摩格入京是在七月，京中最酷热的日子。玄凌想要煞煞他的狂妄之心，便只让他在行馆住着，始终不曾召见。
因着摩格入京之事，宫中更多了几重压抑，即便在日色喷薄如金的日子，也隐隐含着山雨欲来的沉重。
这日贤妃与德妃来看季欣然，闲聊时德妃说道，“听说摩格入住行馆十来日了呢，皇上好吃好喝招待着，事无巨细周全的不得了，却一直推脱着不肯见。不过说来也是，这摩格这般狂悖不堪，也该挫一挫他的锐气才好。”
贤妃道，“只是听说那摩格也不急，找人陪着四处欣赏京中风貌，悠哉得很。”
众人正喝着茶，李长悄悄进来一拱手，喜滋滋道，“禀娘娘，天大的好消息，真是天佑我大周，那些雁鸣关外的赫赫蛮夷不知怎地好些人发了时疫，一片连一片地倒下了，根本没法治住。那赫赫可汗正急的没头苍蝇似的，想要求见皇上呢。”
季欣然唇角扬起淡淡的笑意。德妃忙问，“皇上知道了么？”
李长笑得眯了眼，“这样的好消息，自当娘娘在时奴才才好去回，也好让娘娘帮着讨赏啊！”
季欣然“扑哧”一笑，“你怎得竟也学会油嘴滑舌了。”
贤妃德妃忙起身道，“姐姐有要事，我们便先走了。”
行至绿水南熏殿前，四下里安静的如同无人居住一般，季欣然正欲进去，便见殿内出来一人，转过身来竟是珝贵人。
珝贵人见是季欣然，连忙屈身见礼。季欣然叫了起，“皇上可还好？”
“还是老样子，整日里焦急。娘娘如今有孕行动不便，皇上便日日叫了嫔妾来陪着说话，说是说话，其实嫔妾来了，却只是坐在一边，不能动，亦不能说。”
“皇上近日心烦，倒是委屈了你。”
“嫔妾不敢。天气热，娘娘仔细中了暑气，嫔妾就先告退了。”
季欣然正欲说话，却听里头玄凌朗声笑道，“好！果真得了时疫，真是天大的好消息！”
季欣然诧异回头，却见李长也是一脸惊讶不解。珝贵人靠近季欣然悄声道，“方才小厦子进去了。”
李长惊道，“奴才也是方才才得知的消息，小厦子那猴崽子怎么知道的？”
珝贵人低低道，“娘娘小心些，小厦子是胡蕴蓉的人。”
季欣然打量着珝贵人笑道，“贵人为何要帮本宫？”
珝贵人苦笑道，“帮谁不重要，只要那人不是胡蕴蓉。”季欣然有些不解，珝贵人又道，“嫔妾是从平阳王府出来的，嫔妾能得蒙皇上关爱，衣食无忧，皆仰赖王爷，自当知恩图报，只是胡蕴蓉一向心比天高，从来看不起王爷的出身，处处加以奚落嘲讽，就连有时嫔妾在场，亦丝毫不避讳。”
季欣然有些惊讶，往日倒没看出来珝贵人竟有这份心胸，只是珝贵人这般为平阳王抱不平，却是叫人有些怀疑，“你……”
珝贵人知道季欣然的意思，“娘娘别误会，嫔妾既进了宫，便是皇上的人，绝无二心。嫔妾只是感谢王爷的恩情，否则也不会当着李公公的面说这些啊。”
李长在一旁讪讪一笑，季欣然道，“本宫先进去了，珝贵人若无事就先回吧。”
说罢，季欣然扶着李长的手进入殿内，珝贵人依言退下。
终于三日后晌午，玄凌在行宫设宴，招待远道而来的摩格。一早小成子便道，“听闻摩格可汗进贡了一只熊罴，据说很是凶猛呢。”他摇头道，“旁人进贡的多是金珠宝玉或是奇香绫罗，他倒好，进贡一只熊罴，可见蛮夷就是蛮夷。”
季欣然闻言只是浅笑不语。
熊罴而已，再如何凶猛皆只是浮于表面，难道还会比人与人之间不动声色的算计更可怕么？
缓缓步入设宴的大殿时，玄凌已在，敏贵嫔拈扇半遮容颜，淡淡笑道，“果然是皇贵妃最尊贵，今日的场合也姗姗来迟。”
季欣然丝毫不理会她，只朝玄凌娉婷施了一礼，“臣妾自知今日之宴甚是要紧，所以不敢草率前来，以免妆容不整，失了天家礼数。”
玄凌连忙起身扶起季欣然，将季欣然带至设在他左手边的座位上坐下，颔首笑道，“如阿昔这般秀外慧中，便是素颜而来，亦不会失礼，只是今日这样打扮，更见雍容华贵。”他沉一沉声，握紧季欣然的手，“赫赫面前，断不能失了我□□威仪。”
季欣然莞尔一笑，“有皇上天威，赫赫断断不敢放肆。”
贞昭容笑容绵软如三月叶尖的雨珠，诚挚道，“有皇上在，自然一切顺遂。”玄凌微微一笑，尚不及答话，敏贵嫔已盈然上前，伸手为玄凌拂一拂衣冠，睨一眼贞昭容道，“有皇上在，本就一切顺遂，昭容这话多余了，好似眼下有什么不顺遂似的。”
贞昭容面色微微发窘，虽如今位分高于胡蕴蓉，却一贯不善与人争执，只得闭口不言。
片刻，乳母们领了帝姬与皇子进殿，各自在嫔妃身边坐了，贞昭容看见予沛，神色才稍露欢欣。贤妃言道天热，怕和欢耐不得热，中了暑气，便先行告辞离去。
玄凌亦怜惜和欢自幼体弱，便道，“你只去便是。”
胡蕴蓉本立于玄凌身边说话，此时见贤妃起身，笑着道，“表哥只听我说话，也不管我乏不乏。”说着极自然地便往贤妃的空席上一坐，侧首吩咐宫女道，“本宫乏了，再换一杯茶来。”
自皇后幽禁，除了皇贵妃地位最尊，各类宴席可坐于皇上身边，其余妃嫔自贤妃往下，一向按座，都以东尊于西之例，如今四妃之中没有贵妃与淑妃，因而贤妃之座设于御座东侧之首，而德妃之座设于御座西侧之首，以示尊贵。此刻贤妃尚未出殿，胡蕴蓉便旁若无人一般往贤妃座位上一坐，登时人人色变，只噤口不言而已。
已成婚的齐王予漓今日也在宴上，恰巧闻得动静向这边看来，不由变了颜色。予漓自成婚后，性子愈发沉稳，轻易不露喜怒之色。然此时见胡蕴蓉这般骄嚣，也忍不住急道，“贵嫔娘娘，那是母妃之座。”
予漓想是心疼贤妃，不喜胡蕴蓉，心急之下连“敏母妃”也忘了称呼，直呼其位分“贵嫔娘娘”，更是着意加重了“贵嫔”二字。这一唤，连欣恭夫人亦按捺不住，脱口道，“贵嫔只是正三品，焉能坐正一品贤妃之位，岂非失了上下之数？”
胡蕴蓉也不理底下议论纷纷，只侧了如花娇颜，衔了天真娇纵的笑意，偏着头道，“表哥，我可站得累了，若要坐远些，又怕不能和表哥说话了。”
不待玄凌说话，季欣然便冷着声音道，“欣恭夫人说的不错，贵嫔位在正三品，待到何日为正一品的时候，再来坐贤妃的位置吧。且贵嫔今日话说的够多了，可别打着皇上的旗号行僭越之事。”
季欣然这般说来，玄凌心中也有些怨怪胡蕴蓉，“你不必近身伺候朕，有皇贵妃足矣，回到你自己的座位上去。”
众人小声嘀咕，有的已窃笑出声，胡蕴蓉满面通红，微一咬唇，起身回到自己座中，揽过和睦入怀，恨恨不再言语。
李长在侧轻声道，“皇上，摩格可汗已在殿外候着了……”
玄凌正色道，“宣他进来吧。”
李长忙行至殿门前，扬声道，“宣摩格可汗觐见——”
话音未落，已听得皮靴匝地声“隆隆”有力不断近前，玄凌微有不快之色，欣恭夫人蹙眉道，“无人教他面圣之时行礼举止么？如此大声也不怕惊了圣驾？”
季欣然心中暗惊，在禁宫中仍如此无礼，这摩格可汗不知究竟是何等样人物？
心中正自好奇，只见一个身量魁梧的男子已然昂首傲然迈进。他着一身枣红色金线密织赫赫王服，虬髯掩映下的面庞极富棱角，剑眉横张飞逸，一双黑沉沉眸子深邃如不见底，整个人浑如一把利剑，寒光迫人。
摩格阔步入殿，双目直视宝座之上的玄凌，不屑旁顾，更无任何谦卑之色。他身旁一位赫赫使者躬身道，“我可汗入周，特来拜会大周皇帝。”
摩格微微一笑，既不行礼，亦不屈膝，只双手抱拳一拱，算是行礼。
纵然玄凌有心忍耐，见摩格如此，亦不由变色。胡蕴蓉素来心高气傲，怎容得摩格在殿上对玄凌无礼，不觉勃然大怒，登时起身道，“赫赫既来觐见，怎不按大周规矩行礼面见圣上，更不出言请安，实在大胆！”
胡蕴蓉一袭深红色翟凤出云礼服，虽则动怒，但满身金饰摇曳，更见明艳华贵。摩格毫不动气，只含了戏谑的笑意，以赫赫语朗声向蕴蓉说了一句。
在座妃嫔并无人懂得赫赫语，不由面面相觑。胡蕴蓉亦不知摩格说了什么话，只见他满脸戏谑，知道不是好话，窘迫之下，更是勃然大怒。
赫赫使者不怀好意地一笑，拱手以汉语道，“娘娘无需动怒。方才娘娘责怪我可汗不以中原礼数相见，更无问候之语。其实是我可汗深虑大周皇帝不懂赫赫之语，所以只以行动抱拳相见。”
摩格只含笑看着玄凌。此时译官虽然在旁，却深怕落实了胡蕴蓉“不识礼数”之名，不敢多言将摩格原话说与胡蕴蓉知晓。实则摩格方才的后一句确是在嘲讽胡蕴蓉的不知礼数，毕竟皇贵妃坐于皇上身边，且胡蕴蓉之上尚有许多嫔妃，自是轮不到她说话的。
季欣然向下一使眼色，安陵容起身端起一杯葡萄美酒缓缓行至摩格身前，他以为安陵容上前敬酒，轻嗤一声，正要伸手接过。安陵容蓦然将手一缩，将一杯上好的葡萄酒缓缓浇在摩格身前空地之上，含笑将空空如也的杯底示与他看，方才退开两步。
摩格微眯双眼，眸中凝起一缕寒光，冷冷以汉语道，“汉人祭祀死者时才以酒浇地，你在诅咒本汗？”
安陵容缓缓道，“不想可汗汉语说得如此精妙，真叫本宫赞服！”复又笑道，“可汗误会了，本宫并非以此诅咒可汗，而是以贵宾之礼迎接可汗。”安陵容拿过青瓷琢莲花凤首酒壶，满满斟了一杯艳红葡萄酒，端然道，“可汗乃是□□贵宾，又是第一次入朝觐见我大周天子，我朝上至皇上，下至黎民，无有不欢迎者。所以为感贵宾到来，这第一杯酒便是要谢皇天后土引来佳客之喜。”
他轻哼一声，目光冷冷逡巡在安陵容面上，口中之音不辨喜怒之情，“此话太过牵强。”
安陵容展颜一笑，温言道，“本宫之行惹来可汗疑心，以言语辩白也不足以使可汗释怀，何况可汗方才见我皇之时一言不发只是拱手为礼，又以赫赫之语与我等终日只处于后宫的小小女子交谈，难怪惹来敏贵嫔不快。本宫以彼之道还施彼身不过是小女子心胸，想来可汗乃是胸怀宽广之人必不会是以方才之举为难我们吧？”
摩格沉默片刻，唇角微微一扬，“这位娘娘真是伶牙俐齿，口若悬河。”
安陵容容色平静无波，“可汗过奖，本宫才疏学浅，略有所懂也是皇上偶然指点，怎敢担当可汗如此赞许。每常大周与赫赫来往不过是互市交易，多日来又兵戎相见，本是兄弟之邦却多见杀戮，难免彼此不熟。若今日因可汗到来使赫赫与大周能够彼此和睦相处，两邦情厚，不分彼此，自然日后少误会而多亲厚，黎民也会因此得福了。”
安陵容说罢举步归座，玄凌微一颔首，举杯向摩格道，“谦妃所言正是朕心所想，请可汗满饮此杯，以尽今日相见之欢。”
摩格满饮一杯，再以汉语相敬，“祝大周皇帝万福永寿。”停一停又道，“福履绥之,寿考绵鸿。”
此话一出，众人皆暗暗心惊，摩格所祝祷之言乃是《诗经》之句，可见其深通汉地文化，如此这般，恐怕不止仰慕汉学而已，狼子野心，竟可怖至此。玄凌神色不动，只笑赞道，“可汗似乎很喜《诗经》，朕的六弟清河王最通诗书风雅之事，可汗有空可与他多多切磋。”
摩格随玄凌所指方向看向清河王，只点头示意，并未多置一词。随后他扬一扬眉，击掌三下，唤道，“来人！”
有侍从以锦盒奉上一串九连玉环，那九只玉环环环相连，玉色温润光泽，奉在红绒锦盒中有莹然光泽，的确是连城之物，连见惯美玉的宫中嫔妃，亦莫不连连称叹！
摩格语气和顺，“赫赫本不产玉，本汗多年前曾得一九连玉环，听闻乃西域采玉工匠费尽千辛万苦才得这一美玉，又费尽无数心思才琢成此环，环环相扣，巧夺天工。但本汗又听闻此环可解，闻说中原多智者，能否请大周皇帝为本汗解开这九连玉环。”
玄凌一笑置之，“甚好，可拿到堂下请诸臣遍观，谁可解开，朕自有重赏。”
李长躬身接过出殿，玄凌唤上歌舞，一时宾主觥筹往来，莫不欢颜，一副升平景象。
大约半个时辰，李长复又进殿，神色微微凝重，略显窘色。玄凌一眼瞥见，已生了不悦之意，问道，“无人可解么？”
李长低头答道，“诸臣皆言此环天生如此，无法可解。”
玄凌凝神细看，道，“给众位王爷瞧瞧。”
李长复又行至诸王身前，方行至岐山王跟前，岐山王便向李长挥手道，“去去，本王看的眼都花了，给六王瞧瞧去。”
玄清接过看了片刻，眸中一动，只向玄凌笑道，“臣弟不知。”玄汾亦摆手道，“臣弟向来不喜金玉之物，不懂这些。”
玄凌微一沉吟，温和唤道，“皇贵妃。”
季欣然接过九连玉环细细观赏，果然天衣无缝，然而，也并非无法可解。却仍旧轻轻一叹，作不得其解状，“臣妾无能。”
玄凌不疾不徐道，“无妨。”
席间一阵寂静，人人屏息凝神，除却摩格含笑轻蔑之色。赫赫使者得意笑道，“原来大周多智者只是误传罢了。”
听闻他如此羞辱大周，季欣然心中更是不屑，转身将近旁和乐搂入怀中，似日常关怀般悄声说着话，而后向和乐眨一眨眼睛。
和乐听罢，两颊生笑，忽地脱开季欣然的怀抱，朗朗笑道，“父皇，女儿有一法子，或许可解。”
玄凌笑意中微有无奈，“连朝中官员亦不得其法，你一小小女儿家能有什么办法？”
和乐娇声道，“女儿年幼无知，即便想错了法子也不会贻笑大方，父皇不如让女儿一试。”
玄凌略一思忖，道，“也好。”
李长将托盘呈与和乐，和乐拿起九连玉环，想了想又有些举棋不定，不免向季欣然看去。季欣然含笑鼓励似的向她微微点头，和乐再不犹疑，抬手便将玉环摔了下去。
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