“诶，少宫主，衍小姐这便睡下了？”阿夏刚去茶房沏好了茶走回来，迎面遇见江灵殊，冲着西偏殿努了努嘴问道。
江灵殊点点头：“泡了汤泉后酥软嗜睡也是寻常，晚饭前再将她叫起来就是了。”
她进了内室却没再休息，反倒穿齐整了又向外走去，对一头雾水的阿夏点头道：“我一会儿便回来。”便已疾步出了殿门。
自灵衍来后，江灵殊久未再独自前往静幽坪，每日充实欢快得很，也没什么闲暇时间赏景静思。今日身边乍然无人，瞬时觉得有些空落，这才想起自己还有那么一处地方可去。
还未走近，崖边那株腊梅的清芬幽芳便远远传了过来，江灵殊深吸一口气，顿觉心情舒爽许多，步伐也轻快了些。
她注意着脚下，扶着腊梅枝干撷下几朵花苞捧在手心里嗅了嗅，坐回长石上。
阳光正好，照在平坦无痕的雪地上，江灵殊盯着远山发了会子呆，便随手捡了根枯枝在雪地上写起字来。
“灵，衍。”她一边念叨着一边写出这两个字，又画了个圆脸的小人儿在一旁，自己瞅着瞅着便笑了。
关于这个师妹的疑惑和谜团实在太多，师父也没有半点要说的意思。虽然两人相处时十分融洽愉快，但有时她却觉得自己始终难以走到对方心里去，每每想要问个清楚，却又不大敢开口。
自己并非是有多想将灵衍的过去了解个清楚透彻，只是不愿见她表露出落寞和怅然时却又强忍着不与人言说的样子。可若真的问出口，自然会怕被对方误认为是前者的意思，所以百转千回思来想去，倒还是不如不问的好。
江灵殊胡思乱想了这么许久，不知不觉地上已写满了灵衍二字，一直蹲着的双腿也开始酸麻起来。于是赶紧起身坐回长石上，渐渐犯着懒便趴了下去，一手枕头，一手垂着枝子在地上写画。
说来也奇怪，在殿内她还不想睡，此刻在这外头的冰天雪地里倒是有了几分困意，干脆扔了树枝闭目养神，竟就这么睡着了。
不知多久之后，一个披着胭脂色斗篷的身影向这里走来，无声无息、极轻极缓，就连踏雪之痕都淡到几乎细瞧不出。
不知从何时起，她已做到了步履轻盈而铃不响。
来者一眼望见石上的江灵殊，刚要解开斗篷披于她身上，却又被一地的字吸引住，随即蹲下身子，轻轻将手掌贴在写了字的雪上。
彻骨凉意让她不由咬了咬唇，却还是倔强地攥紧了一把雪。冰水自指尖落下，与之一同融化的还有她的心。
她抬起头望向石上酣睡之人，用只有自己才能听见的声音唤道：“师姐……”
江灵殊其实睡得倒也并没那么熟，只是她虽听见了声音且也感觉到有人来了自己身旁，却将这一切误作是梦中情景。直到灵衍冰凉生冷的指头触到她的脸庞，才骤然醒来。
当突然看见对方站在面前的惊愕缓过去之后，随即而来的便是自己写的这一地的“灵衍”被瞧见的尴尬。江灵殊甚至没有去想灵衍为何会来到这里，只慌忙解释道：“我方才在这雪地上随意练着字，就渐渐睡着了，绝不是有意写师妹的名字，更无别的意思！”
她这番解释就连自己也觉薄弱得很，可情急之下却也想不出更好的理由。灵衍听了也不说什么，只是掩嘴轻笑了笑。
江灵殊这才看见对方因攥了雪而被冻得通红的手，忙抓了放到自己两手中搓揉吹抚着，也顾不得什么尴不尴尬的事了，急问道：“你这手怎么跟浸了冰水似的？本就体寒，也不小心着些……”
灵衍上前一步坐在边上挨着她道：“无妨，只是过来的时候摔了一跤，抓了雪。”
“那就好，以后别那么急走路……”
“师姐先解释了地上的字，又问了我的手，准备何时问我为何而来，又是如何知道此处呢？”灵衍终于忍不住打断她。
她这话问得奇怪，江灵殊不明所以，只得点头道：“那你说便是。”
“我只是觉着……”灵衍低头嗫嚅道，“一般人被别人闯入了自己的地方，大约都会先好奇或质问对方，可师姐却没有。师姐你是……真的待我好。”
江灵殊这才明白她的意思，心中百感交集，一面感叹她心思细密，一面又觉欣慰。于是将她揽入怀中轻轻拍抚道：“傻丫头，你是我第一个师妹，待你再好都不为过。”
灵衍将头埋在她胸前，闷声闷气道：“过年时便会来不少新弟子……师姐还会有许多师妹，可我只有你一个师姐。”
她竟会担心这个，江灵殊又是好笑又是感动，拥着她道：“无论我再有多少师妹，都定然比不过你在我心里的位置。”
灵衍抬起头，目光灼灼地望着她：“师姐所言可真？”
江灵殊不假思索地点点头：“我又何时骗过你？”
灵衍嗤笑一声，意味深长地瞥了瞥雪地上的字，登时让她羞得面颊通红，刚要开口想说什么，对方却将手指竖在了她唇上摇头道：“师姐什么都不必说，衍儿知道你是关心我。师姐一定有许多问题想问我，现在就一便问了吧。”
江灵殊未料想她会突然如此坦诚直白，一时间倒不知究竟该从何问起。抬眼正对上那对不寻常的琥珀色眸子，想起自己从前在家时曾有一对西域客商夫妇来访，其中那位风情万种的妻子便有着与此一模一样的瞳色。于是好奇又小心地问道：“衍儿你，是否有西域人的血统？”
一阵风拂过，灵衍捋了捋耳边鬓发，浅浅一笑，眉眼微弯，莫名有几分媚态。她本就长得比同龄人成熟些，虽个头比江灵殊矮了寸许，可单论相貌却是分不出谁大谁小，这么随意举手投足间，竟显出一段绝美风致。
江灵殊平日里看她一颦一笑，不过只觉孩童天真烂漫，如今这么近瞧起来，却被那几分迫人之美惊得差点忘了呼吸。
“我的外祖母，确是西域人。”灵衍无波无澜地说道，“小时候曾见过她一面，虽蒙着面纱，又因病重的缘故十分憔悴，却仍觉美艳非常。只是，她与我母亲说了许久的话便离去了，自那以后便再未见过面。有一天母亲收到一封信，哭得极厉害，想来应是她过世的消息吧。”
江灵殊叹息着点了点头，虽灵衍言语间不闻伤心，也并未说太多细枝末节，她却已可凭直觉判定对方家中关系必是十分复杂，且有一段不幸过往。既然如此，那便断然不可再往下细问了。
灵衍却继续自顾自地说着，平静得宛如在讲着别人的故事：“外祖母怀着我母亲时便中了奇毒，靠着西域一些奇诡隐秘的法子强吊着命，连着我母亲生下来也身子不好。那唯一一次见面，似乎就是她劝母亲回西域寻救命的法子，可母亲却无论如何都不愿意。直到如今我还能记得她说的那句‘若回了地宫，怕是这辈子都出不来……’”
“地宫？”江灵殊皱了皱眉，这可不是寻常住人的地方。她下意识瞧了瞧灵衍，对方却也扑闪着眼睛瞧着她，一副全然不懂的样子道：“我也问过母亲，她说因族中百年基业，家大业大，所以才有地宫这么个东西，专用来关押管制不听话的子孙，可我却还是觉着奇怪……”
江灵殊怕她多想勾起伤心事儿来，忙道：“世家大族确也多有建地宫者，我小时候就在家里的地宫迷过路呢。”其实江家宅院下不过是一些密道暗室，实在算不得地宫的规模。凤祈宫倒是有地宫，却也绝不是用来处置人的。
“这样……”灵衍似懂非懂地点了点头。
“你说的这些，师父可知道？”
“师父自是知道的，”灵衍倚在江灵殊身上低头把玩着发辫，“带我回来前，师父曾与母亲长谈一夜。母亲本已拖着病体看护我许久，也不知是不是觉得终于可以安心的缘故，没几日便溘然长逝了。”
“啊，这……”江灵殊为她难过，却又不知道如何安慰才好，思忖许久也说不出句像样的话来。
及至事后细想，她才觉得奇怪，譬如晨星究竟为何会找上灵衍一家，又为何会与其母长谈一夜，灵衍一身武艺又究竟是何人所授。其间种种，总似连着千丝万缕的前因。但既已过了那个时候，就也不好再追问。
“无妨的，”灵衍反倒笑着宽慰起她来，“过去种种于我而言皆是前尘旧事。自我来了凤祈宫，上上下下皆对我极好，师父和师姐尤其如此，我过得幸福快乐，再没什么不满足的。”
“不管怎么说，若果真难过时，千万别自己一个人愁苦，要告诉师姐，知道么？”江灵殊紧紧握住她的双手道。
“衍儿知道了，之前一直怕师姐烦扰，不敢明言。如今明白师姐心意，再不会有丝毫隐瞒……”灵衍刚欲抬手拭泪，二人后方一声惊呼却令她将眼中的泪硬生生逼了回去。
“嗨，幸好还在这里！”两人赶紧分开坐着，回头一看，果然是阿夏走了来。
“什么事这么慌忙？”江灵殊半玩笑半认真地呵斥道，“突然一嗓子，亏得我们没被你吓死，不然你可白跑一趟了。”
“是是，是我思虑不周，”阿夏笑嘻嘻地拍了拍心口道，“青珢姑姑打发人来风霞殿，说是宫主打算请合宫上下用晚膳呢。我想着衍小姐既问了我您的去处，想来您俩应是在这里，可算是没有白跑一趟。现下倒也不急，还可再待一会儿，我不过提前来通告一声。”
江灵殊望着灵衍道：“师父既要叫上所有人，定有什么要紧事要说，我们这就先回去预备着吧。”
灵衍点点头，主仆三人便一同走回风霞殿内。江灵殊将前日里命人为灵衍制好的宫装取出，向她身上比了一比，觉着十分合适，于是点头一笑，催促她赶紧换上。
不一会儿，灵衍穿着宫装走出来，江灵殊和阿夏瞧了，俱是眼前一亮——苏芳色的裙衫领口与袖边皆镶着百草霜色的毛边，颜色虽重了些，却恰恰极适合冬日里穿着。下摆飘逸曳地，以暗色的丝线拈着小金珠儿绣了凤祈宫的纹饰，上方逐渐收紧贴合腰身，于最高处裹住一段玲珑玉颈，脖间坠着一块系了苍黑色丝穗的玄玉，那玄玉玲珑光润，隐隐透出金丝游离的华彩来，堪称点睛之笔。
灵衍第一次穿这般隆重又“华而不实”的衣裳，一时只呆呆地瞧着镜中的自己，就连手都不知该往哪里放。
“衍儿真美！”江灵殊将她拉至梳妆台前坐下，想了一想，替她挽了个双环髻，脑后垂下一半长发，胸前亦留下两缕，用茉莉花油梳好理顺，再于环髻两侧分别簪上两只穿了水晶珠子的墨玉蝶形发钗，又精致又衬衣服的颜色。最后将胭脂在她两颊和唇上抹开，整个人的容色便越发明丽娇艳起来，加之灵衍端坐着动也不敢动，看上去倒真比寻常闺秀还要娴静尊贵许多。
“这换了衣服，就像变了个人似的，”江灵殊惊艳道，“平日里英姿飒爽的模样也好看，只是不似这般……”
“师姐莫再说了，”灵衍用细如蚊讷的声音说道，“难道你自己便不用换衣服么？”
“诶？这倒是——”江灵殊连忙转身进了内室，留下灵衍哭笑不得地坐在镜前，带着几分无奈长叹一口气。
待江灵殊换过衣裳绾了发，前头的凤鸣殿已有歌乐之声传了过来，所幸两殿相距不远，她携了灵衍的手，二人一步一步走得极缓，生怕一不小心踩了裙角摔在雪地上。
凤鸣殿此时正是灯火通明，丝竹管弦声不绝，晨星正坐在主位上，一边与众殿主饮酒说话，一边饶有兴味地欣赏着台下的歌舞，看着不像是掌门，反倒像个女皇帝。说来也怪，凤祈宫前几任宫主于人前所示的性子都要冷淡些，也鲜少举办合宫大宴，独晨星偏爱热闹，时不时地便要将众人齐聚凑趣儿。一些上辈的老人本对她如此作风十分不满，可偏偏她又事事打理妥当，叫人挑不出错处来，加之怎么说也不改不听，久而久之便也都随她去了。
江灵殊与灵衍一同走入大殿中，一个清丽秀婉，一个娇美动人，俨然一对绝艳双姝，席间众人目光顿时都齐聚于她二人身上。
晨星瞧着两人装束，满意地点了点头道：“果然好看，虽是江湖儿女，偶尔也该穿得隆重华丽些，别辜负了这般青春美貌才好。”二人羞涩点头称是，行了礼后便就此落座。
待所有人都入了席，晨星轻抬抬手示意歌舞暂休，清了清嗓子道：“今日招诸位前来，为的不只是姐妹们相聚取乐。还有一月便至新岁，届时不但要举办比武大会邀来各门各派，咱们自己宫中亦要选拔新弟子，桩桩件件皆是要紧的大事，现在便得仔细筹备着。到时更是人多且杂手忙脚乱，得好生预防着些，别出了什么事丢了凤祈宫上下的颜面。至于你们两个——”晨星笑着看向江灵殊与灵衍，“这些日子怕是没人有空管着你们，可得自己自觉点，千万别懈怠了练习。等诸事皆定，我可要好好查验一番，不管是退步还是毫无长进，都得领罚。”
两人连连点头应着，江灵殊见晨星心情不错，起身作揖道：“徒儿斗胆，想向师父求一个恩准。”
晨星指着江灵殊笑道：“瞧瞧，我这才刚吩咐完，便提起条件来了。我若不允准你的请求，你是不是就要带着衍儿淘气了？”
众人皆笑了，晨星取笑完她又挥手道：“罢了罢了，有什么事儿就说吧。”
“是，徒儿是觉着，临近年节，山中村镇定都热闹得很，想抽个空儿带师妹四处瞧瞧。毕竟师妹入宫这么久，还从未领略过云山的人情风物……”
“哎——”晨星长叹一口气，摇了摇头道，“自你有了师妹，便鲜少来我这里说话了，纵然是有什么所求，也都是为了师妹。果然师父比不得师妹亲近，你们说，是也不是？”
江灵殊涨红了脸想要解释，晨星却已点头应允：“勤苦一年，人人都需休息，你们自然也一样。只几点，不许跑得太远回得太晚，更不许因贪图玩乐荒废了时间，明白了么？”
“弟子谨遵师命。”江灵殊喜不自胜，坐下后便对着灵衍得意地眨了眨眼，小声在她耳畔道：“离新岁还有一周时宫里最为忙碌，村镇里也最是热闹，到时候我便带你出去玩。”
随着灵衍面带笑意轻轻颔首，晨星一声令下，盛大的宫宴就此开始。热闹光辉的宫室外，整个云山都为无边夜色所笼，唯有乐声传到很远很远，如同深深寂寥中唯一的慰藉。
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