徘徊之际, 她也大致看清了林中之景。
先前秋猎之时, 她对林中无甚兴趣, 便也未曾踏足。入林后，一草一木存存在眼前铺展开来, 满目之际，尽是一派的生机盎然。
因是要避开人群, 华枝择了一处较为偏僻的小径。径旁有一片湖泊，倒是与郁郁葱葱的树木相映成趣。
别有一番赏心悦目。
湖泊前建有石凳，她便随意地坐在石凳上，瑶月候在一边，瞧向远处嬉闹的人群。
蓦地，她望见一个身影, 正远远地朝她们所在的方向走来。
孙玉桠面上堆着笑, “二姐一向是不喜热闹, 怎得来这里找清净来了？”
话正说着，她已来到了华枝身侧，便顺势坐了下来, 将一旁站着的瑶月不着痕迹地挤到一边儿。
瑶月暗暗撇嘴，不敢吱声。
来者仍是笑，斜斜瞥了瑶月一眼, 突然又道：“姐姐, 你近日总在东宫，妹妹有许久未见着您了吗，心里头十分惦记, 总觉得有说不完的悄悄话。二姐，妹妹想单独同姐姐说几句话，可以吗？”
言罢，她又转眼望向华枝，一双眼中流露出几分诚恳来。
华枝想了想，点头让瑶月退去。
一时间，这所偏僻之径只剩下了她们二人。
华枝自然是不怕孙玉桠的，无论瑶月在或不在，她也不曾怕过对方。再者，她也十分好奇孙玉桠会同自己说些什么。
孙玉桠的性子她十分了解，华枝断然不会相信对方眼中一时的诚恳，也懒得去深究她眸色中所隐藏的情绪。
粉白衣衫少女淡淡开口，声音不徐不缓，“说吧，什么事？”
倘若对方一直卖关子，她也是不好奇的。
她的漠然倒是让孙玉桠讶了一讶，后者顿了顿，将手亲昵地搭于前者的肩膀上。
“二姐。”
一句二姐，唤得是又甜又腻。
华枝身形微微往后一撤，将她搭上来的手避开。
孙玉桠面色一滞。
顺时，她又有些僵硬地扯了扯唇角，“二姐是在怪玉桠？”
石凳边有一株花开得正是好看。
华枝偏过头去，看着那朵开得可爱的花，脑子里思索着它的花名。
见她不应声，孙玉桠低了低头，“我知道，二姐肯定是在怪我。不过，您确实该怪我，都是我不好。上一次在宫里，玉桠当真是以为……以为您与祁王殿下……”
“以为什么？”
华枝突然回过头，瞧着面前的少女， “我与祁王殿下有染，对么？”
“不敢不敢。”对方慌忙矢口否认，“姐姐与祁王殿下怎么会有私情呢，是妹妹心胸狭窄了、嫉妒姐姐。”
华枝眯了眯眼。
“姐姐，妹妹知晓您这段时间都在东宫。妹妹就想知道，您与太子殿下——”
粉衫少女兀地皱眉。
一见华枝面上神色，孙玉桠连忙一噤声，顿了半晌，她才小心翼翼地问道：“二姐，妹妹想问，在您心里，祁王殿下与太子殿下相比，如何？”
这句话，方才在座上，孙玉桠也曾问过她。
她敏锐地蹙眉，“太子殿下怎的了，祁王殿下又怎么了？”
果不其然，孙玉桠的目光略一闪烁，“二姐，那日在宫中，太子殿下他……”
她支支吾吾了半天，却还未说出个所以然了。华枝等得有些不耐，便从座上站起了身子，身形定住的那一瞬，衣袖猛地被人一拽。
“二姐，”身侧之人阴恻恻地开口，“你能否离开太子殿下？”
华枝一愣，“你这是何意？”
孙玉桠抿了抿嘴唇，“二姐，从一出生开始，你便是华家的嫡长女，是全府上上下下都宠爱的华二姑娘。有什么好吃的东西，好看的衣服，从来都是你先挑、你先选。我是有怨，但无论是父亲还是阿娘，他们都说我是应该让着你。他们让我让着你，我便让，可这一次——”
她顿了顿声，“这一次，我不想让。”
“为什么，为什么每一次我都要让着你？”孙玉桠的声音突然变得有些尖利起来，“可口的糕点我可以让，好看的衣裳我可以让，哪怕父亲的宠爱我也可以让。可这一次，我不想让，也不能让！”
“如果我再让着你，我就真的没有退路了。”
没有一条可以真正改变她的身份，改变她与妹妹命运的路。
她越说，情绪便越激动。方准备继续出声时，却听见一声极为冷静的女声。
冷静到，几乎没有带半分感情——
“我何时教你让过我？”
孙玉桠的身形一滞，抬眼。
恰恰望入华枝那一双明艳动人，却毫无波澜的眸。
她的眼中似是带着半分讥讽，身量也靠近了些。
华枝原本要比孙玉桠高一些，这使得她望向后者时，需要不自觉地微微垂眸。她细密的睫毛轻轻一颤，忽地一笑。
“我从未说过教你把那些东西让给我，无论是可口的点心、好看的衣裳，还是父亲的宠爱、众人的敬仰。”
“这一切，本就是我应得的。”华枝歪了歪头，唇边的笑意愈发明烈，“懂吗，妹妹？”
她是华家的嫡女，是备受宠爱的华家二小姐。
她的生母，是父亲的发妻。
而孙玉桠——
“你连庶出都算不上，有什么资格来与我争长道短呢？”
粉衫子少女轻轻叹息，眸光落于身侧那株开得正好的花上，眼中多了些惋惜之色。
孙玉桠强挤出来的笑容就这样僵在脸上。
她并非华老爷的亲生女儿，华枝生母去世后，孙姨娘便成了华老将军的续弦。虽为续弦，华参却只给了孙姨娘妾之名。孙氏原为华参身侧的一个奴仆，因着做事勤劳踏实入了华将军的眼。彼时孙氏已身怀六甲，其原夫婿逝于一场恶疾，华参心软，加之周围确实需要女人帮衬华家，便将孙氏收下。
入华府未多久，孙氏产一女婴，华老将军赐其名——玉桠。
却未冠之以华姓，只让她随母，姓孙。
说到底，她根本算不上是华家的小姐。
只不过是华老将军怜悯她们母女罢了。
孙玉桠的唇角干涩发白，面色也愈发难看。她动了动嘴唇，将手边的衣袖攥紧了。
她的身份，她自己怎会不知晓？
可她一生下来便是锦衣玉食，便是被人唤作华三小姐，故此当她知晓自己的真实身份时，她又怎能甘心？
她要改变命运，改变自己的命运，改变妹妹的命运，改变姨娘的命运！
“我没有退路了，”她摆摆头，不知是在否定着什么，“我已经没有退路了，我真的没有退路了！”
“二姐——”
一瞬间，她的面上露出无比哀婉的神色来。
华枝站定，打量着对方面上的情态，不知是在思索着什么。
只见孙玉桠兀地一勾唇，面上的笑容如一朵方荡漾开来的花，就这样在华枝的眼前簇然盛开。
“所以——
“请你去死吧。”
似是预料到了什么，华枝下意识地斜身，恰见对方伸出手，欲将她推入身后的湖中！
孙玉桠也生得好看，同她的母亲一样，眉目之际带了几分妩媚之气，却又在此刻蔓延出恶毒的枝蔓。
粉衫少女一蹙眉，快速抓出对方的小臂，孙玉桠亦是一惊，还未反应过来便打了个踉跄。
“你——”
不及她惊呼，原本柔婉的少女突然借着反力，也不知从哪儿来的劲，竟将她反拽入湖中！
重心一失。
孙玉桠整个人毫无征兆地向后仰去，背部重重地拍在水面上，让她痛地倒吸了一口气！
有湖水快速地涌入她的鼻腔，孙玉桠呛了一口凉水，小腿开始剧烈地颤抖起来。
“救、救——”
她冒出头，一双手扑腾在水面，拍打起巨大的水花。
“救我——”
盛夏的湖水，亦凉得刺骨。
作者有话要说：晚上还有一更~
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