小雨淅淅沥沥，润湿了偌大的和式院落内矮矮的灌木丛。
穿着一袭黑色留袖的女人梳着高高的发髻，脸上化着淡妆，一边咳嗽着，一边将行李箱递给了旁边的女性。
走到庭院的门口，穗子忍不住回过头，怔怔地向着里面又望了一眼。
帮穗子提着箱子的女人抬了抬头。
她穿着一身墨蓝色的正装，相比穿着深沉的黑色留袖却仍然透露出柔和气息的穗子，包裹在严肃的正装里的女人浑身上下都透着警戒，气息锋利得像是一把凌空而出的剑。
女人脸色紧绷，在半透明的墨镜底下，一双飞扬的桃花眼折射出不耐。
“你在这儿发什么呆呢？浪费时间。”
没好气的声音传来，穗子如梦初醒一般赶紧回过了头。
“啊，不好意思。”
说着，穗子急急忙忙撩了撩和服长长的下摆，迈过门槛，轻步走出了松本宅。在宅邸之外，一辆橙白相间的出租车早已经等候多时。
“你先上车。”
女人上前两步，扒着车窗说了几句，让司机打开了后备箱，又一把举起重重的行李箱，在没有穗子帮忙的情况下，将行李箱扔了进去。
她毫不拖泥带水地拉开了车门，坐在了穗子旁边。
“辛苦你了，濑势……”轻轻点了点头，穗子挪了挪位置，小心地侧过脸，凝望着面色不善的濑势，试探地开了口：“你这次从美国回来是……？”
“别想多了，我只不过是回来处理一下京都的老房子，顺便回来看看这边变成什么样子。”顿了顿，她目光又落回到穗子身上：“那男人还真的跑了？”
穗子身体一僵，没有吭声。
“嘁，就知道会是这样。喜欢上那种没爹没妈，性格还古怪的野男人，最后不就是这样的结果？”
被唤作濑势的女人不耐烦地翘了翘脚，没好气地闭上了眼。
穗子抿了抿唇，放在和服上的双手渐渐收拢成拳，却没有吭声。
“你女儿呢？”
“啊……啊？”
像是失去了耐心，濑势瞪了穗子一眼，又重复了一遍：“我问你，你女儿呢？”
一贯意气风发的穗子碰上这位濑势小姐，不知为何活像霜打的茄子，低了低头，蔫蔫地回答道：“海伦今天一早被我送去了饭田太太那里。”
濑势挑了挑眉，冰雕一样的脸上出现了一道裂缝。
“饭田太太收下了你女儿作为弟子？”
“她很喜欢海伦。”说到女儿，穗子的脸上终于露出了放松下来的笑容：“她说海伦很有天赋，在茶道上又肯下功夫……”
“哼。”一道不屑的鼻音传来。
穗子的笑容凝固在了脸上，她忽然想起来，当年濑势也曾经想要拜饭田太太为师学习茶道，饭田太太最终以天分不够的理由拒绝了她。
没想到二十多年过去，濑势她还是耿耿于怀。
“多亏了你，濑势，要不是你我还真不知道该怎么把这么重的行李带过来。你这次回来又是为了什么事？你……要不要见见海伦？”
这声调十分小心，像是生怕触怒她，濑势偏过头，错开穗子的目光，眯了眯眼，视线落在车窗外。
夕阳时分，晚霞投影在大厦巨大的玻璃幕墙上，折射出鲜明的影子。
一切和记忆之中渐渐重合。
“别想多了，我只是想顺便过来看看和服店的经营情况。这次回来主要是为了卖房子的。”
穗子结结实实吃了一惊：“卖房子？…濑势你要把妈妈给你的房子卖掉…？”
穗子的话还没说完就被濑势打断了：“那是你妈妈，对我来说不过是姑姑而已。而且，她也从来没把我当做自己的女儿过。”
目的地医院到了，出租车停了下来。
一把拉开车门，濑势气势汹汹地一把拉开了车门，不顾后面的穗子瞬间露出的受伤的目光，一把将车门甩上了。
“您好乘客，一共是一千三百日元车费。”
穗子赶忙翻出钱包：“好的…咳…”
一时气血上头，她忍不住咳出了声，咳的声音渐渐变大，最后变成上气不接下气，惹得前面的出租车司机都忍不住回过头关切地问道：“太太您还好吗…？”
一边捂住嘴，一边摆了摆手，穗子的声音从指缝间漏了出来。
“没…没事。”
结好账，她赶紧推开车门，迈着小碎步跑了下去。
穿着正装的女人静静地站在门口，上下扫了跑得上气不接下气的穗子一眼，哼了一声，拖着行李箱转过身子，和穗子一同走进了医院。
“松本女士，你这样的情况必须得立刻入院……”
远远有声音飘到耳中，名叫濑势的女人将行李箱靠在墙边，靠着行李箱半坐着，眼中情绪晦暗不明。
半晌，穗子从里面走了出来，笑容满面地拍了拍濑势的肩膀。
濑势抬起头，穗子眨了眨眼说道：“谢谢你濑势，我要去办理入院手续了。”
濑势皱了皱眉：“……你女儿怎么还没过来？”
“嗯？海伦吗？我让她下了课再过来。”穗子说着，视线向着医院走廊上方的挂钟方向瞟了一眼：“她应该刚刚下课。”
办完冗长的入院手续，穗子联系了一直负责着她的医生，在医生的帮助下，穗子总算是获得了一个单人病房。
“你的身体真的有那么糟糕吗？”将这一切从头看到了尾，濑势忍不住吐槽道：“听你的病情好像挺严重，可光看你的行为，倒是一点看不出来。”
单人病房内，刚刚换好病号服，正在系领口处最后一个扣子的穗子听这话，动作停顿了一下。
“我拜托了田中太太，将痛觉消去了。”
濑势的动作停了下来，投过震惊的目光：“……你疯了？田中阿姨那个个性不能乱用，用多了会有副作用你不……”
濑势话还没说完，就被突如其来的开门声打断了。一个小女孩手里提着巨大的多层保温饭盒跑了进来。
她的视线自然而然落在小女孩身上。
“妈妈！你身体还——”
“没什么，海伦。”在女孩说完话之前，穗子抢过了话端，抬了抬头，目光落在一边靠着墙站着的濑势身上。
“海伦，这是濑势阿姨，是你外祖母的侄女，久居美国，这次是有事回来一趟。”
女孩听了母亲的话转过头来。
濑势低下头看了女孩一眼，下意识厌恶的皱起眉来。
真像。
漆黑的头发和褐色的眼睛遗传了穗子，但五官和气质简直和那个男人如出一辙。
能够强忍着没一拳打上去就是她神经的底线了。
“濑势阿姨，初次见面，我是松本海伦。”
微笑的恰到好处，礼仪也让人挑不出毛病，但这一切却被那张脸毁了，让濑势越发烦躁。
“啊。”她简短地应了一声。
看了两眼小女孩和坐在病床边上的女人，她收回目光，看了看在抚摸着女孩头发，温柔地凝望着女孩头顶的发旋的松本穗子，点了点头。
“那我先走了。”
几乎称得上是夺门而出，濑势离开了病房。
海伦凝望着女人匆匆离开的背影，露出了疑惑的目光。
在她发出疑问之前，身后率先传来穗子的声音。
“海伦，你是怎么过来的？按理说才下课不到半个小时，坐公交车速度不该这么快？”
海伦赶忙收回目光，定了定神。
“不是……今天饭田太太听说妈妈你入院了，专门开车送我过来。”
抚摸着女孩头顶的手一顿：“是吗……？”
“相比那个。”海伦忽然低了低头，从母亲的手下逃了出来，穗子的手伸出还没来得及收回，一时僵在了空中。
迎上穗子迷惑的目光，海伦一溜小跑拿起了不远处茶几上放着的保温饭盒，递到了穗子跟前。
“先吃饭吧，妈妈。这是我和饭田太太一起做的，对了，饭田太太的儿子，做英雄的饭田天晴哥哥也有帮忙，你尝尝味道怎么样。”
饭盒里的料理是简单的牛肉浇饭。将竹筷一分为二，穗子从饭盒中夹起饭送到口中细细咀嚼着，弯起了眉眼。
放下筷子，她笑着又摸了摸海伦的头：“厨艺长进了呢，海伦。”
海伦囫囵着点了点头，她目光有些闪烁，微微颔首着掀开了自己的饭盒。
天快黑了。
安静的病房里，充斥着饭菜的气息，母女二人互相依偎着靠在床边，端着饭盒吃着饭。
“茶道学习的怎么样了？”
“今天饭田太太还夸我有进步来着。”
“书呢，看到哪里了？”
“……今天读完了《理想国》。接下来想读约翰密尔的《论自由》。”
“……因为最近有一位英雄理论学的专家推荐了这本书？”
停下了筷子的动作，女孩抬起了头，神情有些惊讶。
“妈妈你怎么知道的？”
“你之前读的杂志，读完后我拿过来也偷偷翻了翻，虽然看不懂，但是这本书的推荐我还是看到了。”
“哦。”女孩又低下了头。
穗子顿了顿，问道：“海伦，你昨天不是还说刚刚开始接触化学吗？同时学习这两种类型的理论，你……”
“妈妈放心吧，互相不影响的。学习化学是为了更好研究爸爸的理论，妈妈前几天给我的那本爸爸的笔记上有很多化学方程式。”
海伦一边笑着，一边夹起一块绿色的蔬菜，筷子一闪，将它放到了穗子的饭盒里。
夹完蔬菜，女孩眼光闪烁着低下了头，半张脸都要埋进饭盒里：“……妈妈你身体不好，要多吃点蔬菜。”
望了一眼海伦夹给她的蔬菜，穗子手中的筷子一顿。
“海伦，这蔬菜……好像没做熟？”
女孩低着头，筷子夹饭的动作一顿。
“……这、这是凉拌的。”
解释听起来有些匆忙和狼狈。
“凉拌的？”穗子疑惑地夹起来，左右瞅了半天，不确定地说道：“可是好像也没有调料啊。”
“咳、咳……”
海伦像是被呛到一样，轻轻咳了两声。
“但、但是味道很不错的，妈妈你可以尝一尝。”
女孩露出了不太自然的笑容。
凝视着女儿的脸，穗子陷入了沉默。
半晌，她笑了笑，一边说着：“好啊。”，一边讲那蔬菜悄悄拨到了一边。
海伦一看，瞪大了眼睛。
“妈妈不能挑食，你要多吃菜才行，你这样——”
穗子凝望着那被女儿称作“蔬菜”的东西，停下了吃饭的动作，半晌没有出声。
“妈、妈妈？”海伦的声音已经有些慌张了。
穗子缓缓抬起头，神情忽然变得严肃了起来。
“海伦，和妈妈说实话，这药草，你到底是从哪里弄来的？”
晚七点。
天色暮黑，白日的暑气散去，空气中泛起了一丝凉意。
病房内，气氛紧张，一触即发。
女孩忽然深吸了口气，露出了微笑：“我、我不知道妈妈在说什么，这只是普通的——“
“延年益寿、治愈万疾的药草，又被称为「回魂草」，对吗？”
耳边忽然响起了意想不到的话语。
海伦猛地抬起头来，冷汗从她的额角滑下。
她望着自己病重的母亲，如同在看一个陌生人。
“妈妈…是…怎么知道的？”
渐渐的，她的声音染上了颤抖，握着筷子的手也不住地发起抖来。
穗子闭上了眼睛，却是答非所问：“海伦，虽然不知道你是从哪个「世界」给妈妈带来了这样珍贵的药草，但是，这药草只能治愈疾病——却没办法延长生命。”
她又睁开了眼睛，映入眼帘的是小女孩惨白的脸色和浑身战栗着的模样。
“妈妈所得的，并非是简单的疾病。”
就算并非是每个世界只此一株的神物，但也是只能在传说时代寻得的举世无双的珍宝。穗子能够想象到女儿为了拿到这样的物品一定付出了巨大的代价。
但她还是继续说着。
“这样的药草，之前你的爸爸也曾经为我来带来过，但不过是杯水车薪。海伦，妈妈并非是简单的患病，这些疾病不过是由于生命已经走到了尽头，由此自然而然出现的症状。这两者有着本质的不同，所以——”
“呕——”
穗子顿了顿，望着面前涨红了脸、眼眶溢出泪水，而身子已经弓成虾米的形状，不断干呕着的的女孩。
闭上了眼，感到心头一阵刀割般的痛楚，穗子说出了最后一句话。
为自己的命运判下了死刑。
“这药，最多只能延长妈妈四个月的寿命。”
——啪塔。
女孩手中的筷子跌落在地上，发出清脆的响声。
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