本朝姑娘家识文断字并不少见，尤其是出身好的，在精进课业上更是有所要求的，正所谓腹有诗书气自华，毕竟待日后出阁成了当家主母，哪个要体面的大户人家也不想自家奶奶只能当个花瓶供起来。上辈子梁淑甯虽受过蒙养，学的也多是着衣、叉手、行路这些礼节，后来一片苦心都扑倒在周双白身上，再加之她也确实没什么行文论章的天分，况这吕鼐先生教学严苛，诸多原因都导致梁淑甯对家学听课之事敬谢不敏，绕道而行。
近代家塾分为“短学”和“长学”两种，以授业时长区分，“短学”授业多是一月余，算是速成，对学生结业的要求也不甚严格，只求学生能粗通文墨，大体认些简单字句，大致能看懂些账本，写写对联即可，而“长学”则不同，每年农历正月十五后开馆，除去日常公休外，开课到冬月才能散馆。梁府家学是为“长学”，请来的夫子又是名动天下的枞阳吕鼐，求学者之中又大多忙于举业，则治学只会更为严谨，平日里又多以儒家经典为教材，令梁淑甯之类的旁听更加云山雾罩，摸不着头脑了。
今日梁府那位“病秧子”大姑娘能到场，还是教不少人深感意外的，其中不少新来的学子只知道梁府有这么一号人物，要说亲遇着倒还是头一遭。众人只瞧见那素色绣帘另侧静静端坐着的一个姑娘，那薄帘隔中有透实中有虚，教人看不真切，只能隐约瞧见她素手执着一杆紫竹笔在纸上仔细记着什么。正所谓帘底纤月、帘掩佳人，倒引出人另一番遐思，虽人人都说这梁府大姑娘生性愚钝，但若是生得足够貌美，谁还管得上愚不愚钝了呢。
这吕鼐先生看梁淑甯本就不大顺眼，在他眼里人似乎并无什么男女之别、相貌美丑之分，那心不向学坐吃山空的皮相生得再好，也不过绣花枕头一个，不堪大用的。老先生圈点口哼完一段，抬起眼皮瞧瞧下面学生的反应，靠坐在帘下的陈钰琨却引起了他的注意，众人或埋头读书，或托腮凝想，可这陈家公子不一样，肥墩墩的手举起册子佯装详读，那眼神却一动不动偏盯着帘侧的姑娘家去了。
这陈钰琨家在京中做客栈生意，世代经商早已是家财万贯，这陈老爷便寄希望于自家末子，举场上能中个一官半职，也算是光耀门楣告慰祖宗了。可惜这陈钰琨从小就是金银窝里打滚的纨绔，读书写字不行，走街串巷遛猫逗狗的营生倒是样样在行。吕鼐瞧他现在神游天外会神女的模样，连手中打掩的册子都拿反了，只一股气涌上脑门，将手中的书卷朝案上一掷，动怒了。
学生们不知发生何事，皆抬起头忐忑去瞧师傅的脸色，当然也包括坐在另一侧最远的周双白。
陈钰琨自然也觉察到师傅的不悦，厚着脸皮挠挠后脑勺，朝着吕鼐赔上一个谄笑。结果惹得先生更为光火，立起身来，咬牙切齿啐了一声，“有辱斯文。”说着便踱步过去，指着陈钰琨道，“你，去将双白换过来坐。”
吕鼐向来严苛，忘了带着戒尺下来招呼几下已是幸事，那陈钰琨心头侥然今日用不着受皮肉之苦，忙不迭收拾起书匣，屁颠颠地逃也似的奔去了另一边，嬉皮笑脸地朝周双白点头道，“周兄，行个方便行个方便。”
周双白心里无奈，也只好收拾了东西坐过去，直到坐下，才发觉那帘侧的人影恰好荫罩在他眼前，仿佛没受到帘外半点影响似的，垂着头在纸上自记着什么。
老先生似乎对这梁府的大姑娘也好奇起来，缓缓走过去，仔细瞧这姑娘肘下压着纸，正工工整整地记着札记，这一手行楷倒是教吕先生忍不住皱眉眯眼细看，笔锋灿烂，乍看不若出自闺秀之手，左低右高上放下收以借势，笔画间游丝连绵，再看竟大有晋人之神韵，更偏具米字之精妙。
“大姑娘这字，进步竟如此之快？”吕鼐忍不住夸赞出声。
此话一出却惊到了正凝神写字的梁淑甯，手上一抖，那纸面便多出一个墨点来，“学生惭愧，下笔太慢总跟不上先生的批解。”恭敬答道。
要说起这字，倒真还得谢谢她那前世夫君，当年得知苏黄米蔡宋四家之中，他独爱米字，梁淑甯便下了大功夫练习这米芾行书，只为能得他一句赞赏。只是未想到这第一个表示欣赏的，竟会是家学的吕先生。梁淑甯忍不住自嘲地笑笑。
吕鼐再瞧纸上她所记下的东西，竟将他方才课上所讲内容，全都分门别类按序归纳起来，就如她所说字写得慢些，并未赶上正讲的内容。只是这样的进步仍是令人欣慰，赞道，“士别三日，当刮目相看，大姑娘的字假以时日，怕是快赶上汝兄了。”吕鼐指的自然是他的得意门生，周双白。
此时周双白的目光透过那薄帘，听她开口，“先生谬赞，学生自知不足，不敢同兄长作比，云泥已殊路。”从她说这话的语气，好似并非是字写得不如自己，而是单纯并不想同自己相提并论，周双白一边悉心挑着笔尖的毛刺，一边得出了这样的结论。
吕鼐向来惜学惜才，心中十分受用，难得温声道，“桑榆非晚，难得大姑娘一心向学，可惜之前落下太多课业，”沉吟片刻，像是得了解决之法，大袖一挥道，“双白，你家妹妹落下的功课，还劳烦你多帮衬才是。”
这边还未等周双白出声，倒是梁淑甯先坐不住了，“多谢先生好意，只是我家兄长肩负繁重课业，怎好因我误了韶光。”那小手掐着紫竹笔杆的模样，像是真急了。
“欸，无妨，正所谓‘教学相长’，双白可知其中深意？”吕鼐捋了捋发白的胡须，笑着问道。
“学然后知不足，教然后知困。知不足然后能自反也，知困然后能自强也，故曰教学相长也。”周双白欣然对答。吕鼐的意思，便是给周双白出了个难题，自己学会了并不难，若是把旁人教会了，那才是真正的学问。
吕鼐听了，心中对周双白更是赞赏，对着兄妹两人齐道，“好！有兄长如斯，梁大姑娘成才有望了！”
“学生领命，愿不负先生重托。”周双白拱手一礼相回，语气平淡。
短短一句话，砸在梁淑甯心头的分量却不低，一时间她只觉得头昏脑胀，想起前世，是了，前世分明并没有这档子麻烦事，现下却引火烧身，躲无可躲了。事已至此，也只能勉强扯出一丝苦笑以谢师恩及兄长不吝赐教之德。只是，这样的大恩大德，梁淑甯实在是无福消受。
这课上梁淑甯受了夫子称誉，也稍稍洗脱了之前草包的嫌疑，如今放了课，见这姑娘背身在杏树下立着，像是在等什么人，引得家学的弟子们都忍不住侧目而视。这梁家的大姑娘与二姑娘性子截然，长得也不甚相像，二姑娘梁淑仪虽也是生得娉娉袅袅，可如今看来，远不及这大姑娘芙蓉花愁美人面，这若是再过两年，定是个艳绝京城的婉约佳人。此时，只见她静静立于树下，稍稍延颈露出一截粉藕似的秀项，配着脑后随风轻动的铃兰步摇，颇有轻云蔽月之美感。
可此刻内心的焦灼，只有手心捏紧的帕子和梁淑甯自己知道，她正翘首等一个人，周双白。
周双白作为吕鼐的得意门生，每次放课后先生都独留他单独点拨，等着他走出塾院，才发现已有人久候了。
“周哥哥。”梁淑甯面上为难地唤了他一声，如今自己毕竟是他名义上的妹妹，只要她恭敬有礼，他并无理由为难自己。
“淑甯妹妹。”周双白的礼数不少半分，说完只这么静静看着她，像是在耐心等她开口。
“周哥哥，方才吕先生说的该是玩笑罢了，你应该以课业为重，我本就女儿家旁听着，左右不过是来涨些见识的。”梁淑甯努力笑笑，手里却又忍不住绞起手帕，微垂着脑袋，像是为了躲过他的视线。
“此事，我并作不得主，淑甯妹妹若是着实为难，不如回头去找吕先生，总归有商量余步的。”周双白语气和蔼着，眉宇间情绪也淡淡的，好像方才头顶那道巡视的目光不过是梁淑甯的错觉。
梁淑甯忍不住抿嘴，鼻头上沁出零星点点的细汗来，“我……”急于辩驳什么，难得自己敢于开口，可恨周双白这样狡诈，不过十六岁的少年，随便三两句话便把皮球重新踢回到她脚边，将自己摘得干干净净。
“哥哥，”远处传来甜甜的一声唤，只见梁淑仪小跑着迎过来，“可把我好找，今日说好的要教我习字的。”她乜了一眼在旁的梁淑甯，今日这草包大姐得了夫子青眼，梁淑仪本就心中不快，这会儿不知方才两人凑在一处正说些什么，心里更不是滋味，仗着平日里与周双白的关系，抬手便要去够他的袖沿，却被周双白不动声色地躲过了。
梁淑仪不高兴，面上却不表现，围在周双白身边只唧唧喳喳地讲些旁的，引着那人同她作了别，便往远处走了。
这下，只留梁淑甯一人，心里叫苦不迭。
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