小舅舅冯若琛常年间在外跑，面上晒得显出浅浅麦色，一咧嘴露出一口白牙来，“甯儿，舅舅这儿有两间铺子，原想等你出嫁时交托，如今看你身子大好，想先交予你学着上手打理，也是好事。”
梁淑甯一听，眼睫处忍不住抖了抖，前世成婚时小舅舅也曾为她添妆，说是当了状元夫人，派头总不能小，反教人看轻了。只可惜前世自己一颗心拴在周双白身上，接手的铺子也不曾上心打理，上了道的生意渐渐也就没落了。
冯若琛看小姑娘不说话，以为是她不愿收，又开口补充道，“甯儿，当年小舅舅没出息，书读不出名堂来嚷着做生意，没少惹得祖父置气，多亏是你母亲在中斡旋，这两间铺子当初的本钱还是姐姐从嫁妆里偷支给我的，那时我们就约定好，生意不论做成做不成这连本带利日后都是给甯儿留的，”冯若琛边说，边从怀里掏出两张纸契来，一一点给她看，“甯儿你瞧，这一间是东街上的酒楼，另一间是西大街的布庄，如今盈利已上了规程，只要半月去上一次查账收钱，你若是愿意费些心思，我便让掌柜的多教教你，于你日后嫁人主掌中馈也是大有益处的。”
梁淑甯从前总觉得自己天底下顶可怜，娘没了爹不爱，现在才发觉是自己关上了所有的门，只把周双白当成心里唯一的那束光，暗夜里汲暖。而如今，确是时候亲手推开门，走到日头下来了。
小舅舅只将纸契塞到梁淑甯手里，嘱咐她道，“赶紧收起来，别被你舅母瞧见，怕无端端地舅舅晚上该罚跪搓衣板咯。”冯若琛笑着朝她打趣道。
此时恰好小舅母周氏刚将杉哥儿哄睡了交予奶娘，自己腾出手来，打了帘子探头来叫冯若琛入席，“拉着甯儿过来又教什么坏点子呢？”周氏一双眼生得艳丽，朝冯若琛盯了一眼，存了些不满似的。
冯若琛使了个眼色，梁淑甯便听话垂首先出去，留得他两口子在屋里，就听得周氏哼了一声。
“好你个冯二爷，背后这样编排起亲媳妇儿来，你这样跟淑甯贫嘴，教她以后如何看我，大姐姐当初待我们如何，我何曾忘了？说句不怕打嘴的，就是现下家业分了淑甯一半，我周琴素都不曾有半点皱眉头的意思。”
冯若琛只陪笑上去哄她，周氏转过身不理他，“我怎能不知，自家媳妇儿最是知情懂理，只饶我这一回，下次再不敢了。”
梁淑甯也只听见前几句，便觉得怀中那两张纸契火炉一般，一阵阵暖着心窝。
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宴罢，梁淑甯打算从外祖这起轿回府的时候，外祖母特再教表哥冯云榉去相送。
冯云榉正欲起身，却教秦氏拦了下来，“云榉方才饮了不少，这会儿正上头只怕在淑甯面前再失了礼数，这前儿不如叫晴姐儿代替去送送吧。”
表妹稚晴听了，也是乐意，“晴儿正想着去送姐姐。”小孩子心思浅，直接改口成了姐姐，语气很是雀跃的，毕竟表姐如今性子活泼，生得又这样好看，谁见了不想多同她多亲近些。
冯云榉面上不悦，觉得母亲今日实在过分，直接拂下了秦氏拉他的手，没留情面越过她，同稚晴道，“晴儿，你跟表哥一道儿去。”
留了秦氏在原处，有些没脸。
梁淑甯出来时，左手上牵着自家小表妹，右边并排站着自家表哥，倒是一副和乐融融的好画卷。
冯云榉心里有话，踌躇不知该不该说，看了看身旁的侧脸，正欲开口解释，“淑甯表妹，我母亲她……”
没等他说完，梁淑甯便笑着打断了，她知道表哥为人正直，今日之事对她有歉，“父母之爱子女，则为其计深远，大舅母是真心为着表哥好的，多年来实在不易，不过只待明年春闱后，便要算熬出头了。”
“淑甯姐姐，先前第一句是什么意思？”冯稚晴满脸天真地开口问道。
梁淑甯抬手摸摸小女孩的头顶，认真同她讲，“表姐也不甚懂，概总是要日后为人父母才知道的，晴儿现下只要记得舅父舅母最是疼你的便是。”梁淑甯说的是心里话，前世今生她从未为人父母，自然很难切身体会其间辛苦。
稚晴听了，只歪着小脸若有所思地点了点头。
冯云榉预留了一腹稿的话，这会儿却用不上了，反倒自家表妹的几句话给宽慰了，开口问道，“只是表妹如何肯定，我明年能中？”时间到了这时候，其实他这心里倒愈发的没底起来。
“…我就是知道。”梁淑甯笑起来一双眼睛只弯弯的，月牙儿一般。
冯云榉抿抿唇，心下很受鼓舞，平日里母亲时常唉声叹气，张口闭口便是若考不上如何对得起父亲在天之灵，却从没有一个人这样同他说过，还打从心里信他一定能中。
正当这时，只听从街角传来哒哒马蹄声，一个带了帷帽的黄衣姑娘骑了一匹火红鬃毛的马驹正朝这儿过来。像是一眼瞧见了梁淑甯驻了马，翻身下来，那飒爽鹅黄骑装的一袂掀起极利落的一道弧线来，“淑甯！”
那姑娘抬手撩起帷帽边沿，露出一张明媚的小脸来，笑起来更是齿如编贝唇若丹朱，瞧了只让在旁的冯云榉心下一跳，微耸了耸肩膀忙得垂下眼来，唯恐冒犯。
倪若也留意到梁淑甯这身边的一大一小，梁淑甯只开口挨个介绍一遍给她认识，知道面前这鸢肩公子是梁淑甯的表哥，倪若将帷帽稍稍遮下一点，声音也渐小了，“我听说你今日回外祖家，特来碰碰运气，没想着正巧遇上，也不必在往你本府跑上一趟，过几日上元佳节，我家祖母在漪兰坊特组了宴请，拜帖在此不知梁小姐可否赏脸一聚？”倪若出身将门，不甚拘泥俗礼，说话间神采飞扬的模样很是洒脱。
二人最是相熟，梁淑甯也不与她客套，开口打趣她，“何苦倪小姐费力多写这么一张，就是不送拜帖，到时我也自去，若是门口小厮不给我进呢，我啊，可就赖着不走了。”
两个姑娘家相视而笑，又聊了没两句，倪若只说要走了，临走前又瞧了一旁目不斜视的冯云榉一眼，眸底闪过羞赧之色，教梁淑甯瞧见，心下这厢便了了。
前世倪若入宫为妃，并非自身所愿，后来那脸上再无半点熠熠神采，也是教梁淑甯为之心酸的，只是不知这一世倪若的命运能否有所变化呢？
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上元设宴这日很快便到，梁淑甯坐在轿里假寐，身旁还有另一个人，二妹梁淑仪。她刚从院里禁足出来，模样消瘦不少，身上倒是装扮得用功，一身桃粉色百蝶穿花对襟夹袄，下身是贝青色八破褶裙，月匈前挂的是赤金螭吻金锁，毕竟是第一次来赴这样的宴请，来往的皆是京中贵人，小家小户的徐小娘未能见过这样的世面，只恐梁淑仪太过朴素失了体面，恨不得满头珠翠，人群里直打眼才好。
说实在的，若不是前世嫁了周双白之后，硬着头皮赴宴交际，梁淑甯也鲜少参与这样的场合。倪若祖母是赫赫有名的定远侯嫡女，老太太也精于维系京中人脉，一年到头来她所设宴会往来皆是权贵，而到了年末尾牙就程度更甚，且有说法此次会有宫中的贵人莅会。
今日是一年中最重的节庆，打扮得隆重些倒是不打紧，不过瞧二妹妹怕是被关得太久，有些隆重过了头。而梁淑甯相比之下便俭省不少，身上这件衣裳是前些日子祖母从柜底翻出的一块茶红色料子，颜色温敦不扎眼，现量了身寸寻裁缝做的，上头的绣花是梁淑甯自拿的主意，立领斜襟长衫领口缀翠蓝子母扣，通身素色只在袖口腰际以银丝绣以樱吹雪纹饰，攒成满目一片尤为别致清雅，下身配远山黛色妆花百褶。身前的银项圈散下三绺流苏，随身形一动，仿佛风吹花落一般意蕴非常。
梁淑仪瞧着大姐偏头托腮静坐，帘外日光翩跹撒落一身碎金，一副静好画卷，心里突地又想起上次被她害得罚跪禁足，折腾了十多日才重见天日。那徐小娘整日在她面前叨唠着，要她莫要再去招惹这个姐姐，此番见这人也并非一味好拿捏的。且父亲自那以后再也未踏足仪云阁半步，教梁淑仪心里更觉得这事情严重了许多，思来想去还不是拜眼前这位大姐姐所赐，整日里揣着明白装糊涂，关键时刻扮猪吃虎，也是一副好心机。
“难得大姐姐这次肯邀我一同出来，别以为我会感激你。”梁淑仪恨恨地开口。
“不外做个姿态给父亲看，不必谢。”梁淑甯阖目，眼皮都未抬一下。
“你……”梁淑仪被她不经意态度气得光火，想如今这大姐姐是愈发能耐了！
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