“亲爱的，你们终于来了！”
一进舞厅大门，卢卡斯太太就迎了过来，拥抱住了好友。
然后惊叹地大声说道：“上帝啊，莫不是那个什么银耳羹真的有这样的魔法？为什么我觉得你看上去好像一下子年轻了至少十岁！我亲爱的宝贝，你可不要藏私，一定要告诉我，你是如何做到又恢复成了少女的模样？”
听到好朋友如此的夸赞，班纳特太太嘴巴都快要咧到耳朵根儿上了。
一边谦逊的回答：“你太会说话了，怎么可能？”一边兴奋得眉飞色舞。
“妈妈再也不会阻拦我们洗花瓣浴了。”
看到这一幕，伊丽莎白凑到曼丽的耳边小声地笑道。
曼丽也不由得跟着莞尔。
很快，卢卡斯太太的声音再次传入了她们的耳中。
“亲爱的，你还不知道吧？宾格莱先生也赶回来参加今天的舞会了。这一次与他同来的不仅仅有吉恩先生，还有他的姐妹，姐夫和另外一位朋友达西先生。你知道吗，那位达西先生才是真正富有，据说每年能有一万磅的收入呢！”
“一万磅！”
班纳特太太倒吸了一口冷气：“我的上帝！你会不会听错了？”
“怎么会？”
好友的惊讶表情很显然在卢卡斯太太的意料之中，她的脸上顿时现出了一种心满意足的笑容。甚至连被质疑都没有生气。
她耐心的继续和老友八卦着：“这位达西先生不仅有钱，还长得仪表堂堂，风度翩翩。哎呀，最重要的是，你知道吗，他还未婚！”
“啊！”
不出所料，身旁再次传来班纳特太太的惊呼声。
曼丽和伊丽莎白对视了一眼，都从对方的眼中看出了深深的无奈。她俩同时微微摇了摇头，然后拉着手与其他姐妹们一起朝不远处的同龄人那边走去。
除了曼丽第一次经历这样的舞会，多少有些无法融入之外，其他几个姐妹可以说全都如鱼得水。
毕竟这样的公共舞会对于这些年轻女孩子来说，是少有的能够在一起畅玩的地方。
她们都很珍惜，并且享受。
宾格莱先生显然早就注意到了她们，刚一站定他就走过来朝简约舞，很快，其他的姐妹们也都找到了自己的舞伴。
在接连拒绝了几个小伙子的邀请之后，曼丽闲适的找了个靠近窗边的角落坐了下来，悄悄地吐了一口气。
舞厅里实在是太闷了。
虽然现在已经十月份了，天都冷了。
可是因为窗户太小，屋子里人又太多，整个空间里一直弥漫着一股汗液夹杂着浓重香料的味道，让她感到深深的窒息。
在场的人们可能早就习惯了这种味道，完全没有感觉，可是曼丽却觉得再在人多的地方待下去，她可能就要晕过去了。
跳舞？
在这种情况下，和一堆人挤在舞厅中央，人挨人，脸对脸，还要保持笑容一跳二三十分钟？
上帝，她宁可直接先晕过去算了。
那哪里是什么快乐，简直是找罪受！
-
吉恩安静的站在一个角落里，手里端着一杯红酒，面容冷峻的看着人头攒动的大厅。除了偶尔啜饮一口，再也没有一丝别的表情。
仿佛他就是一个旁观者，周遭的一切都跟他没有半毛钱关系。
他看着表哥跳完舞满头大汗的回来，还不忘忽悠达西去和那个叫做伊丽莎白的女孩攀谈。
也听到了他们两个在背后议论班纳特一家的女孩子。
那不礼貌的措辞让他忍不住微微蹙了下眉。
他下意识地想换个地方，可偏偏宾格莱似乎并没有想放过他，又朝他走了过来。
“吉恩，你可别跟达西学，他就是那样的性格。你还年轻，别跟个老古董似的在这儿傻站着，去邀请女孩子们跳舞啊？！你躲在这里，不知道有多少女孩子今天晚上会失望的。”
“没兴趣。”
吉恩抿了一口酒，然后似乎忽然想起了什么一般，唇角微微扬起，露出了一抹略带嘲讽的微笑：“再说了，那些小姐们一个个躲我都来不及，真的去邀请，恐怕还会让别人为难。”
宾格莱愣了一下，然后忍不住笑出了声。
“别这么刻薄，道听途说的话你也信？曼丽小姐咱们又不是没见过，多么温柔有礼的一个人，怎么可能说出那样的话？我相信一定是以讹传讹。”
吉恩没有接话，眼中却闪过了一丝不以为然。
他的脑中快速的闪过了那天所看到的那个有着阳光笑容的女孩儿模样。
看上去温煦而娇软，可偏偏脊背挺直。
浑身上下散发出的气质，带着一种说不出的自傲和隐隐的遗世独立。
这样的女孩儿，吉恩觉得还真的像是能够说出这么一番话呢！
而且她应该也确实是这么想的。
想到这里，他唇角的笑容里多出了一抹自嘲。
坎贝尔公爵的幼子，这紧紧贴在自己身上的，照瞎了多少人眼睛的标签，看来，她是真的没放在眼里。
舞池里的音乐声渐渐停止，跳舞的人们纷纷从舞池里退了出来，短暂的休息。
眼看着几个年轻的小姐簇拥着表姐朝自己这个方向走了过来，明显是来找他说话。
吉恩皱了皱眉，故作不经意的快步走出了舞厅，朝着后面的小花园走了过去。
没有走出几步，他就不由得停下了脚步。
只见不远处的花树下，那位曼丽小姐正坐在一个白色的圈椅里，粉色的纱裙像四周倾泻开来，将她围绕其中。
她一只手架在椅子上，微微支头，另外一只手里拿着一杯红酒，姿态慵懒的面朝舞厅的方向，唇边挂着一抹端庄又温婉的笑。
远远望去，让人控制不住心砰砰地乱跳，美得仿佛是画中人。
可吉恩却只想叹气。
就是这种表情——
看上去温和又乖巧，实际上却带着几分冷静和疏离。
就好像是一个观众，在远远地看着一出好戏，戏中的人和事，都和她没有什么关系。
不知道为什么，吉恩就是觉得这样的画面有些扎眼，他不想看到。
于是根本来不及思考就走了过去。
“亲爱的曼丽小姐，很高兴又见面了。不知道我是否有幸能够邀请你跳个舞？”
吉恩走到圈椅的跟前，微微弯腰，朝着曼丽行了一个最标准的鞠躬礼。
对于他的突然出现，曼丽错愕了一下，然后果断的摇头：“对不起，我不想跳。”
拒绝得干脆利索，甚至都没有去想要寻找一个更为委婉的理由。
她好不容易才溜出来，现在让她回去？
呵呵，别说只是一个外人，就是她妈来喊，都不可能如意。
这样的回答显然在吉恩的意料之中，他的脸上并没有什么失望的表情。
似乎如果这位小姐同意了他的邀请，才会让他觉得不可思议吧。
“那你介意我在这里坐一会儿吗？里面实在有点太闷了。”他再次征求对方的意见。
“请便。”曼丽指了指自己旁边的木椅，淡淡地说道。
虽然她一点都不想和面前这个男人有什么交集，可是他的理由却让人……太感同身受了！
让她没法拒绝。
更何况这儿也不是自己家，她也没有拒绝的理由。
这是吉恩第一次如此近距离地看一个不熟悉的女孩儿。
她穿着一条浅粉色的细布格子裙，裙子上镶嵌着精致的蕾丝花边，裙角处刺绣着他从来没有见过的图样。虽然布料的质地看上去一般，可做工和刺绣比起伦敦的那些贵小姐们所穿的高级定制，也不遑多让。
此刻这位小姐面对着他毫不掩饰的观察，丝毫没有流露出一丝不安或者羞涩。她的目光依然望向室内，仿佛看着那群人跳舞给她带来了无限的乐趣。
她轻抿了一口手中的葡萄酒，在烛光的照耀下，粉嫩的唇瓣上多出了一抹润泽的水光。让吉恩的呼吸莫名地忽然加快，以至于下意识的飞快地收回了自己的目光。
“您慢坐，我先进去了。”
曼丽在心里默默的叹了口气，还是站起身朝吉恩行礼说道。
就算她再不想进去，可是和一个陌生的男人单独在外面坐这么久，还是有点不合适。
看样子这个人没有一点要离开的意思，那就，只能自己走了。
“曼丽小姐，麻烦你稍等。”
完全不用思考，挽留的话脱口而出。
“很感谢你那天为我们准备的早餐，油条很好吃，豆浆的味道也非常不错。”
吉恩连忙将之前已经想好了的话题说了出来。
“不客气，能够得到你们的喜欢，我很高兴。”曼丽礼貌而又疏离地朝他笑了笑，又要告辞。
“等一下！”
吉恩再次阻拦：“曼丽小姐，我想问一下，那个保温桶你介不介意告诉我是在哪里买的？”
说到这里，似乎是怕误会一般，他又连忙补充了一句：“很对不起，那个桶被我家人拿去用了，当时我不在家，没有来得及阻止。所以我需要买一个新的回来作为赔偿。”
曼丽停下了脚步。
保温桶送出去她压根就没想过还能再被还回来。
可既然有人愿意出钱买，也不是不能卖呀？！
毕竟，她还挺需要钱的。
但想了想，她还是摇了摇头：“不用还了，一个小物件而已，吉恩先生不用放在心上。”
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