宴是鸿门宴, 是不得不去的鸿门宴。
姨母换上了她身为左丞相夫人应穿的华服，从走出袁府那一刻起, 她便成为了丞相夫人, 而不是花荼蘼的姨母或嫡妹等人的母亲。
从姨母的脸上也很难轻易找到她对嫡妹的担忧。
这些天, 嫡妹始终没能走出来，她曾经全心全意地爱着她的意中人, 要放弃那人和找回自己实在是很难。
姨母或多或少知道一些，她只能担忧地陪在嫡妹身边, 却做不了也不知该多做些什么。
宫中宴会远不如在外面放松随意，袁家众人都必须呆在符合他们身份的位置上，很难随意走动, 去与熟人交谈。
袁家如此，旁人家自然也是, 因此宴会上的气氛显得严肃异常。
“行了，这是宴会, 不是上朝, 都别给朕严肃着一张脸，你们不烦，朕还烦呢。既然是宴会, 就好好享受吧，今日别拘着。”
随着皇上的话，宴会才算是“活”了过来。
宴会至半，平日里关系好的姑娘们都三三两两地聚了起来，有说有笑的。
皇上皇后和几个受宠的公主皇子也都笑意满满, 不知在说什么有趣的事情。
袁夫人跟着袁丞相去另一位大人一桌说话去了，是很熟的朋友，聊得来。
这边便只剩下了花荼蘼带着几位妹妹，若是从前，兴许嫡妹和四妹妹会去与其她姑娘来往聊天，可今时今日，嫡妹没有心情，四妹妹则挂记着之前的流言，也抬不起热情了。
“真是可怜啊，也不知道袁丞相是不是做了什么恶事，竟然被上天惩罚，没有后继之人，袁家就断送在他这一辈了。”
不远处一个年轻男子丝毫不隐蔽地说着胡话，好似生怕袁家女儿听不见似的。
他身边的一个个姑娘看着他，眼里满是崇拜，那副模样，让四妹妹作呕，但她谨遵大姐姐出门前的嘱咐，不与旁人一般计较。
那边的人看花荼蘼似乎不为所动，越发肆无忌惮起来。
“这次与北国联姻，摆明了是不会有什么好日子的，咱们公主千金之躯，肯定不会过去受罪。
臣子之女，诸如你们这般，如今有父亲撑腰，将来也定会有弟兄撑腰，也是无需多虑。
只有那些亲缘断绝的人才要过去活受罪。”
这些人都只是了解了最浅面的东西，所以张嘴闭嘴说的都是受罪，无知如她们，根本不知道与北国的联姻根本只是一层皮而已，还在外面大放厥词。
花荼蘼只觉得可笑至极。
“二妹、三妹、四妹，你们都要记好，这世间断没有把女儿看做亲缘断绝的象征的道理，旁人浅薄是旁人无知，你们切不可如旁人这般，否则后宫尊贵的娘娘和千金之躯受不得罪的公主，可轻饶不得你们。”
花荼蘼尽量像原身那般时刻注意自己的举止端庄有礼，但即便是原身，在如此情形下，她也不会认为闭口一言不发才算是端庄。
既然有人非要纠缠，花荼蘼便也应了，她自认自己说话已经足够有礼了，只是委婉地与妹妹们说上一二。
谁知道旁边那般厚脸皮的人，这会儿又跟脸皮刚被削走几层一般，薄了起来。
听了花荼蘼的话，好几个人都白了又红了脸，其中一个姑娘气哄哄地上前几步，这下子是直接对着花荼蘼说话了。
“你竟如此恶毒？我们根本没有诋毁娘娘公主的意思，你为什么故意胡说八道？！”
人家有问，花荼蘼自然要答：
“原以为这是新起的胡话接龙呢，听你们之前也在胡说八道，还看着我，我这才不是误会了吗？真是有些过意不去，原来你们刚才所说，是对……对你说的吧？看你在其中表情最为激动。”
花荼蘼笑盈盈地说着话，最后眼睛一扫，对其中一个粉衣姑娘说。
气得那粉衣姑娘当即红了脸，“我可是有弟弟的人，而且是嫡亲的弟弟，可不是你这种倒楣秧子可以相提并论的。”
“就是，就算你们再如何挣扎，你们袁家后继无人本就是事实，就算你们将来出嫁，自己生了儿子，你们娘家断绝，也没有什么好日子可过。”
最先开口的那个男子是右丞相的庶子，大概是嫡母不上心吧，所以一个好好的男子被教得和心思狭隘的市井女子一样，说话粗鄙，性格惹人生厌。
“你！”四妹妹气得就要拍桌而起，花荼蘼眼疾手快地在下面扯住了她的衣袖，也不知是否是受到的打击不小，四妹妹越发像小时候那样“活泼好动”了。
“冲锋陷阵”的事情，当然应由长姐来做。
“若是这天下男子都如公子这般指望妻子娘家显赫以抬身价，那真是不嫁也罢。
既然众位小姐都与这公子关系密切，人以群分，想必你们的弟兄也是这般吧……
实在是失礼了，但我不得不承认，真是庆幸，我袁家无这般儿郎。”
前来惹事挑衅的众人都是为了目睹袁家女儿们难堪的表情而来的，谁能想到，最后难堪不已的是她们。
那群人里，好几个都已经北花荼蘼气急了眼，但是眼下没有给她们反驳的时间了。
皇后娘娘突然开了尊口，打断了这边剑拔弩张的气氛。
听到上方传下来的话，那几个愤怒的人露出了可怜嘲讽的表情，然后果断回去了自己的座位上，她们已经迫不及待地要看看，是袁家哪个小姐要被送去联姻。
嫡长女肯定不妥，但是嫡次女和适龄的庶女却有可能，庶女身份比不得嫡女，或许一次送两个庶女过去联姻也未尝不可啊！
“皇后忧心了。众位爱卿，可有合适的联姻人选？”皇上威严的声音传进了每一个人的耳朵里。
虽然之前流言四起，可当着皇上皇后的面，第一个出头鸟，始终无人敢做。
花荼蘼缓缓抬头看向对面的右丞相位置，果然，他动了，说的话也是花荼蘼意料之中的冠冕堂皇。
“启禀皇上，皇后娘娘，微臣略有拙见。”右丞相来到殿中，俯身开口。
皇上不着痕迹地看了一眼稳如泰山的左丞相，还是让右丞相开口了，他还没老，不会看不清右丞相的打算。
其实比起右丞相，还是没有宗族自己抓住机遇走上来的袁左丞相更得他心。
但是眼下这事，他的确困扰已久，时间不多了，必须尽早决定人选。
到了此时，没有宗族也没有那些盘根错杂的人脉，袁丞相只能靠忠心他这一点，也就成了他觉得牺牲袁家的女儿代价最小的原因。
“此次与北国联姻，实为大事，若是老臣女儿够多，送去一个绝无二话。可是老臣惭愧啊，竟然只得三个女儿，大女入了宫，二女已经许了人家，如今只有小女还能常伴膝下，实在是舍不得啊。”
说到这里，右丞相老泪纵横，看上去实在惭愧的样子，他不擦眼泪，直接跪下：
“求皇上原谅微臣的私心，让最后一个女儿能多陪陪老臣……”
“行了，说了这么多，也没说到点子上，你如果只是想让朕别考虑你女儿的话，还不如别出来，碍眼。”
皇上已经当了许多年的皇上，着实是看不惯这些臣子的习惯了，非要先说些废话，才讲自己的真心话。
右丞相“久经沙场”，半点尴尬也无，紧接着就步入了正题。
“左丞相袁大人，三生有幸，得八位珠玉，听闻各有所长，皆是女子的典范。若是左丞相愿意为皇上解忧，八位女儿中送出一位，那就再好不过了。”
嫡妹像是从梦中惊醒，此刻才重新回到人间，听到右丞相的话，她讶异又惶恐，只晓得用力握紧身边花荼蘼的手，她害怕。
花荼蘼反手回握住她，算是安慰，心下却在想，右丞相这话说得很好，一下子就把父亲的态度摆在了愿不愿意为皇上分忧上。
这下子，父亲若是拒绝，必然是要惹皇上生气的。
“哦，竟有八位女郎？这真是好福气，不知左丞相有无给适龄的女儿们定亲？若是没有，眼下这也算是个不错的婚事。”皇后娘娘说道。
想要把人家女儿送去联姻，还是明知联姻真相的臣子，皇上觉得他来说不太合适，于是差事交给了皇后。
花荼蘼状似随意一瞥，果不其然，三皇子在位上含情脉脉地看着嫡妹。
在原身记忆里，嫡妹此刻还把三皇子当做良人，听到皇后的话，惊慌之下，下意识就去看了他，发现他眼中的爱意和鼓励之后，便鼓足勇气开口解释她已与三皇子互表钟情，求皇上皇后成全。
而四妹妹这时，已经跟嫡妹争斗，被嫡妹气得头昏脑胀，看不清局势，竟也跟着说她同三皇子私定终身。
一个还算巧合，两个便是刻意，再加上三皇子果断的明哲保身，所有脏水都泼到了袁家身上。
即使三妹妹顶着压力主动请缨，也还是不受皇上待见，最终袁家败了。
但幸好，此刻早已与原身记忆里的这一刻有着千差万别，嫡妹低着头不看任何人，四妹妹看着父亲，等待父亲发话。
而花荼蘼则缓慢地呼吸着，等待她上场的时机。
“臣府上适龄的女儿有四，勉强有五，都没有定亲。不知右丞相觉得我哪位女儿可以胜任此次联姻？”
没了拖后腿的女儿，父亲的发挥很是厉害。
右丞相既然提议要送左丞相府的女儿，那就将主动权交给他好了，若是不可避免真要送，成功的荣耀是袁家的，失败的惩罚则是左右丞相两府共同承担的。
谁让右丞相说他看好呢。
右丞相的表情有了明显的凝滞，显然领会到了左丞相的反击，然而低头思虑一番后，他坚持道：
“曾听闻左丞相府上有位女儿从小如男孩儿一般习武长大，联姻路途遥远，或许这一位能够胜任呢？”
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