六月，孙妙青有孕一月，晋小媛。沈眉庄如今身子已大好，渐渐又开始重回争宠行列。
西南战事也获全面胜利，班师回朝之日，玄凌大行封赏。甄嬛长兄甄珩加封奉国将军，又得赐婚之荣。玄济享亲王双俸，紫奥城骑马，皙华夫人之父慕容迥加封一等嘉毅侯，长子慕容世松为靖平伯、二子慕容世柏为绥平伯。而华妃生母黄氏也被格外眷顾，得到正二品平原府夫人的封诰，例比四妃之母。而皙华夫人在后宫也是尊荣安享，如日中天。娘家军功显赫，手掌协理六宫的大权，又得玄凌宠爱，这样事事圆满，唯一所憾的只是膝下仅有一女，尚无皇子。而玄凌又恐皙华夫人晋为四妃会仗着家世压制季欣然，便只是让她与季欣然共同协理六宫，并没有晋皙华夫人的位分。
历年五月间都要去太平行宫避暑，至入秋时才回宫。今年为着民间时疫仍有未完全清除之处恐生滋扰，而战事结束后仍有大量政务要办，便留在紫奥城中，也免了敬妃，甄嬛，恬嫔与孙小媛怀胎之中的车马劳顿。
因着宫中如今有孕之人虽多，只敬妃一向是温和之人，如今又月份已大，更不能留皇上过夜了，而孙妙青自入宫以来一向是所受恩宠平平，有孕也只是依例晋封，玄凌并不常去，素日还是去甄嬛和恬嫔处多些，恬嫔便又渐渐犯了老毛病，时常以总是想起赏花那日被猫扑倒而梦魇为由请了皇上去，只是再不敢在玄凌宿于漪澜殿的时候造次。但如此这般三番五次，玄凌也终是失去了耐性。
宫中人一向看不上恬嫔这般骄矜的性子，又仗着有孕，更是张狂，如今玄凌都对恬嫔颇为烦厌，众人便更是不避讳，人前背后抱怨不断，这日请安，皇后也不免提及此事。
“恬嫔也是太不像话，之前淑妃已经教训过她，竟还是这般胡闹，罢了，找个人去与她好好说说，教教她道理吧。如今敬妃也有孕，那便悫妃你去吧，你位分高，又从未与恬嫔有所争执，本宫知你是个知礼的人，就好好跟她说说吧。”
悫妃本也不愿意，她又何尝没抱怨过恬嫔，只是皇后既已发了话，她也不好推辞，便只能应允了。
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夜里，季欣然正睡的迷迷糊糊间，听得外面有响动。便起身叫了芊玉。
“何事这样吵闹？”季欣然一脸困倦。
“回娘娘，底下人来报，恬嫔小产了。”芊玉轻声说道。
“怎么好好的突然小产了？昨日还好好的。”说着便要起身穿衣去长杨宫。
“原本今夜皇上宿在欣昭容处，是长杨宫的谦嫔派人去禀报皇上的，说是白日还好好的，到了夜里便腹痛不适，现下流血不止，人也昏过去了。如今皇上和欣昭容都已去了长杨宫。”芊玉一边服侍季欣然一边回禀道。
“咱们也快去看看，让星露看好予湛，别吵着他了。”
季欣然到了长杨宫时，皇后与皙华夫人都已到了，互相见了礼，季欣然便站到一边。恬嫔小产已成事实，太医正在为她止血。玄凌一脸哀伤，季欣然知道他失意于又失去了一个孩子。不多时太医回禀血已止住，恬嫔一日之内便会清醒，之后只要安心静养便可。玄凌便命季欣然与皙华夫人一同调查此事。二人宫中人脉甚广，办事效率自是不必说，连夜调查，第二日清晨便已有结果。
消息呈报上去时，众人皆在皇后宫中。据为恬嫔安胎的太医回禀，恬嫔的胎气始终都很好，一直到小产那日。服用的药也都没事，只在悫妃当日带去长杨宫的如意糕中发现了大量的夹竹桃花粉。寻常人服用些倒也无大碍，只是有孕之人但凡沾上一星半点，都有可能危害胎儿，更何况恬嫔吃了许多，足以小产。
“可是恬嫔如今有孕，怎就轻易吃了悫妃带去的糕点？”欣昭容想不通原因，有孕之人该最是小心才是。
“这有何难猜，一来这是悫妃亲自做了送去的，悫妃位分本就在恬嫔之上，为尊者赐食，何况又是皇后娘娘让悫妃去教导恬嫔的，恬嫔岂能拒绝？二来，悫妃近几年来一向老实谨慎，只专心抚养大皇子，不与人争宠，素来又未与恬嫔有过争执，谁会想到这一层呢？”皙华夫人娓娓道来，“而且听当日服侍在恬嫔身边的宫女说，是悫妃先吃了一块，恬嫔才吃的。且宫中种植夹竹桃的地方不多，恰巧悫妃宫外就有一大片，若说这事不是悫妃做的，怕也无人相信吧？”
“只是悫妃一向与恬嫔无怨啊？”有嫔妃小声质疑。
“无怨？哼……”皙华夫人冷笑一声，“这宫里怕是无人与恬嫔无怨吧？宫里有孕的人不少，偏就恬嫔这样矫情做作，只有孕便连续晋封两次已是开了先例了，却还如此不知检点，每逢皇上宿在旁人宫中，便以各种借口去请人，听说连皇上宿在皇后宫里都被她请去过。淑妃姐姐早先已训斥过她，却依然不知悔改，皇上如今本就不喜悫妃，三两月才去她宫里一次，还被恬嫔给请走了，她能不生怨么？”
且宫里如今有皇子的只有悫妃和淑妃，淑妃进宫早，又一贯得皇上爱重，旁人自是比不了，悫妃不能跟淑妃叫板，却担心恬嫔这一胎，恬嫔一贯对外称自己怀的是皇子，若真生下皇子，怕是悫妃往后的日子更要不好过。众妃心里都明白这一点，却无人敢宣之于口。
“好了，皙华夫人，别什么该说不该说的都说，皇上岂是随意议论的？江福海，去请悫妃过来。”
不多时，江福海急急忙忙进来，“皇后娘娘，悫妃已经悬梁自尽了！”
“什么？”殿中众人亦是惊讶万分。
“奴才适才一进到长春宫，便见悫妃娘娘身边服侍的人皆在殿外，只说悫妃不让人服侍，将她们都赶了出来，奴才说奉了娘娘旨意请悫妃至凤仪宫，一进殿内，竟发现悫妃娘娘已吊在了房梁上，待救下来时人已没气儿了。”
“事情尚未查清，悫妃这是做什么？”皇后惋惜到。
“这还有什么不清楚的，只怕是畏罪自裁吧。”皙华夫人轻蔑的嘲讽到。
“江福海，去禀告皇上，让皇上决断吧。你们便先散了吧。”皇后说完便打发了众人。
翌日，玄凌便将悫妃按畏罪自裁论处，不予追封，只按妃礼下葬，丧事办的也很是潦草。只是皇长子如今尚不满七岁，不能无人教导，皇后便道，身为后宫之主，后妃之子犹如自己亲子，便向玄凌请旨抚养大皇子。皇后的心思玄凌自然知晓，若大皇子养在皇后名下，怕是太后与皇后二人要更加不安分，便只说皇后身子弱，抚养之事还需考虑。而恬嫔自昏迷中清醒，知道孩子没了，便一直哭闹不休，直吵着有人陷害。只是悫妃如今已然殁了，皇后也只能派人多多安抚恬嫔。
如此，宫里除了少了恬嫔的孩子和悫妃，倒也没有什么变化。只是皇后仿佛为了表示她能抚养好大皇子一般，身子倒是一日日好了起来。而恬嫔失子后，玄凌倒也时常去看她，渐渐的，恬嫔的精神也慢慢好了起来。
日子慢慢过着，七月，敬妃诞下一女，封号和晴，赐名琬妍。敬妃晋位敬恪夫人。帝后大喜，因着敬恪夫人素来为人端庄优雅，又很得圣心，玄凌也为了给敬恪夫人脸面，是以和晴帝姬的洗三礼办的也很是盛大。
一日在凤仪宫中请安，皇后叹着气说到，“今年也不知是伤了什么阴鸷，年初便是时疫，如今时疫才清，恬嫔又小产，悫妃也自缢而死，太后也始终是凤体违和。虽是敬恪夫人生下了帝姬，但又有奏报称民间大旱，已经两个月未下一滴雨了，这可是关系到社稷农桑的大事啊。”
皇后揉着太阳穴，一旁侍女见状忙递上了薄荷脑油为她揉在额角，过了一会皇后脸色好转，又道，“皇上和本宫都打算去往天坛祈雨，再去甘露寺小住几日为社稷和后宫祈福，后宫之事会悉数交由淑妃与皙华夫人打理。”
“臣妾（嫔妾）谨遵皇上皇后旨意。”
“不过皇上与本宫来去不过十数日，定会在和晴帝姬满月礼前赶回。玉顺仪与孙小媛也要好好保重身子。”
“是，多谢皇后娘娘。”
皇后复又道，“玉顺仪脸上的伤似乎好了很多。”
“方妹妹送了嫔妾一种舒痕胶，嫔妾用着果然好了不少。”
“既是好东西，你就多用，女孩子可要多爱惜容颜，定要伤口好全了才好。”
“是，多谢皇后娘娘关怀。”
皙华夫人一向看不上甄嬛的矫情样子，只轻蔑了瞥了一眼，季欣然一贯是不与自己说话，便只作不觉，旁人如今都不如这三人受宠爱，更是不敢说什么了。如此又说了几句，众人方才散去。
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