胖墩和尾巴沿着河沟一路前行，双眼如雷达一样搜索着两岸，遇到野菜挖了，碰到伸出林子的枯枝，哧溜几下爬上树，砍了。
停的次数多了，叫拎着竹篮的沈瓒追赶了上来。
“表哥，”他妈妈早逝，平时跟着爸爸过活，爸爸是机械厂的工程师。月前，他爸出差，要去一趟外地，问他愿不愿意上舅舅家住个半月。
他自然是愿意的，舅舅家不但有可以带他玩闹的表哥表姐，还有温柔可亲的舅妈，满足了他对兄姐和妈妈的所有设想。
只是……来了，才明白爸爸常说的人有两面，究竟是什么意思。
尾巴拎着砍刀从树上跳下，对他淡淡地点了点头，弯腰将砍下的枯枝截成长短一致，塞进背篓。
沈瓒一连几天被舅妈念叨是个吃白饭的，他脸皮薄自尊心强，一早听着表哥的动静，拎着个破竹篮就跟来了。
打柴他不行，一是拎不起砍刀，二是舅舅家的背篓足有他肩膀高，背上只能拖着肩带走。他倒是有心帮表哥捡柴装篓，只是……对上表哥的冷脸，沈瓒实在做不来讨好的事。
打过招呼，沈瓒沿着河沟寻摸了起来，野菜他认识的不多，羊蹄是其中之一，听表姐说，这种野菜长在臭水沟边，因其叶子长得像牛舌头，又叫“牛舌草”。
昨天表哥挖了些回家，吃着要比别的野菜汁水丰富，清脆爽口像生菜。
沈瓒大大小小地寻到了几颗，捏着个一头尖的小棍，他一路挖一路往前走。
“咦，好大一根枯枝！”沈瓒回头望了望尾巴和胖墩，两人正忙着打柴，倒是不好叫人。
放下竹篮和小棍，沈瓒双手握着枯枝的一头，拽着往岸上拖。
吭哧了半天，终于在尾巴和胖墩赶来之前，将成人手臂粗的枯枝从水沟里拽了上来。
“可以啊！小家伙挺能干的，”胖墩撞了下尾巴的肩，“快去帮忙。”
枯枝大半浸在水里，另一头的枝杈上坠满了淤泥，说实话，尾巴并不想要，不好处理。放在这晒吧，等干了保准一早被人扛走了，现在带回家，先不说守门的兵大爷让不让进城，便是让，一不小心叫上面的污泥沾了身，他可没有第二件夹袄换。
“这是什么？”胖墩抬脚拨了拨枯枝上挂着的一个乌漆麻黑的东西，“我怎么看着像只鸟呢。”
鸟！尾巴眼睛一亮，肉啊！放下背篓、竹篮和砍刀，他弯腰拎起鸟儿的一只爪子，在河沟里用水冲了冲，凑到鼻子下闻了闻，“应该刚死不久，没有腐肉的臭味。”
他话音刚落，鸟儿嘴一张，咳出一口水来，“咳咳……”
一口水咳出来，后面呼吸就顺畅了，谢瑶无力地睁开眼看了看，她此刻……像是被人倒提着脚悬在空中。
“活的！”沈瓒惊奇地蹲在尾巴身前，伸手戳了戳谢瑶的头，“表哥，这是什么鸟啊？乌漆麻黑的，乌鸦吗？”
尾巴松手将她放在地上，翻了翻翅膀和烧秃的尾巴，又捏着她的头看了看，“没见过，不过看体形不是乌鸦。去，把砍刀给我拿来。”
沈瓒一愣，“表哥你要杀了它？”
“嗯，”尾巴点头，“它身上的羽毛被火烧过，应该是哪个小子捉了放在火上烤，烤了一半，叫它给逃了。”这不奇怪，饿得狠了，那帮小子别说不拔毛就烧来吃，便是生啃也是有的。
对上谢瑶惊骇的目光，尾巴莞尔：“这鸟看着是个聪明的，免得等会儿叫它再逃了，还是一刀杀了安全。放心，回家煮了，分你一只鸟腿吃。”
“哎，”胖墩一掌拍在尾巴肩上，“见着有份啊。再说，还是我发现的呢。”
尾巴：“分你三分之一。”
胖墩一乐：“够意思。”
杀鸟如杀鸡，尾巴先放下砍刀，拎着谢瑶的头，将她脖子上的毛拔了拔。
胖墩已卷了大片的野菜叶子，只等尾巴一刀划下，接了鸟血来喝。
又惊又惧，谢瑶没想到自己的命运会如此多舛，先是被“人”夺了身体，接着又成了一只鸟，火烧房摔水淹的，现在……还要被人杀了吃肉，“嘎——别杀我，嘎我的肉不好吃，嘎嘎别杀我……”
谢瑶一边拼了命地挣扎，一边扯着喉咙大喊大叫。
措不及防之下，尾巴惊得手一松，谢瑶掉在了地上。
顾不得头昏脑涨外带一身伤痛，谢瑶一骨碌爬起来，扇着翅膀就往林子里冲。
结果晕头转向的一头扎进了沈瓒的怀里。
“救命啊！救命啊！”在水里泡了一夜，又冷又虚，谢瑶浑身没有多少劲，被沈瓒揽着，她知道自己就算从眼前的小孩手里逃出，也跑不远。心思急转之下，她双翅抱着沈瓒的脖子，可怜惜惜地哀求道，“救我，求求你——救我。”
沈瓒一愣，四目相对，不知为何他竟看懂了她眼里的悲与哀，还有对生命的极致渴望。
“表哥，”沈瓒护着谢瑶往后一退，踉跄着坐在了地上，“你看它会说话，应该是只八哥，这种鸟儿在东城区一只要卖五个大洋……”
“五个大洋！”胖墩惊呼。
“不止，”沈瓒抱着谢瑶的手臂紧了紧，“听我爸说，上月他们经理买了一只，会说‘你好，早安，再见’等一些简单的句子，就要了七个大洋。这只，你们刚才也听了，说话都不带打壳的，肯定更值钱。只是……”
尾巴呼吸一窒，急道：“只是什么？”
“只是它的羽毛被火烧了，现在的模样有些丑，怕是不好卖。表哥，”沈瓒商量道，“我们带回家养养，等它羽毛长出来了再卖，倒时一定能卖个高价。”
胖墩和尾巴面面相觑，原以为洗洗就能立马卖了，得了钱买成粗粮，熬过这个春季。现在……还要等，看这鸟儿身上烧没的程度，等羽毛全部长齐没个三俩月，那是别想了。
心里的惊喜褪去，两人不觉心下一凉，他们两家的情况差不多，再没有进项，接下来就要饿肚子了。
半大小子，最怕什么，冷暖倒还能对付过去，就怕吃不饱，那种扒肝挠肺的饥饿感能把人逼疯。
“要不……”胖墩琢磨道，“下午我们拿去城东，叫卖下试试？四五个大洋不指望，能有两个就不错了。”
尾巴一咬牙，“中。”
沈瓒抿了抿唇，倒底没再说什么，只安抚地顺了顺谢瑶的背，带着她到水边，帮她洗去身上的泥和伤处冒出的血水。
谢瑶盯着水中的倒影，心里惊涛骇浪地翻滚着，八哥长这样的吗？她记得书中说，八哥通体乌黑，唔……她现在确实是通体乌黑，可她分明记得昨天自己刚醒来那会儿，身上的羽毛是彩色的。
谢瑶凝眉沉思，昨天一切来得都是那么地措不及防，她惊慌失措之下光顾逃命了，来不及细想，现在回忆起来，她怎么觉得，她翅膀的颜色是那么的眼熟呢，好像在哪里见过。
谢瑶思索间，沈瓒帮她洗好，并掏出帕子擦去了她身上的水滴。
“表哥，它身上的温度好烫啊，会不会生病了？”先前浸在水里还不觉得，这会儿摸着，温度高得烫手。
尾巴捏着谢瑶的喙，拨了拨她的头，“恹恹的，是不太精神。”
松开手，尾巴把砍刀往背篓里一塞，背上，拎起竹篮，“走，回去，抓紧时间把它卖了。”免得砸在手里，只能杀了吃肉。
不是不馋肉，只是他们更需要填饱肚子的粗粮。
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