宁潞依言过去, 与秦玄穆走到侧间。
江氏看不到儿子的身影了, 惊得急忙返身回到宁樱身边。
“阿樱，刚才阿潞说的话似乎被皇上听见了，皇上此时正与阿潞在一起，会不会……”她一直怕儿子闯祸, 他不像别的孩子少年老成，性子比较憨直，这一点像他父亲，但却比他父亲莽撞得多。
看母亲的表情像是要大祸临头，宁樱安抚道：“皇上怎么可能与阿潞计较呢？娘放心吧。”
江氏长叹口气：“我在家中已提醒过他, 他就是不听话, 着实令人生气。”
弟弟只是想念她, 又有什么错？错就错在她身上，如果不是为入宫, 她完全可以陪在家人身边, 何至于见一面如此困难？宁樱神色黯然：“娘别怪阿潞了, 他自小就喜欢粘着我, 都是我不好。”
提起此事, 又触到江氏的心结，她擦拭眼角：“不不不，阿樱，怎么也算不到你头上，是为娘非得让你学琴棋书画，若非如此, 也不会……”突然顿住，江氏压低声音，“过去的事就别提了，你只要记得，是为娘对不住你！”
已经当了贵妃娘娘，岂能有悔过之意？江氏道：“今日我瞧见了，太后娘娘与皇上待你很好，你要珍惜才是。”
可刚才那句话把宁樱惊着了，母亲何时对不住她了？难道母亲一直都活在愧疚之中？她急忙把宫女屏退，然后与江氏，宁步青坦诚道：“今日此事得与爹，娘说清楚了，其实当年是女儿自己想入宫。女儿那次同表哥去镜湖游玩时遇到皇上，一见倾心……为配得上他，女儿才会刻苦学琴，学书法，后来渐渐有才名被太后知晓。”
江氏目瞪口呆。
宁步青也很震惊：“阿樱，你怎么不与我们说呢？”
少女心事，岂能轻易吐露？宁樱回想起那时的自己，仍是记忆犹新：“娘，你真不用责怪自己的。”
原是她自愿，江氏好一会儿才回过神，这么多年，终于第一次释然了——宁樱这也算是求仁得仁吧？她替之高兴，也有点心疼，这傻孩子啊，喜欢谁不好，竟然喜欢皇帝！
而侧间，秦玄穆让宁潞坐下。
“你想把你姐姐带出宫？”
说出去的话他会认，宁潞道：“是，姐姐入宫三年多了，从不曾归家，草民是有此想法。”
秦玄穆嘴角一翘：“你想用什么办法呢？”
他想过许多种办法，可皇宫门口的禁军不止多，且个个武艺高强，光这一点他就知道不能硬闯，是以也很为难。宁潞沉思片刻：“草民无可奈何，所以才会询问姐姐……倒不知皇上可能准许姐姐归家一趟？”
“你知道妃嫔是什么身份吗？”
“草民知，相当于妾！”宁潞用些藏不住的怒气，姐姐原本在家中的话可以正常嫁人，怎么会去当妾呢，“寻常官宦家的妾，如奴，但奴可随时放走，不是吗？皇上可能放姐姐归家？”
瞬间秦玄穆就想到了宁樱曾要的放刑，只是宁樱与他有孩子了，他放她走，恐怕她都不会走，但此事与小孩子说不清楚。
秦玄穆问：“你还没有通过童试吧？”
宁潞一怔，脸孔忽地有些发红：“……是，是还没有。”
家里不止姐姐出色，表哥也是年轻有为，已经做到四品官了，可他十三岁了连秀才都还没有考上。
“这样吧，如果你十五岁之前能通过童试，朕就让你姐姐归家一趟，让她在家里待上三两日，你看如何？”
宁潞做梦都希望姐姐回家，霍地起身：“此话当真？”
“君无戏言。”
“好，草民一定会通过的！”宁潞一下有了奔头，捏紧拳头道，“不用十五岁，今年，不，明年就能考上！”
“朕等你的好消息。”
“不过，就三两日……”宁潞嘀咕，一晃眼就过去了。
秦玄穆扬眉：“你说什么？”
他眸光好像刀锋一样，宁潞突地有点畏惧，倒不是畏惧别的，他怕秦玄穆这个坏蛋突然改变主意，这下姐姐连在家的三两日都没了，忙道：“草民是说，一言为定。”
“行，你出去吧，记得，此事莫要与别人提起。”
他当然不提了，等他考上秀才，要给父亲母亲，还有姐姐一个惊喜，宁潞点点头告退。
秦玄穆瞧着他昂首挺胸的样子，嘴角翘了翘，这样的话，宁家的这个孩子应该会慢慢有出息了吧？
见到儿子安然回来，江氏松了口气，询问二人相谈的内容，宁潞避而不答，江氏没办法，生怕他又有何处做得不得体，忙与宁步青带着他告辞离去。
宁樱也好奇。
等秦玄穆出现时就问他：“皇上与阿潞说了什么？”
秦玄穆道：“他没告诉你吗？”
“没有，鬼鬼祟祟的。”
秦玄穆唔一声：“那朕也不能告诉你。”
宁樱：“……”
………………
秦玄穆做事向来雷厉风行，第二日就把国子监祭酒伍觉召来，这祭酒是从四品官，乃国子监的主管官。
伍觉来时便带了手册，高声念予秦玄穆听。
与他猜得丝毫无差，像吏部左侍郎何舜之的亲戚就占了十几个名额，又有延安侯，子孙亲戚多达二十余人，他摆摆手让伍觉停下：“京都设国子监不是让几个高官受惠的，而是所有的官员，无论是一品，或是九品，子孙都该入国子监……今日起，弟侄之辈不再算入期内。”又叮嘱伍觉，“你去统算一下，文武百官的子孙共有几名，超多少便添加多少名额。若学堂实在拥挤，可在外旁听。”
伍觉明白了秦玄穆的想法，急忙跪下认罪：“是微臣欠妥，早前不曾发现不当之处，请皇上重罚！”谁都有疏忽，秦玄穆还是了解伍觉的：“亡羊补牢，你往后多加注意便是。”
伍觉忙道：“臣马上回去统算，整顿，务必在一天之内清算干净。”
自从秦玄穆登基后，国子监是唯一没有收到影响的部门，然而这一次到底是没有逃过去，伍觉看着一干手忙脚乱的小吏，暗自奇怪，皇上是怎么想到国子监的？最近国子监并没有闹出什么事，朝堂也是……难道与昨日皇子的“洗三”日有关？
伍觉心头忽地一动，把司业叫来：“你对宁家可了解？”
“大人，请问是哪个宁家？”
“还有哪个宁家，淑贵妃的娘家！”
“哦，”司业恍然大悟，“卑职只知道宁家老爷是六品主事，宁夫人是富商之女，淑贵妃的表哥前不久刚升任为大理寺左少卿。”
“宁家是否有公子？”
“有。”
“几岁了？”
“这……”司业真不清楚。
伍觉忙道：“快去查。”
后来司业很快来禀告，说宁家公子宁潞今年刚满十三。
源头找到了，伍觉叮嘱司业：“等把多余人等清除之后，赶紧把宁公子请来国子监入学。”
“是！”司业当然不敢耽搁。
等到第二日，宁潞就去国子监念书了。
而此时京都勿论品级，任何官员之子孙，但凡十二岁以上者都有了去国子监的机会，秦玄穆早朝时，收获了一波的“马屁”。另外像吏部左侍郎等人，生怕被秦玄穆训斥，则主动承认错误，秦玄穆并没有怎么追究，罚俸了事。
毕竟当初制定的规矩也存有漏洞，人非圣贤，总归是向着自己家族的。
听说此事，红桑把宁樱未曾做好的中衣拿出来：“娘娘，看皇上对你多上心，宁公子入国子监了呢，娘娘却还没有把谢礼做好。”
说是要亲自动手，结果每一次拿起，儿子就闹着喝奶，拖到现在，宁樱捻捻衣料：“皇上可能都把这事儿忘了吧？”
晋封贵妃已经过去数月，又有了儿子，他难道还会念着什么谢礼？
红桑无言：“娘娘这是打算不送了？”
“非也，我是觉得已经拖久了，反而不必着急，慢工出细活。”
红桑：“……”
说话间，阿昀又哭了，宁樱忙去喂奶。
上回廖清妍将所有功劳都归于齐湛，秦玄穆在会试之前，命人将廖清妍的原话告知齐湛，说允许他在家中参与会试。齐湛一是感念皇恩，一是因廖清妍的关怀，一鼓作气竟考上了进士，随后伤势痊愈，在殿试被秦玄穆点为庶吉士，入了翰林院。
济宁侯老怀安慰，齐府为此大宴宾客。
廖家也被邀请，廖清妍看到齐湛改了命运，也替他高兴，只是在齐府避之与他见面，二人自始至终没有说上一句话。
不知不觉，两个月过去。
秦玄穆晚上来玉芙宫。
小阿昀已经不像以前，吃饱了就睡，他会睁着眼睛四处张望。秦玄穆伸手捏捏他的小脸蛋，感觉他的脸也比之前圆了，虎头虎脑的。
“阿昀，你在看什么？”他低头问，“是不是在看宫灯？”
小阿昀听到声响，回头又看秦玄穆。
眼睛非常漂亮，被他瞧一眼心都软了，秦玄穆忍不住亲了亲脸颊：“阿昀，可是记得为父的声音？”
小阿昀嘴角忽地一咧。
秦玄穆大为惊喜：“阿樱，他是不是在笑？”
还不会发出笑声，但小嘴这几日时常会咧一下，宁樱道：“他见到皇上高兴呢。”
秦玄穆这下更是欢喜了，把儿子抱在怀里逗弄了好一会，直到他睡着。
“抱去侧间吧。”秦玄穆交给张嬷嬷。
“侧间？”宁樱愣住，“他一直是妾带着睡的。”
“现在应该改改了。”
宁樱还想说什么，秦玄穆却捧住她的脸亲了上来。
张嬷嬷急忙带着孩子离开。
与之前的吻不一样，显然这次的很有侵略性，宁樱感觉到衣襟松开，便明白什么意思，脸顿时有点发热。其实她也不是不想的，只是有喜时极为疲累，就算有念头上来，很快也会忘掉，此时隔了许久，她也有些意动。
秦玄穆将她放平在床上，亲着耳朵问：“好了吧？”
声音低哑，像是许久不曾放纵，快要爆发前最后的抑制，宁樱的心跳得更快，一时也不知怎么回答，半响嗯了一声。
确实他忍耐许久，这段时间也没有去临幸别的妃嫔，这一点宁樱还是很满意的。
她也该配合他。
宁樱侧过头，亲在他脖颈。
他怔了一下，而后眸色就深了，手捞住宁樱的腰往身上贴近。刚刚碰触到，她就感觉到炙热，还有坚硬，忽地又有点退缩。也不知会不会疼，到底是那么久没碰了，宁樱将手抵在秦玄穆胸口：“皇上，慢一些。”
他喉头低哼，呼吸更重，但还是顺着宁樱并没有很快。
额头慢慢被逼出汗来。
宁樱深呼着气。
虽然一开始有点不太适应，但后来就好了。
见宁樱不抗拒，他也不再约束自己了，开始变得激烈。
宁樱恍惚中听到他让她抱住，便伸手搂住他后腰。掌心下肌肉很结实，湿漉漉的，她忽地睁开眼，瞧向他。他微闭着眸，脸颊泛着红，呼吸像风一样，一阵阵吹过，脸上的表情近乎沉沦，她不知怎么就有种莫名的愉悦，仿佛是浪潮般席卷上来。
忽然害羞的不敢看，将脸侧过去，可声音却不小心溢出。
秦玄穆越发控制不住，宁樱这两个月瘦下之后，细腰丰臀，无一处不美，他恨不得用一整晚来补偿此前数月的空缺。
也不知过了多久……
突然间，外面传来孩子的啼哭，一声比一声响亮。
秦玄穆浑身一僵，不是说晚上不怎么喝奶了吗，怎么还哭？
这臭小子可真会挑时间啊！
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