京城三月，春和景明，有花香氤氲满城。
定国公府一处清雅的院落中，正有个少年在低头整理着衣衫。
才在腰间挂了枚玉佩，一抬头，就看到了正吃力地月洞窗边往里扭的胖姑娘。
这姑娘梳着包包头，因太过费力，雪白的小脸儿都涨红了，哼哧哼哧的，看得出很是费了一番力气。
“阿福？”薛凊失笑，走过去将人提了进来，安放在椅子上。
他生得眉目清润，俊美间竟不似凡人。
这一笑之下，只让阿福觉得眼前一亮，似乎连天光都明媚了几分。
“怎么这样淘气？”替阿福掸了衣襟，薛凊顺手就弹了一下阿福的脑门，轻笑，“三婶知道，又要教训你了。”
阿福嘿嘿嘿笑了起来，玉白的小手捧着下巴，笑嘻嘻地叫了声，“大哥哥！”
薛凊容貌气质极佳，性情又温和稳重，阿福一向与他亲近。
面对着一个玉雪可爱的小姑娘，哪怕是看到她居然试图爬窗户进门，薛凊也狠不下心来责备，只好弯起手指在她鼻尖轻轻地刮了一下，“叫大哥哥也没有用，回头定要告诉二婶去。”
向外看了一眼，又问，“跟着你的人呢？”
“都在外面哪。才见过了大伯母，我就自己跑过来啦。”人小椅子高，阿福两脚悬空，就靠在椅背上晃着脚。
薛凊看看外边，“这么早？”
“今儿是大伯母的寿辰啊，怎么好来晚了呢？”
她眉目如画，看上去娇憨可人，薛凊自来喜欢这个堂妹。见她说话的时候摇头晃脑的，一双黑白分明的大眼睛灵活极了，便忍不住又伸手去点了点她的额头，“既是如此，怎么下车就往我这里跑了？不是该先去给母亲贺寿？”
阿福噎了一下，忽闪着眼睛试图蒙混。
“好了。”薛凊笑着摇了摇头，将小丫头从椅子上抱了下来，“先去母亲那里磕头。”
领着阿福便往外走。
“世子。”
才出了里间，便有个容貌很是出挑的丫鬟正捧了一件衣裳笑着迎了上来，娇声道，“我服侍世子更衣。”
边说，边都开了手里的衣裳。
那是一件极为华丽的春衫，大红的颜色，缕金的绣纹，在春日的照耀下，璀璨生光。
“我记得你，你不是老太太身边的人吗？”阿福愣了一下，“什么时候，跑来了大哥哥的身边？碧桃姐姐她们呢？”
美貌的丫鬟忙说道，“姑娘记性真好，奴婢先前确是服侍老太太的。因老太太说，世子身边服侍的人少，叫人看着不像，才将奴婢打发了来，给世子使唤的。”
说话之间，芙蓉般的脸上有几分娇羞，又有几分得意。
老太太将她送到世子身边来，当然不止是让人使唤那么简单，那是为了给世子红袖添香来着。这也是大户人家里常有的事儿，长辈心疼儿孙，将自己身边的得意人给了孩子做房里人，日后便是现成的姨娘了。
偷眼看了看薛凊，美貌的丫鬟脸上泛起红晕。世子长得好，性子也好，前程更好，长到了这么大，房里还没有人呢。若是能够……咬了咬嘴唇，她娇羞着上前，“太太的好日子，奴婢特意为世子准备了这件衣裳，让奴婢服侍您换了吧？”
“不必了。”薛凊抬手隔开了丫鬟，“下去吧。”
他嘴角还在上扬着，只是墨玉般的眼眸里已经没有了笑意。取而代之的，是一片幽深的暗黑。
本是芝兰玉树一般的温润少年，此刻看上去，竟有一种叫人心生畏惧的冰冷。
阿福从未见过这样的薛凊，忍不住紧了紧手，轻叫了一声，“大哥哥？”
薛凊垂眸，便看到往日里软乎乎的小堂妹担忧地看着自己。那双眼睛里，却并没有畏惧和厌恶。有的，只是丝毫掩饰不住的担心和难过。
揉了揉阿福的包包头，眼中阴霾褪去，“走吧。”
“世子！”
见薛凊从头到尾都没有正眼看过记，美貌的丫鬟伤心极了，忍不住出口喊了一声。
她按着老太太的意思来了世子身边，原本以为从此攀了高枝，后半生的好日子是跑不了的了。谁知道世子身边有几个心腹的丫鬟，一个个牙尖嘴利的，防着她防的严严实实，轻易她都近不了世子的身！好不容易等到了今日的机会，没想到世子对她竟然这样的冷漠。
情急之下失了分寸，这丫鬟伸出手去，竟然扯住了薛凊的袖子。
“这，这是奴婢的一片心意呀！”
她含泪看了一眼手里的衣裳，颤巍巍地说着，“奴婢从到了世子身边就开始预备了，白天夜里地熬，才做成了这件衣裳。世子……世子真的不知道奴婢的心么？”
“闭嘴，来人！”
薛凊尚未说话，阿福的脸色已经大变，尖声叫了起来。
她小小的身体已经气得发抖。
她的堂哥，定国公府世子，哪怕是生于锦绣堆中，身上也并未沾染半分纨绔习气。相反，他勤读好学，一行一动都能看出良好的教养，在京中这些高门少年之中，名声从来都是最好的。
提起定国公世子，谁不伸出拇指来赞一句“好”？
眼见着丫鬟竟敢当面来说这样暧昧的话，叫人知道了，该怎么看她的大哥哥？
阿福实在是愤怒极了，狠狠地瞪着那丫鬟。心里更多的，却是对她该叫一声祖母的定国公府老太太。
她两世为人，生而知之。襁褓之中，就从父母的许多次夜话之中，知道了家中的许多事。老太太，并不是大伯父和父亲的生母，这些年最锲而不舍地一件事，就是给两个继子找不自在了。
从前阿福只觉得定国公老太太江氏时常说话阴阳怪气，但从没想过，她竟然把手都伸到了薛凊的房里。
早有几个丫鬟仆妇听见了阿福的叫声跑了进来，打头儿的一个正是从小服侍薛凊的大丫鬟碧桃。她比薛凊还要大上两岁，一见了屋子里的情形，还有什么不明白的？
碧桃恨这丫鬟轻浮无状，心中又恼怒自己一时不查，明知道她是老太太送过来的，竟疏忽了叫她闯到了世子跟前去。尤其，还当着一团稚气的六姑娘……
正气得不行，就见六姑娘已经横眉立目指着那丫鬟要喊，却被世子掩住了嘴。
阿福嘴被捂得结结实实，呜呜了两声无果。就听见薛凊有些冷的声音响了起来，“拉下去，告诉大管家，这丫鬟手上针线活不错，过了今日，送去庄子里。”
“啊？”阿福懵了。针线活不错，和送到庄子里，有什么干系吗？
碧桃恼那丫鬟不尊重，听了薛凊的话后，头一摆，立刻就有两个仆妇上前来扯住了那丫鬟，扭着她的胳膊要往拖。
“世子，世子饶了我这一遭！”那丫鬟心气儿素来高，一听薛凊将让人将她送到庄子里去，哪里肯答应？拼命挣扎喊着，“我是老太太……”
话没说完，已经被碧桃狠狠抽了一巴掌，脸一歪，嘴角都渗了血。又有个很有眼色的仆妇飞快地将一块帕子团吧团吧塞进了嘴里，丫鬟再也喊不出来了。
“在外边敢乱说话，拔了你的舌头！”阿福恶狠狠地威吓了一下，转过头，就看到薛凊正在目不转睛地看着自己，顿时就有些无措了。“大，大哥哥？”
她前世亲缘稀薄，便格外珍惜这一辈子的亲人。
她被众人捧珠似的宠着养大，不想叫看到自己哪怕半分的不好。尤其，在一向疼爱她的堂兄看到。
薛凊却只是再次亲昵地揉了揉她的头，蹲了下来平视阿福，温言道，“阿福能够护着我，我很高兴。不过……”
听到他前半截话的阿福刚要笑，听见了居然还有转折，立刻又垮了脸。
“不过，哪儿有妹妹保护兄长的呢？这种事，以后叫我来好不好？”
他的声音温柔极了，阿福晕乎乎的就点了头。
“好了，时候不早了，咱们一同往母亲那里去吧。不然看不见你，四妹妹又要来闹我了。”
四姑娘薛婧，正是阿福的堂姐，年纪比阿福大了两岁，二人关系最好。
薛凊说完，领着阿福出了自己的院子，往里面定国公夫人的住处去了。
今日乃是定国公夫人的生辰，但一来不是整寿，二来她尚有婆母在，三来娘家又不在京中，故而也没有大张旗鼓地操持，只摆了几桌家宴而已。
此时，定国公府上下都已经开始忙了起来。
薛凊领着堂妹一路进了正房，花厅里面，阿福的母亲正和定国公夫人坐着说话。规规矩矩在下首坐着的，是薛家的几位姑娘。
只是二姑娘薛嫣，却是不见人影儿。
薛凊眉尖微不可见地皱了起来。
母亲的寿辰，做儿女的怎好迟到？
薛嫣是他的同胞妹妹，他们兄妹二人生母顾氏是定国公原配发妻，早就不在了。薛嫣这些年多半时候都住在外祖家里，前天还是薛凊亲自去把她接了回来的。
扫了一眼站起来的其他几个妹妹，薛凊心下叹了口气。随后，扬起了笑容，上前去恭恭敬敬给许氏请安。
“儿祝母亲福如东海，年年有今日。”
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