灶门炭治郎跟随鳞滝左近次学习水之呼吸已经有一年了，今天是两位前辈去参加最终选拔的日子，鳞滝先生似乎比往日更加沉默。
“这是驱邪面具。”
鳞滝左近次将一只狐狸的木质面具交给了长谷部和数珠丸，并说这个面具上有消除灾祸的咒文，简单来说就是保平安的意思。
对于这个尽心尽力教授自己呼吸法的年长者，两人虽不会像是对待主君那般恭敬，但也是敬如贵人，并尊称为‘老师’。
他们的主君是驱邪的达人，因此多少对咒文之类的有些了解，他们知道这个面具上其实并没有什么消灾咒文，一切不过是一个心理安慰。
但这份心意，对于人类来说或许真的会发挥一定的效力吧。
两人很感激的收下面具，并回了一份伊凡特制的御守，“鳞滝老师也请多保重，这份御守是我们的心意，请您务必收下。”
鳞滝左近次并没有多少推辞，他接过后拍拍两人的肩膀，“你们两人很出色，希望你们能平安归来。”
相互说了几句，鳞滝左近次看向萤丸，“你真的不与他们同去吗？”
他们三人拿着鬼杀队当主的介绍信前来的时候，鳞滝左近次就敏锐的察觉到三人与常人不同，虽然萤丸看起来比现在的灶门炭治郎还要年幼，但实力却并不输给他带过最为出色的弟子。
或许说更胜几分也不为过。
三个人都很有自己的战斗风格，剑术的造诣也非同一般，但是对呼吸法是很陌生的。
他们的来历鳞滝左近次并不是很清楚，但是既然是鬼杀队当主认同的人，那就没有怀疑的必要，而且这两年，他们的人品也是得到认可的，修炼根本不需要他的监督，家务事也是一手包办，反倒显得他这个老师有点悠闲了。
“我还没有做好战斗的准备。”萤丸垂下眼，看起来很弱小又无助，让一旁身为长男的灶门炭治郎十分心疼这个年幼的前辈，比他还小就经历了悲惨的经历，实在太让人心疼了。
其实萤丸从来没有说过自己的身世，一切全都是别人的脑补，他只是一被问起，就摆出一副弱小无助，沉默寡言的模样，剩下的别人就会擅自替他补齐那些悲惨的背景，然后跟他道歉说自己不该多问。
鳞滝左近次也不例外，在他眼里萤丸还是个小孩子，虽然这两年没有怎么长高。再说和鬼的战斗并不是开玩笑的，随时都有可能丧命，便摸摸他的头，“那就在多修炼一年吧。”
萤丸点点头，他看向灶门炭治郎，“明年，明年我们一起去吧，看着炭治郎努力的样子，我就感觉自己也能行一样，所以……”
灶门炭治郎握紧萤丸的手，视线坚定可靠，“我一定会努力修行，明年我们一起去！”
这一刻，灶门炭治郎几乎忘记了自己是如何在对战训练中被萤丸各种吊打。
翌日，长谷部和数珠丸出发了。
灶门炭治郎一直挥手，直到看不见两位前辈的身影才停下，脸上有一丝不舍，“感觉……有点寂寞呢。”
两位前辈很厉害，人又好，他十分尊重，平日在他遇到修行困难的时候，他们还会指点自己，他每日都很努力的在修行，却感觉连两位前辈的衣角都触摸不到。
灶门炭治郎永远无法忘记那一幕。
那时他刚刚拜入老师门下不久，每日都在山里进行各种基础训练，在他被老师带到瀑布时，数珠丸前辈正在进行瀑布修炼，他在瀑布中站的笔直，丝毫没有被瀑布的势力压下，安静的宛如与水流融为一体，像水精灵一样美丽的让人移不开视线。
前辈忽然行动了，猛的瞬间，转身抽刀，竟硬生生的将瀑布劈成了两半。
那个场景，让灶门炭治郎屏住呼吸，心里更是钦佩不已。
自从那次，他就更加努力的修行，希望有朝一日自己也能做到那样的境界。
“哟西，今天也要开始努力修行！”
对着朝阳，灶门炭治郎留下奋发的豪言，却被无情的浇了一盆冷水。
“我已经没有什么可以交给你的了。”鳞滝左近次对着灶门炭治郎如此说道。
这对于灶门炭治郎来说过于突然，一时有些以为是自己耳朵听错了，下意识的发出了诶？的声音。
“剩下的只有你自己去领会。”
鳞滝左近次将灶门炭治郎带到岩石面前，“你斩断这个岩石，我就允许你去最终选拔。”
斩断岩石这个方式并不让灶门炭治郎陌生，因为两个前辈也是被这么要求了，但让他惊讶的是自己的岩石比起前辈们的，大了好几倍！
这么大的岩石……他真的能斩断吗？
灶门炭治郎对自己产生了怀疑，再加上变成鬼的妹妹一直沉睡，让他焦躁不已。
他必须要变得更加强大，可是要如何做呢？一时间他竟然找不到前进的方向。
萤丸将一切默默看在眼里，然后把情况用‘念话’传递信息给自己的主君。
念话这个技能，是在接触魔导器并更加熟练操控自身灵力后新学会的技能，在同一个空间可以将自己的意识相互传递，是一个非常方便的联络技能。
特别是在这个没有手机的时代，念话十分好用。
只可惜有一定限制，那就是必须知道对方的灵力波动，以及身处同一空间。
而伊凡则称呼念话为‘私聊’。
这次萤丸是想向伊凡申请灵力符咒的使用，因为他看到了那些死去，却并没有消散的灵体，他们围着灶门炭治郎，想给他鼓励加油，却因为无法被人类看到，而只能默默地看着。
得到批准后，萤丸躲在暗处甩出两张符咒，给与了为首站着的男孩和女孩暂时的显形。
身体的异常变化让两人警戒的环顾四周，却并没有发现异常，持着疑惑，他们还是展开了自己的行动。
看到三人的训练顺利进行，萤丸也不曾怠慢自己的训练。
转眼又过了一年，新一轮的最终选拔开启了，在灵符最后失去最后一丝效力时，灶门炭治郎终于斩断了岩石，他颇为兴奋的握住萤丸的手，高兴不已，“我做到了！我做到了！我们可以一起去参加最终选拔了！”
萤丸感受到手背上那名为‘努力’留下的粗糙感，心里有一丝触动，“炭治郎，真的很努力了呢。”
当初只是随口说说的借口，萤丸觉得看着炭治郎的努力和奋斗，真的有点让自己都热血沸腾了。
出发前鳞滝左近次替他们煮了一顿颇为豪华的火锅料理，同样的给了他们‘驱邪面具’，并嘱咐他们一路小心，要安全回来。
翌日两人出发启程，灶门炭治郎朝老师挥手告别，“请替我和锖兎和真菰问好。”
面具下的鳞滝左近次第一次有了错愕的表情，直到灶门炭治郎身影消失在视野，他才喃喃道：“为什么你会知道已经死去的两个孩子的名字……”
***
“好多紫藤花……”
明明不是开花的季节，却开满了大片的紫藤花，空气中有着淡淡的清香，在夜间看来，这些紫藤花像是散发着羸弱的淡紫色光芒，入目颇为壮观。
“真好看。”
萤丸眼里闪过一抹惊艳，之前花期的时候主君说和加州先生去赏花约会，照片看起来就很好看，没想到实物更加好看。
来参加选拔的人数比他们想象中的要多，每个人都是独来独往，用戒备和警惕的目光看着每一位新到来的人。
唯一组队而来的，恐怕也就是他们两人而已。
“炭治郎，你在紧张吗？”
“呃嗯，有一点。”
灶门炭治郎被看出自己的紧张后有一点不好意思，这个年幼的前辈实力在他之上，即便他斩断了比前辈大了好多倍的岩石，前辈的剑术造诣却高出他很多很多。
鳞滝老师说，剑术不是一日就炼成的，强大背后，是无数的努力和训练累积的。
对此灶门炭治郎十分认同，因为他每天晚上回去，都能看到前辈们还在挥刀练习。
那时已经筋疲力尽的他在感叹的同时想着，前辈们到底什么时候才休息呢？
很快引导新人的主考官来了，灶门炭治郎看到比自己还要年幼的两个女孩子时是有点惊讶的，不过很快他就紧张的不行。
因为他们即将进入没有紫藤花的狩猎区了。
规则很简单，只要生存七日即可。
这条看似简单，但实际对于他们第一次杀鬼，甚至第一次实战的来说，还是有不少的压力，更多的压力恐怕来源于心里。
他们，即将和一群怪物展开生死的战斗了。
灶门炭治郎与萤丸被分开进入山里，萤丸走在全队最后，等前一个人进去后，他朝黑色头发的主考官微笑点头，“辉利哉君气色看起来不错。”
对方回了个微笑，“多亏伊凡先生的帮助。”
产屋敷家的男孩子天生身体孱弱，在年满十三岁之前都会被当成女孩子来抚养。
这次多亏伊凡提供的圣水，年幼的辉利哉在圣水的调养下，比他父亲当年的状况好上不少，甚至一些小跑动都不会出现问题。
当然，他并没有因为自己身体情况比较好就做出一些突凸的事情，他身上还有着更加重要的使命。
因此他对伊凡十分的感恩，并十分的尊重。
就连伊凡的几位下属，这些年为鬼杀队做的贡献也是旁人所不可及的。
“请小心。”
萤丸挥挥手，颇为自信扬起笑脸。
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