到得月底。
廖夫人让丫环给廖清妍好生打扮了一番, 叮嘱道:“你姨母为你的事费了多少心, 连皇上都请出来了,你必须得挑个心仪的。今次随皇上去狩猎的都是年轻俊才,你一定要仔细看看。”
廖清妍高兴不起来。
知道是为她择夫,秦玄穆还愿意, 可见对她全无心思,她只觉得苦涩。
“你爹也会替你把关的。”廖夫人又添了句。
廖清妍答应一声。
宫里,太后也在与秦玄穆说话:“你也多留心一点。”
秦玄穆挑眉:“朕只能筛选出各方面都出色的年轻公子,别的朕管不了。”总不至于还要他去问廖清妍喜不喜欢吧?她有喜欢的,可告知, 看在太后的情面上, 他能赐婚。
“这样就行了。”太后也不能过多要求。
很快, 秦玄穆就领着一群年轻儿郎前往芳林苑。
齐湛也在其中。
他好歹是侯府子弟,基本功还是有的, 蒙皇上点名更是提起了十二分的精神, 只是他没有想到到达芳林苑的时候竟然看到了廖明翊父女俩。廖清妍是女子, 秦玄穆是令他们先行的。
“皇上。”廖明翊携女上前行礼。
廖清妍也穿着骑射装, 但头上戴了帷帽, 把娇俏的面容遮起来,只剩下玲珑的身段。
秦玄穆道:“这些年轻人廖尚书想必也都认识,朕就不介绍了,今日除了这一件事外,朕也是想看看他们的本事。”
这么一说,廖明翊就舒服了些, 他内心是不想小题大做,为女儿的婚事浪费皇上宝贵的时间。
秦玄穆看向廖清妍:“有看上的告诉朕,他们都是太后给你选的。”
他的表情很平静,丝毫没有什么情谊在里面,廖清妍闷闷的应一声。
等秦玄穆与那些公子准备狩猎的时候,她转头看了过去。
不料竟发现江绪,她心想,皇上竟然还请了江绪来,那不是宁樱的表哥吗?好像不是什么名门望族出身吧?
“爹爹,这江公子你认识吗?”
“兵部郎中,之前曾参与《万国全图》,不错的年轻人。”
“他看着年纪不小。”
“许是二十来岁。”
二十来岁还未成亲,廖清妍眉头拧了拧,那岂不是跟秦玄穆一样?想着,目光瞄到了齐湛,顿时就把头转了过来,暗道他来凑什么热闹?不,应该是太后选进来的,可她不是说,不喜欢齐湛吗?
她咬了咬唇,然而这些公子中,似乎齐湛的样貌仍是最为出众的,可惜他有个讨厌的表妹,还有个不好相处的母亲。
场中就她一个女子,那些公子们很快也明白秦玄穆的意思了,应该是要替廖姑娘择夫。
这廖明翊自从当上户部尚书之后,作何决定皇上都支持,以至于户部的蠹虫全部被清除,要不了多久等丰收日过去,银库就会渐渐充实,到时廖明翊必是大功臣,那谁不想当廖家的女婿?
且别说廖清妍的美貌也是众所周知的,他们一个个都摩拳擦掌,想在廖家父女俩面前留下好印象,当然,在皇上心里,也必然有个好印象了。
在芳林苑的黄门们此刻开了道门,只见远处山脚边一群的野猪,野兔,野鹿等等。
秦玄穆一声令下,少年郎纵马飞奔。
秦玄穆倒是不急不慢。
多年没有狩猎,此处野兽多到打不完,快成为祸患,他骑着马寻找合适的猎物,却见江绪也没去,问道:“你不想在朕面前表现表现?”
江绪颔首:“臣有自知之明,臣这等三脚猫功夫只能捡些剩下的打。”他又不是将门出身,怎么比得上那些人?
秦玄穆笑了,他还挺实诚。
虽然此前宁樱对江绪称赞不已令他不满,但相处下来发现江绪确实不错,秦玄穆也有意重用。
二人说起大燕的兵制。
江绪对兵制也有自己的见解,秦玄穆专心听着,时不时点点头。
廖清妍虽在远处,但心全在他身上,根本就没去注意那些公子。
行得一段路,秦玄穆已经顺手打了两只野兔,一只野鸡,一只野猪,两只野鸭。
江绪只打了两只兔子。
就在这时,秦玄穆忽然看到前面的林中有只幼鹿独个在啃草,比别的野鹿不一样,竟是全身雪白,他忽然想起宁樱给孩子画的白鹿图——里面的鹿好似就是这样。
不过这只鹿特别小,瘦瘦的,眼睛温润柔顺,他不知怎么就想到宁樱幼时……当然,他从来没有看过。
秦玄穆招招手,吩咐柏青:“让他们把这只鹿围起来,切莫伤到它。”
那是要活捉。
柏青急忙去传话。
得皇上的令,黄门们,还有那些年轻公子突然都静止下来,然后慢慢形成一个包围圈,将那只小鹿紧紧的围住。
那只鹿还懵懂,低头吃着草,不知危险靠近,直到这些人越来越近,它才警觉起来,然后突然撒腿,想逃走。
可惜他们围得密实,竟是找不到空隙。
秦玄穆此时也纵马过来了,只见那小鹿着急的在里面打转转,又想起宁樱惊慌的样子,忍不住嘴角勾了勾。
不知在抓什么,廖清妍很好奇,跟着过来看。
见到这只小鹿的时候喜欢的不得了,轻呼一声:“这种白鹿很少见呢,被称祥瑞。今日也是皇上来了,才会现身吧?”
话说得好听,秦玄穆道:“确实是有缘。”
“皇上要活捉带回宫里?”廖清妍心想,那以后去宫里就能看到了。
“嗯,送给阿樱的。”
那一刻,他眼角眉梢都染满了温柔,廖清妍的脸色顿变。
听到这话,江绪不由侧头,秦玄穆竟然在这个时候还想着宁樱,看来宁樱现在确实很得他的喜欢。
只是,帝王的喜欢又能持续多久?大燕历代的皇帝,没有一个是能做到专情的,也只有宁樱这样的傻子,不求虚荣,不为家族,只因为喜欢他就入了宫,丝毫没有考虑过将来,到最后也不知……
江绪想起她曾经无忧无虑的笑,心头钝痛。
他深吸一口气,保持平静。
白鹿转了一圈发现没有路,然后突然间四肢一曲,趴了下来。
那样子可爱极了,引得众人一阵发笑。
轻而易举就把它抓到。
柏青在白鹿的脖子上栓了一根绳子牵着走。
廖清妍盯着看,心里酸的要死,这么可爱的鹿他竟然是抓了送给宁樱的,他为什么眼里只有宁樱?她就在旁边,他看不见吗?不,哪怕他满脑子都是政事,也比想到宁樱好。
前世,他明明不是这样的……
那些妃嫔,他明明都不喜欢,包括宁樱。
她真想钻到秦玄穆的脑中去,弄清楚他为什么会喜欢宁樱,是因为宁樱的才情吗,还是因为宁樱的容貌?
肯定不是宁樱的痴情,他应该是不屑一顾的。
见她目不转睛,齐湛心想,难道廖清妍很喜欢这只白鹿?可惜皇上看中了,谁也不能抢。
不过,也许下回他可以去别的地方碰碰运气。
他骑马行到廖清妍身边:“廖姑娘……”
听到熟悉的声音,廖清妍身子一僵,手紧紧抓住缰绳。
那些公子都想娶她,齐湛刚才已经感觉到了,他心想,他应该把自己的想法告诉廖清妍:“廖姑娘,我有些话……”
不等他说完,廖清妍一拉缰绳,飞奔了出去。
廖明翊见女儿这般,急忙跟上,追到时抓住她道:“你的马术也谈不上精湛,还是小心些……怎么,刚才齐公子说什么了,你要这样?”眉头一拧,“难道他轻薄于你?”
“不是。”这等污名扣上去,以后父亲会很厌恶齐湛。
齐湛也是要入朝为官的,她不想父亲与齐湛为敌。
“是我不小心,爹爹不要误会。”
廖明翊看不清她的表情:“那你说说,今日可曾有看上的?这么多公子,不至于一个都不行吧?”
确实不行,因为她的目标是秦玄穆。
这些公子再出众,与秦玄穆一比,全都落了下风。
看她沉默,廖明翊道:“依为父看,若这齐公子并不轻浮的话,也算是与你堪配,安南侯的独子也不错,还有新昌伯,都是年轻有为之辈。清妍,为父难得有时间替你相看,甚至皇上都出面了,你再这样的话,恐怕太后也没有那么多耐心,你自己好好想想。”
廖清妍心里岂会不清楚?可她就是不甘心这么放弃。
而且,确实还有谁比得上秦玄穆呢?可苦于没法说,只得叹口气道:“就算如此,爹爹你也不能逼我。我不喜欢,也一定要嫁吗?”
“真的一个都不能入得了你的眼?”他再次询问。
廖清妍嗯了一声。
廖明翊扶额,这样回去对妻子都不能交代,他长叹口气:“你自己与你娘说吧!”他是没有办法了,他已经尽力。
狩猎完,众人踏上回京都的路。
那头白鹿是所有猎物中唯一的活物,但因为生得小,跑不快,就放在了车上带回去。
秦玄穆听到里面传来细弱的叫声,忽地侧头问江绪:“……你觉得它像不像宁樱幼时的样子?”
江绪:?
这叫他怎么回答?
宁樱幼时可比这头鹿可爱多了。
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