很快就到了赴宴的日子。
这一次的宴会并没有安排在宾格莱的家里, 而是选择了豪斯特先生在伦敦买的新房子里。
看样子他们是决定要在这里常住了。
说是舞会, 其实邀请的宾客并不是很多, 也不过就是十几个人, 其中还有好几对夫妇。
能够看得出在选择客人的时候，豪斯特太太是下了功夫的，这些人里有很多和简看上去都很熟的样子。
另外一些，在豪斯特太太将他们与曼丽姐妹俩介绍的时候，也表现出了该有的热情和尊重。
一看就是来自有很好家教的家庭, 而且人品也不错。
“姐，你们之前的聚会也都是和这些人一起的吗？”
趁豪斯特太太去接待别的宾客的时候，曼丽悄悄问简。
“差不多就是这些人吧。你是不是觉得还不错？”
简笑道：“我还蛮喜欢和路易莎的朋友们一起聚会的, 大家都挺聊得来。这里面很多人之前就去过尼日斐花园, 丽萃也都认识。她们一直都想和你交往呢！”
曼丽看了看姐姐的眼睛, 知道她说的都是心里话，没有一点勉强的意思。
不由得在心里点了点头, 对未来姐夫的看法又好了很多。
看来, 为了让姐姐快一点融入到他们的社交圈子里去, 宾格莱先生也是煞费苦心了。
“苏菲亚来了, 我们过去打个招呼吧。”简拉了拉还在思索中的曼丽, 语气欢快的说。
苏菲亚？
吉恩的姐姐？
曼丽控制不住的身体僵了一下, 不过很快就恢复了正常。
没有给任何人发现的机会。
而这个时候豪斯特太太也确实带着一个身材高挑的女人朝她们这个方向走来。
曼丽细细的打量了一下那个女人。
只见她大概二十五六岁的样子, 身材高挑，纤细，样貌秀丽, 却也谈不上是什么绝色美女。
她的皮肤很白，却白的有点过了分，看上去有一点病态，以至于连鼻翼上方那几个很小的雀斑看上去都有点明显。
可是，她的脸上却没有一点病容，带着一种舒朗的神情。在和简对视之后甚至还朝她招了招手，一副很开心的样子。
一看就是一个性格非常开朗的人。
说话间，那两个人已经走近，豪斯特太太将那位苏菲亚小姐介绍给了曼丽。
曼丽开始的时候其实是有点紧张的，她有点不知道要怎么样和这位吉恩的姐姐交往。
可苏菲亚的表情看上去却很轻松。
她先对曼丽笑了笑，然后以一种很亲昵的口吻对她说道：“曼丽小姐，很高兴今天能够在这里见到你。说起来，这次的见面我已经期待很久了。”
她说：“我一直想找一个机会当面谢谢你，今天总算是能够如愿了。”
曼丽愣了一下，有点不明白她说的是什么意思？
苏菲亚接着说：“你可能不知道。之前我的丈夫生了一场大病，接连好几天一直高烧不退。最后是用了吉恩给的偏方才终于把烧给退下来的，那一次差点没把我们一家子都给吓坏了。后来我们提出要见见给方子的人，吉恩才告诉我们，说是从你那里得到的。然后我就一直想着怎么也得见见你，当面表示一下感谢。”
原来是这么回事，曼丽总算是明白了。
她不记得自己给过吉恩什么偏方。
想来想去，可能只有一个，就是当初在尼日斐花园给简煎药的时候，她曾经复述过那个治发烧的方子，还特意将里面包含的药物全都说了一遍。
没想到只说了那么一次，就被吉恩给记住。
最后还机缘巧合的给用上了。
“您别客气，那并不是我的功劳，应该是凑巧了，我并没有帮上您什么忙，用不着谢。”曼丽连忙恭敬的说道。
苏菲亚盯着曼丽看了一会儿，忽然笑了起来。
她伸手亲昵的，如同好姐妹一般挽住曼丽的手臂，将她拉到舞厅靠近角落里的一个角落里坐了下来。
接着又示意简坐到她们旁边，以减轻曼丽的不安。
这才语气温柔的说道：“曼丽你不用这么紧张。虽然我是吉恩的姐姐，也知道他一直在追求你，可是我并没有一丁点要插手你们之间感情的意思。”
“如果你答应他，我自然会很开心，也会祝福你们，但是你拒绝他，其实我觉得做得也对。”
曼丽顿时觉得很是尴尬。
她怎么也没有想到这位苏菲亚性格是如此的干脆利索。
这种话也能说来就来，不带半点掩饰。
而苏菲亚说到这里，忽然用手掩了掩唇。
可即使这样，唇边的那抹捉狭笑意也没有被掩去。
“曼丽我和你说实话啊，知道吉恩求婚失败，其实我很有点幸灾乐祸。不不不，不止我，我们一家子就没有人同情他的。”
“你不了解……”
苏菲亚说到这里，又一次揽住了曼丽的胳膊，和她凑得近近的，很有几分闺蜜说悄悄话的架势。
“不了解那个小混蛋有多讨人嫌！他从小就被一家人宠坏了，宠得他不知道天高地厚，谁都敢欺负！”
“你能够让他尝一下被打击的滋味……对于我们全家来说都是一件大快人心的事儿！所以，你别担心，我不会替他求情的。”
说到这里，还一副生怕曼丽不相信的样子，望着她重重的点了点头，态度十分诚恳。
曼丽：“……”很有几分无言以对。
她不明白，吉恩那家伙在家里到底做了什么？怎么落到了如此人嫌狗憎的地步？
连他亲姐说起他时，都一副又爱又恨，要和自己同仇敌忾，让他饱尝恶果的架势。
可问题是……曼丽没觉得自己拒绝吉恩的求婚，只是为了打击他一下，她明明是认真的！
但，这要怎么解释？
似乎是看出了她的尴尬，苏菲亚并没有将这个话题继续下去。
而是笑眯眯的望着她，一副很亲密的样子：“曼丽啊，现在我们已经是朋友了，对吧？”
“当然，能够和您成为朋友是我的荣幸。”曼丽连忙问道。
“行了，行了，别和我用什么敬语。我也比你大不了几岁，搞得就好像我很老了一样。你和简一样，也直接叫我苏菲亚，这样听着亲近。”
说完，不等曼丽回答，又熟稔地问道：“曼丽啊，作为朋友，我们是不是也可以相互拜访一下了？你看你什么时候方便，我和我丈夫先去你们府上拜访。嗯，如果可能的话，还想麻烦你留我们吃一顿便饭。”
“……”所以，她绕了这么一大圈，说了这么多话，其实就是想去自己家蹭一顿饭？
曼丽一时间有点不知道要说什么了。
她觉得自己这几天的不安实在是有点白费。
知道这次宴会特意选在了吉恩不在伦敦，外出帮父亲办事时，而偏偏他的亲姐苏菲亚也要参加的时候，曼丽确实想了很多。
有那么一刻，她本心其实是想拒绝来参加的。
倒也不是怕什么，而是有点抵触。
她不了解这位吉恩的姐姐到底是个怎么样的人，怕真遇到了，万一一言不合，弄得大家都不开心。
只是后来想想，如果姐姐将来要和宾格莱先生结婚的话，这些人也都算是拐着弯的亲戚了，以后也总是逃不过会见面的。
与其一直别扭着，还不如索性早早的见了面，大不了看情况见招拆招。
但她没有想到这位苏菲亚小姐，和她之前想的一点都不一样。
曼丽想过她会很高贵典雅，也想过她可能会咄咄逼人，她甚至想过这位贵族小姐会给自己下马威，好让她知难而退。
一般小说里不都是这么写的吗？
毕竟自己和吉恩之间家境各方面相差的实在是太大了。
可现在，为什么事情的走向会变成了这样？
说好的下马威呢？
最后怎么会变成了邀饭？
曼丽觉得有点蒙，脑子好像不太转圈，说好的见招拆招全然没有了用武之地。
而且，她其实内心是有点矛盾的。
她不知道苏菲亚究竟了解不了解自己的家庭情况？
请他们夫妇两个去舅舅家吃饭合不合适？
不管她表现的再怎么谦逊，可总是公爵的女儿，妥妥的豪门。
而舅舅一家，却是商户。
虽然自己一点不在意，但……
如果她没有记错的话，这位公爵的女儿嫁入的人家也是豪门，她的丈夫应该也是有爵位在身的。
她可能是因为听吉恩，宾格莱甚至豪斯特夫妇说起那些没有尝过的美食，而产生了好奇。
再加上亲戚都去了那么多次了，自己去一次也无所谓。
所以才会提出这样的请求。
但，她的丈夫呢？
那位贵族绅士也不介意放低身份吗？
曼丽有点不太确定。
虽然苏菲亚的热情让她一时说不出拒绝的话。
但是如果真的答应了，到最后却因此引出了更多的麻烦，也是她不想看到的。
她纠结着，一时间不知道要如何回答。
眼看着苏菲亚脸上的表情已经由充满期待慢慢的开始变成了失望，旁边一直没有说话的简终于看不下去了。
她不动声色的悄悄碰了碰曼丽，然后在别人看不见的角度朝她使了个眼色。
曼丽这才无奈的在心里叹了口气，再次决定见招拆招。
她朝苏菲亚点了点头：“当然可以。能够邀请您二位到家里用餐，是我们的荣幸。我们和我舅舅一家人随时恭候您和您丈夫的大驾光临。”
看曼丽依然刻意和自己保持着距离，连说话都如此的中规中矩，苏菲亚的表情流露出了几分无奈。
但她终究没有再多说什么。
她当即表示回去后就会让丈夫给嘉丁纳先生写拜访信，并且期盼能在最短的时间里和她们姐妹再次见面。
既然答应了，曼丽也就淡定了，她甚至已经准备开口问问苏菲亚，他们夫妻有没有什么忌口？
就在这个时候，身后却传来了宾格莱先生惊喜的声音：“你们在这儿呀！聊什么呢，这么开心？让我和霍德华好找。”
曼丽循声转过身去。
这才发现，过来的并不只是宾格莱一个，在他的旁边还有一个褐色头发，棕色眼睛的高个子男人，不用说，那就是他口中的霍德华了。
看到他们俩，苏菲亚嘟了嘟嘴，不自觉地带出了几分类似于小孩子撒娇的表情。
她嗔怪的瞪了那男人一眼：“不是说了，我要来找简还有曼丽聊聊天嘛，找什么找？！”
宾格莱哈哈笑了两声，语气里充满了戏谑：“肯定要找的了，谁都知道，霍德华一会儿看不到你，就会坐立不安，不找到你，我的头都要让他给念叨昏了。”
“少胡说。”那个高个子男人在宾格莱的肩膀上拍了一巴掌，佯装生气的瞪了他一眼。可嘴角却挂着笑容。
任谁都能看得出，面对这样的挖苦，他没有一丝一毫的介意。
苏菲亚对于这样的调侃显然也早就习惯了，她根本没有理会宾格莱，而是朝着那个男人开心的咧了咧嘴。
然后挽住了曼丽的胳膊，冲那位霍德华先生一脸得意地显摆：“亲爱的，这位就是曼丽。你肯定想不到，她已经答应邀请我们去她家里吃饭了！”
曼丽：“……”
看来，之前真的是她想多了！
作者有话要说：对不起，又发晚了。
这段时间有点忙，之前因为疫情积压的工作都要在近期完成，以至于平时还算清闲的我，现在也不得不开始加班了。
今天，明天的更新字数可能都会有点少，但是周末两天的万更我还会继续。如果嫌短小，小伙伴们可以攒攒文，到时候一起看。
好在这样加班的日子不会太多，我也会尽快调整好节奏，保证更新。
谢谢大家的一路陪伴，么么哒~
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