不知跪了多久, 门外突然传来一阵极为轻微的脚步声。萧欤微微蹙眉，下一刻, 有些沉重的大门已被人从外轻轻推开。
紫袍男子微阖着眼，跪在一排灵牌前，仍是一动不动。
“兄长。”
来者抿了抿唇，瞧着那道人形, 缓缓唤了出声。
来者正是萧家最小的公子, 萧青昱。
听闻脚步声与人声，萧欤神态未动, 小公子反倒却忸怩起来。他虽是萧欤的幼弟, 但平日与他的接触极少。方才他在屋中心胸烦闷, 辗转不能入睡，于是便出门透风, 一转眼便看见了满面愁容的无水。
无水是二哥身边的红人儿，萧青昱自然是认得的。
见了他, 无水像是找到了救星一般立马上前，几乎欲扑在他的身上。
萧青昱一愣, 向后险险退开半步，“怎么了，如此慌慌张张的？”
无水不知晓今日萧欤在东宫中遇见了些什么事儿，只能结结巴巴地将方才萧欤只身一人去祠堂从头到尾地描述了一遍，听得小公子暗暗皱眉。
“兄长他吃了晚饭吗？”
无水结结巴巴道：“小的......小的不晓得。”
萧青昱顿了顿，让人在厨房里又热了些饭菜，踩着月光循着祠堂的路而去。
于是便有了先前的一幕。
萧青昱端着热好的饭菜, 缓步来到萧欤身旁，见他微阖着眼跪在蒲团之上，心中讶了一讶。
“兄长，”小公子抿了抿嘴唇，声音尚还有些稚嫩，“您吃晚饭了吗？”
闻声，紫袍男子将眼抬了抬，偏过头去，一眼便看见对方正端着饭菜，紧张兮兮地瞧着自己。
一股暖流兀地涌上心头，让萧欤不禁将眸光放缓了许多，“我不饿，你将这些撤了罢。”
二人虽为兄弟，可身份差距在明面儿上摆着，加之萧欤经常忙于政事，他们之间的关系也生分许多。
萧青昱抓着盘子的手紧了紧，低低一声：“嗯。”
许是感受到了气氛的沉闷，萧欤又偏过头来，“是谁让你来的？”
萧青昱微垂着一双眼，没有吭声。
见他没有应声，萧欤也不恼，静默片刻后，又突然问道：“你的书，读得如何了？”
少年的面色突然一窘。
借着灯火，对方的情态很清楚地落入到了萧欤的眼底。后者打量了前者一眼，眼神淡淡，言语也是淡淡：“怎么了，遇见不解之事了么？”
小公子慌忙摇头，“没有。”
末了，又将唇瓣一抿，吞吞吐吐道：“也……也不是什么不解之事。”
萧欤轻轻挑了挑眉。
“就是……”
少年一顿，“就是有些烦心，读不进去书。”
“兄长，”萧青昱突然抬起头来，瞧向身侧比自己高大些许的男人，眼中多了许多信任，“您说，读书是为了什么？”
萧欤未料到他会如此发问，却也是眼睛都不眨一下地答：“考取功名。”
“那，”对方又接着问到，“考取功名又是为了什么呢？”
“入朝为官，报效国家。”
“可......”
萧青昱的声音渐渐低了下去，“可青昱心之所往，并非功名利禄。”
“我只想娶上官姑娘为妻。”
小小少年突然抬头，望着一侧暗紫色衣袍男子，“兄长，我读书，只是想娶上官四姑娘。”
“您......会不会觉得我很没有出息？”
“可我就是喜欢她。”
萧欤一默。
堂前的灯盏又暗了几许，被过户夜风一吹，飘荡恍惚。风中夹杂着些许黏腻感，扑于男子的面颊，让他松了松手，惊觉手心里竟渗出了一层薄薄的汗。
须臾，萧青昱听见身侧之人突然问道：“喜欢一个人，是什么感觉？”
小公子一愣。
他偏过头去，恰见身侧的兄长也将脸转了过来。紫衣之人背着光，恰巧将一束昏黄的灯火挡了去，黝黑的夜色里，他的一双眸更是幽深莫测。
他不知道兄长为何会突然如此发问，只得如实答道：“我喜欢她，想对她好。见不得她受欺负，见不得她落泪，见不得她受一丁点儿委屈。只要是她想要的，我都要想办法送到她面前。京城里新出的胭脂与衣裳，她一样都不能少，东南城角邹记桃花铺子里新出了桃花饼与方糕，下一刻我要把他们全都摆在上官姑娘面前。”
“我不求什么功名，也不想什么富贵荣华，我只想要上官姑娘，我想一辈子对她好。”
“看她开心、平安、如意。”
“我......”
小公子抿了抿唇，顿了少时，终于青涩但又郑重其事道：“我想娶她，把她风光风光的娶回萧家。”
“让她做我的妻。”
最后一句话，他咬得极重，几乎是一字一字将其吐出。萧欤微微皱眉，只觉有什么东西猛烈地撞入了他的胸口，敲打得他心跳加速，思绪也开始紊乱起来。
“......兄长？”
言毕，萧青昱便跪在一旁安静地等候着身侧之人的发落，候了许久，却不见萧欤吱声。
轻轻一唤，男子抬起头来，“你走罢，回去歇息，我下午在东宫吃过饭了。”
小公子又是一愣，半晌才结结巴巴道：“兄、兄长，您不训斥我？”
“为何训斥，有何训斥，”萧欤缓缓笑开，“快去歇息罢，明日还要晨起念书，若是未能考取功名，拿什么求娶上官姑娘？”
萧青昱微惊，忙不迭地从蒲团上爬起，想了想，又连连朝萧欤拜了拜。少年生得孱弱，宛如一根青白的葱，举手投足间，也带了几分书生气。
“那......愚弟也愿兄长早日迎娶华家二小姐，风调雨顺，琴瑟和鸣。”
言罢，不等萧欤反应，他连忙将先前端来的盘子抬起，一溜烟儿地跑了出去。
萧欤双腿微曲，跪坐于蒲团之上，瞧着堂上肃穆的灵牌，忽而一笑。
......
文暄二十三年，八月初八，风雨交加。
窗户还未掩实，风携着雨丝由窗隙灌入室中，染湿了桌上的卷宗。
卷宗旁，安然躺着一份加急的奏报。
桌上灯盏未歇，男子只身坐于桌前，也顾不得被水润湿的卷轴，两眼紧紧瞧着奏报。
滨西发了大水。
百年难得一遇的洪灾。
他盯着奏报上的数字——一点一滴，皆是由条条人命堆积起来的。当地粮、财损失不计其数，百姓被迫背井离乡。
萧欤垂眼，思量起两日前早朝时的情形来。
谭御史连同数位官员请示圣上拨款捐灾。圣上以建朝天圣台为由，所拨之额寥寥无几，根本无法解决燃眉之急。
谭楷文欲与陛下盘旋，惹得龙颜大怒，一袭皇袍，甩袖艴然而去。
萧欤暗暗叹息。
他抬了抬眼，望了一眼天色，密云乌压压的，竟叫人一时分不清这是正午或是傍晚。
“无水，”他低低一声，“备马。”
“备马？”无水惊讶地跑入殿来，“主子，外边雨这么大，您这是要去哪儿？”
萧欤从屏风之上取来外衣，一颗颗将襟前的扣子系好，一展衣袖，从无水手中接过伞来。
他撑起伞，身后墨发如瀑泻下。男子稍一抬足，缓步踏入一袭雨帘之中。
“去东宫。”
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