帕子从水盆中拿起,手指拂过水面发出细细的水流声,小丫鬟们特意压低声音的窃窃私语,玲琅环佩相碰撞时的轻灵脆响。
远处宾客们推杯换盏的喧闹声传来,时不时夹杂着几道哄笑声,越加显得这间屋子很安静。
施尔雅坐在外间,右手端着茶杯,杯中茶水还剩一半,已经凉透,左手手指无意识地屈起,有一下没一下地叩击着桌面。
她今天卯时二刻就被人从床上叫了起来,已是初春时节,身上衣袍比冬日稍薄一些,福嬷嬷担心她在迎亲路上出岔子,特意将她身上的裹胸多裹了两圈,一天下来,胸口又勒又闷,简直受罪。
她不停地偏头看向里间,手指叩击桌面的速度变快,眼见天色渐晚,她今晚的去处还是一个大问题。
她要是真在这婚房里睡下,先不说她这裹胸一晚上不能卸下,也不说她这女子身份万一暴露了该如何,只说她现在在世人眼里就是一个不折不扣的男子,孤男寡女共处一室,日后她不论是恢复女儿身,还是借病假死离开这里,都会将那房里的新娘子置于尴尬之地。
施尔雅扶额,头疼得很,右手一时没注意,动作大了些,茶水溢出,湿了一手,她从椅子上跳下来,将杯子放下,站在地上转了两圈,轻呼一口气,还好衣袍没有沾湿。
若衣服湿了,被来来往往的小丫鬟们看见,指不定就要拉她进里间,直接将衣服换下。
她现在可还没做好独自面对新娘子的准备……
屋子里的炭火烧得旺,身上的衣服又紧又厚,施尔雅感觉后背已经开始冒汗,她抬头往里间看了一眼,新娘子一身凤冠霞帔又要卸妆,里面一时半刻应该不会结束。
施尔雅眼睛一转,双手背在身后,放轻脚步往外走。
施府不小,施尔雅的祖父祖母身体康健,施府尚未分家,一大家子几十口人,分散在施府不同的院子中。
从大门进入,整个施府一分为二,大房住在施府西边,二房住在施府东边,中间用花园隔着。
大房施明毅及其夫人方云柔,住在施府西边的海棠院中。
夫妻二人育有一女施尔雅,因自小以男儿身示人,年满十二岁后,搬出海棠院,独自住在海棠院北边的金粟院中;一子施尔麒,开蒙读书后,便搬到了外院,现今十五岁,在施府众小辈中行四。
施明毅乃正妻所出,但施家老太爷与老夫人的感情并不和睦,老太爷偏爱小妾阮氏,且年轻时差点做出宠妾灭妻之事,若不是老夫人有娘家相帮,老夫人和施明毅在施府的日子必定十分艰难。
施明毅在母亲身边长大,目睹母亲被小妾欺辱,心中怨恨父亲、痛恨妾室,所以成婚后,他与方云柔相依相伴二十余载,出门行商多年但洁身自好,对结发妻子忠贞不二,身边没有小妾姨娘。
虽然老夫人保住了正妻之位,保住了儿子的嫡子身份,但对丈夫寒了心,独自搬出松鹤堂,住在了施尔雅隔壁的明心院,整日诚心礼佛不问世事。
二房施明轩乃施老太爷宠妾阮氏所生,施明轩娶洛城卫府庶女卫芙为妻,卫芙育有一子一女,长子施尔嘉今年二十一岁,在施府小辈中最年长,女儿施静雯今年十三岁,在施府中行五。
施明轩娶妻后却依旧留恋青楼楚馆,卫芙为了挽回丈夫的心,抬了身边的丫鬟罗氏为姨娘,罗姨娘育有一女施静萱,今年十六岁行三,幼子施尔荣,今年十岁行六。
施家两房人虽住在一个府里,但平日里井水不犯河水,甚少往来。
施尔雅出生时身体康健,但在三岁霜降日落入湖水中,过了许久才被人发现救起,身子有损,从那以后身体受不得冻。
施明毅心疼女儿,让女儿自小扮作男装,他心中有愧,所以花了大价钱,请了工人,引了城外的温泉水,在施府的西北角,金粟院与明心院之间,修了一个温泉汤子,方便女儿与母亲在冬日里取暖泡汤。
这些年,施尔雅通过锻炼以及喝各种补药,身体的亏空已经补得差不多了。
屋子里闷热,她出了一身的细汗,今天又累了一天,她此时只想去汤池里泡泡。
施尔雅刚踏出房门走了没两步,便停了下来,怕老夫人担心,施尔雅的父母从一开始就没有告诉老夫人,她是女儿身的事,所以汤池那边一直没有存放她的衣物。
施尔雅顿住,回头看着灯火通明的里间,面露愁苦,她的衣物都在里间的衣柜里,若是要拿出来,必定会被里间的人看见,这可怎么办。
施尔雅急得差点抓耳挠腮,倚着廊柱思考对策。
“少爷,你怎么站在外面,这里风大,你也不知加件披风,受凉了可怎么办?”
施尔雅回神,抬头就看到一个红彤彤的小丫鬟站在她面前,她呆了呆,忍不住笑出声,“百灵,你怎么穿成这个样子?!”
百灵是施尔雅搬到金粟院后,母亲给她的贴身丫鬟,年龄不大才十五岁,今天因为施尔雅成婚,身上换了府里新做的月季红丫鬟服,腰上扎着大红色腰带,脑袋上用红色带子扎了双丫髻。
“噗,真像廊上的红灯笼。”
百灵年纪小,比较贪吃,施尔雅也不拘着她,吃得多了自然比院里其他姐妹们丰腴一些,夜晚风凉,身上穿得多又是红色,站在廊下,灯火一照,可不就是一个圆鼓鼓红彤彤的小灯笼么。
“少爷,你又打趣我!”百灵嘟着嘴。
“不逗你了。”施尔雅止住笑声,对着百灵招了招手,百灵走上前,施尔雅看了看左右,微微倾身,凑到百灵近旁,压低声音,“我嘱咐你的事,你可问过太太了?”
百灵眼珠一转,确定周边没人后,小声回道:“太太说,让你自己想法子。”
施尔雅微微瞪眼,正要说话,百灵一个转身,撒腿往外跑,确定施尔雅抓不住她了才停下,站得远远的,扯着嗓子喊道:“少爷,你快进屋去吧,外面风大。”
施尔雅气得叉腰,咬着牙,“你这个小妮子,给我等着!”
百灵笑嘻嘻地跑远,施尔雅倚着廊柱,更愁了。
今日她出门迎亲前,特意叮嘱百灵去寻母亲,让母亲支招,晚上的洞房花烛夜该如何躲过去。
谁知,竟然是这么一个回复。
爹娘知道她是女儿身,自然不会让她娶一个女子为妻,施尔雅自身更不会答应了,她娶一个女子,这不是害了人家姑娘吗?!
但为何,今日还是拜堂成亲了?
这事还要从一年前说起……
一年前,施尔雅也不知自己怎么入了萧六小姐的眼,这姑娘打定主意要嫁给她。
先是通过各种关系,搭上了施尔雅的二舅妈,施尔雅正在自己院子里算账,就被娘亲叫到了海棠院,看到许久未见的二舅妈,心中欣喜,却被二舅妈带来的消息惊了个正着。
萧家六小姐萧凝霜看上了她,二舅妈受萧家二房所托,前来探口风。
施尔雅和娘亲吓了好大一跳,借口她自小体弱多病,恐耽误萧六小姐一生,婉言推拒了这门婚事。
萧家子嗣众多,但这一辈只有萧六小姐一个女娃娃,说是掌上明珠也不为过,萧六小姐得知施府婉拒了她,在萧家闹得厉害,萧家没有法子,只好暗地里派小厮去打听施府的消息。
小厮探听到施家老太爷宠爱小妾,他们顿时就不满意了,他们萧家子嗣虽多,但各个为人正派,府中没有小妾姨娘。
萧家长辈苦口婆心,就是劝不回萧六小姐的心。
长辈们再仔细打听,得知施家大房施明毅为人光明磊落,踏实勤恳,施家虽是绸缎商,施明毅却没有接手家中生意,而是转行做起了茶叶生意,白手起家,现今已有不小规模,且施家大房夫妻恩爱,房中干净不似二房有妾有姨娘。
施家大房嫡长子施尔雅,虽然是个药罐子,但是他们悄悄去看了,看似孱弱,但不像是短命的。
萧家思来想去,萧老太爷拍板,这婚事就遂了萧六小姐的愿。
萧老太爷亲自上门,直奔松鹤堂,与施老太爷在书房里聊了大半日,这婚事便定了下来。
施家大房得知消息后,一切都已经晚了……
施明毅不死心,据理力争了许久,施老太爷就是不松口。
在施老太爷眼里,这就是难得的好姻缘,施萧两家门当户对,自家孙子虽然身体不算健硕却是嫡子嫡孙,萧家老太爷又亲自上门,这等好姻缘错过就没有了。
因为此事,施明毅心里对施老太爷的怨恨又多了一重,但事已至此,已经无法改变,施明毅只能将事情做好,事事让萧家满意,万一日后事情败露,也能看在以往的情面上,不会太过愤怒。
施明毅请了洛城最好的媒婆去萧府提亲,交换庚帖,定下婚期,搜罗了各地好物列下聘礼单子。
日子如白驹过隙,二月初七一到,施尔雅便被人换上了大红喜袍,扶上了高头大马,出门迎亲去了。
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