在，我就一点也不怕。”
“嗯，我会一直在，不用怕。今日好好吃药，你会好起来的。”
孙婵挪坐到床边，搂着他的脖子，心疼道：“我很麻烦吧？这几日真是辛苦你了。”
荀安扯过被子把她裹好，再把她连着被子一块好好抱着。
孙婵让他坐到床榻上，在他怀里寻了个舒服的位置，叹息道：“小时候，爹爹有几次受邀到刘家赴宴，她一直想跟着我和昭玉。听说她的生母是个奴婢，没过多久就被她爹厌弃了，她就是在刘家的庶女中，也最受排挤。我还记得第一次见她的时候，她穿着粗布裙子，举止粗野不通礼仪，也听不懂我们几个姑娘说的话，只会怯生生的傻笑，我们就有些嫌弃她，玩闹时也总爱捉弄她。后来再见时，她便坐在一旁，谁也不搭理。”
“她杀了那么多无辜的人，我不觉得她死得冤枉。我只是一直在想，她变成那副模样，我是不是也有错？如果当初我能向她伸出手，带她融入我们，她是不是就会逐渐开朗起来？我明明可以做到的。”
荀安轻声安慰：“她变成怎样，由她生活的环境塑造，你只是一个无关的外人。”
“世上少有人能一帆风顺，或是爱别离、或是求不得。”他顿了顿，抬手抚过孙婵的眉眼，手掌落在她后颈，另一只手按着她后背，略为霸道的姿势把她拥在怀里，“但是大多数人，在荒瘠的沙漠寻找一缕生命之泉，有了期盼，就能让自己在不如意的现实中，乐观开朗地生活下去。少部分人，自怨自艾、怨天尤人，受了磨难，便以为全世界都欠了她，用伤害他人的方式，缓解心中的愤懑。如何选择，全在她自己。”
“刘瑟虽然不是我杀的，却也算是我害死的。我总是想起她死前说的话，我是不是摧毁了她生命中唯一的光亮，让她再无生存下去的希望？”
“刘瑟作恶多端，他死得不冤。就算没有这件事，刘稚奴的性格，迟早会飞蛾扑火自取灭亡，她的悲剧早就注定了。你只是倒霉，碰上罢了。”
孙婵仰头，亲了一下荀安下巴上的胡茬，浅笑着，“谢谢你开解我，我觉得好受多了。我爹是不是在莲花池边设了祭坛？我想去为她上柱香。”
……
风把落叶卷到池面，覆盖在团团污泥上，一片叶子从枝头抽芽，到枯黄陨落，到化骨为泥，都说万物有灵，它在这几月中转换了几分心境？
孙婵想起前世，后来刘家还是没落了，刘瑟虽然不得志，却活得好好的，寻个出卖苦力的工作，勉强维持生计。刘稚奴嫁了一个酿酒的小商贩，开了家不大的店面，穿着粗布衣裳，包着围裙和头巾，平和的面容没有丝毫戾气。当时孙婵外出采买，正提着裙子上马车，见她抱了个酒罐倚在门前，对着自己浅淡一笑。
人世间的什么恩怨，不能用时间抹平？
她闭眼，面容虔诚。手里举着三柱香，鬓边几缕发丝沾在白玉般的脸颊上，绛红披风猎猎飞扬。
她想起遥远的幼儿时，小姑娘比她矮了一个头，扯住她腰带上垂挂的金丝绣蝴蝶香囊，仰头怯生生的一句“婵姐姐”。她的衣袖后缩，露出一段瘦削枯黄的手腕，上面道道鞭痕触目惊心。
“稚奴，愿你下辈子投生一个好人家，在父母的期待中来到这个世界。”
“你要快快乐乐地成长，不要再受尽打击之后，对这个世界失望。”
她把香举过头顶躬身三次，把三柱香插上香炉，再对着满池萧瑟的水面，合掌虔诚一拜。
……
到底心疼荀安连番劳累，孙婵见好，便让他离去，好好休息一番。
荀安担忧，孙婵解释道自己并非逞强，拜祭了刘稚奴后，心里开阔多了，此刻正想一个人待一待。
“若有事，我才不会委屈自己。你看看你都熬成什么样子了，若你恢复不了原来俊俏的模样，我便不喜欢你了。”
她笑意盈盈，总算让荀安放心离开。
孙婵坐在窗下临字，雕花木窗半开，丝丝凉风渗入，很快带走了她手指上的温度。
她用左手包裹着右手，放在嘴边呵气，忽然闻到一丝幽幽淡淡的香气，并不浓郁，清润如水，让她心里泛起的轻微焦躁随风抹去。
她唤来碧茹，“燃的是什么香？”
碧茹道：“忘了禀告小姐，是东厢房那位姑娘昨日送来的香。老爷和夫人正愁苦着小姐的病情，那位姑娘说，她有一香方，最能宁神静气，或能对小姐有益。老爷让奴婢试了，于身体无碍，便吩咐送到小姐的房间试试。”
孙婵了然，道：“走吧，随我登门道谢。”
东厢房是前世沈青松迎娶行烟过门时张灯结彩之处，如今孙婵把她安排在此处，难说不是存了两分说不清道不明的微妙心思。
案上摆满了瓶瓶罐罐，打开的瓷盒里，各色晶莹剔透膏脂，各种香料分门别类摆放，混杂的香气环绕一室。
行烟本专注调配香料，余光见了孙婵，盈盈一笑，行了个礼，用白帕仔细擦了手，才过来拉孙婵的手。
“孙小姐，你既能过来，想必是大好了吧？”
孙婵顺势在案前坐下，“多亏了你的香方。那是什么香？昨日用了，今日我便好多了。”
行烟继续纤指抓着瓷杵，研磨着瓷碗里的香料，笑意柔柔，“那是聚仙香，方子倒是不难得，只是为保药效，其中的一味珍稀香料是断断不可缺的。”
“是什么？”
行烟拾起旁边一个布包，摊开，里面有几缕歪歪扭扭的干树皮。
“是小姐前几日赐我的白木沉香。聚仙香在京城的香坊流通，时人却多以便宜易得的木香代替沉香，因而药效也大大降低。聚仙香之名，因此流俗。”
行烟说起自己擅长的香料，一双美目流光溢彩，欣荣之气也感染了孙婵。
孙婵笑道：“原来如此，没想到，这聚仙香比安神的汤药更好使。早知如此，我便不喝那些劳什子汤药了。”
行烟收好布包，继续研磨香料，“香料和药材，原就有些共通之处，都能凝神静气、调养身心。”
“对了，”她走到一旁的架子前，取下一个香囊，“孙小姐，我把聚仙香的方子中用到的原料研成细末，你佩戴着，衣袂浸染，可以时时安定心神。”
孙婵收下，摸索着其上的花纹，粗糙的布料和刺绣，却是她的一番真心。她真挚道：“谢谢你，行烟。”
行烟以袖掩唇轻笑，爽朗道：“若小姐不嫌弃，请不要叫我行烟了，这不是我的名字。我爹从前唤我，元娘。”
孙婵默然，前世她一直以“行烟”为名，是不是代表着，和过去的自己一刀两断？
孙婵颔首应下，打趣道：“元娘，你有这般本事，应该开个香坊铺子，定能日进斗金、名动京城。”
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