早春三月时, 蓬莱仙岛的和尚乘着宝船来到京畿。他们带来了佛骨舍利，想要以此来换自家的佛子。
鉴于上面那位三天两头的不在宫中，跑去各界云游寻找天才地宝，是由戚若云负责接待。对方提完来意戚若云才想起来, 这天牢里面还关着一位修佛法的和尚。按理来说那一位犯得是逼宫大罪, 要等秋后处刑的, 但毕竟是蓬莱亲自过来要人, 也不好直接拒绝。
戚若云犹豫再三还是给不知道跑到哪儿去了的季峥传去消息。
没想到季峥很快回信答应下来，佛骨舍利是难得的天才地宝，对大师兄重塑身体颇有裨益。
戚若云得了圣旨, 没什么犹豫的让天牢放人。
时隔数月, 恒苦从天牢当中走了出来。他身上的僧衣已经很破旧了，但佛子金身却修得更加完美。
恒苦刚一出天牢, 便引万千来佛光。
那些蓬莱来人在看到佛光那一刻，当即念着佛号长拜叩首。
恒苦敛眉同样念了一声佛号，跟随蓬莱来客登上了宝船，宝船化作流光飞向蓬莱仙岛。
在船上, 恒苦回头看了一眼身后, 金丹初成的那一刹那, 他突然想起了自己前九世的记忆。
原来他和那个人也不止纠缠了一世了，难怪会毫不犹豫地散掉金身呢。
从京畿到蓬莱路途遥远，坐宝船却不过七日而已, 这七天他却仿佛过了几世。
恒苦的第一世，生在了战乱年代，那时候龙族还没有灭绝, 各族纷争不断, 百姓苦不堪言。
那一世恒苦没有名字, 只是一个靠偷鸡摸狗才勉强活下来的小乞丐。他七岁那年，京中遭遇大雪。
他本以为自己活不下来了，朦胧间却看到一个人的袈裟。
那一次恒苦睡了三天，醒来的时候看到一个和他差不多大的小和尚。他把袈裟披在了自己身上，只穿了一件单衣，一张小脸也冻的煞白。
“我身上有佛光护体，不怕冷。”他举着一碗不知道用什么熬成的菜糊糊一点一点喂给恒苦。
那菜糊糊很苦，恒苦却吞咽的很快，他已经很多年没有吃过一次热的东西了。
后来他才知道这小和尚叫恒裟，是跟师父云游到了此地，因为战乱所以和师父分开了。两个小孩抱团活过了那个致冷的冬天，恒裟还会辨认草药和可食用植物，有恒裟在，他们好歹没有饿死。他还教恒苦习字诵经，引佛光入体，这样也能暖和一点。
“贫僧法号恒裟，既然教了你修佛，你便算入了我门中，不如与我一般取恒字辈。你就叫恒苦吧，众生皆苦，人生恒苦，但贫僧希望你能苦尽甘来。”
“我叫恒苦。”恒苦眼睛多了亮光，从此以后他拥有了自己的名字。
等到春暖时，恒苦又开始重操旧业，过上了小偷小摸的生活。他第一次出去摸回来两个馒头，他本来将其中一个递给恒裟，没想到却被恒裟训斥了一番，然后三天没跟他说过话。
“他们那些人穿金带银，我们却吃不到一顿饱饭。你说佛普渡众生，但为何不度我们”
恒裟听到了恒苦的疑问，终于搭理了恒苦“我便是为度你而来，偷盗不好，你以后就会明白了。”
明白什么我就是靠这手艺活到这么大的。
恒苦心里吐槽，但是到底没敢说出口。
为了偷盗一事，恒苦着实苦恼了一阵，他到底舍不得这世上唯一对他好的人，戒了一段时日。但他小偷小摸地惯了，冬日里没什么人和恒裟啃树皮都行，但有人的时候总管不住自己的手。
为了不让恒裟生气，恒苦每次都借口自己乞讨得来的食物和银钱，完全忽略了这样一个民不裹腹的时代。就算有善良的人，也不会每天都有人去可怜一个小乞丐。
恒裟看在眼里，最终只化成一声叹息，只是在给恒苦讲佛法时总是有意无意地给他讲一些相关的故事。可惜这些故事恒苦并没有听懂，他还是会以乞讨为借口，去做偷盗的事情。
常在河边走哪有不湿鞋，恒苦摸了这么多人最终还是踢到了铁板。他偷到了一个官家身上，对方咬死要抓到他。
为了救恒苦，恒裟穿走了恒苦的衣服，将袈裟留给了他，然后一把火烧了两人落脚的破庙。
恒苦后来再也没有找到过恒裟，却意外被恒裟的师父捡了回去。
乱世之中人如草芥，他知道，却从未放弃过寻找。那是他最诚挚的一世，但也只有他自己知道，他拜山拜佛，都只为找到一个人，直到生命的尽头。
恒苦的第二世，直接出生在蓬莱。
天宝十四年，天地之间灵气最繁盛的时候。佛法自然也是最盛的时代。
恒苦生来是带着佛光的，踏着七星莲花而来，他是天生的佛子。佛子诞生是整个仙岛最大的喜事，那一日整个仙岛都在为他庆祝。
小恒苦从小被大觉音寺的住持抱养，沐浴在诵经声和佛光中长大。住持也不敢认他为徒，只以师父相称，而非师尊。
但和旁人印象和期盼中的端庄守礼的佛子不同，仿佛诸天神佛搞错了人，小恒苦他“不负众望”地长歪了。
从小摸鱼摘花，最先被祸害的就是大觉音寺后面的那一片莲花池，万年不变的莲花池差点被小孩捋秃了。
后来还是日常照顾莲花的师傅实在看不下去，把那一片划成了小佛子的禁入区。
等再大一点有修为傍身之后，寺后面的高墙就再也拦不住小恒苦，他早就想去看一看外面的天地了。
小小的孩子，不知为何却生出了对自由和更广阔的世界的向往，好像外面有他要找的人或事儿。
前两次翻墙的结果是他还没有跑到山下，就被师父抓了回去。因为他是佛子的缘故，全寺上下都对他毕恭毕敬，闯了祸也不会受到责骂，只会有一堆大和尚围坐在他周围，不停地诵经，仿佛这样就能洗掉他身上的顽劣性。
从几个时辰，到几天几夜，最后以恒苦坐在蒲团上睡着告终。
这一次恒苦吸取了前面的教训，特意挑选师父和寺中几位大师外出讲佛的日子，偷偷翻墙出去，这一次果然没有受到任何阻碍。
恒苦跑到山底下的时候，乐极生悲被小石头搬了一跤。本以为会脸着地，却被一个青年拎着后衣领幸免遇难。
“小孩，小心点。”
恒苦抬头便看到了一个面容和善的青衣人，这人倒是长了一副慈悲的模样，比自己看着更像佛子，但却蓄了满头青丝。
“你是来出家的”恒苦站直之后下意识问道。
青衣人愣了一下，似笑非笑道“倒也确实有此想法，目前还不太确定。”
恒苦踢了一下石子，闷闷不乐地说道“出家有什么好玩的。”
青衣人看着眼前的小和尚，鬼使神差地说道“你想下山玩吗”
恒苦还没有下过山，闻言也没有多遮掩，眼神明亮地看着对方。
青衣人莞尔一笑，领着小孩掉头走下山“我带你去玩，晚上再送你回来。”
恒苦只听到玩这个字，便自动忽略了送他回去的后半句。
蓬莱岛本身不大，和中原的城镇差不多，只不过装扮上略有不同，集市上又多了许多珍珠之类的水产和供佛用品。
到了这里恒苦才发觉青衣人的扮相和街上都不大相同，包裹的要严实的多。
像是看出了他的疑问，青衣人低头一笑“我来自中原，是来求佛的。”
这一日青衣人带着小恒苦走了许多地方，见了很多好吃的、好玩的，也讲了许多与中原有关的故事。
到了黄昏时，青衣人不顾恒苦的哀求将他重新送回寺中，他站在门口犹豫了一下，终究没有踏进寺门“我叫陆怀杉，我们有缘再见。”
小恒苦舍不得进去，扒在门口不肯离开“你不想求佛法了吗我可以帮你求我师父。”
陆怀衫摇了摇头“还没到时候。”
他说完就没有任何留念地转身离开了。
恒苦刚一回到寺中就惊动了寺里面的僧人，这是他有史以来第一次被师父罚抄经文，抄了三天才从禁闭中出来。
但这并不能减轻恒苦对外面的向往，反而变得更加深刻。
于是他又挑了一个月黑风高的夜晚，从墙翻了出去，然而并没落地就被人接个正着。恒苦抬起头愣愣地看向眼前的陆怀衫。
“小孩，你这是第二次往我怀里面撞了吧”陆怀衫无奈地一笑，将人放下“又是偷跑出来的”
恒苦赶忙比了一个禁音手势，拉着陆怀衫便往山下跑，却没看见对方转头看着隐秘在黑夜中的寺庙，神色复杂。
仿佛约定般，恒苦每隔几日，便会翻墙跑出来一次，每次都能准确的找到陆怀衫。
主持一开始还管着他，后来便也随恒苦去了。个人自有个人的缘法，更何况他是佛子，总要修自己的功德。
有了主持的放任，恒苦更加随行，白日念经修行，夜里就拉着陆怀衫四处游荡，他听了许多有关外面的世界。
又有了想要出仙岛看看的冲动。
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