“皇上万岁万岁万万岁。”
龙袍男子平手，目光落于萧欤身上：“祁王怎的也在这儿？”
“皇上——”
不等男子开口，孙玉桠一闪身形，直接上前。
“皇上，民女在此，撞破了祁王殿下与二姐的私-情！”
皇帝一愣：“祁王与华二姑娘？”
“是，”孙玉桠点头，“方才大家都看到了，玉桠不敢撒谎，所言句句属实。方才玉桠在亭外，看见祁王殿下与二姐有亲近之举。原本玉桠不敢声张，可念到二姐与太子殿下有着一纸婚约，因而——”
正言着，她徐徐一跪，面上有了“大义灭亲”的凛然之态。
“因而不得不向皇上检举，二姐与祁王殿下之间的私-情。”
她说得痛切且无奈，让人听得忍不住皱紧了眉头。
皇帝亦是将眉一蹙，转头望向萧欤。
他的目光中带着审视，与天子独有的威仪。
“皇上。”萧欤略一低首，面色平平一如往常。
“华三姑娘所言，是否属实？”
“否。”
“爱卿来到亭间，是因何缘由？”
“席间沉闷，特来透风。”
“爱卿与华二姑娘之间，可否有私-情？”
“不曾。”
皇帝释然一笑：“那便是误会了。”
“皇上！”见皇帝如此信任祁王，孙玉桠又急了，“玉桠若有半句谎言，愿以欺君之罪受罚！”
“欺君之罪？”
萧欤乜斜那女子一眼，扯了扯嘴角，“你担得起吗？”
“我……”
孙玉桠被祁王的眼神一慑，身子不禁往后躲了躲。男子声音清冷，面色亦是平淡。言罢，他便转过头去，似是不愿再同她有过多纠缠。
事已至此，她只能迎着众人的目光，咬牙点头：“民女不敢说谎，也请祁王殿下莫再……”
不知不觉中，她的声音里已有了几分微不可查的颤抖，“也请祁王殿下莫再威胁民女。”
威胁。
华枝眯眸，凝望着孙玉桠颇为委屈的面色。那神情，当真是如同一位没有地位的女眷受了祁王的威胁，既想坚守正义之道，又怕惹恼了萧欤这一樽大佛。
但华枝深知，皇帝纵横前朝后宫多年，怎会听信孙玉桠的一面之词？果不其然，地上的女子方一垂泪，皇帝便将目光转到了在场的众女眷身上，声音雄厚，颇具威严。
“华三姑娘言，你们都看见了祁王与华二姑娘之事。可否有人作证？”
何人敢作证？
何人敢去招惹祁王？
一时间，亭内外皆静默无言。
孙玉桠哭得更为伤心了：“各位姐姐，千万莫因为惧怕祁王殿下，而不敢说出真言！”
她这句话一说出来，在场的所有人都明白了。
——她这是要拉在场的所有人垫背！
只听女子抽噎道：“若殿下还不信玉桠，可以去问问大家，二姐刚赴宫宴时穿的衣裳是不是身上的这一件。还有，二姐方才在席间，侍女瑶月曾执着一柄伞，但如今，这把伞却在祁王殿下的手上……”
她的声音越来越小，抽噎声也越来越悲切。闻言，皇后转眸，将目光落在了华枝的衣裙之上。
众人的眼中，皆有了淡淡的思量。
华二姑娘方赴宴时，身上穿的衣服，好像确实不是现在穿的这一件……
“皇后，”瞧着众人面上的异色，皇帝终于发问道，“华二姑娘方进宫时穿的衣裳，是不是现在穿的这一件？”
皇后思索片刻，而后摇了摇头：“确实不是这一件。”
华二姑娘刚进宫那阵，曾来殿上给她奉茶。皇后清楚地记得，这丫头所穿的衣裙之上，有一朵娇艳的桃花。
当时她还笑着夸赞，华二姑娘人比桃花娇。
听见皇后这样否定，皇帝将眸色一沉，眼中已有了几分凌厉。他望向站在一旁许久未曾言语的华枝，声音微冷。
“华二姑娘，你上前来。”
“是。”
华枝规矩上前，低眉顺目。
“朕问你，你身上的这件衣裳，是什么时候换的？”
华枝福了福身形，站直身时，将心神定住，斜斜地瞟了地上的孙玉桠一眼。
“回陛下——”
不等她回答，人群中突然传来一声清澈的女声，直接将她的话打断。
“皇上，华二姑娘身上这件衣裳，是民女的。”
孙玉桠惊愕回眸，正见人群中走出一位眉目清秀的少女，出声道，“民女萧月姝，请陛下圣安。”
萧月姝？
华枝一怔，抬眼望向眼前之人。见她一身水绿色的莲裙，一双眼也正朝着自己望来。
月色下，她眸光平和，有树影依稀映照在她白皙的面上。只需一瞥，便能隐约窥见萧欤的几分气质。
萧欤也抬眸，望向方才走出人群的少女，眼中没有一丝惊讶。
“回圣上，民女下午在亭中偶遇华二姑娘。民女见华二姑娘身上的衣裳被雨水淋湿，便让阿鹃引着二姑娘回府换了件衣裳。因为王府距皇宫近，二姑娘便应了。”
孙玉桠攥了攥衣角，瞧着萧月姝，“那祁王殿下手中的这柄伞，又该如何解释？”
她可是亲眼瞧着，华枝曾拿着这把伞上殿。
“也是民女的，”萧月姝面不改色道，“若皇上不信，可以看看那柄伞的伞骨上，是否刻有‘月’一字。”
既然她都这么说了，皇后便点了点头，叫宫人去将那把伞去了来。
唤人将这把伞打开，只需一眼，便见伞骨上隐约刻了一字。稍一辨认，正是“月”字。
萧月姝也随着众人的目光，向那柄伞瞧去。
只听她轻声解释道：“这柄伞上所刻之字，正是正是民女贱名之中的一个字。这柄伞，是民女借给华三小姐的。”
正说着，她朝华枝递了个眼色，后者立马会意。
“是，这柄伞是萧六姑娘借与民女的。方才民女于亭中见了祁王，便将这柄伞交于他，请她转还给六姑娘。”
华枝轻轻抿唇，上前道。
皇后瞧了一眼面不改色的萧月姝，又瞧了一眼规矩站于一侧的华枝。而后，缓缓笑开：“既然是误会，解开误会便好了。只是委屈了祁王与华二姑娘——来，各位也莫看戏了，一齐来同本宫赏那卷芙蓉图。”
“陛下。”
就在皇后欲转身之际，一直沉默的萧欤突然开口。
众人随之一默，纷纷屏息凝神。
“臣方才记得，华三姑娘方才在这儿似乎起过誓。”
——民女所言，若有半句不实，愿以欺君之罪受罚！
这句话一出，孙玉桠的面色“唰”地一下变得煞白。
男子一袭紫袍，立于亭间，衣袂翩然。
他望向面色煞白的女子，清冷出声：
“皇家之名，岂容尔等辱之。”
二姑娘之清白，岂容尔等辱之！
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